只听见一个声音低声道：“你道是哪个镖局？”另一人道：“昌盛镖局。”那人摇摇头，又一人道：“兴盛镖局。”那人还是摇摇头，轻声道：“是北京赫赫有名的杨氏镖局！”其他三人听了，都“嘘”了一声。
这“杨氏镖局“四个字虽然声音极小，传到陆庄耳里却犹如晴天霹雳，陆庄听了身子微微一震，他仔细打量那说话之人，只见那人头戴遮尘暖帽，身穿丝绸直缝宽衫，腰系皂丝绦，足穿熟皮靴，正低着头。
陆庄正准备继续偷听下去，杨聪已经吃饱了，伸出油腻腻的小手扯着陆庄的衣服道：“陆伯伯，聪儿吃饱了，咱们去买风筝好吗？”陆庄把杨聪抱在膝盖上道：“少爷听话，陆伯伯等一会儿帮你买一只大风筝。”
说着他抱着杨聪走到那四人旁边，道：“四位仁兄在哪里发财？在下姓陆，可否打扰一下各位？”那四人没有注意到陆庄走到身旁，听到陆庄说话都吓了一跳，四人脸色微微变了色，四人见陆庄须眉皆白，相貌祥和，一身财主打扮，便放下心来。
那说话之人道：“陆老兄请坐。”陆庄便抱着杨聪坐下，他从怀中掏出一锭银子，约有十两重，高声叫道：“店小二，这四位客官的酒钱算在我的帐上，剩下的银子只管把你们最好的酒菜端上来。”那四人互相看了看，齐声道：“不敢！不敢！咱们萍水相逢，可不敢让仁兄破费。”陆庄道：“四海之内皆兄弟，今日有幸结识各位，陆某今日做东，还望各位赏个脸。”那四人见他甚是诚恳，谦虚了几句，便不推辞。
陆庄仔细打量刚才说话之人，见他脸色红黑，两庞削瘦，便知是常年奔走在外之人，便道：“敢问各位兄台尊姓。”那刚才说话之人道：“小人姓刘，贱名富贵。”接着他又介绍了其他三个人，一个姓马，一个姓李，一个姓伍，均是生意之人。
第三章 灾祸
不久，店小二送上了酒菜，几人又喝了一回酒，杨聪也很听话，只是睁大眼睛看着他们四人。陆庄敬了一回酒道：“再下有一事相求，还望刘兄坦诚相告。”那刘富贵道：“好说！好说！”他心中早已知道陆庄是定有事相求，否则也不会请四人喝酒。陆庄低声道：“不瞒刘兄，老夫叫陆庄，是杨氏镖局的总管，刚才刘兄提到了本镖局，不知刘兄见到了我们总镖头和众弟兄没有？还望如实相告，老夫感激不尽。”
那刘富贵听了顿时脸色一变，朝其他三看了一眼，便俯身到陆庄耳朵旁低声说了一阵，陆庄越听越泪如雨下，顿时老泪纵横。原来，这刘富贵便是那玉门关外亲眼看见弥勒教劫镖之人，他那日与众商贩想运一批丝绸和茶叶、瓷器到西域贩卖，然后把西域的皮毛、玉器等东西运回北京出售，从中获利，不想刚出了玉门关，便发现许多可疑的行人，他们便返回了玉门关。
但这刘富贵艺高胆大，便偷偷跟在弥勒教的人后面，亲眼目睹了杨威自杀、众镖师被掳掠押走的全部过程。陆庄听他说完了全部经过，早已泪流满面。那刘富贵低声道：“您老别难过，眼下想办法救回他们才是最重要的。”
杨聪见陆庄哭了，便摇着他的手道：“陆伯伯，你怎么了？”陆庄连忙擦干眼泪，道：“没事，没事，伯伯眼里进沙子了。”然后朝那刘富贵低声道：“多谢刘兄坦诚相告，老夫在此谢过，只是此事万万不可传出去，想那弥勒邪教耳目众多，行事心狠手辣，传出去恐有杀身之祸。”那四人听了吓了一身冷汗，连连说是，陆庄辞了众人，抱起杨聪离开了酒楼。他一路上心事沉重，不知不觉便回到了镖局，韦氏见两人许久未归，早已在镖局大门口等候，陆庄便强装笑脸，不敢把真相告诉韦氏和众人。
第二天，陆庄便从各地分局调来了许多好手，加强了镖局的戒备，他知道这弥勒教神通广大，高手如云，定会派人前来斩草除根的，虽然这是在天子脚下，但这弥勒教手下众多，不得不防。他同时秘密召集各分局的镖师宣称，杨威等人是奉朝廷之命秘密与汪直到西域办事的，要过好些日子才能回来。众镖师也知道这汪直乃朝廷的红人，便也深信不疑。陆庄处理好镖局的事后，便陪着杨聪玩，再也不准他出去了。这样转眼又过了几个月，镖局的生意仍然兴隆异常，镖局也未见发生了什么事。
一天，陆庄处理好镖局的事情后，正在院子里教杨聪扎马步，杨聪也学得很认真。突然，大门外传来了几声狗叫，接着听见镖师大声地吆喝。陆庄愣了愣，便走出大门外，杨聪也跟着出去，陆庄见两个镖师正在驱赶一条高大的野狗，那条野狗似乎很想冲进镖局来，样子非常凶恶。
陆庄朝那两个镖师问道：“发生了什么事？”那两个镖师见陆庄出来了，便道：“陆总管，没什么！这个畜生想冲进我们镖局来，我们把它赶出去。”那条野狗看见两人出来，竟然趴在地上，朝两人摇着尾巴，呜呜地哀叫不停，似乎见了主人一般。陆庄仔细打量那条野狗，顿时大吃一惊，原来那条野狗竟是汪直身边的那条不离左右的牧羊犬，当时汪直来镖局谈托镖之时，曾经带着这条牧羊犬一起前来，陆庄就在旁边，当时杨聪也在场，还与它玩过一会儿。只是现在这条牧羊犬拖着一条锁链，浑身是泥，雪白的毛几乎认不出来了，毛也脱落了不少，拖着一条受伤的腿。
那条狗见了两人，似乎见了爹娘一般，也不再凶了，只是不住地低声哀叫，声音甚是悲凉，两眼泪汪汪地望着两人，不住地摇着尾巴。陆庄见了此狗，内心顿时一阵绞疼，忍不住流下了泪来。那两个镖师大为奇怪，见这条疯狗突然收敛了凶恶的本性，竟然向着陆庄摇尾巴，最奇怪的是，陆庄也竟然难过得流下了眼泪，两人便不敢轻举妄动，也不敢吭声。
杨聪见那条狗甚是可怜，便道：“伯伯，我们别赶它走好吗？它多可怜啊！”陆庄见了这条狗，便知道那刘富贵所言非虚，这条牧羊犬汪直一直把它看似儿女，如果汪直不死，他一定不会流浪回到北京城来，也决不会被人打成这个样子。他呆呆地站了一会儿，脑子一片空白，杨聪已经走出了大门口，朝那条野狗走去，蹲下身子伸出小手去摸那条狗的头。
那两个镖师见了大吃了一惊，吓得脸色苍白，两人万万没想到杨聪会去摸那条狗，都抢步上前道：“少爷……别动！小心它咬你！”陆庄回过神来，也吃了一惊，心想：糟了，少爷如果被它咬伤，有什么三长两短，我怎么对得起总镖头呢？但说也奇怪，那条狗见杨聪伸手摸它，似乎特别高兴，伸出长长的舌头直添他的手，似乎见了老朋友一般，众人这才松了一口气。
杨聪回过头来，道：“伯伯，我们拿肉给它吃好吗？你看它多可怜啊！”陆庄连忙抹干眼泪，连声道：“好……好……！我们把它养起来，以后它就不会被人欺负了。”说着他便走了过去，俯下身子牵起那条锁链往回走，那条狗便乖乖地跟着他走进了大门，杨聪欢天喜地地跟在后面，那两个镖师面面相觑，不知道为什么这条狗突然改变了本性。
他们哪里知道，这条狗跟着汪直多年了，已经通了人性，它被明复夏打伤之后，从玉门关外逃了回来，随后在沙漠中寻找汪直，但却无法嗅到汪直的气味，于是便一直往回走，一路上饥一顿、饱一顿的，好不容易才回到了北京城，便往皇宫里原来汪直住的地方走去，它以为汪直还是回到了原来的地方，但那皇宫守卫森严，它多次被侍卫驱赶，还被打伤了，谁也认不出这条狗是原来汪直的那条狗了。
这条狗颇有灵性，它曾经跟汪直到过杨氏镖局，杨聪还与它玩过，它于是便朝这里来了，它见了陆庄、杨聪两人便如同见了老朋友一般。也恰巧陆庄出来看看，又认出是汪直的那条狗，才被众人救了，否则不久恐怕也会伤口发作，慢慢死在街头或荒野。那条牧羊犬被陆庄收留后，经过陆庄的精心调养，逐渐恢复了原来高大雄健的样子，那条狗也很快认了新主人，整天跟在杨聪的屁股后面，成了杨聪的好朋友。
杨聪自从有了这条牧羊犬，除了跟陆庄习武之外，一有空便与它玩，再也不吵出去玩了。转眼又过了一年，杨聪白天跟陆庄习武，晚上便跟韦氏习字，他也很听话，他年纪虽小，但习武却相当认真，陆庄怕弥勒教的人有一天找上门来，因此也督促杨聪极其严厉，教他调神养气、扎马步、背少林派的入门内功口诀，同时开始练习罗汉拳。镖局的生意虽也一如往常，但陆庄逐渐撤了一些边远的分局，一些比较大的镖也很少再接手。自从陆庄告诉韦氏杨威身负朝廷秘密使命去西域之后，韦氏对外也不提这件事，似乎早已忘了这件事。
一天，陆庄正在花园中教杨聪练习发射暗器、打弹弓。突然，韦氏的贴身丫鬟匆匆跑进花园里气喘吁吁地道：“陆总管！不好……了！夫人她……”。陆庄听了吃了一惊，打断她的话道：“夫人怎么啦？”那丫鬟道：“夫人吐了很多血！”陆庄听了大吃一惊，连忙道：“快去叫大夫。”
第四章 出逃
那丫鬟道：“我已经叫人去请大夫了，你快去看看啊！”陆庄听了，连忙拉着杨聪向花厅跑去。杨聪听说韦氏病了，摔开陆庄的手，一路小跑向房间奔去，他还没进门口就叫道：“娘……娘……，你怎么了？”
陆庄奔到韦氏的房间里时，只见韦氏躺在床上，面如白纸，床前摆着一个盆子，那盆子里盛着许多黑红的血，床前的棉被也沾了不少。杨聪趴在床前，韦氏正伸出右手抚摩着杨聪的脑袋，陆庄的儿子陆羽与一个大夫正站在床前，陆庄认出那是京城最有名的“同仁堂”的大夫，外号叫小华佗，是北京城里鼎鼎有名的大夫。
众人见陆庄进了门口，都转头看着他，等候他的指示。陆庄走到儿子陆羽身边轻声问道：“大夫给夫人看了病没有？”陆羽点点头，这一两年来，镖局的很多事都是陆羽处理，陆庄一心放在杨聪身上，镖局的事情也还顺利，因此陆庄对自己的儿子办事也比较满意。
他走到韦氏面前，道：“夫人，您哪里感到不舒服？”韦氏朝他勉强笑了笑，道：“陆师父，有劳您了，我很好……只是感到有些心闷，躺一会儿就好啦。”那小华佗也道：“夫人，你没什么大碍，只是身子太虚弱，劳累过度，休息半个月就好了。”
韦氏点点头，说：“陆师父，我有些事想跟你谈谈。”说着又摸摸杨聪的头道：“聪儿乖，你先和陆叔叔他们出去一会儿，娘有事和陆伯伯说，好吗？”杨聪听了，只得依依不舍地站起来跟陆羽等人退出了房间。
韦氏等众人都退出了房间，轻声问道：“陆师父，你告诉我，当家的是不是已经遭到不测了？”陆庄听了，心中甚是难过，道：“夫人，你别胡思乱想，总镖头他们一切都很好，等他们办好朝廷的事情就会返回来的，你要养好身子，等总镖头回来。”
韦氏听了摇摇头道：“陆师父，你不用再瞒我了，你瞒得了他们，却瞒不过我，我知道你是为了镖局的大局设想，隐瞒了事实，以免影响镖局的生意和名誉，同时以免仇家来寻仇，我要好好感谢你才对。”
陆庄连忙道：“夫人，你别听别人胡说八道，那是谣言！你别信他们胡说。”韦氏眼泪纷纷地摇摇头，道：“我快不行了，我要去陪当家的了……，本来……我想把聪儿抚养成人，让他替他爹报仇的，可是现在不行了，聪儿就只能拜托你费心了。”
陆庄听了再也忍不住了，泪水忍不住流了出来，道：“夫人……你别多心，总镖头他……！”韦氏摇摇手道：“你不用说了，我们夫妻一体，其实当家的一年前已经遭了不幸，我早已感觉到了，好几次我梦中见他浑身血淋淋地回来，叫我替他报仇，你不用再骗我了！你告诉我，当家的是怎么遇害的？我挺得住……难道你要我死不瞑目吗？”
陆庄听了再也忍不住了，顿时痛哭了起来，便断断续续地把刘富贵见到的事情一五一十的告诉了她。韦氏听了，咳嗽了几声，又吐了几口血，哭得泪流满面，涕泣道：“当家的，你好狠心呐！你怎么忍心丢了我们母子不管呢……。”陆庄连忙上前劝她。
韦氏停止了痛哭，道：“陆师父，聪儿就托付与你了，希望你能把他抚养成人，让他将来替他爹报仇。”陆庄点头道：“夫人你宽心，我一定会好好照顾少爷的，只是你要保重身体，此事万万不可让第三个人知道。”
韦氏点头应道：“我正是为这件事才找你商量的，我看我的身体是不行了，聪儿托付给你……我很放心，只是我突然离去，恐怕日久了众人难免会怀疑，难免引起众人的骚乱，如果镖局散了，我们人少力薄，万一仇家寻上门来，那该怎么办？所以我想召集各分局的镖头，希望他们相信当家的真的是去西域办事了，你看怎么样？”
陆庄听了点头称是，如果这话从韦氏口中说出来，众人会更加相信，这一年来，也有几个分局的镖师和一些镖师的家属前来询问杨威等人的去向，已经引起一些人的怀疑。韦氏又交代了一些其它事情，陆庄这才告辞出了门。
陆羽和那大夫小华佗等人等候在门外已久，陆庄把那小华佗请到厅上，轻声问道：“大夫，夫人的病怎么样？要不要紧？”
那小华佗见四下无人，低声道：“夫人的病恐怕挨不过一个月了，此病乃是忧虑过度、淤血恶疾在体内淤积过久而所致，你们趁早准备后事吧，我现在只是给她开了一些滋补的药，老朽才疏浅薄，已经无能为力了，总管还望见谅。”
原来，韦氏见众人许久未归，已经猜到众人遭到了不测，但她是一个识大体、顾全大局之人，便在众人面前强装笑脸，但内心是无比的悲伤，她日夜忧虑，寝食无度，疾病日积月累，越积越多，犹如洪水一般，一但爆发便无法收拾，真是病来如山倒。
陆庄知道他已经尽力了，便道：“有劳大夫了。”那小华佗喝了一会儿茶便告辞了。第二天，陆庄便飞鸽传书召集众人到镖局来，众人知道韦氏病危，个个星夜兼程赶到北京来，不几天，众人便齐聚北京城，探望韦氏的病情。韦氏便对众人宣布杨威是替朝廷去西域秘密办事，希望众人齐心协力扶持杨聪，等待总镖头等人归来。众人已经知道韦氏将不久于人世了，而总镖头又漂流在外，均难过伤心，都齐声称是。不几日，那韦氏便含恨离开了人世。众人一个个悲伤不已，镖局停业了七天，个个前来吊唁，可怜的杨聪哭得死去活来，众人更是伤心不已。
此时杨聪已经是一个懂事的小孩了，韦氏去世后，杨聪话也少了，整天闷闷不乐，性格也变得沉默了起来，除了习武之外，便整天与那条狗在一起，甚至晚上也抱着那条狗睡觉，任凭陆庄怎么哄他，他都郁郁寡欢，陆庄又是担心又是心疼。
这样又过了几年，杨聪也变成了一个少年了。也真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，这陆庄因年纪已大，加上操劳过度，染上风寒竟也病倒了，这一病竟也爬不起来了，他知道自己大限已到，不久也将离开了人世，临死前便把陆羽、杨聪两人叫到床前，把杨威等人遇害的经过一一告诉了两人，希望陆羽把杨聪抚养成人。
杨聪经过这几年的打击后，性格也坚强了起来，听到了这个不幸的消息后，虽然悲伤不已