“喂！”
忽然，身边那个男孩的声音打断了她的思路，爱莎转过头，便看见索恩用一种奇异的眼神探究地看着她。
“你没事吧？脸好红。”
“啊，没事！”
爱莎连忙回过神，对索恩尴尬地笑了一下，意识到自己竟然就在客厅里发起呆来，爱莎有些许窘迫，跟索恩仓促地告了别，便急急地跑回房间，准备把自己的脸埋到棉被里好好冷静一下。
索恩静静地坐在沙发上，看着爱莎捂着红透了的脸跑回房间，“咔嚓”一声后消失在门后，顿了顿，才若有所思地收回视线。
……
我到底怎么了？
直到第二天，爱莎还在迷迷糊糊地想这个问题。因为昨天晚上不知不觉想到很晚睡不着，她今天醒来还有点头晕，而且一直心不在焉的。醒来跟巨狼打招呼的时候，她把“早安”说成“晚安”；吃早饭的时候，她望着莱斯那双蓝灰色的眼睛竟然又莫名其妙地脸红了；结果因为太害羞，昨晚又睡得不好，她将脸埋进巨狼毛里想要冷静一下的时候，居然差点睡着了，险些在“不准迟到”的埃里克先生上午的指导课上迟到。
下午的大课依然没有听进去多少，发着呆便和空荡荡的笔记一起结束了一天的课，要不是老师宣布“这周是倒数第二周”的声音比较大的话，爱莎甚至可能会忘记和她在魔法之塔里关系比较好的几个同期魔法师告别。
跟他们说了自己接下来要跟随埃里克去米克斯的事后，其他人显然也都为埃里克·格林竟然准备离开魔法之塔的事大吃一惊，但依然纷纷祝福了爱莎一路顺利。了却魔法之塔这里的事，爱莎定了定神，深呼吸一口，还是去找了帕尔。
沃尔夫少将说……他临时住在和帕尔很近的地方，如果需要找他的话，可以联系帕尔。
听她忐忑不安地阐述完来意，帕尔的表情完全可以用相当精彩来形容。在不懂得隐藏情绪的黑豹的目光注视下，爱莎愈发窘迫不安，还有一种诡异的心虚感。
不过，帕尔还是很果断地拍着胸脯表示会为她传达消息的。
于是，第二天的课程结束后，爱莎果然如约在中央广场上见到了莱斯·沃尔夫少将。这个男人一如既往的英俊挺拔，站在人群中的样子醒目而出众，她一眼就看到了他，没想到会让对方等自己，爱莎连忙跑过去。
已经是第四次见面了，面对沃尔夫少将那张不容易分辨表情的冷脸，爱莎比之前都从容了许多，两人互相礼貌地打了招呼，然后……
爱莎发现她的心脏又不受控制地砰砰跳起来。
“……抱歉。”
爱莎顶着快速的心跳声，歉意地道。
“我昨天才知道我的导师有暂时离开沃尔德的打算，接下来我可能要到米克斯王国去了，你去自由竞技场可能没法找到我……唔，我回瑞恩的时间或许也能改期，所以……”
爱莎越说越小声，她极力掩饰着话语中的某种失落感，不希望对方察觉而觉得她是奇怪的女孩。
莱斯看着她垂着头有些愧疚的样子，暂时没有说话。
关于爱莎要到米克斯王国去的事，他当然在爱莎知道的同一天就知道了，当时也怔了怔，不过旋即反应过来，去瑞恩和去米克斯对他来说并没有特别大的区别，相反，在瑞恩不可避免地会和爱莎的父母生活在一起，相比之下还是米克斯更安全一些。
于是，莱斯抿了抿唇，开腔道：“其实我……马上也要离开了。”
爱莎的胸口轻轻地揪了一下，那种若有若无的痛苦令她不自觉地开口道：“你要回国吗？以后……还会再来吗？”
“不是。”
莱斯回答，停顿片刻，才接着说。
“……是我之前说过的外交访问要开始了，我即将前往海尔曼。”
话音刚落，爱莎惊异地抬起头，正对上凝视着她的那双深邃的蓝灰色眼眸。
兽族男人平静的眼睛里仿佛隐藏着蓬勃的力量，隐隐闪烁着一种令人信服的执着和坚定，这样的眼神成功地让爱莎的心再次乱了节奏。
“如果你愿意的话……”
他迟疑地看着爱莎，好像在等待她的决定。
“我可以将我的第一个目的地定为米克斯，我们……可以在那里再见。”
一阵风在两人之间轻轻地吹过，似乎夹杂着些许暧昧的气氛。
爱莎不敢确定这是否就是浪漫的前兆，但……
“嗯，我等你。”
她听见自己甜蜜地笑着道。
……
“这么说来，你暂时要离开沃尔德了？”
当晚，通话时间时，卡特三世饶有兴味的声音直接从耳朵里传来。
莱斯点了点头。
“唔……想不到给你签发的特殊通行证这么快就能用得上了。”猫皇心情颇好地说，“能够以访问军官的身份进入海尔曼的话，你和爱莎接触起来也会比较方便。虽然现在公开身份大概还不合适，但情况总比之前好得多。”
的确。
想到爱莎下午开心的笑容，莱斯的心便忍不住也跟着柔软起来。他想了想，道：“……谢谢，陛下。”
“不必为通行证这种小事道歉，我说过了，你和我的孩子没有区别。”卡特三世悠闲地摆着尾巴，尽管嘴上不说，但被自己信任的孩子感谢，他肯定还是很高兴的，并且变得更愿意闲谈，“对了，说起来，你们要去的是哪一个国家来着？需要我提前和联邦联系，让他们提前在那个国家的首都内给你安排合适的住所吗？”
“我……应该还是会和爱莎住。”
莱斯回答，其实他也在为持有通行证的那个身份应该怎么处理而烦恼，考虑片刻，他还是道：“不过，麻烦您替我联系一下吧。”
“嗯，没问题。所以呢，是哪个国家？”
“是米克斯王国，是被誉为宗教之国的……”
“——！”
“……陛下？”
凭借着对卡特三世的了解和野兽的直觉，莱斯敏锐地察觉到了沉默中的一丝不对劲。
然而，对面许久都没有再有话语传来，猫皇就像是凭空消失了，良久，卡特三世的声音才再度响起。
“……米克斯？原来如此，你要去的是……米克斯？”
第五十六章
“是的； 陛下。”
“……原来如此。”
不知是不是错觉； 莱斯总觉得卡特三世的声音忽然变得心事重重了许多； 尽管依然在正常地和他说话，可注意力好像并不在他身上。
“陛下？”
莱斯奇怪地再次问了一句。
“……不，没什么。”卡特三世的声音好像回过神了； 又好想没有； 他一贯自信而笃定的话语里不知为何夹杂了一丝不确定； 连带着话语都比以往弱了几分魄力，“我会提前告知联邦给你准备住所的； 当然……是比较低调地准备。你放心吧。”
“好的，谢谢陛下。”
“不客气。”猫皇略一点头，想了想； 又补充道； “不过既然你是以外交访问为名过去的，干脆就真的做点工作吧； 反正你最近都一直都闲着……工作内容等下我让大臣们草拟一份资料给你，让鹰兽送过去，你注意接收一下。”
“是。”
莱斯其实也为自己最近的长期休假感到不安； 虽说他在沃尔德也会定期和卡特三世沟通、远程写工作报告并且邮寄回去； 但毕竟工作量远远小于过去； 这让莱斯有种擅离职守的愧疚感。听到去米克斯王国能够算是执行比较重要的工作，他稍稍松了口气，坦然答应。
……
在得知沃尔夫少将或许也会去米克斯以后，爱莎的心情重新轻快起来。
“如果你愿意的话； 我们……可以在那里再见。”
光是想到这句话，爱莎就忍不住想要将唇角弯起来，胸口像是被蜜填满一般鼓鼓胀胀的，她甚至比之前还要更加期待前往海尔曼的旅行。
于是，时间过得很快，转眼就到了从沃尔德出发的日子。
一般的地方即使是在对方心情比较好的时候，也无法请得动埃里克·格林这样的高级魔法师，因此埃里克工作的地方其实是米克斯王宫的王宫，他准备做的事是研究米克斯王国内的魔法、和其他隶属于米克斯的高级魔法师交流，同时继续教导索恩和爱莎。索恩会有更多时间在米克斯国境内自由行走，寻找他感兴趣的方向，为他的毕业报告提供灵感。而爱莎在过去的大半年里，虽然魔法基础已经学习得差不多了，但依然必须依赖老师的教导，可能会跟着埃里克跟一些擅长治疗类魔法的魔法师交流。
“……其实自从老师拒绝了担任宫廷魔法师的工作以后，我们的学长就一直有写信来邀请他，好像是即使不长期工作，也希望老师能过去短期访问的样子，信已经来过好多封了，因为内容都一样，后来老师都是看都不看直接扔掉的……学长大概也知道老师的脾气，后来干脆每次都在上面设了不同的不拆看就没法丢弃的魔法……后来的事，你大概也知道了。”
在前往海尔曼的船上，两人站在空荡荡的甲板上，索恩面无表情地跟爱莎叙述这件事的经过。
爱莎无奈地笑了笑。
按照时间来说的话，米克斯王宫的宫廷魔法师逝世实际上是在爱莎还住在菲尔瑞的时候的事，这么说来，埃里克第一次接到邀请的时间距离现在的“几个月前”其实相当久远，甚至可能是一年多前，只是埃里克终日待在塔中没什么时间观，所以才那么形容罢了。
爱莎开始跟随埃里克学习以后，确实注意到时不时就有带着魔法的信寄给埃里克，最初她还以为这就是魔法师们互相交流魔法的特殊方式，毕竟埃里克将每封信上的魔法轻松地用反魔法破解掉以后就扔掉了，都没有拆开看过……
她还以为那种信的内容实际上就只在附带的魔法上呢。OTL
顿了顿，爱莎问道：“这么说来，老师是这次是写回信了吗？学长肯定吓了一跳吧。”
“嗯。”
索恩点了点头，视线在爱莎的脸上不着痕迹地一扫而过。
事实上，“吓了一跳”这个词完全不足以用来形容对方的震惊，他恐怕将信翻来覆去看了几十遍才将信将疑地确定那是埃里克的亲笔而不是什么伪装出来的恶作剧，那位学长自己都想不到有生之年真的能得到老师的同意，要知道他之前得到的唯一一封回信内容是“你设计魔法的水平越来越差了，要是连这么简单的魔法都设计不好，就回来重新写毕业报告”，结果埃里克下个月收到的就是三个魔法阵串在一起的复杂大魔法阵组合，虽然那封信还是在五分钟之内被拆掉了……
尽管没有见过那个学长，但爱莎的脑子里还是浮现出一个青年魔法师收到埃里克的同意信后惊恐又震惊的样子，忍不住笑了笑，问道：“说起来，老师为什么这一次会答应呢？因为觉得被催烦了吗？还是……为了你的毕业报告，或者……我的天赋魔法？”
“……谁知道。”
索恩随口说，他身体前倾，将手肘撑在船舷上，手托住了下巴，侧头去看爱莎。因为海上的风比较强劲，两个人的头发都被往后吹得乱糟糟的，露出了额头。
还有狼毛也是。
两人又随口聊了几句，爱莎便走到旁边去摸一直伫立在她身边的那只巨狼，同样是因为海风，他身上的灰毛全部都被往后吹去，看起来比往常更长，露出来的眼睛和脸部轮廓也变得愈发坚毅沉默。自从上船以后，爱莎和这只巨狼的亲密就显得比以往更加直观，那只狼几乎她走到哪里都跟着她。这艘是米克斯王宫特地派出来接他们的船，范围本来就不大，狼像是守卫一样形影不离的行为，自然十分醒目。
看着爱莎摸了半天狼毛后又担心它被海风吹得生病，于是带着巨狼回到船舱内，索恩才收回了视线。
虽然以老师的性格不可能直白地承认，但……索恩非常了解他。
埃里克不离开魔法之塔，很大程度上是因为浪费时间、没有必要。沃尔德作为世界之心，能够轻易地得到从世界各地来得东西，也经常有外来的客人，想要得到外界的讯息的话，没有什么地方会比待在沃尔德获得的更全面了。
不过……
因为必须要到自由竞技场指导爱莎使用天赋魔法的情况的关系，埃里克前所未有的必须以很高的频率出门，必须接触大量种族的人群。索恩注意到这种高频度的接触开始对埃里克产生影响，大概是两三个月前的事。在竞技场里等待的伤患们通常都会无聊地互相聊天，也有人会和爱莎攀谈，大概是那个时候，埃里克从他们的交谈中得到了什么和以往查阅文献不同的信息，并且在意起来。而且，高密度的出门也开始让他对离开魔法之塔这件事本身习惯起来，不像原来那么习惯……从三四周前，索恩就注意到埃里克在翻看从米克斯新寄来的信了。
爱莎·基洛特……
索恩抿了抿唇。
一开始自己比较担心的对象竟然反过来影响了极不善于改变的埃里克，索恩发现自己的心情竟然有些复杂……虽然目前来说影响在其他人看来不算很大，但只要熟悉埃里克的人就会知道一点点变化对埃里克·格林来说就很惊人了。
……不过不管怎么说，爱莎应该算是步上正轨，开始稳稳地散发光彩了，接下来的事应该不需要担心，除了……
算了，反正这件事他本来也无法确定，而且……唔……他马上就要毕业了。
索恩托着腮，望着平静地卷着波涛的蓝色大海，良久，微微垂下眼眸。
……
抵达米克斯，已经是好几天以后的事了。
埃里克晕船晕得很厉害，好不容易从他那个为了尽量感觉平稳一点而布满了魔法阵的房间里出来的时候，他走下船的脸色依然惨白，爱莎和索恩不得不一左一右地扶着他，直到埃里克挥了挥手：“……不用担心我，应该只是心里作用，我上一次坐船的时候……反应没有这么厉害。”
然而他上一次坐船已经是爱莎出生前的事了。爱莎无奈地笑了一下，见埃里克的脚步确实比之前稳了不少，这才和索恩对视一眼，得到一个微小的点头后，松开了手。
“你没事吧？”
离开埃里克后，爱莎走回莱斯身边，关心地小声问道。
莱斯倒是很想回答她温柔的问话，只是作为动物没有办法回答，他只得装作是偶然地绕着爱莎走了一圈，用尾巴和身体将她团住，以此显示自己的健康。
爱莎被蹭到脖子上的毛毛弄得一边躲一边笑起来，终于放心，飞快地搂了搂莱斯，见埃里克和索恩站在几步远的地方等她，爱莎连忙回过神，示意莱斯也快点跟上。
……
从米克斯的滨海城市港口到首都王宫还有几天的路程，尽管女王专门派了马车和魔法师来接应他们，但依然需要外宿几晚。当晚，他们被安排在了港口城市附近的伯爵住所之中，因为是“女王重要的客人”，尽管伯爵对魔法有关的事并不了解，但依然给予了他们相当的礼遇，并且让他们住在给贵客的客房中。
晚上，等待爱莎睡熟以后，莱斯静静地凝视着她的睡脸过了好一会儿，才终于闭上眼睛了。
等爱莎抵达米克斯首都王宫，他就能够以莱斯·沃尔夫的身份相当正当地与她碰面了。
这样想着，莱斯心里不禁冒出几分紧张的期待来。在这种忐忑的心情中，他也跟着渐渐睡了过去。
第五十七章
“欢迎来到圣瑞金！埃里克·格林先生！”
几天后； 当众人的马车穿越米克斯王城的大门时； 前来迎接他们的魔法师从车头上回过头来； 朝坐在�