周忱是仁宣之治的主要功臣之一。
别说周忱已经定了亲，即便他没定亲而且想要成为仪宾，朱棣还舍不得呢。所以朱不以为意地说道：“你直言事实是为诚，坚持履约是为信，何罪之有……已经定亲的进士自行退场吧。”
结果，场中竟然一大半人都跟着周忱退了出去。
朱棣想了想，这也是正常情况。
场上的进士们都是年青俊杰，武进士倒也罢了，毕竟这一届的恩科武试准备得不充分，按后世的标准来说就是突击提拔的干部。而文进士却不同，在金榜题名之前他们都有举人的身份，算是半只脚已经踏上了青云之路。这些年青的举人在家乡肯定极受欢迎，若不是心高气傲之辈，订过亲自然不是什么稀罕事。如今场上还能剩下四五十人已经不错了，反正处于待嫁之龄的宗室女子只有郡主七人、县主一人，加起来也才八个人。
定下心来，朱棣宣布道：“大家都出来吧，排成一排。”
……按道理说朱棣应该宣布说“姑娘们都出来吧”，可想到这句台词在某些特殊场合经常被使用，所以便硬生生将“姑娘们”换成了“大家”……
那些女孩子们虽然害羞，但圣旨已下，却也只能扭扭捏捏按朱棣的命令执行。
安成公主和常宁公主却没有从屏风后面走出来。
虽然对两个待嫁的公主并无特别亲近之意，但朱棣好歹也继承了燕王的记忆，对这两位女儿还是持有善意的，因此给了她们两个选择：要么选择下嫁给进士，要么选择嫁到大明的附庸属国去作王后。
按惯例，驸马除了拥有驸马都尉这一闲职外，通常不得再担任其他职务。稍有上进心的年青进士想必不会愿意接受这种命运。或许是担心所有的进士都不愿意成为附马都尉，那样面子上太难看，所以安成公主和常宁公主都不约而同放弃了这次机会。
看到两位公主并没有出来，朱棣倒是颇为高兴。这样也好，按他的计划，这两位公主将分别成为朝鲜王后和安南王后。
从基因学的角度讲，理论上皇室子弟应该是越来越英俊漂亮的，毕竟宗室的妻妾们容貌大多在水准之上。而事实上，这些郡主县主们虽称不上国色天香，但也确实对得起观众，其中有两位甚至够得上美女标准。因此，当少女们红着脸排成一行后，至少有两三个年青的进士眼睛都舍不得眨一下。
朱棣会心一笑，向年青的进士宣布道：“现在可以凤求凰了。将你们刚才所做的得意诗赋送给心仪的对象。郡主县主们若是中意某人，就将香囊送给对方作为信物。若有双方都情投意合者，朕为你们做主赐予御婚。”
自由恋爱于古代而言自然是于礼不合的。在卫道士的眼中，这种大庭广众之下自由挑选终生伴侣的行为，其性质之恶劣弄不好和召开无遮挡大会类似。为了避免麻烦，朱便没和大臣们商量。没有礼部的参与，场上自然免不了有些乱哄哄的。然而朱棣却也不恼，只是笑眯眯地看着这种另类的求婚场面。
朱棣之所以导演这么一出，既不是为了提前欣赏几百年后电视中经常出现的男女相亲节目，也不是为了宣传什么自由恋爱的精神。之所以要将宗室女子嫁给进士，最根本的原因却是因为朱棣本质上是个小气到了极点的家伙。
宗室之中不仅男性可以享受年禄，女性也同样可以。公主及驸马的岁禄为2000贯，这种情况对官员的积极性确实造成了严重的打击。要知道，正一品的年俸才1044贯，而一等公爵的岁禄更少，只不过700贯。这便意味着一个人即便拼死拼活为国效命，最后不仅官至正一品，而且还获得了一等公爵的爵位，可两者加起来每年也不过1744。从这个角度来说，朝廷对功臣的认可程度还不如娶一个公主的小白脸。
自公主以下，郡主岁禄800，县主600，郡君400贯，县君200贯。换一种说法便是：郡主的岁禄超过了正二品官员的官俸；县主超过了从二品；郡君超过了从三品；县君超过了正五。
原来的历史中，为了避免外戚过于强大威胁皇权，自成祖之后，皇后以及驸马多出身于低级官吏、普通军人或是平民。事实上，朱瞻基的皇后胡善祥也是这种情况。胡善祥是朱棣亲自选定的，在胡善祥被选中之前，其父胡荣只不过是个百户而已。朱棣很欣赏这种制度。明朝中后期也出现过人品恶劣的外戚，然而由于外戚的出身低微，他们顶多只能为恶，对皇权却产生不了威胁。
略过皇后的选拔制度不谈，令朱棣比较感兴趣的是附马的选拔制度。另一个平行空间，明代早期（太祖成祖两朝）的驸马选择多为功臣勋戚子弟。成祖之后禁止文武大臣子弟参选，到明英宗时已成定例。为公主择婿，由礼部出榜，凡14…16岁在京普通官员及军民子弟，容貌齐整，行止端庄，有家教者，都可报名应选。由皇帝派亲信太监面试，算命等。如果没有中意的，再扩大挑选范围到河南河北山东地区。初选中三人，由皇帝或皇太后选一人。
郡主、县主、郡君、县君的夫婿统称仪宾。仪宾的选拔范围与附马类似，同样禁止文武大臣子弟参选。
太祖、成祖两朝之后的附马，不仅本人可以享受锦衣玉带、居住豪宅以及分享公主每年二千石的禄米（大约相当于朱穿越时的6080元人民币），不定期的赏赐以及陪嫁的财富庄田，其家人也是一人得道鸡犬升天。其父可封为兵马指挥（正六品虚衔，有俸禄），其母封“孺人”，子孙世袭“锦衣卫指挥佥事”（四品｜：等级逐级减少，但也同样由政府的财政开支负担。
对于女性宗室的供养待遇朱棣倒也没什么意见，毕竟普通人家嫁女儿也要陪嫁妆的，若是取消宗室女性的福利待遇那也太没人性了。朱棣只是很不满意那些混吃等死的附马和仪宾。驸马和仪宾只是虚衔，并不是真正意义上的当官，同时，他们也不能经商，种田……简单地说，他们只需要混吃等死，一切和谋生有关的事情不必做也不能做。
尽管宗室爵位的继承制度已经改成了递减继承，因此百年后不会出现宗室人口多达数十万的恐怖现象。可宗室的政治和经济地位毕竟相对较高，人口增殖率远超常人，因此将来宗室人口增至数千也并不稀罕。那时，每年待嫁的宗室女性估计会多达数十甚至上百。想想，这种制度将会造成每年产生数十甚至上百吃女人饭的小白脸，简直太令人恶心了！
固然，明朝最庞大的寄生群体就是宗室子弟，但是在封建社会中，任何皇帝都不可能消灭这个寄生集团——为了减少财政负担而将血淋淋的屠刀指向亲人，那不是神智正常的人敢做的事。能够将宗室爵位继承制度进行改革，朱棣自认为已经问心无愧了。
对于无法彻底解决宗室寄生集团的问题，朱棣不是没有无力感的。对此，朱棣选择将怒气迁怒于驸马和仪宾身上。虽说既不可能取消宗室女性的福利待遇，也不可能禁止她们出嫁，但这并不意味着朱棣没有办法：将宗室女性嫁给进士们难道不是一种选择？
如此一来，便堵上了小白脸依靠迎娶宗室女性进而不劳而获的路子。另一方面，进士们则相当于变相领取了一份额外的养廉银。即便是只是迎娶一名县君，那也相当于每年额外获得二十一世纪初期的六至八万元人民币——仅这份收入就已经可以保证五口之家过上小康的生活，从养廉的角度考虑，对预防**多少也能够起些作用。
将宗室女性嫁给进士们只是选择之一，另一个选择是将她们嫁给亲近大明的外藩——尽管血缘关系在重大利益面前总是显得那么无力，但多少也有利于大明加强对外藩的控制。
……
也不知道咸宁公主的小脑袋是一种什么样的构造，她明明只不过七岁，却对场中凤求凰的场景看得津津有味——或许，这和改革开放初期电视里的节目未必有多好看，但人们却总是被吸引的道理一样吧。
参与这场活动的人毕竟不多，而且程序也不象后世类似的节目那么复杂，因此一柱香的功夫后，一见钟情的已经成功配对了，而没成的也只能落寂地站在一旁。
在场的进士中大多都参加了这次活动。在朱棣想来，宗室女子的嫡长子将分别获得有邑轻车都尉、有邑骑都尉、有邑云骑尉以及有邑恩骑尉之爵在其中起了很大作用。此外，宗室女子所生的次子们也能进入宗学就读，这种待遇同样具有吸引力。
要知道，镇国将军、辅国将军等宗室可以获得有邑一等男爵、有邑二等男爵等爵位，即使假设这些宗室获得领地后并不扩张发展，但管理现有的领地仍然需要一定数量的封臣。这些封臣，唯有从有资格进入宗学就读的人当中挑选。如此一来，不仅嫡长子必然会成为有邑贵族，次子们也同样有很大的机会。
不过，无论文武，一甲进士们全都没有参加这次活动。想来，他们无法忍受成为仪宾后最高官衔不得超过三品的限制吧？
唉，居然给宋琥、宋瑛机会他们都不要！
以后的功勋子弟想要这种机会都没有了。因为朱棣早已决定：下次邀请进士们参加西苑赐宴时，对其资格的审查将更加严格。已婚和已经定亲的自然不可能获得邀请，文武大臣五服之内的亲戚也将被排除在外。
这样规定，既可以防止权臣的影响力过大，也可以防止王爷们通过姻亲关系获得强有力的外援进而造反。
至于说布衣出身的进士，让他们成为皇帝或王爷的女婿却不会对皇权形成太大的威胁。如果进士愿意成为附马，那么他将成为附马都尉，在宦途上便到此为止。如果进士成为仪宾则可以继续当官，假设他们中进士时仅仅只有二十岁，按正常的程序，每三年一次考评，每次考评都为卓异，按步就班地从正七品升到正三品需要二十四年。女婿四十四岁时，岳父若还活着至少也应该六十岁以上了。到了这把年纪，大约不会仍然保持着造反做皇帝的雄心壮志——退一步说，即便王爷们能够活到老野心到老，可仪宾最高只能成为正三品，在中央不能进入枢纽，在地方不能成为封疆大吏，也算不上什么强有力的奥援。
又重新思索了一遍这种制度，觉得没什么问题了，朱棣便满意地宣布赐予一见钟情者御婚，然后牵着咸宁公主施施然离开。
第二十二章 评书
着咸宁公主一路慢悠悠地走到钟粹宫，还未入殿便听）7“啪”地一拍响木。
“上回说到，周武接到了征召令……”
朱棣微微一笑。这是东厂首任提督马正在表演“说话”呢。
“说话”出现于唐代，最初是说评佛教典集。发展到俗说后，“说话”的表演方式与“评书”非常类似，比如评书中的开场诗，说话称为“押座文”，也有“且听下回分解”一类用句。后世的研究表明“说话”与“评书”并没有确实的传承关系，因为“说话”是由说评佛教典集演变而来，而“评书”则是由名为“弦子书”的说唱艺术演变而来。然而在朱棣看来，“说话”和“评书”其实就是一码事，都是绘声绘色地讲故事。
因为觉得一个人进膳太寂寞的缘故，朱棣很任性地要求皇后、尚未出嫁的三个公主、太子、太子妃、太孙外加一字并肩王都聚在一起吃晚饭，吃完晚饭后再一起听“说话”。虽说这种要求并不符合礼仪，但既然是皇帝提出的要求，谁又能够拒绝呢？因此，最近一段时间，明朝第一家庭逐渐形成了一起吃晚饭的习惯。
朱棣很享受这种天伦之乐，而其他人则非常喜欢茶余饭后的“说话”节目。咸宁公主亦不例外。原本她正牵着朱的手一荡一荡地好玩，听到里面正在表演“说话”，一下子便甩开朱棣的手，蹦蹦跳跳地冲进殿内。朱爱怜地看着小女孩的背影，不紧不慢地跟在她后面走进去。殿中诸人见皇上来了，连忙起身行礼。
“都起来吧，”朱棣无所谓地摆摆手，走到皇后身旁坐下，然后冲着跪在地上的马说道：“你继续。”
得了皇上的旨意，马赶紧站起身来。稍稍等了一下，待安成公主和常宁公主入座之后，马轻轻一拍响木，说道：“前面说过，周武这位二少爷却是周家的异类。他们周家去年乡试的时候，长房大少爷和三房四少爷同时考上了举人。这可是件了不得的大喜事。你们说吧，大少爷和四少爷都能考上举人，那二少爷再不济也应该是个秀才对吧？”
马刷地展开折扇，装模作样地摇摇头。“周家是太原县最大的地主，让儿子们进县学读书自然是再容易不过的事了。可是有一点别忘了，这县学每年都要考试的。考试结果分为六等，考得好的才能参加乡试，也就是俗称的取得秀才资格，考得不好那却是要挨板子的。这周家二少爷打起架来那是三五个人近不得身，可论到学习，却是年年考试都六等，年年都挨板子的劣货。”
“周武皮粗肉糙倒是无所谓，挨完板子象没事人似的，可周家老爷却觉得丢不起这个人！老太爷原本就不待见这个庶子，等大少爷、四少爷一同中举之后，老太爷更是见了周武就心烦，每次见到周武若是不骂上两句，简直连饭都吃不香。”
“之前，皇上所颁布的人头税政策令富户们很是为难。拥有田产不足十亩者需要额外缴纳人头税附税，因此那些家无恒产的佃户和长工们要么嚷嚷着降地租，要么嚷嚷着涨工钱。若是依着佃户和长工的要求，富户就会有损失；若是夺佃或是解雇长工，富户又担心会损害自家的名声。周家是太原县最大的地主，自然也为这种事发愁。”
“正愁得没办法。正好皇上颁布了《移民奖励办法》。周家老爷一想。干脆出些钱。让老二带着那些不安分地佃户长工一起到关外去得了。一方面眼不见心不烦。另一方面。给老二弄个有邑贵族爵位也算是对得起这个粗货了。”
“周家是太原县最大地地主。全部家产加起来至少有八万贯。这八万贯可不是个小数目！俗话说万贯家财。那便是形容家中极富地情况。这周家地家产加起来有八万贯。那可真是富得没边了！”
“周家老爷把周武打发出去。相当于让周武提前分家立户。周家老爷有六个儿子五个女儿。虽说女儿不能分家产。但那份嫁妆还是得准备好。周武既非嫡又非长。而且又不讨周老太爷喜欢。因此这次提前分家。周老太爷便只给了他六千贯。”
“话说那自费移民。除了可无偿获得150土地外。还可以每亩10个铜钱地价格购买不超过五百亩土地。而有邑贵族所能获得地优惠更大！有邑恩骑尉可用优惠价格购买不超过一千亩土地。有邑云骑尉两千亩。有邑骑都尉三千亩……直到有邑一等公爵一万九千亩。”
“周武分到地六千贯对周家来说连一成都不到。但是对普通百姓来说。这六千贯却是一笔想都不敢想地巨资。
周武前前后后在关外一共建了五个移民屯。硬生生弄到了一个有邑云骑尉地爵位。全部花费也只不过五千二百贯而已！”
“有邑云骑尉可以每亩10个铜钱购买不超过三千亩地，这种价格简直就是白送。所以周武根本不管那么多地有没有人种，一口气花了二十贯买了两千亩荒地。要知道，辽东虽然全都是大块大块的平整土地，但根据离居宅、水源的远近不同，仍有好坏之分。正因为这个原因，周武便不管不顾地抢先买下了相对较好的地。”
“周家是太原最大的地主，
不过拥有两千亩地�