谢莫如道，“李相大人比鬼可怕的多。”
五皇子道，“添一劲敌。”
谢莫如笑，“李相还算不得劲敌。殿下想一想，依李相这等本领，在当年陛下亲政一事中犹算不得一等一的人物。难不成，他老了，就成一等人物了？”
“那你说谁算一等人物？”
“殿下这样的。”
五皇子受此一记马屁，不由轻笑，道，“你莫打趣我。”
“何来打趣。这世间，出色的人有许多，有人善诗文，有人善武功，殿下可能会说，如九江如扶风这样的人，文能安邦武能定国才算出众，可殿下想想，他们未跟随殿下之前只是芸芸众生中的平凡人物，跟随殿下后方得才干施展。就如说，千里马常有，而伯乐不常有。殿下有伯乐之才，殿下不算一等人物，谁还算？”
五皇子给妻子赞的脸上微热，道，“有才干的人，早晚有展露才干之日。”
“那也不一定，南安侯不一样有才干么？倘他最先遇到的是殿下，怕不止于一个侯爵之位了。”
说到南安侯，五皇子又是一叹，与谢莫如商议道，“太子请求审查南安侯被鸩杀一事呢。”
“这是太子明白。此事审出个结果，就算有了说法，堵上朝中悠悠之口。”
五皇子道，“于太子自然是有好处的。”
谢莫如道，“江南之事，陛下心中有数。说来，祖父虽退了，三皇子于刑部多年，便是李相欲掌刑部，有三皇子在，也不是易事。只怕三皇子那个性子，只盼着谁都不得罪才好，倒不知他是个什么主意。”
“三哥怕是自己也犯难，他素来圆融的人，怕自己不欲沾手，终要落到李相手里。”五皇子也知三皇子脾性，说来三皇子委实性子好，既非太子刚愎自用，也非大皇子蛮横无礼，更不是六皇子那般糊涂，可说来，这般玲珑之人，也是最没立场的人。要是搁大皇子遇着这等机会，便是不对太子落井下石，起码也得让刑部查个水落石出。但搁三皇子头上，三皇子怕是不欲得罪太子的。
五皇子自己同三皇子的关系也不比同四皇子的好，更不好就此事发表任何意见，因为，纵五皇子只求一个公正审查，还南安侯一个公道。怕落到小人嘴里也是意欲干扰刑部，对太子不利了。所以，五皇子什么都不能说。五皇子转而与妻子商议，“刑部江侍郎要致仕了。”
谢莫如想了想，“江侍郎也是六十五的人了，倘能再进一步任尚书位，还可继续当差。如今他进一步不易，年纪也不轻，何况，调查南安侯鸩杀一案，干系颇多，江侍郎怕是因此欲致仕吧。”朝中就是这样，这些人，要用他们的时候，一个比一个墙头草。江侍郎成为尚书侯选，还是谢尚书致仕前的提议，只是江侍郎没赶上好时节，穆元帝非要自封疆大吏里提拔，以至于江侍郎未能登尚书位。可江侍郎能竟选尚书一职，就说明此人在刑部极有资历。谢尚书刚刚致仕，他在刑部的人脉还在，倘这些人肯出力，李钧想拿下刑部，没有这般容易。只是，谁愿意搅入太子与五皇子相争的浑水中去呢？江侍郎此时要致仕，怕不单单因年老，更是不想介入南安侯鸩杀一事的调查吧。
五皇子道，“倘是因此事，没让他做刑部尚书真是对了。”
谢莫如道，“年下事多，便是调查南安侯鸩杀一案，怕也要等到明年。江侍郎致仕，李相求之不得，定要换上一位太子系官员的。”
显然，五皇子与谢莫如商议此事原因就在于此，五皇子道，“倘咱们坐视，刑部怕是就要落入李相之手了。”
“殿下可有看中的人？”
五皇子便是因此为难呢，五皇子道，“要是军中安排个人，这不在话下。这些年，咱们相熟的大多是军中将领，便是有一二官员，也都是江南小官儿。”实在是无可用之人，五皇子叹，“早知道李相给太子出这主意，让请老尚书再支持个一年半载的了。”
谢莫如笑，“殿下急糊涂了，要不是祖父致仕，哪里轮得到李相做刑部尚书。祖父在一日，李相便是有这主意，也不敢拿出来。”
五皇子也笑了，“哎，我这搜肠刮肚的想，都没有合适人选。”
谢莫如也知五皇子在朝中的确没有多少亲近的大臣，五皇子当差在礼部，人脉也多在礼部，其他五部，四皇子在工部，所以，工部那边儿，五皇子也说得上话。当然，唐继做了户部尚书，这也是同五皇子相熟的，只是，唐继是官场老油条了，他新任户部尚书，可以表现出一定的政治倾向，但绝不可能如李钧那般投效五皇子。刑部，哎，谢尚书就是个墙头草，其属下也很有墙头草的特性，兵部向来是大皇子的地盘儿。当然，兵部尚书永安侯对五皇子感观也不错。还有吏部尚书北昌侯，这一位与谢家有联姻，但与五皇子没有任何直接或间接的联系。这么一看，好像五皇子在朝中势头不错，可叫谢莫如说，清一色的墙头草，诸位大人都擅长表现出一定的政治倾向，然后，根据穆元帝的脸色喜恶来调整自己的风向，谢莫如相信，当年东宫稳固时，他们肯定也同样的对东宫表示了自己的友好姿态。关键时刻，没个鸟用！
谢莫如忽然道，“殿下觉着，苏不语如何？”
五皇子道，“不语在南安州干的不错，不过，他刚升巡抚没几年，而且是外官入帝都……”
“陛下对苏家人向来信任。说来，除了苏相为首辅，不论苏言的陕甘总督还是苏语的江浙总督，眼下都不是太平地界儿。太孙岳父苏方眼下只是一个同知，殿下不是说，因着太孙大婚，陛下有意提至知府，苏相却是劝住了陛下，未升苏方的官。”谢莫如说着，五皇子跟着道，“苏相向来执正。”
谢莫如点点头，继续道，“所以，苏方明年会接着外任。苏相年老，身边怎好没有亲子在畔服侍。陛下体恤老臣，又爱重苏相，就是太子，因着与苏家的联姻，怕也不会反对苏不语任刑部侍郎的。”
五皇子道，“我只担心苏不语为太子所用。”
“殿下也知道，我与苏不语少年相识。九江生母与不语生母是一对孪生姐妹，论血亲，他们是两姨表兄弟。不语娶的是戚国公家的小姐，说来同莫忧是姑嫂亲。”谢莫如先与五皇子细说了苏不语与自家的关系，又道，“再者，也可就此看一看，苏家的忠心到底是不是忠于陛下！”
☆、第317章 夺嫡之二十
五皇子认为，自己此生最正确的事就是娶对了媳妇啊。
五皇子夫妇在商议刑部侍郎一职的人选接任问题，大皇子那边儿风风火火的进宫同自己老娘报喜去了，赵贵妃一听说陛下令工部明年检修凤仪宫，顿时喜上眉梢，再三拉着儿子的手问，“可是真的？”
“这还能有假，儿子在御前听得真真儿的。”大皇子也是满面喜色，与母亲道，“母妃只管等着吧，年底下忙，工部也抽不出空闲，且这天寒地冻的，也不是修屋子的时节。不过，事儿是定了的。明年开春我再催一催，就要开工的。”
赵贵妃双手合什，满面喜色，眼角竟沁出几抹晶莹泪花，念了回佛，又拈了帕子拭泪道，“再想不到我这辈子还有这福气。”又夸儿子，“都是我儿争气。”
大皇子一幅赳赳气概，道，“母妃说哪里话，儿子不为母妃为谁呢。”
赵贵妃就觉着，自己这辈子有这个儿子，现下闭眼也值了。母子俩说了一番贴心话，大皇子见天晚，就嘱咐他娘好生歇着养身子，便告辞出宫了。
因着知道要修凤仪宫的事，赵贵妃不吃药病也好了，起身道，“这大节下的本就事多，太后娘娘这把年岁，总不能叫她老人家出来支撑，谢贵妃又是个娇贵人儿，全压她肩上，我也不落忍，少不得忍病强撑着罢了。”看儿子出了宫，赵贵妃这病也就好了。
帝都的风向就是这么奇怪，修凤仪宫的事一出，大家便觉着，后位非赵贵妃莫属了。
故此，大皇子这年礼收的，甭提多滋润了。
小唐消息灵通，与五皇子道，“大家往大皇子府送的年礼都添了三成。”
五皇子：……
非但诸多中小官员往大皇子府送年礼送的颠狂，就是五皇子近来也很是享受了几把大皇子对他的“长兄的关怀”，让五皇子起了好几身的鸡皮疙瘩。
就是谢莫如这里，还有三皇子妃过来打听，给大皇子府上的年礼要不要加厚一些。这也不知什么时候起，谢莫如就成了妯娌间的主心骨儿，大家有什么难办的事儿都来找她商量。要不说褚氏不愧与三皇子是两口子，一对玻璃珠子玲珑心肝儿，谁人不得罪，啥事都不抗，尤其有了不好决断的事，必要寻个人顶缸的。谢莫如呢，正相反，她天生是个爱拿主意爱做主的，管你别人怎么样，她自己主意正的很。今有了这事儿，褚氏便约了四皇子妃六皇子妃一道过来了，谢莫如道，“往年与今年也没什么不一样，照往年例就好。”
谢莫如这般说，褚氏与四皇子妃便照办了。
倒是大皇子见别人给他的年礼都是加厚的，唯独几个弟弟的年礼还一如往常，不由嘀咕，“往日间一个个猴儿精猴儿精的，今儿怎么倒糊涂起来了。”大皇子觉着，纵给他的年礼不能与东宫比，当然，这并不是大皇子觉着自己就不比东宫了，而是，东宫的地位问题。但，眼下他母妃眼瞅就要成皇后了，他马上就是嫡出的大哥，怎么着也不能再按往年的例了吧。这些弟弟可真是的，一个比一个的叫人糟心。
大皇子妃是个精明的，一猜也猜出来了，道，“三弟妹向来机敏的很，不过，她向来谁都不得罪的，这事儿定不是她拿的主意，四弟妹六弟妹什么事都听五弟妹的，定是五弟妹拿的主意。”
大皇子哼了一声，道，“老五这怕媳妇的货！”
不过，弟弟弟妹们年礼就照往年的送，纵大皇子夫妻不大痛快，也不能挑这个理去。
赵贵妃闻知此事后与大皇子道，“现下都安生些，待大事定了再说。”只要她做了皇后，以后还怕收拾不了苏妃与谢莫如这对婆媳？她可不是胡太后那没用的。
倒是永定侯夫人私下劝了闺女道，“一日旨意未下，一日事情未定。娘娘只作往日模样便可，纵有人奉承，也莫当真。”
大皇子妃道，“以往我总说这事成不了，不料当真成了，也是母妃的运道。母亲放心，我晓得，再说，母亲还不知道我，哪里就是个轻狂人了。”心里也觉着母说的在理，虽觉着谢莫如未免不给她家面子，可婆婆做了皇后，丈夫又是个巴高向上的心，日后的路还长呢，也不好得罪了几家皇子府去。大皇子妃这般想着，遂正色应了母亲，又留母亲用午饭。
永定侯夫人年下也忙，并未留下用饭，便带着儿媳妇回家去了。
晚间，永定侯夫人都与丈夫说，“未料得赵娘娘有这般运道，先前我还以为这后位得应在苏妃娘娘头上呢。”
永定侯淡淡，“甭听外头人瞎说，你怎么就晓得不是苏妃娘娘？”
永定侯夫人连忙道，“这还用说，现下一城人有半城人都知道是要立赵娘娘的！”
永定侯呷口热茶，道，“见着圣旨了？”
“这不说明年就要修凤仪宫了么？”
“立谁做皇后都要修凤仪宫，这不过说明陛下是定会立后的。”永定侯不欲多言此事，甭看大皇子做了女婿，翁婿二人脾气不同。大皇子满朝串连请立自己亲娘赵贵妃为后，偏生永定侯在朝上没为赵贵妃说过一句话，为这，翁婿俩也淡淡的。永定侯与老妻道，“唐家小子大婚，咱们都去吃喜酒。我与唐尚书在闽地共事五六年，贺礼莫薄了。”
“这我还能不晓得。”永定侯夫人笑道，“说来唐家这桩亲事结的真正好。”
永定侯颌首，“是不错。”
成亲在即，小唐这新郎倌儿自是忙的。
倒是朝中接连发生两件事，其一就是鸿胪寺卿过逝，这位老寺卿原本身子便不大好了，一直病休，五皇子说起来，他皇爹都看不过这占着位子不干活的事儿，已打算令其致仕，倒是老寺卿先咽了气。穆元帝立刻下旨召谢柏回朝担任鸿胪寺卿一职。第二件事五皇子早与谢莫如商议过了，便是刑部江侍郎致仕之事。穆元帝也准了，只是刑部侍郎的缺还没想好由何人替补。
大皇子很有自己主意的想让自己的亲家兼舅家表兄赵箕任刑部侍郎一职，赵箕原是刑部郎中，升任侍郎是正当升职。太子方面却嘱意另一位方郎中，五皇子与李九江商议后，推出苏不语。三位侯选人，最终五皇子胜出。便是赵箕与方郎中未能升迁，但因苏不语原就是巡抚之位，转任刑部侍郎，官职本就比他们高，他们也无话可说。
大皇子接着又盯上了谢柏与苏不语空出的从三品陕甘参政之位与正三品巡抚之位，当然，朝中不只大皇子眼尖，东宫手更快，双方又是一番争夺，五皇子却是未曾伸手。
谢太太知道二儿子要调回帝都任职，更兼谢姑太太的年礼到了，每年必有谢莫如一份的，谢太太便一并给谢莫如带了来，说到谢柏即将回帝都之事。谢太太喜色难抑，眼圈儿微红，道，“年前是回不来的，不过，这回在帝都就是长住了。”心下欢喜不尽。
谢莫如同谢太太打听，“不知老姑太太在北昌府可还好？”
谢太太道，“北昌府那地儿，帝都人说起来没人爱去，其实是个好地方。鹿葺人参这些贵重药材且不说，便是北面儿的皮子，到了帝都也是极受欢迎的。姑太太与姑老爷都好，先时你祖父还打听，问姑老爷可愿意调到南面儿任职，虽不能回闽地，湖广也有缺的，姑老爷却是愿意留在北昌府。”
谢莫如道，“姑老爷是个踏实人。”
谢太太深以为然，更兼二孙子谢兰开春就要去北昌府任职，日后怕少不得姑太太姑老爷的照顾，愈发觉着姑老爷人品可靠。
谢莫如问起是哪位先生送的年礼，这就是余家聪明的地方了，余姑太太每年都会打发人往帝都送年礼，派的却不只是管事，还会着一心腹幕僚同来。毕竟，管事见识有限，许多事情不比幕僚见识长远。谢太太道，“这几年，姑老爷一向都是差谴闵先生过来的，今年也是闵先生。”
谢莫如道，“若闵先生有空，不若请明日过来一见。”
谢莫如突然提出要见闵先生，谢太太虽有些不解，还是应了，想着谢莫如兴许是有什么事情。
闵先生跟随余姑老爷多年，忠诚可靠自不消说，不然，余家也不能打发他千里迢迢的过来。余姑老爷在北昌府任巡抚一职，闵先生在北昌府也大大小小的算个人物，只是，王妃娘娘却是第一次见。谢太太命他过去王府请安，闵先生还真有些琢磨不透，王妃召他过去不知有何事。不过，还是先打发小厮要了几桶热水，闵先生泡了个热水澡，含了半宿鸡舌香，第二日早早的过去王府相侯。
谢莫如先问过余姑老爷余姑太太的身体，方说起北昌府来，道，“以往听姑太太说过，是个民风彪悍之地。”
闵先生是个四十上下的中年人，面相较寻常文人多了几分精悍之气，一袭玉青色棉长袍，意态恭敬，条理清晰，道，“北昌府与北凉国相近，外有驻兵五万，再者，北昌府气侯严峻，尤其冬日，不瞒王妃娘娘，九十月就开始下雪。再者，地广人稀，山林繁茂，野物颇多，当地男人都会些狩猎功夫，就显着民风彪悍了些。”
谢莫如问，“听说，那边偶然也有西蛮人骚扰边境。”
“不只是西蛮人，还有