众人见陆庄进了门口，都转头看着他，等候他的指示。陆庄走到儿子陆羽身边轻声问道：“大夫给夫人看了病没有？”陆羽点点头，这一两年来，镖局的很多事都是陆羽处理，陆庄一心放在杨聪身上，镖局的事情也还顺利，因此陆庄对自己的儿子办事也比较满意。
他走到韦氏面前，道：“夫人，您哪里感到不舒服？”韦氏朝他勉强笑了笑，道：“陆师父，有劳您了，我很好……只是感到有些心闷，躺一会儿就好啦。”那小华佗也道：“夫人，你没什么大碍，只是身子太虚弱，劳累过度，休息半个月就好了。”
韦氏点点头，说：“陆师父，我有些事想跟你谈谈。”说着又摸摸杨聪的头道：“聪儿乖，你先和陆叔叔他们出去一会儿，娘有事和陆伯伯说，好吗？”杨聪听了，只得依依不舍地站起来跟陆羽等人退出了房间。
韦氏等众人都退出了房间，轻声问道：“陆师父，你告诉我，当家的是不是已经遭到不测了？”陆庄听了，心中甚是难过，道：“夫人，你别胡思乱想，总镖头他们一切都很好，等他们办好朝廷的事情就会返回来的，你要养好身子，等总镖头回来。”
韦氏听了摇摇头道：“陆师父，你不用再瞒我了，你瞒得了他们，却瞒不过我，我知道你是为了镖局的大局设想，隐瞒了事实，以免影响镖局的生意和名誉，同时以免仇家来寻仇，我要好好感谢你才对。”
陆庄连忙道：“夫人，你别听别人胡说八道，那是谣言！你别信他们胡说。”韦氏眼泪纷纷地摇摇头，道：“我快不行了，我要去陪当家的了……，本来……我想把聪儿抚养成人，让他替他爹报仇的，可是现在不行了，聪儿就只能拜托你费心了。”
陆庄听了再也忍不住了，泪水忍不住流了出来，道：“夫人……你别多心，总镖头他……！”韦氏摇摇手道：“你不用说了，我们夫妻一体，其实当家的一年前已经遭了不幸，我早已感觉到了，好几次我梦中见他浑身血淋淋地回来，叫我替他报仇，你不用再骗我了！你告诉我，当家的是怎么遇害的？我挺得住……难道你要我死不瞑目吗？”
陆庄听了再也忍不住了，顿时痛哭了起来，便断断续续地把刘富贵见到的事情一五一十的告诉了她。韦氏听了，咳嗽了几声，又吐了几口血，哭得泪流满面，涕泣道：“当家的，你好狠心呐！你怎么忍心丢了我们母子不管呢……。”陆庄连忙上前劝她。
韦氏停止了痛哭，道：“陆师父，聪儿就托付与你了，希望你能把他抚养成人，让他将来替他爹报仇。”陆庄点头道：“夫人你宽心，我一定会好好照顾少爷的，只是你要保重身体，此事万万不可让第三个人知道。”
韦氏点头应道：“我正是为这件事才找你商量的，我看我的身体是不行了，聪儿托付给你……我很放心，只是我突然离去，恐怕日久了众人难免会怀疑，难免引起众人的骚乱，如果镖局散了，我们人少力薄，万一仇家寻上门来，那该怎么办？所以我想召集各分局的镖头，希望他们相信当家的真的是去西域办事了，你看怎么样？”
陆庄听了点头称是，如果这话从韦氏口中说出来，众人会更加相信，这一年来，也有几个分局的镖师和一些镖师的家属前来询问杨威等人的去向，已经引起一些人的怀疑。韦氏又交代了一些其它事情，陆庄这才告辞出了门。
陆羽和那大夫小华佗等人等候在门外已久，陆庄把那小华佗请到厅上，轻声问道：“大夫，夫人的病怎么样？要不要紧？”
那小华佗见四下无人，低声道：“夫人的病恐怕挨不过一个月了，此病乃是忧虑过度、淤血恶疾在体内淤积过久而所致，你们趁早准备后事吧，我现在只是给她开了一些滋补的药，老朽才疏浅薄，已经无能为力了，总管还望见谅。”
原来，韦氏见众人许久未归，已经猜到众人遭到了不测，但她是一个识大体、顾全大局之人，便在众人面前强装笑脸，但内心是无比的悲伤，她日夜忧虑，寝食无度，疾病日积月累，越积越多，犹如洪水一般，一但爆发便无法收拾，真是病来如山倒。
陆庄知道他已经尽力了，便道：“有劳大夫了。”那小华佗喝了一会儿茶便告辞了。第二天，陆庄便飞鸽传书召集众人到镖局来，众人知道韦氏病危，个个星夜兼程赶到北京来，不几天，众人便齐聚北京城，探望韦氏的病情。韦氏便对众人宣布杨威是替朝廷去西域秘密办事，希望众人齐心协力扶持杨聪，等待总镖头等人归来。众人已经知道韦氏将不久于人世了，而总镖头又漂流在外，均难过伤心，都齐声称是。不几日，那韦氏便含恨离开了人世。众人一个个悲伤不已，镖局停业了七天，个个前来吊唁，可怜的杨聪哭得死去活来，众人更是伤心不已。
此时杨聪已经是一个懂事的小孩了，韦氏去世后，杨聪话也少了，整天闷闷不乐，性格也变得沉默了起来，除了习武之外，便整天与那条狗在一起，甚至晚上也抱着那条狗睡觉，任凭陆庄怎么哄他，他都郁郁寡欢，陆庄又是担心又是心疼。
这样又过了几年，杨聪也变成了一个少年了。也真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，这陆庄因年纪已大，加上操劳过度，染上风寒竟也病倒了，这一病竟也爬不起来了，他知道自己大限已到，不久也将离开了人世，临死前便把陆羽、杨聪两人叫到床前，把杨威等人遇害的经过一一告诉了两人，希望陆羽把杨聪抚养成人。
杨聪经过这几年的打击后，性格也坚强了起来，听到了这个不幸的消息后，虽然悲伤不已，也忍住了悲伤，不久这陆庄也含恨离开了人世。陆庄一死，杨氏镖局便发生了天翻地覆的变化，这陆羽不比陆庄，父子俩简直是天渊之别，陆庄乃忠厚老实之人，办事稳重，对人和蔼，深得众人的拥护。而这陆羽乃奸诈之人，陆庄和韦氏在时，他装成一副老实听话的模样，逐渐取得了两人的信任，陆庄一死，他明白了事情的真相后，便在心中有了坏主意，想霸占整个镖局。
他执掌了镖局的业务后，早已把父亲的千叮万嘱抛到了九霄云外，他欺杨聪年幼，只把杨聪当做自己赚钱的摇钱树，把镖局里里外外的人全换成了自己的心腹，再也不理杨聪了，只把他当成一条狗来喂养。杨聪每天除了吃饭之外，便闲聊无事，被关在后花园中，他每天除了自己习武外，便成天与那条狗在一起。
那陆羽对外积极承揽生意，想聚敛财富，一改陆庄以前的做法，结果连连丢了几次镖，加上他对众人趾高气扬，经常漫骂众镖师，不到一年时间，镖局人心涣散，便四分五裂了，众人纷纷离开了镖局自谋生路。这镖局一解散，杨聪便失去了利用的价值，便成了多余的人了，那陆羽夫妇便把镖局各处的房产变卖，把银子放入了自己的腰包，他们霸占了镖局的所有财产，却把杨聪当做佣人看待，呼来唤去，百般刁难，让他吃残羹冷炙，稍有不满便动手打骂。可怜的杨聪有苦无处诉、有冤无处伸，被陆羽夫妇关在后院里，整天只与那条狗为伴，陆庄和韦氏也许做梦也没想到杨聪会遭受如此虐待。
杨聪就这样在镖局里呆了半年多，他再也忍不住那陆羽夫妇的虐待了，一天半夜里，他趁着陆羽夫妇和其他人熟睡之际，牵着那条牧羊犬悄悄地打开后门溜出了镖局，天刚亮他便出了城往南逃去，如一只失群的孤雁，一路上慌慌张张，竟不择道路。
杨聪一路逃跑，见道路越来越荒，竟很少碰见行人，他见陆羽没有追来，才松了一口气。那陆羽夫妇清早起床，没发现杨聪的身影，便追问下人，才知道杨聪昨晚下半夜起来撒尿便不见，陆羽夫妇见杨聪逃走了，也正合他们本意，可以独霸镖局的财产，便不再理会杨聪的死活了，竟逍遥地享起了福来。却说杨聪逃出了北京城，便不知道该往何处。杨聪举目无亲，走投无路，只得一路往南漫无目标的往前走。他此时心中只有一个目标：那就是逃脱出陆羽夫妇的魔掌，不再受到陆羽夫妇的任意欺辱，因此他心里此时只知道尽快离开北京城，生怕那陆羽派人追来，他直到见离北京城越来越远了，这才放慢了脚步。
第二十二章 途中奇遇（一）
第三回少年迷途遇异士奇人义薄传奇功
杨聪从清早开始亡命逃跑，一路上见行人逐渐增多了起来，直到将近下午，这才觉得又饥又渴，只见一路上陆陆续续有行人，杨聪便一直朝前走。此时早春已经来临，大路两边的树木已经开始发芽，天气逐渐变暖了。杨聪走了不久，便见前面的路边有一座卖茶的凉亭，那凉亭是专门为过路的行人提供茶水和饮食而搭建的。杨聪远远便闻到了肉包子的香味，不由得馋得直流口水，便加快脚步向那凉亭奔去。
只见那凉亭里正在蒸包子，没有一个顾客，那卖茶的是一个面皮黝黑、尖嘴猴腮的中年汉子，他见是一个牵着一条狗的小孩，便朝他笑道：“这位小哥，是喝茶还是吃东西？”杨聪看见那香喷喷的包子馋得直流口水，那条狗也不停地吸吸鼻子，它也跟杨聪饿了大半日了，杨聪摸遍了全身也找不到一个铜板，便轻声地问道：“店家，能不能先赊几个包子给我？我出门太匆忙，忘记带银子了？”那卖茶的听了，顿时眼珠一瞪，喝道：“去去去……！想吃白食？快走开！要不然我打断你的腿！”说着愤愤地往回走。
他刚转过身，忽然瞥见杨聪腰间吊着一小块玉坠，那玉坠虽小，但晶莹剔透，他眼珠一转，道：“那个玉坠倒可以换几个包子，你可以用那个玉坠换包子吃啊！”杨聪只有这一个玉坠系在裤头上，他身上所有值钱的东西都已被那陆羽夫妇搜去了，原来他身上戴着玉佩、戒指、黄金打制的长命锁等东西，无一样不是不值钱之物，现在却是什么也没有了，但那玉坠也最少值一两银子，可以买十几笼肉包子了，那店家欺杨聪是一个小孩，便想诈他这玉坠。
杨聪从未出过远门，也从未买过东西，更不知道这玉坠的价值，他此时又饥又渴，哪里还顾得了许多，他听说这玉坠能换包子吃，连忙解了下来递给那卖茶的，那卖茶的随便塞了几个包子给杨聪，便把他打发走了。杨聪也顾不了那么多了，他边走边狼吞虎咽地吃了起来，那条狗也饿了大半日了，摇着尾巴不住地朝他汪汪大叫，杨聪便也把包子分给它吃，他与这条狗把那几个包子吃完了，也勉强是个半饱，如果是他一个人吃这包子，那是足够他吃饱的，但有一半是落入了这条狗的肚子里。
杨聪怕陆羽追来，一路上尽择小路而走，正是逃生不避路，到处便为家，杨聪慌忙赶路，不知不觉又行了半日，夕阳渐渐落下了山背，天色渐渐地暗了下来，道路却是越走越荒凉，而且前后都没看见有人家。杨聪此时心中渐渐慌了起来，他此时已经是又累又饿了，他到溪边喝了几口水，忽然见一群不知名的大鸟飞落在路边的大树上，杨聪心中一动，他便拣起一块石头，悄悄地走近那棵树，朝那只鸟弹射而去，他从小便跟陆庄练习打弹弓、发暗器，手法异常准确，那只鸟“扑”的一声便掉了下来，其它鸟慌得便“扑扑扑”地飞走了，落在不远处的另一棵树上。杨聪拣起那只鸟一看，哈！好大的一只鸟！杨聪心中一阵兴奋，便有了主意，他学着刚才的办法如法炮制，一路边走边打鸟，竟打下了十几只鸟来，最幸运的是，他竟然还打到了一只野兔，杨聪此时心中异常高兴，眼见天色黑了下来，他正感到焦急之时，忽然见前面的半山腰上有一座山神庙，便朝那山神庙奔去。
那小庙的大门已经没有了，里面昏暗无比，杨聪从怀里掏出打火石，擦亮火苗，见庙内到处是蜘蛛网，庙内的金甲山神已经断了一只手臂，一张供台却完好无损，庙内到处是一股发霉发臭的味道，杨聪此时也不再害怕了，便到外面找了一些干柴回来，在庙内背风的角落生了一堆火，把那些打来的鸟拔了毛放在火上烤。虽然这些鸟肉没有盐油和配料，但杨聪却吃得很香，觉得有一股香甜味，他与那条狗围在火堆旁边，片刻便把那十几只鸟烤熟吃光了，也只是个半饱。他此时自由自在地烤着鸟肉来吃，与那条狗一起分享，再也不担心受到那陆羽夫妇的毒打了，觉得自己是这世界上最幸福的人了，他心里很高兴自己逃脱了那陆羽夫妇的魔掌，禁不住边烤肉边哼起歌来。那条狗虽然听不懂他在唱什么，却不住地朝他摇尾巴，或用热呼呼的舌头添添他的脸或手，两个犹如老朋友一般。杨聪把那些鸟吃完后，便把那只野兔放到火上去烤，不久，庙内便到处飘着一股香味。
杨聪见那野兔肉烤得焦红焦红的，闻到那香喷喷的味道，忍不住咽了一口口水，他此时真有点后悔自己，为什么以前不知道早点逃出来呢。杨聪撕下兔子的一只后腿，正想放入嘴中，突然背后传来了一个洪亮的声音道：“好香的兔子肉啊！”
杨聪吓了一跳，连忙扭头一看，只见一个手持折扇、背着一个包袱的陌生中年秀才立在他后面，这才略放下心来，他竟不知道这秀才是什么时候进到这破庙来的。那条牧羊犬见了那陌生的秀才，便站起来朝他咆哮，甚是凶恶，那秀才退了几步，杨聪连忙朝那条狗喝道：“大将军！蹲下！”那牧养犬平日听惯了杨聪的号令，杨聪见它长得又高又大，便给它起了一个名字叫大将军，它听见杨聪发出了命令，这才蹲了下来，但仍然虎视眈眈地盯着那陌生秀才，眼里充满了敌意。
那秀才见那狗不叫了，才朝杨聪笑道：“小兄弟，你的狗好凶啊！”杨聪见那秀才相貌甚善，并无恶意，心中也放下了心来，道：“大叔，你别怕，它不咬人的。”那秀才便靠近火堆旁坐下，杨聪便把刚撕下来的兔子后腿肉递给那秀才道：“大叔，给你！”那秀才也不客气，接过便吃了起来，杨聪撕下兔子的头丢给那条狗，那条牧羊犬便也独自吃了起来，再也不理两人了。
第二十三章 途中奇遇（二）
杨聪自己也撕下一条兔子的前腿肉吃了起来，觉得又香又甜，味道鲜美无比，觉得这兔子肉真是这世上最鲜美的美味了。杨聪好久没有吃过这样好吃的东西了，见了这秀才心里暗暗有点后悔，心想：为什么偏偏这时候碰见这个人呢？但他却又不敢不给他吃。那陌生秀才很快吃完了那条兔子腿肉，抹了抹嘴，便从腰间掏出了一个酒壶，仰面喝了一口酒。接着解开那个包袱，拿出几个大烧饼道：“小兄弟，来！吃烧饼。”杨聪点点头道：“好！”便又撕下一条兔子的后腿肉递给那秀才说：“大叔，给你！”那秀才也不客气，又接过兔子肉吃了起来。这兔子最多肉的地方就是后腿，杨聪把两只后腿肉都给了他，那秀才也看得出。
杨聪吃完那兔肉，便拿起一个烧饼吃了起来，他借着火光偷偷打量那个陌生秀才，只见那秀才生得面皮白净，长着一小撮胡须，相貌清瘦，满面风尘，约五十岁年纪，身穿一领灰白的罗团袍子，腰系一条双搭尾鱼背银带，头戴一顶青纱抓角头巾，一眼便看出是一个落魄的老秀才。
那秀才很快又吃光了那条兔子的后腿肉，他喝了一口酒，把酒壶递给杨聪道：“来！小兄弟，喝口酒暖暖身子。”杨聪摇摇头，撕下半边兔子肉递过去道：“大叔，给你！”那秀