云棠得意一笑，“那是自然，你是大忙人，照顾你是应该的，这汤专治咳嗽，快尝尝，味道如何？”
采菱果真拿起羹匙，轻轻抿了一口，小猫咪似的，又优雅又温柔，尝罢眯眼一笑，“好吃！清清爽爽，甜度适中，还有些茉莉的味道呢？”
瞧着她喜欢，云棠极开心，“你喜欢就好，这是我在小灶碰到了阿柳，正巧他也在给齐尚宫煮茶，我就向他讨要了两朵茉莉。”
采菱自然是感动，又拿起勺子抿了一口，“你有心了……对了，你那事，我帮你瞧了，那位林才人是潭州人士，父亲是万安县县令，母亲是当地富商家的女儿，嫁人之后只在家相夫教子，至于孙大人，她本是林才人带进宫里的丫鬟，宫妃入宫本不可自带仆从，但因着林才人当年实在受宠，这才为她破了例，这孙大人本身的出身，名册上也没有记载，只知道是流亡来的南诏人。”
“南诏不是早就背唐亲近土蕃了么？”
“唐与周边各国的亲疏远近，不过都是双方肉食者谋之，实际上民间交往，是如何都遏制不了的，天宝末年唐与南诏大战，就有不少交战处的南诏人到桂州、潭州甚至江陵府逃难，那时候的林家买了个南诏流民做奴仆，倒也不足为奇。”
“原是如此…”南诏国盛行巫术，这就解释了为何孙大人会巫术了。
“好，真是辛苦你了采菱，，真是越来越喜欢你了！”
采菱最受不得别人夸，被她这么一夸就有些扭捏，轻轻啜了两口雪梨汤，待到文文静静喝完一碗，又忽然想起个要紧的事。
“云棠，前几日六皇子找你……是有什么事么？你怎么认识他了？”
这下轮到云棠不好意思了，“你……知道了？”
“整个六局可是传开了，你当我是傻子？再者说，有那么一个唐小乔，我什么不知道？快快如实招来，你跟那李连到底是什么关系？”
“能有什么关系……“
“瞧瞧，连我你都不说，云棠，我主要是担心你，怕你跟这样的人牵扯上，怕你吃亏呀……云棠，跟这样的人相处是没毛病，可千万得留个心眼儿。”
云棠拉了拉采菱的细手“菱儿，咱俩一个屋住着，即便我不提；你也没问，可你肯定是发现了的，我知道，你不问是怕我伤心，可我早就习惯了，更做好了一辈子就单蹦儿一个的准备，菱儿，你放心，我都跟他说好了，从此以后，我和他再不会有瓜葛了……”
采菱虽是不知他们两个到底是个什么关系，但听她这么说，知道云棠是个实诚的，也就放了一半的心，又想起来她刚刚的神情，虽说是早就习惯了，可毕竟是个姑娘家，正是爱美的年纪，可云棠呢，等到了夏天，连个低领儿的衣服都不敢穿……
想着又反握住云棠的双手，“云棠，咱俩之间你也不用避讳什么，你那背后的疤……是怎么留下的？”
见云棠好半晌不说话，就以为自己的话伤了她，又开始后悔，“没事的，云棠，你不想说就罢了，只希望你日后更加放宽了心……”
却听到云棠噗嗤一声，“你想到哪去了？又有什么不能说的，刚刚愣住，是因为你问我这疤，叫我想起了从前的一些事儿，想起来我曾经的傻，想起来那么一个恶心的人，我这身上的疤……是因为小时候受了骗，若是那人遵守了约定……我也不至于如此……不过说什么都晚了，吃一堑长一智，这疤在我身上时间久了，早已不只是一段不好的回忆，更是一个教训，教训我不可轻易原谅和相信那些阴险的小人……”
“云棠……你……哎，我瞧着向是火烧的，当时肯定很疼吧？”
云棠吸了吸鼻子，“疼，怎么不疼，可疼才好，最好疼的让人忘不了……行，不提这了，菱儿，我能认识了你，真是一件幸运的事儿……”
“瞧你，说什么呢？遇见你也是我的幸运，不瞒你说，我家里头管的严，父亲叫我大门不出二门不迈，我住的院子里总共就有几个丫头，也就是这么着，我也没什么朋友，这次家里头叫我进宫来选女官儿，我可是犹豫都没犹豫就答应了，只是因为想真的体验一把别人的人生，正常的交朋友，也有知心的姐妹，那样的日子多好？所以要我说，有些事情就是缘分，我俩的相识和朝夕相处更是缘分使然，云棠，咱们做朋友就要做一辈子的朋友！”
原来采菱……竟是这样成长起来的，云棠忙把她抱住，又摸了摸采菱单薄的后背，“菱儿，没想到你肉麻的话也能说的这么好，不过……这样真好……”
“哪样真好？”
“做一辈子的朋友……真好……”
***
次日傍晚，云棠刚吃了晚饭，又带着谷夏去了一趟三清殿，这次寻的则是三个，一个是那日的贾子虚，一个叫作甄乌有，还有一个叫作李御风，刨除李御风先不说，就说这甄乌有和贾子虚，一真一假，一子虚一乌有，光是这名字就是绝配。
“御风，你把乌有送到南诏，不要耽搁，一会儿就启程，乌有，我叫你去南诏，帮我找一脉偏门儿巫术，害人和施法的手段与水蛭有关，子虚，你清楚孙大人的气息，你跟着他们俩一齐去南诏，最好能找到与孙大人气息一致的人来，你们三个都是，不仅要找到这些人，还要根据这些线索找出他们与孙大人的关联，御风，乌有，子虚，你们可听明白了？”
“谷爷，这……还是为了小田么？”问话的是贾子虚。
“是，那孩子可怜，大家伙儿一齐帮帮他……小田这些天如何？”
“仍旧是不爱说话，只往那一蹲，咱们喝酒他也不搭理，谷爷，咱们大家伙儿原本做鬼做的舒坦着呢，可真不爱看他那张苦瓜脸，您放心，这事我一定认真办，争取把这小子早点送走，咱们也好过！”这次说话的却是甄乌有。
谷夏知道跟他们解释不通，也不再多说什么，“你们去吧！快去快回……我在此处等你们的消息！”
三人齐答了声“是”，又齐齐凭空消失了。
“谷爷……”这次说话的是云棠。
“那贾子虚你知道，这甄乌有是个灵通鬼，脑子极好，朋友更多，算是个鬼魂里头的包打听，至于那个李御风，是个疾行鬼，叫他带那俩人去南诏最为迅速……”
“鬼爷，我是问……那些子虚乌有小葫芦季疏朗的，他们为何不去投胎转世呢？”
“能放下的都已经转世了，留下的要么就是错过了良机，要么就是牵挂太深不舍得离开，要么就是心愿未了或仍有怨恨，还有的就是生前做了错事，要留下来还债赎罪……”
“鬼爷……那你为什么不走？”
“我啊……我亦不知，可能是都有吧……”
“那他们的名字……都是生前就叫这？比如那对子虚乌有，奇奇怪怪的，哪像正经人的名字？”
谷夏爽朗的笑了，云棠甚至能想象的出来，他笑的时候必然是一双眼睛都亮亮的，脸面不算白皙，一口整齐而洁白的牙齿……能这样笑的人，或许就该长成这样！
“怎么可能，这大明宫的鬼，要么是为了隐藏了身份，要么是为了重新开始，要么是为了摆脱掉从前身世地位的束缚，还有一部分是为了随大流儿，每只鬼在认清了自己鬼的身份之后都改了名字，稀奇古怪的也不在少数。”
“那你呢？谷夏……你给自己这个名字，是因为什么？”
问到了自己，谷夏却突然沉默了，时间久到云棠都以为他不会搭理自己了，这才听到他的回答，“我啊……不过是……最简单的罢了……”
然而到底是怎么简单，他却再未提了。
伴随着谷夏的沉默，云棠也开始思索起来了，鬼爷他是宫中的鬼，人都说鬼魂只在自己死去的地方徘徊不去，鬼爷是死在这大明宫里的，他到底是谁？
他说能放下的都已经转世投生了，那他到底帮助过多少似小田这般的小鬼去放下，去走向新的开始？这些无法离开的都听命于他，那鬼爷是在这宫里头待了多久？到底是什么叫他放心不下，要让他留到现在……
“鬼爷……你……”
“别想那些有的没的，小心我在你心里头做坏事！”
云棠撇了撇嘴，“谁信？你也就是吓吓小姑娘罢了……”
“你！不知道男人的面子很重要么？哎，走吧走吧……回去睡觉了……”
☆、心疼
姚云棠呐姚云棠，我该拿你如何呢？
宣纸上姣好的身姿只勾勒了一半，执笔的手已停滞了许久，一滴淡墨在纸上晕开，明明灭灭，将美人脚下的莲花掩盖的隐隐约约。
李连端正坐在书房的桌案前，不知不觉就想描绘那人的影子，乌黑的青丝，灵动的眉眼，笑起来腮边若隐若现的酒窝，李连的丹青技艺极好，连皇帝都亲自夸赞了的，可是此时，每每想起那张如桃花般的脸儿，就叫他无从下手，仿若怎么落笔，都无法表达出那份儿生动的感觉。
画不出来，干脆就停了笔，思绪也早早飘飞到了自己与她的那几次交集，第一次是她与同伴在说说笑笑，他骑着马刚好路过，瞧见的是她那般灿烂美好的笑容，仿佛这整个深宫都因着她的笑意而生动了似的，哥哥李邈说，若是真的喜欢，不如就把人要到含凉殿去，也用不着巴巴看着，那时候他甚是不屑，若是如此，那他成了什么人？
他以为这一次的遇见不过是萍水相逢，那笑是惊艳了他，可却未让他想要据为己有，他是真的没有想到，原来缘分就是如此，他们的第二次就这么来了……那时她穿着官服，正与另一个小姑娘嘀嘀咕咕说些什么，他惊诧万分，一时兴起，偷偷躲在两人身后吓了她们一跳，她一定是气了，却没有表现出来，还学着男子的模样对自己做了一揖，哦，对了，她不是一般的女孩儿，她是宫里头的女官儿，他趁机问了她的当值之处，却被她的朋友回了，尚食局？这么有灵性的姑娘竟然是研究做饭的？不过……也蛮可爱的……
第三次，他去翰林院找朋友，正巧被她撞了个正着，他也不知怎么了，下意识地就想要和她纠缠不清，所以他做了他以为自己这辈子都不会做的事，他直接顺势倒在了地上，讹起人来，说起来自己这么拙劣的骗技，她竟也相信了。
从那以后，自己果然就仗着此事与她熟识起来了，可还是自己太急，竟未控制住自己，瞧着那双白皙无暇的柔荑，他多想将之攥在手里，可惜她跑了。
再后来，梅婕妤死了，他在人群之外看见了她，他说他喜欢她，可她又说了一大堆，什么身份之别，他在她眼里只是个翰林，这就有身份之别了？若是她知道自己的真实身份……不过那是他第一次生了想要将她据为己有的想法，或许自己……可以娶她？或许自己……可以与她朝夕相伴？
这宫里头长大的男人，哪个不是三妻四妾？要明媒正娶的总是对自己有帮助的，说起来也不过是政治上的运作，可光是冰冷的政治联姻总是不够的，他不可能守着那样的妻子过上一辈子，所以既然已为政治做出让步，不如就在这些必要的束缚之外恣意妄为的活着……
不过这么快，她会不会觉得唐突？以她的性子，该是不会答应的吧，那是他第一次，想要使出些手段，强求也好，她敢拒绝？他喜欢谁，又凭什么得不到？
果然，她真的拒绝了，那天是谷雨，他与父亲吵了一架，江南连降几年大雨，每到夏日洪水泛滥，淹没了不少的农田，他跟父亲提议不如趁早春修筑沟渠准备泄洪，可父皇对此充耳不闻，反而听取了哥哥李适继续往西南增兵输送物资的意见。
皇上偏爱长子李适，这是毋庸置疑的，虽说李适是长子，可生母沈氏到底只是个皇帝年少时候的妾室，当年叛军攻入长安还被叛军捉去做了俘虏，连正经的妃嫔都未当过一天，凭什么她的儿子可以坐上太子的宝座儿？
而李连一向崇拜的哥哥李邈，明明是正经八百的嫡长子，却要对那人俯首称臣……
那日他越想越气，他不明白，同样是他的儿子，为何父皇眼里只有他一个？那日他在自雨亭里喝着闷酒，一壶花雕喝了一半，却见到了她。
原来缘分如此的可怕，总能叫两个原本毫无瓜葛的人相遇在一起，要说他一开始被她吸引，不过是因为她的长相，没有父皇后宫里的那些嫔妃美艳，可却正巧对上了他的胃口。
他今年是十七岁，虽未真正碰过女人，可却在年少时期想象过自己喜欢的女孩儿的样子，总该是大大的眼睛，白白的面颊，小巧的鼻尖，笑起来像他小时候养的那只百灵鸟一般，最好还有一对浅浅的梨涡……
他甚至不敢相信，世界上怎么会有这么巧合的事情？难道这个姚家的小姑娘注定是自己的？
后来他才知道，原来她还有个憨厚的性子，不是傻，是太过实在，太过相信别人，叫他竟有些舍不得欺骗。
再后来，他突然开始想她，自雨亭偶遇的那日他虽是喝醉了，可还隐约记得她不太高兴，他想了好几日，终于下定决心，不如直接去找她？可真正找起来他才发现，那两个丫头根本就不是尚食局的，他叫人又打探了一天，这才知道了她真正的差事。
最后的一次见面是叫他最难以释怀的……他以为他想要的总能得到，他以为她总会妥协，可她还是叫他措手不及，她给他看了自己的伤疤，她说衣服下面的还有更多，她说她的皮囊早已经毁了，她叫他不要再纠缠……
是了，他确实措手不及，却不是像她期望的那样，比起震惊、疑惑和惋惜，更多的却是心疼，那一瞬他真的有些心疼，他眼前的这个姑娘，到底是经历了什么？那疤那么大，伤得得多重？
而她又是如何背负着这么大的伤疤成长起来？她遭受了多少人的白眼？她是有多么坚韧的内心，才可以坦坦荡荡的给自己看了她的遗憾？自己这么仗势欺人……是不是有些过分了……
这姑娘，还真是诚实坦荡，切！不就是块疤么？她以为能吓着了他李连？她这么办事儿，他怎么觉着她更可爱了呢？
***
而另一端，云棠终于盼来了她一季两日的休沐，她已有些迫不及待了，家中父母和弟弟到底怎么样了？
虽说也收了两封家书，可这毕竟是她第一次从家里出去，大明宫哪哪都好，有着天下最气派的殿宇，住着天下最尊贵的男人和最美貌的女人，所有的都是天下最好的……可终究不是自己的家……
云棠收拾着自己的东西，采菱在一边儿帮着叠衣服，“到岐州怎么也得两个时辰，天儿还是有点凉，你还是把斗篷带着吧，路上披着点，对了，你什么时候走？”
“后个儿开始休沐，我打算明个儿就跟荣大人说说，能不能请个半天假，明日下午就走。”
“嗯，荣大人好说话，估计会准了的，云棠，你可真好，家离得近，休沐就能回家，还摊上了荣大人这么好的人，真是有福气！”
瞧她那个低沉沉的样子，云棠这才想起来，采菱家在越州，离的远着呢，也不知道什么时候能回家去团聚，哎，都怪自己，就顾着自个儿乐了。
“采菱，反正你也没事，要不你跟我一起回家？叫我娘也瞧瞧，什么叫江南水乡养出来的姑娘，这脸蛋儿，能掐出水来似的！”
采菱不禁夸，马上就红了面颊，“好不容易有两天的假，好好跟家里人说说话，陪陪弟弟，我就不去了。”
云棠摇着她，“走嘛走嘛，我家里人都喜欢热闹，虽说西院儿那些个人有些厌恶，不过咱们不搭理他们就是了。�