和顺大长公主回来那一日，谢太皇太后亲自于慈恩宫设宴，宴请宗室诸大长公主、长公主、公主、郡主、藩王世子妃等人，为和顺大长公主接风洗尘。
和顺大长公主十分受宠若惊，谢太皇太后令和顺大长公主坐在自己身畔，道，“你是太宗皇帝的女儿，我的皇妹，这些年，知你在西蛮平安，我方放心。今你还朝，本当盛迎。”说着，与戚贵太妃道，“阿熠与皇帝一个年纪，今也十六了，虽还在念书，也该学着当差。这回就交给他一件差使，为和顺大长公主督建府邸。”
戚贵太妃很高兴的替儿子应下，笑道，“穆熠正当历练。”
曹太后一向就觉着谢太皇太后偏心穆熠，闻言不由插嘴道，“娘娘，如今帝都宅子多了去，让皇帝赐大长公主府邸，岂不更是便宜。”
谢太皇太后脸色淡了几句，“我怎么没听说帝都还有多出来的大长公主府啊？”
曹太后立刻哑了口，她的意思是，皇家别院什么的多的是。
谢太皇太后肃容道，“大长公主，位同亲王，府邸自有规制。和顺远嫁西蛮，今二十多年了，于国有大功，难道让她用寻常宅院？”
曹太后脸给臊红了，连忙道，“我也是怕大长公主一时没住的地方。”
“这些要等你去想，大长公主怕要露宿帝都城了。”谢太皇太后与和顺大长公主道，“玉华宫我已命人收拾出来了，先住在宫里，待公主府修好，再搬去公主府不迟。”
和顺大长公主自然知道曹太后身份，但，谢太皇太后与曹太后交锋，和顺大长公主一句话都没说，她恭谨的应了声“是”，仿佛没看到曹太后的难堪。
曹太后近来不知为何，特爱插手宫中事，哪怕在谢太皇太后这里吃排头也仿佛无所察觉似的就爱发表个意见啥的。明眼人都知道，曹太后这是豁出脸要同谢太皇太后争后宫之权了。
只是，脸豁出去容易，就是，智商有点儿不够用。
当然，曹太后也不只是碰壁，她也会收买人心的招术，譬如，先时谢太皇太后给太妃太嫔们升过位份，曹太后也想照着来，只是吧，她这人天生心眼儿小，而且，先前谢太皇太后一下子给太妃太嫔们升得太狠，如戚贵太妃，再升只有两个位子可升，那就是戚皇贵太妃与戚太后了。这两个位子，太后一向得是皇帝嫡母或者生母才有的位份，至于皇贵太妃，切，曹太后当年与戚贵太妃可是死对头，戚贵太妃去岁升贵太妃位时她就郁闷的想呕血。何况如今呢？
再者，因谢太皇太后对孙子孙女们向来疼爱，曹太后对有子女的太妃太嫔一向不大待见，所以，曹太后苦思冥想出的收拢人心的主意就是，不升那些有子有太妃太嫔的位份，她们的位份已经够高了，她升那些无子女的后宫们的位份。虽然谢太皇太后在去岁生辰宴时也给这些无子后宫们集体升了一级，但，这些人本就位份底，纵再升一级，也顶多就是个美人级别的。
但，就是这样的提议，谢太皇太后也没应允，你说把曹太后气的。曹太后也有法子，她特意命人放出风声去，就说慈恩宫不准给她们升位份的事。可曹太后也不想想，这些无子无女的后宫，平日里连觐见太皇太后的资格都没有，又哪里会因为太皇太后不允许给她们升位份而有怨恨呢？
再说，她们就怨恨，也不顶用啊。
在宫里的，没有傻子。
何况，她们位份低，更无子女，哪里愿意牵扯进两宫之争呢？
于是，凭曹太后如何散播消息，这些人一如继往的恭敬，气得曹太后直骂，“真个扶不上墙的烂泥。”
曹萱抚摸着沉甸甸的肚子道，“姑妈何必与这些人生气，白抬举了她们的身份。”曹萱说着扶了扶头上一朵新开的迎春花，道，“姑妈与其想这个，不若想想，怎么抬举抬举咱们自家人的好。”
曹太后叹，“你当我没走这个心呢。皇帝倒没什么，一直想给你祖父复爵，只是朝里韦相不知怎么想的，就咬住先时那点事儿不松口，皇帝也没法子。”
曹萱笑笑，给姑妈奉上温茶，柔声劝道，“看姑妈说的，这爵位的事儿，不成便不成呗。要我说，爵位什么的，都是虚的。祖父来帝都，先时不就得了个爵位么？也没什么实职？说句姑妈不爱听的，还不若当年在江浙时为一方封疆大吏呢。就这么个虚爵，也是说削就削。说来说去，还是咱家没实缺的缘故。就是我哥那亲事，先时永福大长公主可是主动凑上来的，咱家一出事，永福大长公主就黑不提白不提了，人家不就看咱家好欺负么。”
曹太后皱眉，“眼下六部并没有出缺，哎，这要有合适的地方，早就安置你祖父了。”
“祖父做不做官儿的，他也那么大把年纪了。家里的兄弟们，哪个不是自幼念书习武，文武双全的。”曹萱微微笑着，“想一想当年胡家，那胡氏太皇皇贵太妃还不是正经太后呢，胡家在帝都显赫四五十年，谁敢说个不字。可咱家呢，您可是正经的太后娘娘。不要说跟胡家比，能与苏家比么？”一提苏太后，见胡太后果然沉了脸色，曹萱细声细气道，“朝中没有好缺安置父亲，难道还没地方安置家里的兄弟？姑妈，我听说，自来，军权最重。六部，不过文官，哪天不顺眼，直接捉拿了事。倒是这事儿，姑妈不如好生与陛下商议一二。”
曹太后道，“军权非同小事，内阁还是韦相做主的，此事怕是不易。”
“这也不行那也不行，原来，这江山竟不是陛下说了算，不是姑妈说了算，而是内阁说了算的。要这么着，陛下还亲什么政呢？干脆叫韦相做皇帝好了。”
曹萱给曹太后出主意，曹太后再去与元宁帝商议，而且，事先，曹太后借着元宁帝身边内侍同娘家通过气了，曹斌于官场十分老道，曹斌直接拟出名单，或是近亲或是族人或是自家子侄，用曹斌的话说，都是极能干忠心的人。还有，曹斌的姻亲，曹家相近的武将，也有一批，曹斌倒不是要给这些人安排什么六部实缺，用曹斌的意思，可去各地历练。
元宁帝上有老娘曹太后下有表妹曹萱，自然将曹家当贴心人。只是，曹家所谋多是三品以下官位，而三品以下，必要经吏部的。
吏部尚书是谁，李九江。
元宁帝宣李九江陛见，与李九江说了这事，李九江完全不似韦相什么否决元宁帝的提议啊啥的，李九江微微一笑，道，“这些人既是陛下提的，那必是好的，臣定给他们安排上等去处。”
元宁帝还指着曹停的名字道，“曹停堪称一员猛将，今已官至正三品昭武将军，朕想召他回朝在禁卫军任职，卿以为如何？”
李九江想了想，道，“禁卫军里倒是刚好有一个三品副将的缺，只是，三品及三品以上的官员调度，则要内阁商议的，臣不敢做主。”
以往，元宁帝是极倚仗韦相的，想到近来韦相所为，皆不大合心意，元宁帝叹道，“韦相越发难说话了。”
且有这般难说话的韦相，则越发衬托出李九江的贴心来，元宁帝道，“先时朕说的那些人，李卿安置好后，给朕上折子。”
李九江恭敬应了。
李九江安排了大批曹姓族人，三品以下调度均是吏部的事，但吏部做完调度也会向内阁发一份文书的。韦相看到这份文书，险没气晕，直接找上李九江，李九江就一句话，“恩出于上，臣遵旨而为。”就把韦相堵个半死，韦相叹道，“李尚书积年老臣，当知此事不妥。”
李九江一幅油盐不进的模样，“臣以为，无有不妥。”这话当真是把韦相噎个半死，韦相去寻元宁帝，元宁帝道，“都是有才之士，朕已同九江说过了。韦相说此举不妥，无非就是说多是曹氏族人罢了。曹家虽为朕的外家，朕亦是一碗水端平的，如苏家一样是朕的外家，苏氏子弟不也多有在外为官的么。韦相说不妥，到底何人何处不妥，告知于朕，朕必改了。”
何人不妥？
何处不妥？
韦相这不是还没调查么，韦相就是认为，为官有为官的规矩，哪里有这般大批量直接让吏部安排的？但面对元宁帝的话，韦相也无言以对。元宁帝道，“还有一事，昭武将军曹停已任到期，他颇是英勇，朕想调他到禁卫军任职，韦相同内阁商量一二，给朕一个答复。”
韦相一听姓曹就想直接反对，但元宁帝只是高内阁商量，他犹豫一二，先是恭声应了。元宁帝非要让曹停去禁卫军任职，内阁纵是不同意，元宁帝咬死了不松口，内阁其实也没办法，毕竟，江山是姓穆的。
去就去呗。
别忘了现下禁卫军大统领是谁，那可是文康大长公主之子，长泰大长公主的驸马，永安侯李宣。李宣完全没有表现出半点儿不悦，他甚至还在御前赞了几句曹停当差不错，是个好将领，元宁帝听了也很高兴，觉着自己有眼光，母族人有出息。
可没料到，曹停当差不过俩月，就在帝都有名的青楼里马上风死了。
这死因，太不光彩。
出事的地点，更是让朝中颇多议论，要知道，朝廷有律例，在职官员不可狎妓。
曹停这死在青楼，先是触犯朝廷律例啊！
就因这个，一般朝中大员死后，朝中会给些抚恤奠银什么的，正三品以上就有，曹停勉强刚猫了奠银的边儿，但因他是死在青楼娼妓床上，礼部根本就没有提奠银的事，还不够羞耻呢。
元宁帝跟着没脸，因为开始内阁是不愿意曹停在禁卫军任职的，偏生元宁帝一意坚持，结果证明，这是个马上风的货的。
元宁帝回后宫都抱怨了曹萱几句，“你不是与朕说，曹停勇武忠贞么，他就是在娼妓床上勇武的吗？”
曹停是曹萱的堂叔，听到堂叔死了，曹萱正伤心呢，听元宁帝话中颇有责怪之意，曹萱眼圈儿一红，星辰一般的双眸里登时滚下两串珠泪，她幽幽咽咽的泣道，“堂叔枉死，陛下查都不查，就来问罪于我。陛下是个心实的人，一向只看表面，谁知道是不是有人陷害堂叔呢？”
好在，元宁帝还是有些智商的，一听这话，元宁帝越发不快了，冷脸道，“是，朕的大理寺，刑部，都是傻子，看不出是有人陷害他？他是被人陷害到了青楼，死在娼妓床上！”
曹萱眼见元宁帝要翻脸，心下一急，抱着肚子就不好起来。她本就产期将近，此刻心急之下动了胎气，一下子就发动了，元宁帝顿时也顾不得生气，连忙宣产婆御医，再命宫人服侍着曹萱生产。
曹萱挣扎了三个时辰，产下一子。
元宁帝大喜，曹太后更是喜动颜色，笑道，“皇帝当先去慈恩宫给太皇太后和苏太后报喜。”
元宁帝忙不迭去了，谢太皇太后完全没有元宁帝这般喜悦，只是听元宁帝说完，命紫藤按庶皇子的例行了赏，没有多一分，也没有少一分。苏太后亦是如此。
元宁帝替孩子谢了赏，见谢太皇太后不大喜悦，想到谢太皇太后对曹萱的嫌弃，硬是没敢提给曹萱升位份的事，就乖乖的告退了。苏太后脸上忧虑更甚，今曹萱生下长子，柳悦却是在庵中为国祈福，一时不能与元宁帝大婚登上后位，长此以往，可将如何呢？
元宁帝回去看儿子去了，给柳萱升位份之事，元宁帝不敢提，是曹太后在慈恩宫提的。谢太皇太后脸色一沉，对曹太后道，“你上前来。”
曹太后身子一颤，硬是没敢动。
谢太皇太后语气更淡了，道，“看来，我是话你是不听了。”
曹太后生怕再被谢太皇太后掌掴，毕竟，先前还是只有谢太皇太后、元宁帝、曹太后三人，今天慈恩宫可没清场。也正是因慈恩宫没有清场，曹太后方想在诸人面前提及此事，说不得就你一言我一语的，有大家劝着，太皇太后便应了。谁晓得，谢太皇太后完全没有商量的余地，直接让她上前，曹太后是能豁出脸去，但，她还是怕被抽打的。曹太后面露祈求之色，道，“娘娘，阿萱毕竟为皇帝诞下长子，怎么着，也要给她一位份啊！就当是看在皇子的面子上。”
曹太后说完，谢太皇太后仍是一句，“你上前来。”
曹太后非但未上前，还倒退了一步。
此时，慈恩宫里每天要过来的太妃，还有时常进宫请安的长泰、永福、寿阳、寿婉四位大长公主，住在宫里的和顺大长公主，嘉纯郡主，在帝都的各藩王世子妃们也是常来的。眼见慈恩宫气氛不大好，她们没敢提小皇子的事，心下已是不安。
谢太皇太后一身烟紫夏裙，发间只簪一支水头极好的紫玉凤头钗，谢太皇太后突然起身，诸人也坐不住了，纷纷起身，看谢太皇太后是不是有何示下。就见谢太皇太后两步到曹太后面前，劈手就是一记耳光。
这一记耳光，比先时那一记只重不轻。
曹太后一声尖叫倒在地上，苏太后连忙过去扶住谢太皇太后，长泰大长公主也上前相劝，道，“娘娘有事只管吩咐，何必动此大怒。”
谢太皇太后哼了一声，旋身坐回上首宝座，冷冷道，“吩咐也要吩咐给听得懂人话的听。”谢太皇太后冷冷盯着曹太后道，“你不要脸，我也就不必特意给你脸了。当年，你曹氏女没羞没臊的在你的寿康宫勾引皇帝，我送她出家，不想她有了皇帝的骨肉，接她回宫那日，我就与皇帝说过，曹氏女不论生下皇子还是皇女，她的位份，一辈子只能是宫人。皇子的脸面，有这样的生母，他有什么脸面可言！我还告诉你，就是哪天我闭眼了，这句话，我还要写进遗诏，我倒要看看，皇帝是遵还是不遵！”
“你便是想效仿胡氏，那也得我死之后！我在一日，你就甭想！”话毕，令人取出当日曹太后写的请罪表章，令紫藤大声诵读一遍，之后便将曹太后逐出了慈恩宫。
东穆开朝，曹太后还是第一位被逐出慈恩宫的太后。
撵走曹太后，谢太皇太后与诸人感慨，“我不比世祖皇后啊，想当年，她老人家活着时，胡氏何曾敢如此张狂。”
长泰大长公主也给谢太皇太后一巴掌抽翻曹太后的事给震惊的，但她马上恢复了平常颜色，笑道，“娘娘自谦了，娘娘历经四朝，辅佐三帝，功绩并不在世祖皇后之下。”
谢太皇太后微微一笑，“不提这扫兴的事了，刚说到哪儿了，永福皇姐家是要嫁孙女了吧？”
永福大长公主顿时尴尬，先时曹家被削爵，她已是不大乐意这亲事。可谁想着，自元宁帝登基，曹家忽又起来了，于是，永福大长公主也就愿意了。今儿正逢皇室得子之喜，永福大长公主就提了一句两家的亲事，结果，她这话刚起个头儿，曹太后就犯了谢莫如的忌讳，挨了谢莫如一记耳光。谢莫如突然提起两家亲事，永福大长公主也只得笑应了句“是”罢了。
谢太皇太后也没再说什么。
谢太皇太后当着公主郡主世子妃们的面前，抽扁曹太后半张脸，而且，其言语间无半分情面可留。此事一出，诸贵女诰命回家多有思量，且，此事就发生在慈恩宫，诸多人面前，瞒也是瞒不住的。顿时，大半个权贵圈也都知道了。
权贵圈由此议论颇多，觉着谢太皇太后这行事更叫人猜度不透了，先时让元宁帝提前亲政，可见是没有擅权之心的。但，这会儿又把皇帝生母的脸面直接踩在脚底，又是撕破脸的节奏。大家都纳闷了，谢太皇太后这是要做什么呢？
权贵们想不透，曹太后已是对着皇帝儿子哭诉起来，可就是曹太后哭瞎了眼，元宁帝也没法子啊，他总不能为了生母去质问皇祖母如何打他