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郑弈微点了点头，“虽然一切都是草民猜测，各个尸首的状况更是各种各样，可细细想来又实在有太多的相似之处，这不能不让草民怀疑，若是大人还有顾虑，或可找人拆尸取骨，看看那骨里还有没有骨髓就是……”
蔡知义更是听的毛骨悚然，“他们都死了，你还要他们没个全尸？这样的骇人又阴损之事谁敢去做？”
郑弈了然，眯眼笑了，“人死魂走，早只剩下了副没用的皮囊，草民胆大包天，也不怕损了福运，若是大人信的过，此事就叫草民来罢！”
蔡知义想听的就是这个，自然不会反对，又叫人请来了少卿黄守仁，刑部的尚书曹万里和侍郎赵叔礼，四人加上李连和郑弈，分坐两驾马车，朝着郭家店的县衙去了，这么堆大人物可把小县衙的大小官员吓了一跳，连忙点头哈腰，领着这么些人朝停尸房去了。
已是又过了几日，停尸房里的尸首更加糜烂不堪，屋子里头恶臭至极，苍蝇成堆，比上次李连来时还要冲了不少。
除了郑弈一人，所有人都捏着鼻子在门外等着，不少苍蝇受了惊吓从里面横冲直撞出来，迎面打在这几个大人物的脸上，这其中又属刑部侍郎赵叔礼最为胆小，一想起那苍蝇刚刚啃过尸体，这时候又来撞自己的脸，恨不得把脸皮搓掉了皮，本想离的远点，奈何自己的上司都在这站着，他也只得老老实实将就。
与此形成对比，屋里头的郑弈倒是淡定的很，微轰了轰苍蝇，从兜里掏出准备好的匕首，朝那第一具妇人尸首的肋间轻轻一插，又向下一豁，连着这么几下，这才放下匕首，竟直接在那尸首身上取下一根肋骨，又放在耳边敲了敲，面上现出一丝了然的笑意。
拿好了肋骨，郑弈这才走出门来，又随手搬起门边的青石，朝肋骨上狠狠一击……
咔嚓，肋骨断裂的清脆，竟只剩下空空的骨壳儿，骨壳壁上仍粘着少量的干血，更多的骨髓却是没了……
郑弈也没再停留，随后又依次去了第二具、第三具、直至最后一具尸首的肋骨，拿到屋外来纷纷砸开，竟都只剩下了空空的骨壳儿……
除了郑弈，没人不惊恐万分，包括那几个本陪着笑脸郭家店县衙的官员，此时也再挤不出笑意，一个个面色煞白，神情紧张，手若筛糠，又是怕这吸髓之人的阴狠，又是怕这郑弈刚刚的动作，虽是不太适宜，可怎么叫人想起了庄子讲的庖丁解牛？
这人是得这样瓜分了多少具尸体，才练到今日这般游刃有余？
***
当日傍晚，裴凤章也被放了出来，因着他在长安只有郭府一家亲戚，现在又不可能再去，也算是举目无亲了，云棠叫李连帮他找了家客栈。
裴凤章一再表示感谢，云棠想叫他好好休息，早早拉着李连出来，两人就着月色往回踱着，看着路边的一户户人家的窗户，有的仍亮着昏黄的灯，有的却已熄了，一时竟有些岁月静好的意味。
“今日你也累了，快快回去休息罢，清晖阁那里可休息的好？要不要我叫人在含凉殿收拾间屋子，你先在那歇息一晚？”
云棠觉得好笑，“清晖阁我住了那么些日子也住的挺好，哪有您老那么矫情？再者说，在牢里睡稻草睡了那么久，现在只要有个床就好了。”
“嘿！我好心好意的，都被你说成驴肝肺啦？”
云棠也感念他好意，“怎么能？您老人家的大恩大德小的没齿难忘，说起来这次我得以渡过一劫，还真是得亏了你，李连，真是谢谢你啦！”说着转过身去，认认真真地盯着面前这还未真正成熟起来的男子，他是有许许多多的缺点，从前在自己心中的形象也不是太光辉，可他是真的对自己好，这次入狱又出狱，她算是见到了，不管将来如何，她愿意陪他走过眼下这一段……到底能走多远，以后再说罢，忽而想起自己入宫之前，爷爷领入府中那两个破破烂烂的道士，那灰衣的道士说什么来着……她日后或许会嫁给个王爷？。
李连见她想的认真，颇有些不满，“你看我的脸又就罢了，怎么还心不在焉呢？你是不是眼中根本就没有我？”
见他这个矫揉造作的小样子，云棠噗嗤一笑，轻轻拉过他手，“我是眼中没你，可这里有……”说着抓着他手往自己的心上探去，她也喜欢他，她想叫他知道啊！
冷不防她这样，李连似是碰到了个什么滚烫的东西，忙把手抽了回来，耳根子也有些发红，说起话来也磕磕绊绊，“你……你这小姑娘，怎么这么不知检点？”又往她那微有些鼓起的胸脯看去，嗯……是不太大，可也不能这样啊？！
云棠也低头看去，这才发现不当之处，腮边瞬间漫上红霞，自己先往前走了两步，“哼，我本没想什么，谁叫你贼眉鼠眼不怀好意？”
李连腿长，三步两步赶了上去，一把拉住她手儿，“是我不好，你别气啦。”心里想的却是，你这般动作，是个男人就会想些什么，我已算是正人君子了。
云棠仍气，想要挣脱他手，却是力气不够，索性就叫他拉着，也不说话，谁知李连也不说了，两人就这么慢慢走着，心照不宣地放慢了脚步。
眼看着前面朱红色的宫墙，再走一段就要进宫去了，云棠忽然停了脚步，虽是极不想提，可有些事她不得不面对。
“李连，你实话实说，我背后那疤……你是看到了的，你真不在乎？”
李连认真摇了摇头。
“真的不在乎？”他回答的太快，她真有些难以相信。
李连勾了勾嘴角，却把她搂在怀里，轻轻地拍着她瘦了不少的后背，“你可知道当我看到那个，我心里是怎样的感受？”
云棠在他怀中摇了摇头，她有些不敢听。
李连在她头顶上轻笑，“是心疼啊，心疼的厉害，那样的疤是该受了多重的伤，当时又该忍受怎样的疼痛，更重要的，为了它，云棠该忍受了怎样的感受，面对别人的目光，你该怎么安慰自己？”
云棠把下巴搁在他肩头，眨巴眨巴眼睛，泪珠无声滚落，说话也带了鼻音，“可你却许久都未去找我，我以为你再不会去了……”
李连拍拍她脑瓜儿，“我那是觉得我从前伤了你，我态度太过随意，我又心疼又后悔，我不知怎么跟你解释……云棠，那之前是我不对，从今往后我愿意认认真真对你，我想和你一直这么手拉着手，走过物换星移，春夏秋冬……走到生命的尽头，你可愿意？”
云棠越哭越厉害，最后竟有些抽搐，一时有些噎的说不出话来，只得拼命的点头，心里却在一遍遍回答，我愿意，我愿意，我愿意……
☆、送别
本想真的如李连所说，好好回去睡上一觉，谁知在清晖阁院中看到了等着的唐小乔，看见云棠神色一喜，像只小鸟似的扑了过来，“云棠，你可回来了！”
云棠把她搂在怀里，“回来了回来了，对不起，叫你们为我担心了。”
“你都不知道，这些日子我有多难熬，你入狱了，采菱她又……又……”
“采菱怎么了？”云棠捉住她手，想起了荣大人说的采菱生病了，不会是病的严重……
唐小乔哇地一声哭了出来，“采菱她根本就没病，她现在已是咱们的主子，菱娘娘了！”
“什……什么？什么意思？你说采菱怎么了？”
“采菱她得了圣宠，已被圣上封为宝林，我去跟她说话，她都对我爱搭不理……呜呜呜……”
云棠更是惊诧万般，“小乔，你说的可是真的？！莫要调笑我！”
“千真万确！云棠，我是彤史，那晚我就站在紫宸殿外面，你可不知我的心情是何般滋味！”
听到了这，连云棠都难以置信地颓退了几步，今日本来就有些发晕，险些栽了个跟头，幸好被李连揽在怀里。
唐小乔这才发现原来她身后还有个人，再一看竟是李连，立马噤声，自己的朋友成了他父皇的妃嫔，竟哭成这样，倒真有些嫌弃他父皇的嫌疑。
李连看出她心中所想，一边安慰云棠一边摆了摆手，“不用顾虑，自己人。”
“自己人？你们俩在一起了？”唐小乔听出这话中意思，到底是不哭了，眼泪把脸蛋上胭脂都冲出了两道沟儿，看起来可怜兮兮。
李连张了张嘴，到底没敢说话，扑灵扑灵眨巴眨巴眼睛，等着云棠回答。
云棠点了点头，“嗯，是在一起了……”
“哇哦，这么多天，才听见个好事！”唐小乔眼睛瞪的溜圆，嘴也张的溜圆，终于平静下来，看那方云棠靠在李连的怀里，越瞧越觉着两人般配。
她好了，云棠却还没缓过神来，采菱她怎么就？
“李连，小乔，我累了，先回去睡了，这事我再适应适应……你们不必理我……”说完自顾自往屋里去了，神色说不出的失魂落魄。
只剩下李连和唐小乔面面相觑，李连放心不下，“唐姑娘，云棠刚从牢中出来，听到这事必不好受，这些日子你多多照顾照顾她，我李连不胜感激。”
唐小乔哭的快乐的也快，仔细盯了盯李连，忽而贼兮兮走了几步凑到近前，冷不丁拿胳膊肘往他身上一捶，“瞧你，都自己人了还客气什么？甭谢崩谢，日后也别叫我唐姑娘了，叫我小乔就是！”
李连暗自憋笑，为云棠的朋友没拿自己当外人而窃喜，“好，小乔，你日后也叫我名字就是！”
唐小乔又捶了下他胸口，“好！李连！”
往回走的时候，李连才噗嗤一下笑出声来，这唐小乔有些意思，不愧是云棠的闺蜜，他就这般地融入了她的圈子了？
***
谷夏悄无声息地出现在云棠的身边，一双澄澈的葡萄眸子透露着难以掩饰的关切，见她仍是无精打采，也跟着哀叹一声，“人各有志，亦各有命，这若是她自己选的，你就祝她安好就是。”
云棠心情确实是极为沉重，不得不说，采菱是她在宫里最好的朋友，包括唐小乔，在她心中的位子都是比不得她的，她与她朝夕相处，在这深宫之中唇齿相依，她却还是没看得懂她。
一切化作讽刺一笑，“鬼爷，你早就说过，她的眼神里有和我们不一样的东西，还真是叫你说着了……我真是傻，早该想到的……”
谷夏眨了眨眼，“你说过，她是你的朋友就是你的朋友，只要她没做对不起你的事，就仍然是你的朋友，那人我也观察了些日子，虽是有些野心，可未必就不可交。”
云棠苦笑，那时她是这样想，可她万万未想到事情会变成这样。
“鬼爷……我还是再想想罢……”她骗的了所有人，却唯独骗不过这只鬼。
两人刚说到这，正巧碰到了出门打水的穆霄。
穆霄望了望两人，最后将目光落在云棠脸上，嗓音微有些低沉，“回来了不是好事么？这是怎么了？”
云棠没有说话，只是扑了上去，使劲儿地抱着穆霄，这个时候，她这样的关切给了她极为需要的安全感。
谷夏轻叹一声，“穆姑娘，你可知道新晋位的江宝林？”
穆霄似是根本就未想到云棠会来这套，僵硬地拍了拍她背，冲着谷夏点了点头，“咱们进屋去说。”一边说着一边搂着云棠，三人一齐朝屋里去了。
把云棠安置在榻上，穆霄这才回答，“只听说尚宫局有人被封了宝林，我并不识得，怎么？你们认识？”
谷夏点头，“她是云棠曾经的室友，在尚宫局时最好的朋友。”
又瞧了眼云棠，穆霄这才明白了，关于那新娘娘的传闻她也偶尔听了一些，是传的不太好，按道理这时候说这话会叫人更伤心，可她不喜欢拐弯抹角，人人都得面对这个纷杂而繁琐的世界，“据说是她自己给皇上绣了条帕子，托了杨桓交给了皇上，不过明眼人都明白，必是那新娘娘和皇上本就有些门路，不然杨桓那样的人也不会去帮她操这份闲心。”
听她这话，云棠忽地想起那次在御花园碰到皇后，那时候独孤婧就问过自己采菱的事，她还替她说好话来着，原来竟是如此……
想这事实在有些嘲讽，云棠点了点头，强挤出一丝笑意，“好……我晓得了，穆霄，谢谢你，在我落难的时候还亲去看我，你这些日送的饭很好吃。”
说完再打不起精神，“实在是不好意思，我有些困了，先去躺一躺……”
穆霄却没走，仍站在原处盯着她的后背，想了半晌，也未想好怎么安慰，“其实你不必如此，这都是她自己的选择，这世界谁也管不着谁，你怎么就知道她不喜欢这样呢？”
云棠抿了抿嘴，回头嗯了一声，也没再说话，扑通一声倒在床上，也不知是心累还是身累，竟直接睡了过去。
***
今日仿佛注定是个送别的日子，昨日云棠在床上睡成了一只死猪，今早就跟谷夏一起来到三清殿，来谢谢他那些好兄弟来了。
谁知却是个离别的场面。
大和尚释己要走了，正要去跟谷夏告别，他们就自己来了。
释己面带着笑意，手捻着佛珠，眉眼间竟是异常的“慈祥”，倒真有几分得道高僧的架势，“其实我这次出关就该走了，既然这次的事已然了结，也就真到了离别的时候了……”
谷夏也是面带着笑意，心中却有些酸楚，真心替他高兴，又真心不忍离别，“释己，你在这留了许久，到现在才得以自由，所以你的执着到底是什么？”
释己面色不改，仍是一颗颗数着佛珠，“我一生求禅，哪怕死后也是如此，禅路最怕执念，我不计世俗礼法，更不把佛门规戒放在眼里，只是不愿执着拘泥于此，我以为我的心中早已空无一物，却仍是无法离开这大明宫，这是证明，我仍有执，只是我悟不到罢了。”
“这一年来，我在大明宫的菩提树上打坐了整整一载，排除杂念，六根清净，却仍旧一无所获，直到我睁开眼睛，看到面前那只小小的蜘蛛，一圈又一圈的织着网，那般的淳朴而自然，我突然想起了师父说的，一言一行一举一动皆是修禅，而佛祖与人最大的区别就是佛祖能够乐得自在，吃便是吃，乐便是乐……其余的什么也不计……那一刻我才忽然顿悟，原来我一直要放弃执着，这本身就已是一种难以察觉的执了……”
东郭站在一边，似乎也没有听懂，只拍了拍释己肩膀，“你高兴就好，能放下再好不过，兄弟为你开心。”
谷夏也微微笑了笑，“我送走了那么多兄弟，你是最有智慧的一个，想想自我认识你也是几十载过去了，今日你能想通，就已是最大的好事，咱们就无为在歧路，儿女共沾巾？”说罢哈哈大笑，屋里几十号鬼魂，也跟着哈哈大笑。
子虚拿来酒水，“这可是我在皇帝老儿的酒窖里偷的，今儿个咱们开封，给和尚送别！”
众人又齐声称好，有人拿来酒碗，每人倒了一大碗，还是谷夏先起了头，“释己，我们生前不曾相识，死后却在此处相遇，你我兄弟一场，今日兄弟们送你上路，愿你忘记前尘往事之累赘，重新开始，咱们有缘再聚！”
众人纷纷举起酒杯，朝着释己敬去，“有缘再聚！”
一碗酒水下肚，却没人再说话了，释己冲着各位笑了笑，竟转瞬化作一缕轻烟，也不知飘到哪里去了……
云棠瞧着这一幕，心里头颇不是滋味，她终于明白了谷夏说的，原来人死后灵魂的形状真的只是生前执念，没了执念便没了形体，只化作一缕轻烟，遁入轮回去了……偷偷看了看谷夏，也算是神色如常，原来他就是这样