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第4章 让我们赌一把吧
尽管莫芳芳的酸糕已经正式开售，但她自矜身份，从不肯像三月街的小商摊贩一样风吹日晒的站在那里卖酸糕，而是在几家高档的丝绸店或是胭脂铺里另设了柜台，由莫府派专人贩卖。
而南绵镇的人们，虽然酷爱扈小甜的甜糕，如同白米饭一般离开一日都不可，但还是被莫芳芳新推出的酸糕所吸引。所以，酸糕一时销量大好，远远有超过甜糕销量的趋势。这一次，就连平日总是慈眉善目的宋婆婆都焦急起来。
“甜甜，明日就是糕点大赛了。”宋婆婆一边为扈小甜擦过额头上的汗，一边念叨着。扈小甜的小脸惨白，脸上也冒着虚汗，嘴上却安慰道：“婆婆别急，明日我就好了。”
屠户郭刚的妻子坐在旁边，抱怨道：“依我看，这县丞也是个糊涂的。他说是这糕点大赛为期十日，看哪一户的销量最好，哪一户就是咱们镇的品牌，那最后一间铺子也就租给谁。可是你说，那莫大小姐的酸糕刚上市，就算再难吃，大伙图着新鲜也会使劲买。咱们小甜却病着，一块糕点都做不动。”
宋婆婆见郭婶话密，唯恐小甜着急上火，赶紧使眼色拦着。郭婶这才又笑脸盈盈道：“不过话说回来，小甜你也别着急，说不准明日病就好了。呸呸呸，瞧我这张嘴，什么明日，今日就好，今日就好。”
扈小甜被郭婶逗笑，不由得咳了几声，宋婆婆赶紧捧了水过来。“甜甜，你也别急，咱们就算拿不到那间铺子也没什么，继续摆摊也够咱们娘两吃用的。”扈小甜见宋婆婆一把年纪仍在为自己操心，心里更加过意不去。
“俗话说知己知彼，方能百战不殆。婆婆，那酸糕你可尝了？”扈小甜抿了口蜜水问道。宋婆婆点点头，“你郭婶买了几块送来，我尝过了，不是莫大小姐的手艺。”郭婶一愣，诧异道：“宋婆婆你怕是糊涂了吧，这话可不是混说的。”
宋婆婆不欲瞒她，笑道：“男子烹饪与女子不同，对酸甜的把握是不一致的，想必那莫大小姐是请了名厨为她做嫁衣裳。”扈小甜拉着她的袖子道：“婆婆，这也不重要，你只说说味道呀。”宋婆婆怜爱笑道：“味道不错，但不可多食，也不能久食，否则会损伤肠胃。这便是它最大的错处了。”
郭婶又来了精神道：“你一说这个，我就想起来，咱们小甜做的糕点可就不一样。你说我和郭刚这日日吃，一吃就好几块，既不觉得腻，也不觉得有什么不好消化的。”宋婆婆和小甜皆是一笑，也没告诉郭婶，她们所做的甜糕里不仅有食材，更有几样价廉但助消化、益身体的药材。
“对了，小甜。你虽然病着，可咱们都能帮你卖。只不过，你说咱们怎么样才能多卖些呢？要是超不过那个莫大小姐，咱们可就拿不到店铺了。”郭婶的嘴只要张开，不说个尽兴就没有闭上的道理。
扈小甜没有说话，宋婆婆此刻却恢复了镇静，只是淡淡道：“比赛有十日呢，咱们后来居上也不迟。”
莫府之中，莫芳芳正监督着一个瘦小的厨子腌山楂。旁边的小丫头凑过来说道：“小姐，咱们的酸糕要不要给景府送一些？”
莫芳芳思忖片刻道：“莫夫人不喜欢这些上不得台面的东西，但若是不告诉她，她却也不知道我有这等本事。这样吧，眼瞧着天快冷了，你送些保暖的贵重锦缎过去，再把酸糕带着，轻描淡写些，只说送给她润口。”
小丫头连连答应了，莫芳芳才笑着说道：“不知不觉这比赛也过去七八日了，咱们卖了多少了？”那小丫头带着讨好说道：“少说也有两千块了。还是小姐您聪明，甜的吃腻了可不就要吃酸的么。”
“那扈小甜那边呢？她病好了没有？”莫芳芳追问道。小丫头的大嘴角几乎咧到耳边，“说起这个，可真是天助小姐。这天气转冷，镇子里的人不少有感染了风寒，扈小甜也不例外。我听说啊，到现在为止，她都没出摊呢。”
莫芳芳抚掌大笑，鬓边的金牡丹随之微微摇动，“看来天也遂人愿。我倒要看看，这个什么都不如我的小丫头，景然还看不看得上。”小丫头笑道：“听说景公子去瞧过扈小甜了，扈小甜连门都没让进呢。”莫芳芳听言更加欢喜。
说着话，莫员外正跨过垂花门，往莫芳芳所居住的园子里头走来。他还没等开口呼唤，莫芳芳早已迎上去，脆生生喊道：“爹，你怎么来了。”莫员外只有这一个女儿，夫人去世又早，故而心疼的像明珠一般。
“芳芳，爹和商会的人都打过招呼了。这十天，他们每家每天都会定一百块酸糕。”莫员外坐在距离厨子较远的地方，似乎厌恶他身上的油渍。莫芳芳娇滴滴奉承道：“早知道爹本事大，却没想到爹的本事这样大。”
“等到来日女儿的酸糕成了南绵镇的品牌，少不得会开十几家店铺，到时候自然把红利全都孝顺给爹爹。”莫芳芳的双眼向斜上方瞧着，沉浸在自己的想象里。莫员外有心说商海难存活，但想想又住了口，大不了护着女儿便是。
却不料，一切并没有她们想象的那么顺利。
神医杜俊在宋婆婆的带领下前来为扈小甜诊病。宋婆婆递上了热茶，才开口道：“劳烦杜医士前来，小甜的身上实在不好，吃了不少药也没有效果，只好求您看上一眼。”杜俊年纪并不大，不过也就二十余岁的样子，但却出身世家，医术高超。
片刻后，杜俊松开了诊脉的手，望着床榻上的扈小甜，只觉得那张面孔如水墨画一般雅致。扈小甜轻咳了一声，杜俊才有点尴尬的收回心神道：“宋婆，甜妹的病无妨，只是时气所致。此番天气转寒，不少人都染上了风寒。”
宋婆点点头，“无事就好，无事就好。倒是难为你，这么忙还过来。”杜俊摆摆手苦笑道：“如今药物贵重又难吃，人们生些小病宁肯熬过去，也不肯来开方子买药，哪里还有生意可做，所以一点也不忙。”
“也是，就连我们小甜这么懂事的孩子，也不愿意吃那些苦药。”宋婆婆赞同道。床上的扈小甜有点害羞的一笑，接着却突然想起来什么，开口唤道：“杜俊哥哥，你刚才是不是说，不少人都染上风寒，但却不愿意买药？”
杜俊点点头道：“没错，镇上的人十之八九都染上风寒了，但来治病的却不过一成。”扈小甜的眼珠一转，笑着开口道：“杜俊哥哥，快些开药，我要快点好起来。”杜俊利落应了一声，宋婆婆却更加欢喜，她知道小甜定是对糕点大赛一事有主意了。
次日一早，扈小甜依旧没有出摊，但三月街却另有一件新鲜事。神医杜俊的回春堂门前却多了一个不小的摊位，上面挂着一面蓝底白花的小旗，旗上写着甜糕二字。众人仔细辨认，这旗子果然是扈小甜常用的那一款。
杜俊妙手回春，在南绵镇素来有着不小的影响力。此刻，他站在摊位前朗声对众人说道：“如今时气变动，乡亲们多患病，但却都因为药物苦涩而不愿就医。我作为镇里医士，理应为乡亲们分忧。”
瞧着众人疑惑，杜俊继续说道：“对此，我和甜糕小姐扈小甜决定联手推出这一款迎冬甜糕，用苦甜结合的食疗之法来应对风寒之症。”杜俊的话说到这里便戛然而止，剩下的皆由店里的伙计介绍。“这款甜糕与小甜姑娘平日所做的不同，其中加了数味药材，用甘草汁子调色，桂枝和麻黄和面，将水果干换成了苦杏仁。”
众人听着小伙计的解释，望着眼前的甜糕，心里顿生喜欢。只见那甜糕通体是黄绿色，如同秋日的大地一般娇俏，偏偏上面又用切成丝的白芍药点缀着，如同寒冬初雪落向大地，让人顿生怜惜。
小伙计见众人感兴趣，说得更加卖力，毕竟这甜糕卖的越多，回春堂拿到的分成也越多。“这甜糕每餐一块，一日三块，连吃三天，准保您是糕到病除。而且现在天气越来越冷了，咱们这甜糕买回去放那么几日也不会坏，所以大家可以把这三日的量啊，一次买回去。”
这一日正是南绵镇开放集会的日子，因此周边不少镇子里头的百姓也纷纷来此凑热闹，所以这围观之人越来越多。他们见那甜糕卖相好看已是十分喜欢，再加上第一次听说这甜糕能有治病的效果，心里都想试试到底是真是假。
而此刻，扈小甜正在家里与宋婆婆一起捏着甜糕。旁边，郭婶正切着白芍药。另外还有两个回春堂的小伙计或是捣着甘草汁子，或是碾着苦杏仁。
郭婶的嘴仍旧念念叨叨：“我说小甜，你这一下子就和了上百斤面，这可就做出了好几千块的点心啊。咱们累点倒是没什么，这要是卖不出去，可就都赔里了。”
宋婆婆的面色也有点严肃，这一次，她和扈小甜也算是赌了一把。这回的甜糕价格高，成本亦是不低，她和小甜二人几乎花费了所有的积蓄。
第5章 我愿意一辈子吃甜糕
听见郭婶的话，渐渐恢复了气色的扈小甜指着旁边的一盘盘独特的迎冬甜糕，诘问道：“郭婶，若你我不认识，你瞧见这些甜糕会不会买？”郭婶停下手里的活计，认真思忖了片刻道：“我和郭刚这几日也有几分咳嗽，买药贵重，糕点倒是便宜，又能顶饿，嗯，我是会买的。”
扈小甜用手抹了一把额间的面粉，笑道：“郭婶你都会买，更别提旁人了，所以咱们不愁卖不出去的。”众人听了扈小甜的话，都哈哈大笑。瞧郭婶愣着，旁边的小伙计点明道：“郭婶是镇里有名的吝啬人儿，您都舍得花钱，别人哪里会不舍得。”
郭婶这才反应过来，笑骂道：“你这丫头，婶子倒是白疼你。”话虽如此说，但手上的活计却一刻也不肯放松，切出来的白芍药几乎是针尖粗细。
众人虽说玩笑了半晌，但终究都惦记回春堂的情况，就连看似镇定的扈小甜也连连捏错了几块甜糕。宋婆婆终于按捺不住，开口道：“她婶子，要不你去瞧瞧？”郭婶的心里早就七上八下，只等这句话呢。
她赶紧放下了手里的菜刀，双手在围裙上一抹，就要往出走。没等出门，却看见素来稳重的杜俊风尘仆仆的从外头闯了进来，脱口便道：“甜妹，你连夜做的一千块甜糕全都卖出去了！而且我们还预定出去五百块，你可要抓紧做啊。”
扈小甜听言一愣，几日来的委屈和病痛仿佛随着这句话消解了，浑身都是通畅之感。她用手抹抹在眼眶边上打转的眼泪，笑道：“可要多谢杜俊哥哥了。”杜俊瞧她欢喜，忍不住伸手摸摸她的头发，打趣道：“现在赚了钱，可别忘了我的那份。”
扈小甜嘿嘿一笑，接着问道：“杜俊哥哥，你真的能保证这甜糕能治风寒吗？”一提到医术，杜俊几乎没有不自信的时候，他拍着胸脯道：“当然能保证。甜妹，我神医的招牌可不是白挂的。”
隔日，县衙之上，扈小甜和莫芳芳端坐在下首，上首则是邱县丞、莫员外以及几位商会之人。另外还有一群乌泱泱的百姓们都站在县衙门口瞧着热闹。
“本官这十日以来，分别给二位小姐派了一名衙役，一是监督她们不能舞弊，二则是计算她们卖
出的点心数量。来人，宣布结果。”邱县丞架势十足道。
赵师爷赶紧应声上前，清了清喉咙喊道：“莫大小姐卖出酸糕，二千五百块。”此言一出，众人立刻议论纷纷。“这一块四文钱，两千多块，娘咧，这就是十两银子啊。这小姑奶奶可真能赚啊。”另一个人立刻附和道：“谁要是娶了这样的媳妇，才真是积德呢。”
他旁边的妇人立刻捏着他的耳朵喊道：“你妈的是不是指桑骂槐？”那人赶紧低声下气说几句，那妇人也不肯安静。赵师爷用力咳嗽两声，人群这才消停不少，他继续喊道：“扈小甜卖出甜糕，二千八百块。”
说完这句话，他自己也惊着了，显然似乎怀疑自己看错了。旁边的莫芳芳更是拍着桌子道；“不可能。扈小甜病了八日才起床，怎么可能短短两日就卖了这么多。回禀县丞大人，民女怀疑扈小甜舞弊。”
这话一出，在场的百姓更加开始议论。“咱们都是眼睁睁瞧着杜医士帮着扈小甜卖了那么多盘子糕点，算起来也有这么多，怎么会是舞弊呢？”另一位也附和道：“没错，我还买了不少呢。倒是那个莫大小姐，我倒是觉得卖得没有这么多。”众人这样七嘴八舌说着，上头的惊堂木早已拍响，底下顿时鸦雀无声。
邱县丞根本没料到扈小甜能超过有商会支持的莫芳芳，所以他和师爷都没看那一份结果，却不料出了这样的意外，亏他还信誓旦旦的跟莫老爷保证，一定让莫大小姐获胜。下头，扈小甜一言不发，却用那双纯洁如水的眸子直勾勾的看着邱县丞，让他心虚不已。旁边的莫芳芳则叉着腰，理直气壮的看着邱县丞。
瞧着县丞大老爷发愣，底下的百姓忍不住高声道：“你说小甜那妮子舞弊，莫大小姐，你有证据吗？”莫芳芳的眉毛一皱，开口道：“舞不舞弊自然有县丞老爷做主，有你什么事？”那人被呛了一句，颇有些怒气，但见到上头县丞凶狠的眼神，吓得不敢再开口。
邱县丞更加犹豫，却听见外面传来了一个从容的男声。“我能证明，扈小甜舞弊。”莫芳芳一脸欢喜的往外看去，只见那人身穿白袍，手握折扇，一脸的翩翩公子模样。她美滋滋的凑上前去喊道：“景然哥哥。”
景然与她见了礼，却走到扈小甜身边低声道：“小甜，我都说了这些不是正经人做的事。你赶紧跟我回去成亲，否则别怪我翻脸不认人。”扈小甜只恨自己从前没有看出景然的人面兽心，从嘴里迸出一句话：“我终身不嫁你这等虚伪狡诈之人。”
景然的脸上顿时因为恼怒和怨恨而呈现出潮红之色，“好，扈小甜，你真是敬酒不吃吃罚酒。”话毕，他转身冲着县丞道：“大人，在糕点大赛进行之后的第八日，我曾前去看望扈小甜。当时她依然躺在床榻上，极其虚弱，根本不可能有体力做出甜糕。”
扈小甜冷声道：“信口雌黄，当日你连门都没有进，何曾看见过我。”景然此刻不慌不忙的一笑，“县丞大人，我以景府的名誉保证方才我所说的话没有半分虚假。”扈小甜的脸色冰冷，咬牙道：“无耻。”
景然扯住扈小甜的衣袖，眼神阴沉，低声又道：“你若是现在反悔，还来得及。”扈小甜甩开他的手，厌恶的走到一边。县丞趁机出言道：“既然有证人作证，那么看来扈小甜确实舞弊无疑。如此，那糕点大赛的赢家便是莫小姐，店铺也理应归莫小姐所有。”
扈小甜早知如此，心里反倒不再恼怒，而是笑道：“邱县丞之子与莫大小姐早已有约在先，这间店铺要加收三倍税金，一层租金。小甜自知竞争不起，只是如此一来，莫姐姐几乎没有利润可言。而且，若是知府知道了这件事，县丞大人，您说他会不会觉得您中饱私囊呢？”
邱县丞并不知道自己那个倒霉儿子还做出了这件事，当即脸色就晦暗下来，可当着众人面又不好发作，一时竟不知如何开口。
旁边的老狐狸莫员外见莫芳芳毫无诧异之色，便知道确有此事，这下他坐不住了，赶紧起身正色道：“芳芳，我看这次比赛的结果还有所商榷，咱们先回去等结果不迟。”
莫芳芳噘嘴不乐道：“爹，这分明就是我赢了。”莫员外脸色一沉，口中嗔道：“混账，不许顶嘴。”莫芳芳见他动了震怒�