已钦点了中书令的孙女儿，谁知大婚在即，这四皇子竟和一个宫人私奔了，原来竟是承香殿的宫女。
李晏晏大眼里晕着泪水，“母后，可她……我是无论如何都不能心安理得的不管不顾的，可以不叫她继续留在宫里，我只求给她留一条性命，赶出宫去也可以啊？！”
“晏儿，不是母后不帮你，实在是那绮绣犯的是重罪……我也是无能为力……”
两行泪下，华阳公主再未说话，只等人送来了汤药和吃食，就着独孤婧的手喝了碗汤药，午饭吃了两口稀粥，便沉沉睡去，再没什么动静了。
午睡只留着独孤婧陪着，云棠得了准许，悄悄退出房间，一路踱着步子往回走，想了想又觉不对，折了个弯朝含凉殿去了。
走到殿门口碰见了打哈欠的郑六斤，瞧见云棠赶紧正了正衣冠，“姚大人，大中午的怎么不睡一睡？”
“忙着呢，睡什么睡？六儿，殿下呢？”
“殿下他……书房看书呢，怎么？我给您叫去？”
“不用了，我自己去就是。”说着就往西侧的书房里头走，郑六斤要拦，却没来得及。
云棠一路往里走去，还未入门，就听见里头李连正吆五喝六，“来来来，往这儿捏，这儿疼这疼，怎么这么点小力气？别跟挠痒痒似的，爷吃劲儿……诶呦，你这小手儿啊，怎么这么细嫩，水葱似的。”
门未关严，还留了一道缝隙，从云棠这个角度看去，只见里面的李连四仰八叉靠在一张太师椅上，身旁围着三个小宫女儿，一个在身后扇着风儿，一个捏肩，一个揉腿，好不惬意！”
李连一边儿享受着，一边哼着小曲儿，刚要开口说话，却听房门吱呀一声。
云棠眼含着泪，面色极为认真，眼睁睁瞧着那半闭着眼的李连，“殿下，看来我来的不是时候了……”
李连腾地坐起，眼睛瞪地老大，又看郑六斤，“你怎么把她给带来了？”一副恨铁不成钢的样子。
“怎么把我带来了？看来是真的不该来了？好！不该来我走就是……”越想越气，却到底不好对一个皇子大吼大叫，气哄哄做了个揖，快步退出门去。
李连刚要去追，却见小螃蟹又气喘吁吁进了屋来，“殿，殿下，您不能走，贵妃带着……带着曹尚书家的女儿马上就要到了！”
气的李连跺脚，却终究没有法子，只得坐了回去，“六儿，你去跟着云棠，莫当她做什么傻事，螃蟹，你接着去门口守着。”回头看了看身后那几个不明所以的小宫女儿，“肩还是疼，接着捏罢！”
而那一头，云棠跑出多远，还当李连必会追来，谁知竟没有，只离老远听到了郑六斤叫着自己，怎么？连亲自出来一趟都不愿意了么？越想越气，那郑六斤又紧追不舍，无奈之下只得去往三清殿，推开门进得殿去。
郑六斤眼看着云棠进了三清殿，谁知等到他推门一看，里面竟什么人也没有，又觉奇怪又觉惊恐，四处环顾之间，忽觉后脖梗子一阵凉风儿，吓得欲哭无泪，一溜烟儿跑出去了。
小葫芦吹了口凉气把他吓跑，这才从房梁子上跳了下来，瞧了瞧神像后面，“谷爷，那人被我吓跑了，你们俩慢慢聊着，我再找别个地方睡去……”语毕化作一缕轻烟，也从窗缝溜出去了。
“你怎么了？被那小子欺负了？”谷夏瞧着云棠，见她双手抱膝，也不说什么，就是一个劲儿地抹眼泪，他从未见过她哭成这样，心想除了这个也找不到别的原因。
云棠吸吸鼻子点了点头，“我好像被他给骗了，我就知道，这些个宫里的男人都不可靠，鬼爷，我可怎么办啊？”悲伤之下，抱着谷夏啜泣的起来。
谷夏拍了拍她背，“到底怎么了，你跟我说说。”
云棠也想说说，可惜她现在抽泣的厉害，终于不抽泣了又开始打嗝儿，好不容易止住，这才把今天的事一五一十地告诉了他。
谷夏思索了一阵，“其实你也不必急着下定论，那人我虽然不怎么喜欢，却也了解一二，他该不会是那样的人，估么着那样做也是有原因的。”
“能有什么原因？有人逼着他那样不成？”
谷夏颇为无奈，都说女人陷入情网就会变笨，即便是她也是如此，只得耐心解释，“你想想看，他若是真的变心，也必会是个渐进的过程，又怎会忽然之间前后反差如此之大？我想你等等他，估记着不出今晚，他也就会来找你解释了。”
“他有什么好解释的？眼见为实，是了，我本不该对他奢求太多，是我太不自量力了……我还能怨谁呢……李连，你这个王八蛋！”虽觉谷夏说的有理，可到底还是心怀怒气，压也压不下去，渐渐地又有些语无伦次，开始骂起李连来。
谷夏也不说话，只是默默地听着，一直到了金乌西坠，才将她送出门去，转身回屋摇了摇头。
☆、桂树
啪哒一声，窗纸上被什么弹了一下，又是啪嗒一声，又被弹了一下，又是啪嗒一声，竟被打出一个洞来。
云棠本正心不在焉地翻着书，开始的两声并未理会，这时候窗纸破了突然来了脾气，一拍桌案，看了穆霄一眼，这是哪个挨千刀的，这般的无趣，跑这玩这么无聊弱智的游戏？
刚推开窗，却被一个黑影跳进屋来，再一看这人脸面，先是松了口气，又转作愤恨，跟谷夏哭了一天，面上倒是还算平静，“殿下，您可真是童心未泯，不过根据大唐律令，王子犯法庶民同罪，你这般擅闯命官住处，可是犯法的。”
李连忙陪出笑脸，“瞧您，还真气了，找了你一日了，我还当你怎么了，别气了好么？我给你解释。”
见云棠仍不理他，又自顾自坐在对面，“姚大人，您就别跟小的一般见识了好么？”
穆霄一直在榻上坐着叠衣服，这时候只觉得浑身发麻，再听不下去，看了看那边两人，“殿下，云棠，我晚饭积了食，先出去走走……”一转身，闪身离开了。
李连目送她出去，“不是我嫌弃她，这丫头有些木讷，云棠，你怎么和她相处的？”
云棠瞥了瞥他，“他是不爱说话了些，也不通事故了些，可好歹人是好人，言出必行，我没觉得有什么不能相处的。”
李连知道，她这是拐着弯的说自己不靠谱呢，忙发挥不要脸的精神，“是是是，能跟大人您处的来的肯定都是好人，谁要是跟你相处不好，那得从他自己身上找缘由，您那么心胸宽广，大人不记小人过，也饶了我吧。”
云棠叹了口气，“哎，算了，气是气的，可现在早已消了大半了，其实你那样也实属正常，我只是不想你欺骗了我，我要什么你一直都知道，若是做不到……也请你跟我说实话，你若是够尊重我，我俩一拍两散就是。”
见她这样没精打采的，李连也叹了口气，“云棠呐，你有没有想过，你这么不相信我，其实是你对自己的不信任？”
“你这话怎么说？”
李连垂下眼帘，“你已是足够的好，足够叫我愿意一心一意只为你一个，若是我俩相处在平等的位子，你完全可以直接来质问我，然后听我解释……然后重归于好……可你没有。”
这话说的触目惊心，所以说，她还是自卑的？仔细想想，看来真是如此的，云棠抬起头来，正巧对上了李连那双炯炯的眼睛，“所以，那是因为？”
“那是因为我在做样子给人看，云棠，我十七岁了，马上就要出去自己开府，开府之前，父皇是要把我的婚事定好的。”
“这……是什么意思？”他该成亲了，她有机会么？他们还有多少时间去争取？
李连拉了她手，“今日你去找我的时候，之所以那样，其实是因为兵部尚书家的女儿，父皇有心叫我娶她，也透露给了母妃，今日母妃要带她来寒凉殿看看，若是真的下了圣旨……那就是覆水难收了，所以我要叫她看不上我，嫌弃我，最好再把我的恶名传扬开来，这样就不会有人再打扰我们了。”
“所以你……哎，是我自己太过自卑，我错怪你了，不过这事你怎么不早说，也不必引起这般误会。”摸上李连的侧脸，心中也不知轻松还是沉重，这……算怎么回事呢？
“我是怕这事惹你心烦，心想不如自己处理了，云棠，不管以后如何，我都希望你相信我，我做的所有，都是为了你我的将来，我会把这路先给你踩平，你只要顺着心意走过去就是了。”
瞧着他极为认真的神色，云棠给了李连一个拥抱，“好，我们的感情，你愿意坚持就好，不管走的如何，我都是感念在心的，我是真的不想失去你啊，李连，若是陛下要给你指婚，那我们还剩下多少时间可以争取一次呢？”
李连拍了拍她后背，“不管如何，我是认定你了，我俩生生死死都在一起，只要你不放弃，我就绝不放手。”
云棠靠在他肩上，“好，谁也不许放手……不过话说回来，你得叫你的人把我的窗纸补上。”
李连失笑，“好，待会儿我叫螃蟹过来。”
***
“姚大人，紫兰殿的美人传您今日酉时过去用晚饭。”来者是个年纪不大的小公公，瞧着还有些眼熟，略一思忖，明白了，云棠笑了笑，“你是刘通吧？”刘通，那时候云棠刚刚入职宫闱处，教坊的洛姑娘死了，就是他来找她去梨园阁开门的。
刘通也笑了，“大人，您还记得我，那时候我还在内侍省呢，现在不在了，被皇帝派到紫兰殿去了，那里的美人娘娘正受宠，除了小的，还有几个跟我一起的，也调到那去了。”
“哦。”云棠点了点头，他说的美人娘娘其实是采菱，不到两月，采菱已经从宝林升到美人了，还特别修葺了紫兰殿的青鸾阁叫她入住，看来当真是受宠。
“大人，您跟我们娘娘认识？”刘通见她出身，忍不住小声问了一句。
“嗯，认识……我知道了，帮我回复娘娘，今日酉时，我一定去。”她确实是想见采菱一面了，可惜没找到什么机会，更不知如何面对，说实话，即便是今日去，她也不知道将要面对的是重归于好还是一刀两断，不过有一个结果总比这样干等着好……
“得嘞！那小的就先告退了……”刘通答应一声，这才回去复命去了。
云棠靠在栏杆处望了许久，她有时候觉得，自己身边的人和事越来越变幻莫测了，计划总也赶不上变化，再仰头望向天空，秋日的午后天蓝的像绸子，有几片雪白雪白的云懒散地飘着，一会挡住了阳光天下都成了阴天，一会又飘到别处，阳光又重新普照，啊，看来是一刻也不能消停了。
申时下值，云棠借了清晖阁的小灶煮了锅银耳羹，采菱的嗓子不太好，一到春秋换季的时候就爱咳嗽，也不知到这次犯没犯。
煮了一半，越想越不对，又把一锅好好的汤汁给倒了，苦笑一声，她如今要什么有什么？不会觉得自己这一碗雪梨羹太过寒酸么？
熄了火，又把碗和砂锅送回屋去，这才换了身干净的衣服，朝紫兰殿去了。
大明宫里的殿宇并没有想象的多，所以许多殿里都是几个娘娘同住的，只有像皇后、贵妃这样的品级才有劝独揽一殿。
不过因为采菱受宠，紫兰殿里只住着两位嫔妃，一个是采菱，一个是薛才人，比采菱低上一级，这样也叫采菱不至于受排挤。
云棠到的时候，刘通正在殿门前迎着，瞧人来了赶紧来迎，“姚大人，饭菜已经准备好了，随小的来吧。”
云棠点了点头，跟着刘通往殿里去，拐弯的时候却迎面来了个人，此人身形颇为玲珑，只看得见头上的金钗，锦丽的华服，身后还跟着个宫女服侍，看来该是个贵人，难不成是哪宫的公主？
又恭恭敬敬走近了几步，这才发现此人不是生的娇小，而是分明只有十二三岁的年纪，可偏偏梳了个妇人的发髻。
思索之下，瞬间了悟，忙躬身一拜，“微臣姚云棠，见过薛才人！”
此人该就是和采菱同住在紫兰殿的薛才人了，听说过这位娘娘是民间选出来的，也听说过年纪颇为年轻，这个时候，女孩子十二三岁就嫁人的虽然不多，却也是有的，可今日见了这个薛才人，她还是觉得触目惊心，这般年纪，比华阳公主大不了多少，为何命运如此不同？
那薛才人只点了点头，也并未怎么理她，就带着宫女走过去了。
云棠抬起头来，忍不住回头看了一眼，突然意识到，这薛才人只是众多困在深宫中的妙龄少女的其中一个，虽是得了荣华富贵，却到底是可怜的，可惜可怜人太多，没人可怜地过来。
直起脊背，跟着刘通继续往前去，紫兰殿院子里的布置极好，满院的绣球花，路两旁的珍贵兰草，墙角还长了颗粗壮的桂树，看起来有些年头了，此时开了一串串金黄的花穗，满院的奇珍异草都抵不过它的香气。
采菱正在门口倚着，见云棠来了双眸一亮，忙止住她要行礼的动作，“你若是再跟我如此，我可就真的要气你了。”语气和从前一模一样，若不是穿着锦衣华服，还真叫人回到了从前的日子。
云棠没再推辞，只站直身来默默退开一步，忍不住仔细看了看采菱，心中是说不出的滋味，“娘娘看起来清瘦了许多，不管如何，还是要保重身子呀。”
“好，我知道了。”话没说完，又轻咳了几下，“天有些凉了，还是进屋来罢，饭菜已经准备好了，今日我俩好好聊聊，把该说的都说出来……”也不多说，就领着云棠往殿中走去，
紫兰殿最西侧，靠着大桂树的那个大殿，就是采菱的青鸾阁，据说桂树是美好、吉祥的象征，不过这都不那么重要，重要的是，这树的树荫正巧可以遮住窗前的秋阳，桂香把整个屋子都熏地香香的。
☆、玉衡
“你坐吧，我俩就无需客气了。”采菱见她站着，似乎还有些拘束，心里头颇不是滋味。
为了避免尴尬，云棠点了点头，先找了个位子坐下，见屋里头也没其他人，这才松了口，“采菱，你不找我我也是要来的，那日是我过分了，你不要记在心上，可是我还是不明白，我一直拿你当我最好的朋友，我确实是气了，但我只需要一个解释。”
采菱也坐了下来，先给云棠盛了碗银耳雪梨羹，“想起来那时候你给我煮羹，我俩朝夕相处，无话不谈，那也是我最喜欢的日子啊。”
云棠心酸，接过羹碗，“无话不谈……那你这样的心思，难道不是早就有了的？”
“我……哎，云棠，你知道我是越州人，我跟你说过，爹爹对我管教极严。”采菱捉着衣角，语气也有些艰难，“其实那不是我真正的爹，那里也不是我真正的家，若说我这一生经历过的最像家的地方，大概就是那时候我们在清晖阁，你我的那个小屋。”
云棠皱眉，她还真的未听采菱说过更多的关于她家里的事情，无非是提了几句她的父亲多么严苛，她还只当是她家里规矩较多罢了，“采菱，你到底是什么人？”
“呵，我是什么人？我叫江采菱，却又不是江采菱，因为这名字也是他给的，我从未见过我的父母，我只知道，从我记事起，我曾经只是个被人看作是臭小子的乞丐，直到有一天我被他带入另一个世界，那世界有遮风挡雨的屋檐，有安稳的床，有锦衣玉食，没人知道我有多么的欣喜……可现在想想，那才是最可怕的。”
“那人，是谁？”云棠怔怔地看着她，她从未想过，自己这个朋友，竟有着如此神秘的身世。
那似乎是个不能说的人，采菱笑了笑，�