“我的确是埃里克·格林。”
他道，自然扬起的下巴带着与生俱来的傲慢。
“接下来我会担任你的导师的工作……关于你名字的事我已经从克劳迪娅那里听说了，你最好快点自信起来，把姓氏换回基洛特，伯德这个姓勾起了我不好的回忆，让我很烦躁。明天早晨八点钟开始上课，除了上课之外的时间我都会在研究室，但是任何情形都不准打扰我。魔法之塔上区第九层禁止喧哗、禁止奔跑、禁止带朋友进来，上课禁止迟到，作业不准让我不满意……门禁？没有。你的房间在走廊右手第二间，有什么事去找索恩——他是我的上一个学生，目前还没有毕业，住在右手第一间——总之，不要打扰我。好了，现在我要继续工作了，剩下的事情要是还没懂就让索恩教你。”
埃里克一口气说完了一大段话，爱莎飞快地想要从行李中掏出纸笔来记，然而慌张之中笔掉在地上，还没等她把笔捡起来，埃里克已经说完了，往研究室里一站就准备关门，爱莎连忙拦住他：“等等！格林先生！我养了一只宠物——”
“养你房间里，你负责扫干净它的毛。”
砰！
房间门被重重地关上，爱莎在门口还挺懵的，老实说，她有很多很多地方都没明白……所以，应该去找她唯一的“高年级”同学……索恩？
顿了顿，爱莎迟疑地转过身，然后又被吓了一跳。
那个所谓的“走廊右手边第一间房间”的门已经打开了，一个看上去比她年纪还小的黑发男孩正倚着门框懒洋洋地看着她。这个男孩的外貌好像有些眼熟，爱莎愣了愣，这才隐隐记起他们第一次见面应该是在魔法之塔的宣讲会……
“……好久不见。”在爱莎的注视下，男孩有些不自在地动了动身子，“啧……你大概已经猜到了，我是索恩……总之，先跟我来吧。”
信息一下子出现得太多，爱莎有一小会儿的呆愣，但看着男孩往她的房间移动，想起还站在门口等着她打招呼再进来的莱斯，爱莎连忙反应过来。尽管只有魔法之塔公共三层明令禁止动物，上区是能够饲养有毛生物的，可这里目前毕竟属于格林先生本人，还是确认一下比较好。刚才埃里克看都不看一眼的轻率回答，让爱莎严重怀疑他有没有想到她的宠物是体格多么惊人的生物，如果不能让莱斯晚上住在这儿，她得像在菲尔瑞或者维塔斯那样尽快将它安置在森林里。
微微一顿，爱莎语速飞快地道：“那个！我有养宠物，是比较大、毛发比较浓密的……”
“那只狼是吧。放心好了，老师刚才就从窗户里看到了，你快到了他才回到研究室假装成刚出来的样子的。”
索恩的口气带着一种微妙的无奈和不满。
“还有这个客厅，以往都不是这样的，老师不喜欢亮光，所以几乎不拉开窗帘……他今天早晨还特意起来调整了整个塔的布局，到处都打扫干净了，当然还有你的房间……算了，你自己看吧，老师的行事作风，你过一阵子就会习惯的。”
第四十章
“如你所见； 这些是你的床、衣柜、杂物箱、书桌、书架； 唔……还有那个毯子； 老师刚才看到你的宠物后临时过来加的，弄得比较匆忙，所以他或许会趁你不在或者半夜的时候再来处理一下； 你装作没看见就好。”
“那里是独立的卫生间和浴室。书柜旁边的门里面有魔法研究台和实验台； 以后就是你的个人研究室了； 虽然小了点但应该还能凑合着用，工具可能不太全； 你到时候自己到商业区去采购一下，或者魔法之塔内部也有店铺……唔，魔法之塔内部的质量都还不错； 就是相对来说比较中规中矩； 你要是想找矮人或者精灵制作的实验用具还是得到商业区去，当然； 塔内的商品单纯对新手来说肯定够用了。”
“另外，阳台。从这里能够看得很远的，至于要不要养花花草草就随便你了。我的建议是养点可以用于制作药剂的植物； 以后上课能会用上； 而且比较驱虫。唔……但愿你的狼不会过敏。”
爱莎跟着索恩参观她的新房间； 不出意外的话，接下来几年除了假期探亲的时间以外，她都要住在这个屋子里了。由于魔法之塔平面占地面积很大，塔的每一层内部很宽敞； 爱莎的房间比她想象得要大得多，竟然还有研究室和独立浴室，简直能称得上令她惊喜万分了。
不过……不得不承认，这个房间的布置相当用心，而且很有品味。爱莎具体也说不出这种布置到底好在哪里，但整体感觉很舒服、干净，米色的色调非常温和。
索恩继续说塔内的注意事项，还有爱莎的安排。他语气冷淡，或者说隐约夹杂着某种别扭的不耐，但介绍起来却很详细，比埃里克·格林先生一股脑儿吐给她的要清楚多了。爱莎一边听一边拿小本子记，时不时在索恩回头确认她有没有跟上的时候点头。
于是索恩继续道：“课表我已经帮你贴在课桌上，新生第一年除了跟随老师的学习以外还要去公共一层听大课，大课没那么快开始，得等你拿到校服以后，可能下个月吧……唔，其实那种课用来睡觉就好了，但书你得自己去买，我以前的旧书早就扔掉了。”
“好的，我都知道了，谢谢你。”
爱莎在笔记上写下她需要的全部内容后，笑着道。
索恩双手揣在口袋里，有些心不在焉地看了眼爱莎，仿佛随口回答：“……没什么。你要是有什么问题再来问我好了，我就在隔壁……老实说我觉得很麻烦，但我比你跟随老师学习的时间长，也没有办法。”
爱莎顿了顿，略带几分好奇地问：“那个，索恩……我可以问你的年纪吗？”
冒然问别人的年龄，爱莎有些不好意思。不过索恩的外表的确年轻得令人诧异，要知道他应该是在四年前被录取的，算起来的话，当年那可真是小得惊人了。
“……十五，快要十六了。”
索恩不自在地动了动，看起来回答得并不是很情愿。
“怎么了？”
“没什么。”果然比我小啊。
爱莎了然一笑，心里却放松许多。毕竟埃里克·格林目前看来非常严格的样子，而她又是初来乍到，以前几乎没怎么接触过别的魔法师，在这种情形下，年纪比她小一些的“学长”自然比年纪比她大许多的人要来得有安全感，更何况索恩是十五快到十六岁的话，就是比她小一岁多，差距正好，在感觉安全的同时又不会失去亲近感。
停顿几秒后，爱莎再次笑着道：“谢谢你，有什么事我会再来问你的。啊，还有宣讲会上我头发的事，也谢谢你。”
“……没事。那件事我都快忘了……说起来，这就是你养的大型动物啊。”
说着，索恩的视线自然而然地落到始终在爱莎附近徘徊的巨狼身上，停住了，良久没有再移动。
莱斯的耳朵不安地摆了摆。
他的脑内不由自主地想起了之前的事，从刚才的对话，还有他们在介绍房间时一些间断的闲聊中，莱斯不难推断出索恩就是那个在宣讲会上告诉爱莎她“身上有动物的味道”的男孩。如果他不是兽族的话，那么一定很敏锐。
……不知他会不会看出什么来。
莱斯心跳的节奏快了两拍，不知是不是他的错觉，在产生这样的担忧后，他好像的确看到眼前的魔法师男孩眼睛闪了闪。
爱莎点头：“嗯，他叫莱斯。这几个月里一直跟我在一起，唔……不过他不算是我养的，他白天会自己到附近的森林觅食，晚上再回来。其实……我有时候会担心他会不会有一天离开，就不再回来。”
她的担心并不是没有理由的，按照帕尔的说法，莱斯就是这样离开了帕尔的家庭。虽然他现在没有表现出任何会疏远她的迹象，可爱莎听不到动物的心声，无法完全肯定……事实上，爱莎自己都说不清楚，到底是她在陪伴狼，还是狼在陪伴她。
至少……珍惜现在的时光吧。
想了想，爱莎温柔地看向莱斯，将手放在他脖子上轻轻地抚了抚。
莱斯感觉自己的脊柱一阵战栗，爱莎光是这样的眼神就已经令他受不了了，恨不得立刻融成一滩水和她汇在一起，简直觉得就在这里被拆穿也无所谓。他下意识地伏低身体，往爱莎的方向靠了靠，好让她摸得更顺手些，他自己也……离她更近些。
我不会走的。
他在心里默默回答爱莎。
“是吗，原来如此。”
索恩移开视线，他大概是并没有看出什么来，这让莱斯松了口气。
索恩接着说：“那我先回去了，我也有作业没有做完。”
“嗯！真的麻烦你了。”
“……没事。”
索恩走后，房间里又只剩下一人一狼了。爱莎从进门后就绷紧的神经总算有了休息的余地，她轻轻舒了口气，环视一圈陌生的房间，然后看向巨狼，笑道：“我们开始整理东西吧，等会儿还有时间的话可能还需要去买点日用品，毕竟以后就要住在这里了……嗯，希望晚上之前能弄完。”
莱斯按捺住点头的欲望，他知道爱莎只是在寻求同伴感而已，不是真的想从他这里得到什么回应，他能做的只有站在她身边，在她整理累的时候趴下来，让她靠着他休息而已。
莱斯垂眸，微微有些落寞。
……
搬家是件很容易疲惫的事，爱莎折腾了一个下午，晚上洗漱完毕很快就睡着了，埋在被子里发出均匀的呼吸声。
莱斯在一旁静静地看着她。狼的眼睛在黑暗中也能清晰地视物，这令他能够清晰地看见爱莎垂在眼睑上方长而浓密的睫毛、轻轻蹭着枕头的小巧的鼻子和微微抿着的嘴唇，虽然爱莎本来就是十分漂亮的女孩子，可自从喜欢上她之后，莱斯近乎是全角度无条件地觉得她可爱，就连打个喷嚏都恨不得将她像小孩子一样举起来哄哄那种。这种柔软的心情偶尔会令他自己都感到无力，他对此陌生而局促不安，因为不知道该做什么而变得笨拙，可又很无奈。
时间一分一秒的过去，终于莱斯耳朵里传来他今晚等待的声音，打破了夜晚的静谧。
“抱歉，久等了，莱斯。”
卡特三世的声音从耳朵里传来，跟以往一样带着足以让人安心的沉稳。
“那个女孩……已经睡了吗？”
莱斯再次深深地看了眼爱莎，才将目光从她脸上依依不舍地离开。他转身走到阳台上，关上门时还小心地用身体挡着春天尚带微寒的风，怕把爱莎吹病了。
确定没人后，莱斯的喉结滚了滚，才沉沉地道：“陛下。”
隐藏身份和爱莎住在一起以后，他几乎没什么和人说话的机会，除了与帕尔。虽说莱斯本来就是较为沉默寡言的类型，可这么长久地维持“野兽”的形象，他的喉咙难免还是带着些生涩的干哑。
由于现在和爱莎在一起的时间增多，远程沟通难度增加，为了降低被发现的风险，莱斯和卡特三世约定得通话频率是一周两次，星期三的中午和星期日深夜，中午莱斯可以躲在森林里等消息。不过，今天既不是周三也不是周日，只是情况特殊。
听到莱斯开口，猫皇便明白他在追求的那个人类女孩八成是睡着了，放心地继续说话：“今天应该是公布结果的日子吧。怎么样，她考试通过了吗？”
“……通过了。”
“那很好，你在沃尔德的活动空间总比在海尔曼大，这样我就安心了。”
猫皇是真的松了口气。这段时间莱斯太在意爱莎考试的事，以至于他聊天时总是频频走神，话也比平时少，既然那女孩考上，莱斯也应该会恢复原本的状态了。
当然，卡特三世并没有责怪莱斯的意思。他能理解这是怎么样的一种心情，当你爱上一个人的时候，想法思维就会不自觉地围着对方走，这点难以逃避、难以避免。
微微迟疑，卡特三世问道：“那么，你个人的方面呢？有什么进展吗？”
“我……”
莱斯喉头干涩，有些说不出口。
“……没有。我……不知道该怎么做。”
昔日在战场上最果决沉稳的军官声音中流露出一丝无措的迷茫，他必须承认自己在女性的方面的确缺乏经验。他从未追求过谁，或者说……在此之前，他甚至从未有过哪怕是类似的感觉，爱莎开启了他心中最温柔的一扇门的同时，又将他拉入毫无头绪的迷宫……
他在战士学校里成绩优异，他知道如何撂倒最强壮凶悍的对手，可却不知道如何走进一个柔弱女孩的心。亲生父母早已无法在亲口教导他这些，爱护他的陛下本身就没有任何感情经历，而学校里也没有任何一本书、一个老师、一堂课向他提及任何有关的策略。这或许是他经历过的最甜美的战场，却不知不觉陷入了有史以来最无解的困局。
他们的关系停滞了，仿佛将永远定格于此。
猫皇听出了他话语中那一缕莱斯自己可能都未曾发觉的无助，他叹了口气，略微一顿，道：“……你知道，和暗族之间的那些破事这几天已经处理得差不多了，下星期起我应该就能闲下来。怎么样，你需要我来看你吗？”
第四十一章
“……不用了； 陛下。”
“真的不需要？”
“嗯。”
莱斯有些感动地肯定点头； 他知道陛下看得到他。
卡特三世陛下平时有多忙； 在皇帝城堡中长大的莱斯非常清楚。从比斯特到沃尔德之间还有一段海路，算上来回的时间，卡特三世来看他极有可能会耗费掉几个星期的时间； 而这意味着陛下回到城堡之后会面对几个星期遗留下来的多到如同地狱的工作。
陛下向来重视承诺； 如果不是认真考虑过绝不会开口； 他愿意这么提议，莱斯已经十分惊喜了。
“既然你这样说； 那就算了。”远在比斯特帝国都城的猫皇悠闲地摆了摆毛茸茸的白色大尾巴，“不过，莱斯； 你知道我永远会站在你这边的。”
“……是； 谢谢您，陛下。”
卡特三世的话让莱斯的心里升起一股暖流； 无论何时，陛下总能让他觉得自己不是孤身一人。
说完和爱莎有关的话题后，莱斯又与卡特三世聊了点别的； 交代了一下工作上的问题； 直到月亮升到半当空； 猫皇才切断了对话。现在在比斯特，应该已经到陛下安寝的时间了。
周围安静下来，莱斯独自站在阳台上，感受着春夜里微微的清风从毛发间流过的寒冷。
上区第九层几乎已经是魔法之塔的最高处； 也近乎是整个沃尔德的最高处。从爱莎的窗台，能看到远远近近闪烁着的光点，毕竟是国际性城市，即使在深夜，这里依然是灯火通明的。
莱斯望着这个景象沉默地站了一会儿。他并不是魔法师，因此过去从未想过自己有一天会站在这个地方，不得不承认，这是难得的美景。熟睡在他身后那个房间里的女孩，已经改变了他的人生轨迹。
站了许久，莱斯才终于收回视线，轻手轻脚地回到房间，他站在爱莎身边又看了片刻，这才静静地在床边躺下，闭上眼睛。
……
“早安，莱斯。”
第二天早晨，莱斯醒来的时候，便看见爱莎已经换整齐了衣服、盘好头发，正一边回头对他微笑，一边往脖子上挂项链，银白色的吊坠和蓝色的项带衬得她皮肤雪白，非常好看。
“会不会有点太正式了？”爱莎不好意思地在镜子前面转来转去，不时整整裙摆和头发，好像很担心，“因为是一天上课，而魔法之塔的制服还没有来，所以我想显得更认