刚刚破晓的欧散克塔顶端。
三位巫师分别位于三角，发须皆张，衣襟在风中猎猎作响。
艾儿站在最当中。
灰袍巫师踏前一步，“艾儿·晨光，你因能使用高等咒语，获得我灰袍甘道夫的认可，可以通过爱隆王的试炼。”
说完，他倾身在艾儿额头上吻了一下。
艾儿却在纳闷她什么时候使用了高等咒语。再一想却恍然，并不是所有人都能使用真知晶球而不被它控制，而她去能操纵使用这本身就说明了一切。
褐袍巫师踏前一步，“艾儿·晨光，你因能与森林的动物植物交流，获得我褐袍瑞达加斯特的认可，可以通过爱隆王的试炼。”
说完，他踮脚在艾儿额头上吻了一下。
艾儿又微微一笑，然后他们都望向萨鲁曼。
白袍巫师踏前一步，“艾儿·晨光，你因能制作机械飞艇，并使用蒸汽动力，让我印象深刻。但是，”说到这里他眼角一抽，“我要求你做的是载人飞艇。你的飞艇并没有搭载任何乘客……”
雷霆飞上前，扑扇翅膀，吱吱叫着。
萨鲁曼冲它怒喝，“猫头鹰不算！”
雷霆扇着翅膀飞走了。
艾儿试飞时，还曾经把雷霆放进去过，因为考虑到雷霆会飞，应该没什么太大危险，但是每次雷霆从飞艇上下来，都翅膀发软。
萨鲁曼回过头来，神色森冷，“因此，你并没有达到我的要求，我的考核你没有完成。所以，”他的声音格外悦耳动听，艾儿却觉得浑身发冷，“爱隆王的试炼，你不能通过。”
“萨鲁曼！”甘道夫和瑞达加斯特齐声道。就他们看来艾儿所制造的东西已经是中土罕有，少有人能及了，但是萨鲁曼的要求竟然这么苛刻。
“没有完成我的考核，你还想让我亲吻你的额头，给你一颗金星奖励吗？”萨鲁曼冷笑道，他回身离去，“今天傍晚前，我要你收拾东西，离开艾辛格！”
他实在已经无法忍受她和那两个吃闲饭的在这里再多呆一天了。
甘道夫和瑞达加斯特立刻跟过去。
艾儿站在高塔上，任太阳升起，照在塔尖，光影向下挪动。可是她的心底却一片灰暗。
午后，艾儿在屋子里慢慢收拾着东西。看着自己的读书笔记，散落的手稿，那些菜谱，酿酒的秘方，还有那些中土的秘闻，和各种宝藏地图。
回思这段时间的每一天，她都很快乐很充实。她觉得自己一直在进步，也有足够的自信能通过试炼，这个结局，她怎么也无法接受。
——不，她不能就这么放弃。
想到这里，她冲出房间。
而此刻，在艾辛格的河谷，瑞达加斯特也要返回罗斯加堡，但是甘道夫却为艾儿鸣不平，他思索着怎么样才能挽回这件事。是写信给爱隆呢，还是，算了，他还是先写信再亲自去一趟瑞文戴尔吧。
瑞达加斯特神色慌张的走了回来，“奇怪，光阴还在，但是殿下不在。我到处找不到她。”
甘道夫思索了一下，脸色一变，“萨鲁曼！”
他快步走向欧散克塔。
三军的一场大战终于消弭于无形。
但是事情并没有结束。
莱戈拉斯知道矮人和人类还有精灵之间刚刚建立了一点信任，如果现在放任，很容易又会回到原点。所以，他花了很长的时间留在边境。
他与矮人王子来到一个中立地带进行接触，谈判和磋商。他们清晰的规定下了双方领土范围。接着，莱戈拉斯劝告矮人们虽拥有奥力赐予之技艺，但也要珍视雅凡娜创造之物。毕竟两位维拉结为夫妻，那就意味着，他们之间要相互依赖才能生存。若他们只是毁坏森林而不栽种维持生态，那么不仅得不到雅凡娜的原谅，奥力的技艺也会无法抵抗自然的报复。比如说，北方飓风与恶龙的侵袭就是最好的例子。
矮人纷纷赞同。
接着他派出精灵和矮人大军一起返回灰色山脉，医治病死并感染的树木。原来树木是被一种寄生虫寄居，并能通过根系传染，最后导致大面积坏死。
森林精灵深谙森林虫害的防治之道，密林也经常有病死枯死坏死的树木需要焚烧处理，避免感染。所以莱戈拉斯特别开通贸易要道，运送需要焚烧的树木给矮人做燃料。
回报是，矮人在灰色山脉挖出的矿藏，五分之一需归精灵国王瑟兰督伊。
莱戈拉斯知道父王酷爱收集宝石。但是他自己的子民却不会开采。从艾儿的生存试炼中得到灵感，提出交换的方法。五分之一也不是信口开河。因为丹恩有三个儿子。索尔，佛洛和葛尔，再加上森林国王，那便是宝藏分作五份。
葛尔觉得精灵的要求有些多，经过协商，莱戈拉斯建议后期开采的宝藏精灵会用购买的方式，这才令葛尔放下心来。
而后，莱戈拉斯又邀请矮人的士兵、将领来参加森林王国举办的竞技赛，在比赛场上而非在战场上发泄平时累积的情绪。这更令矮人大军非常有兴趣，和平年代也一样能操练并保持旺盛的战力。
之后，莱戈拉斯还去和人类巡视了密林河大坝，并讲解他们防洪修堤也是为了保证密林河沿路生灵的需要。在洪涝时限流保证下游农田不被冲毁，并且保证在干旱时，每月可开闸两次来保证下游用水生活。自然，人类的回报是密林所购物资的折扣。
而后，人类也被允许参加森林国王的篝火晚会，与树林的居民们一起狂欢。
当然，大部分人类只要看见莱戈拉斯王子就心满意足了。
数月过去，这位森林王子以高超技艺，深明大义，聪明远见且治理有道在北方盛传。
期间，瑟兰督伊不断接到塔瑞尔回传的消息，本来派出莱戈拉斯只是让他练练手。莱戈拉斯的作战能力他是毫不怀疑的，可是没想到莱戈拉斯不仅一仗未打，一兵未损就赢得了战役，还超额完成任务，将密林的贸易范围扩展到了人类和矮人中去。
看来王子一个人在外也不需要他太多担忧，也可以经常在北方走动了。
于是，那位地底深宫中的王不由微笑，甚为欣慰。
甘道夫匆忙走向欧散克塔萨鲁曼的书房，站在门口。果然看见艾儿站在那里凄凄的恳求。
“议长大人，请你再给我一次机会。给我时间，我一定能做出载人的飞艇。我只需要重新计算一下动力，修改一下气球体积数据，……总之，一定是可以的。”
她的脑子完全没有办法想象如果考核不通过，她该怎么办。
萨鲁曼坐在那里冷冷的道，“考核已经结束了。”
艾儿抬头，眼眸泛着水雾，“那么，请给我一次补考的机会。让我做什么都可以。请你，请你再给我一次机会吧！我一定，不，我必须要通过试炼……”说到最后，语声带着几分哽咽了。
萨鲁曼听闻，突然眼睛一眯，起身，缓缓朝她走了过来。然后在她身边打了一个圈，阴恻恻得道——
“……什么都可以？”
艾儿抬眸望他，不明所以。
这时甘道夫走了进来，老巫师的表情非常凝重，微微闪动的光芒泄露了他动了疑心，手杖往地上一顿，“萨鲁曼。”
萨鲁曼抬头，白须微张，每一字都沉重无比，“甘道夫，任何人都不能插手我的事务！”
甘道夫双目精光闪烁，毫不退让的踏前一步，“你的事务？晨光殿下的事，就算不用在圣白议会讨论，你也要先征询瑟丹王，爱隆王和凯兰崔尔大人是否同意。”
萨鲁曼大怒，“我是议长，我有权决定一切！”
甘道夫听闻，突然之间，他的身影显得异常高大，整个屋子都变得阴沉起来，“决定一切？萨鲁曼，就算你是我辈中的崇高领袖，也不能让骄傲随之滋生！”
现场气氛剑拔弩张，艾儿不知所措的来回看着两个老巫师。
萨鲁曼手杖一挥，“在欧散克塔上，你竟敢在我面前施展这种伎俩！”
艾儿只觉得一阵劲风刮过，头发都飞扬了起来。
甘道夫手杖一顿，劲风顿时消失，“萨鲁曼，听我一言，请重新考虑晨光殿下的事。”
然后房内阴影消退，他又恢复成那个灰袍长者的仁慈模样。
萨鲁曼深深吸了口气，又变回那个瘦高老者的模样，他坐回椅子，“不，我心意已决，那便是我最后的决定。”
艾儿闻言，只觉得一切希望都没有了，垂首站在那里一动不动。
甘道夫怜惜不已的揽过她的肩膀，轻声道，“我们走吧。”
晨光殿下还是离去了。
不过，她留下了一小件东西放在萨鲁曼书房的门口。
萨鲁曼打开一看，是一小台座钟，用天然水晶，黑钻与黑锆石制成，材质低调但很名贵，虽然只是简单的黑白色调，却显得典雅大方。萨鲁曼嫌那孔雀座钟太过华丽，她就制作了这座小钟。
细看却发现外形简洁但这钟内有玄机。它的表面用整块水晶制成，里面镶嵌着时针与分针，但是它的时针与分钟并不与任何机芯连接，完全悬浮在表盘之上，找不到任何机械痕迹。可是它还在很精确的走时，让人惊诧那是怎么办到的。
不仅如此，连所用的动力存储机芯都隐藏在接近透明的钟体内，几乎完全找不到任何驱动指针运转的机械装置的蛛丝马迹。
萨鲁曼研究了好久才发现，原来水晶表面内的时针与分针是外面一圈的表盘相连，依靠表盘边缘的旋转来带动指针，看上去就像是指针悬浮着一样，就像是巫术，但这完全是机械运作的座钟，如同变换着时间魔术一样，堪称美学与精湛工艺的典范。
萨鲁曼一见此钟就爱不释手，把它摆放在自己的卧室里，就差没抱着睡觉了。
甘道夫冷冷的说，“就凭这座钟，艾儿就有资格通过你的试炼。”
“那么，她刚好能从我这里学到非常重要的一课。”萨鲁曼拂袖而去，“你无法拥有一切！”
甘道夫不禁微微一叹。
她本来就已经一无所有了啊。
艾儿骑马走向了山顶，在道路岔口下马，牵着光阴，站在那里发呆。
南部，是金光闪耀的梅隆树林。往北翻过山，是保留远古回忆的瑞文戴尔，再往西去，是大航海时代留存至今的米斯龙德。
等等，她的去处在哪里，她的家又在哪里？
为什么抢先袭上心头的竟是一阵茫然？
这一大片壮美的山河竟然与她无关。
一直以来，靠一股倔强和自尊往下走。每一次历练她都坚持了下来。但这次真的不行了。她失败了，她没有通过考核，她再也没有机会通过睿智的试炼了，更没有资格进行接下来的试炼。她拿什么脸面回到精灵王国去呢？
艾儿突然丢掉缰绳，缓缓的，缓缓地曲起双膝，然后蹲在地上，抱起双腿，缩着肩膀，眼泪止不住的往下掉。
——勇敢的去寻找吧，瓦尔妲之光，再遵从你的心！
她怎么去跟凯兰崔尔大人说，她的勇气在寻找中磨光，连自己的心声都已经听不到了。
——用你的光芒去照亮它，用你的笑容去改变它。
她该怎么去跟瑟丹王说，她的光芒再也照不亮前途，甚至连笑容都丢失了。
——万物皆有缝隙，光明方可穿透。
她又该怎么去跟爱隆王说，她已经满身的伤痕了，为什么光明还是照不进她的心呢？
突然，一阵温暖的鼻息喷在她脸侧，温柔的舔搔着她的耳朵和脖颈，她抬起泪颜，看着光阴在旁边挨挨蹭蹭，眼神温柔的看着她，像是感觉到了她的悲伤，在安抚她一样。
她搂着光阴的脖颈，继续埋首在光阴柔软的鬃毛里哭泣。
她知道王之试炼很难，从来没有精灵通过。但她以为，自己只要再多努力一点，再坚持一下，她就一定能够撑下去，她就一定能通过试炼，无论多么困难的考验摆在她面前，她都能解决。而现在她求助无门，就算哭到天昏地暗也不会有人来拉她一把。
为什么，为什么从来没人告诉过她？
就算她拼尽一切，若还是一无所获，那么，她该怎么办？她该去哪里？
——世界之大，竟无她的容身之处。
父王大袖一挥，莱戈拉斯马不停蹄的赶赴前线，在国境线，灰色山脉以及孤山，还有密林河转了数月才返回，已近初夏，密林绿意盎然。
这次收获颇丰，领土巩固了，贸易也增长了，父王的手上又可以多戴几个宝石戒指了。连最毒舌挑剔的瑟兰督伊也无话可说了。莱戈拉斯回家的脚步异常轻快，仿佛能够纵横天下的自在。
走到宫殿石桥上，这才想起来因为走得太急，没来得及给艾儿写信。而后长达数月在外面奔忙，他竟然完全把这件事情忘记了。
当他专注某件事情时，无论是练箭还是打猎，总是投入到忽略其他一切。唉，现在回想起来，又有些懊悔，他真的应该捎句话给她的。
不知道她现在在干什么？
想起艾儿，莱戈拉斯不由的唇角微扬。
分开了那么久，她的模样竟然还如此清晰。她娇柔的身姿，甜美的笑容，还有闪耀的长发，动人的水眸……，只是回想起来，不由得胸口一热，心中就开始砰砰直跳。
她的试炼进行怎么样了？应该是没有问题的，她聪明好学，又招人喜欢。还记得最后一封信她说飞艇试飞成功。也许正是因为这样，他才能毫无后顾之忧的上前线，因为在他心中，她能自己应对一切的麻烦。这就是他的艾儿吧，不需要他天天支应着，时时刻刻放不下心，想起她，反而格外的安心。
嗯，这么久，不知道她会不会想自己呢？临走前最后一封信里，她泄露了情绪，虽然有些不合礼仪，但他不觉得她不够矜持，相反，他却觉得她很可爱，让他探知了她的想念，令他格外高兴。
她会不会怪他突然没写信了？是不是会托雷霆送了一大堆的信来责问他呢？
心中这么一想，脚步不由得加快，连见到瑟兰督伊汇报时，都有些走神，好不容易安抚了父王，几步就赶回自己的房间。
房间里被收拾妥当，桌上空无一物，没有信笺，没有书签，没有手稿，或者任何她捎来的东西。他站在房间中，不知道怎么心里也空荡荡的。
她一定是生气了，否则怎么这么久却对他不闻不问？莱戈拉斯心中第一个想到的便是如此。
他立刻用瑞达加斯特赠予的小哨召唤雷霆。雷霆听觉很敏锐，即便隔着很远，听到的话也会前来。
随即动笔写了一封长信，解释几个月发生的事，并在信里附上一片绿叶。轻轻吻上了信封口处。
第二天雷霆果然来了，很骄傲的站在窗口，扭头不去看他，还朝他挥着翅膀，不让靠近。莱戈拉斯无奈的解释了许久，又献上三条小鱼，哄雷霆吃饱喝足，这才圆滚滚的带着莱戈拉斯的信朝西南飞去。
松了一口气，只盼她能回应他，她能原谅他就好。
第二天一早雷霆就回来了，莱戈拉斯仔细一瞧，它竟然把自己的那封信又带了回来。
莱戈拉斯责问雷霆为什么没有把信送到，随即发现雷霆梳理自己的羽毛，和灰突突的脚爪，神色很疲惫，连圆圆的大眼睛都无神了，显然她飞了好久。
心里一软，猜想可能艾儿在闹脾气。
于是他另写了一封信，又让雷霆带出去。
没想到隔天雷霆又把那封信带了回来，看着原封不动的封口，莱戈拉斯心中雪亮，不是雷霆没有把信送到，而是它根本就没见到艾儿，又到处找了很久，无奈之下，才飞回密林来找他。难道，艾儿不在艾辛格了吗？
莱