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问清原由，谢柏方去了杜鹃院。谢柏与谢莫如坐在院中梧桐树下，道，“你祖母不放心你，忙叫我来看看，怕你把事存在心里不痛快。”
谢莫如道，“这有什么不痛快的？我早知道。”
谢柏道，“莫如，你别多想，嫡庶是早定的，没人能改。”
谢莫如笑一笑，二叔真的是在宽慰她，向她保证，她的地位不会改变。她岂能不知道，要是宁姨娘能扶正，等不到这会儿。再者，宁姨娘与莫忧的那些想头儿，她早便知晓。
二叔觉着事在嫡庶，不，这是祸根。
祸根已生。
☆、第28章 暴雨
谢柏虽说奉母命来安慰谢莫如，不过，谢莫如神经强大，显然并未放在心上。谢柏心说，嫡长女当如是。
这并不是说遇事不计较就是好，谢莫如也没有不计较，实际上，谢莫如抓住陈嬷嬷的错漏，直接将宁氏母女灭成渣渣。谢柏是觉着，谢莫如未将此事放在心上，性子豁达，值得称道。
会有这种看法当然是有原因的，在谢柏看来，事情过了便过了，太纠结于小事的人，往往心胸狭隘。谢莫如能放开，再好不过。
谢莫如的确没将宁氏母女放在心上，谢太太还年轻，宁姨娘顺风顺水时都没能将杜鹃院如何，何况经此事，宁姨娘管家的事都悬。挽回在谢太太面前的地位都来不及，那么，起码在一定时间内，宁氏会安静一段时间。两相对比，谢莫如还是喜欢以前宁姨娘苦苦忍耐，假做贤良的模样。那时多好，哪怕是装的，宁姨娘也比现在讨喜的多。
宁氏母女不足为虑，谢莫如关心的另有他事，她问，“二叔，宁家什么样？”
“啊？宁家？”谢柏有些讶意，道，“怎么想起问他家了？”
今天极是闷热，傍晚的小院儿没有一丝风，亦不闻蝉鸣，天空是一种惨淡的灰，只有头上阔大的梧桐叶遮出微微荫凉，谢莫如轻轻搅动面前的凉碗，有些漫不经心，“姨娘毕竟是宁家嫡女，发生这样的事，宁太太还在，没有不担心闺女的理，倘我是宁太太，也要过来赔礼的。再往深里想，倘宁太太能放下身段，难免要跟我说几句好话，我不好对宁家一无所知。”
谢莫如说的坦坦荡荡，谢柏却是四下瞧一眼，见未有丫环近前，方道，“她毕竟是你父亲的妾室，我不好多说。”
谢莫如挑眉微笑，嗯，不好多说，可是，二叔你已经做出了选择，不是么？果然，谢柏无奈一笑，“莫如你是我侄女，唉，家里也没人与你说这个，你既然问了，知道一些不是坏事。”
谢柏能在弱冠之年夺得探花之位，除了过人天分，还要有十几年的苦读，关键，读了十几年的书，谢二叔还没读成个呆子，那么，可见谢二叔就绝对不是个呆子了。谢二叔已经意识到，谢莫如的话是有道理的。虽然谢二叔觉着内宅之事实属小事，但，谢宁两家渊源甚深，他父亲官居正二品刑部尚书，不要说宁姨娘在谢家为妾，单看他父亲在朝中官职，宁家倘知此事，便不可能装聋作哑任两家疏远。哪怕作戏，也得把戏做全，这是一个为官几十载官员起码的素质。
那么，莫如的判断是准确的。
谢莫如直截了当的问他宁家的事，要知道，谢莫如可是从来不说笑的，她说想知道这个，就是希望你如实告诉她。你当然也可以不说，她也不能把你怎么样。只是，抛开叔侄情分不提，他为什么要为一个愚蠢的兄弟的妾室，而拒绝谢莫如呢？谢莫忧当然也是他侄女，事实上，以往谢柏真的更喜欢活泼的谢莫忧一些。但，那是在与谢莫如相熟以前了。谢莫忧是他的侄女不假，谢芝谢兰谢玉也是他的侄子，哪怕有宁老爷已经官居国子监祭酒兼詹事府詹事，他依旧不准备选择牡丹院。
探花不是随随便便考出来的，谢二叔同样善于判断，而且，他不是苟且的会活稀泥想着两面讨好的人。既然谢莫如问了，谢二叔便细致而详细的同谢莫如讲述了谢宁两家的渊源，“这个说来就是很早的事了，许多事我也是听人说起的，不一定都对，不过应该比外头那些胡说八道的要准确一些。”
“事得从你祖父与宁老爷一并中了金榜说起，那一界春闱榜单也说得上是风云榜，如今在朝多位大人都是那一榜出身。你祖父是那一界的榜眼，宁老爷居探花之位，他俩人非但是同年金榜，恰巧还是同龄，也是我这样的年岁，春风得意，可想而知”谢二叔心下算了算，道，“二十八年前，我还没出生。不过，那会儿你祖父与宁老爷已是相交莫逆，互相为知交，咱们两家从那会儿就是通家之好了。”
谢二叔叹口气，“二十八年前，还有一件大事，那一年八月，太祖皇帝驾崩，当今登基。你不大知道外头的事，今年登基时年方五岁。你读书读的多，也能知道主少国疑的道理。何况彼时不过天下方定，百废待兴，朝廷总得有个做主的人。那时的事，我多是听来的，太祖皇帝只当今一子，当今未降生前，太祖少弟靖江王一直住在宫里，我想着，多少总有把靖江王视为皇储之意。后来，当今降生，靖江王便离宫建府。彼时，程太后尚在。太祖病重时，靖江王已经十八岁，长大成人，更兼他曾自幼养在宫里，听说朝中颇有几分不太平。不过，今上毕竟是太祖唯一龙子，而靖江王，与太祖乃是同母异父，既有正统血脉，再怎样也轮不到靖江王。太祖将胞妹指婚方家，待太祖过身，便是程太后掌政，再过三年，程太后崩逝。太后丧仪百日后，宁平大长公主即刻谴靖江王就藩。”
“我虽未经那段岁月，但想来朝廷虽有震荡，不过也还算太平。掌政之人，功过自有后人说。那期间，你祖父官至翰林侍讲，专为今上讲授史书。而宁老爷，官至都察院监察御史，后来，宁老爷因贪贿被流放岭南，这原应是一家人同去的，可在临走前宁氏突发急病，真要一起上路怕是性命难保，还是你祖父上书说情，宁氏才暂且留了下来。再后来就是今上亲政，赐婚大哥大嫂。大长公主在你还未出世前就过世了。宁氏，唉，宁氏，她当初被留在帝都，应该有十三岁了。你祖父原是尽朋友之义，让你祖母照顾她。后头的事，我不便多说。”谢柏叹口气。
谢莫如明白，宁氏自甘为妾令谢家难堪。原是照顾朋友之女，最仁义不过的事，结果把朋友之女照顾成儿子小妾了，让别人怎么想谢家！
谢莫如道，“我听说宁家世代这宦。”
“对，祖上就是当官的，宁老爷的父亲还曾是前朝太傅来着。不过，那会儿天下也不太平。前朝末帝昏庸，宁家老太爷早便辞官归乡了，后来太祖皇帝平定天下，宁家有献城之功。待太祖登基，尚未来得及封赏，宁家老太爷就过逝了。”这就是官宦子弟的家庭教育了，谢柏随手拈来，侃侃而谈。
谢莫如道，“那么宁家家境尚可，宁老爷贪了多少银钱，以至于发配流放？”
谢柏面儿上微微尴尬，擦一擦额角微汗，谢柏抱怨一句，“怎么这样闷热。”谢莫如并没有吃冰碗的兴致，干脆递给二叔，谢柏尝一口，凉意大去，与谢莫如道，“你二叔那会儿还在尿床呢，这怎能知道？”
“那肯定是宁老爷做了得罪大长公主的事。”谢莫如略一沉吟，指节轻叩一下桌面，“自来功莫大于从龙，宁老爷怕是上了请大长公主归政今上的奏章。”
谢柏轻轻抿紧唇角，冰碗里牛乳与蜂蜜的甜腻粘在唇际。谢柏看向谢莫如，道，“今上十六大婚，你外祖母在今上十八时方归政。莫如，这是事实。”
谢莫如显然有自己的看法，她并不似谢柏那般熟知过去的事，不过，她有自己的思考方式，她不急不徐，道，“如果当初大长公主光明正大为今上择明师教导，如果今上的元后不是姓方，如果今上子嗣兴旺，这三样，有一样，也可说明大长公主并没有长期霸占朝政的野心。倘宁老爷是第一位公开上奏请大长公主归政之人，而他的长女得以因病留在帝都，他一家老小能平安的抵达流放之地，且能在数年之后从流放之地平安回朝，一日三迁，那么，起码，不论从我这里还是从我母亲这里，对宁家，并无半点亏欠。”
“这是自然。”谢柏沉声道，“皇陵之内，有大长公主的园寝。大长公主的谥为宁平辅圣大长公主，乃陛下钦定。”
可是，这有什么用。我与我的母亲只能据守一方小小的杜鹃院，我的母族被悉数斩尽，我不得不为谋得一点地位费尽心机。
先时，犹豫良久、欲言又止，并不是因为这是不可说之事，事实上，这些事，不论今朝，还是千百年之后，都会在史书中占一席之地。
谢柏会犹豫，会欲言又止，不过是因为，这些事对他人不过是一段史书中的风云岁月，但对谢莫如，她又是这样明敏的性格，必然是一种难以承受的伤痛。
谢莫如的脸庞凝固成一个悲哀的模样，她握着茶盏的双手微微颤抖，眼中流光一闪而过，快的让人以为那是泪光，其实并不是。她并没有流一滴泪，但你会觉着，这种悲哀比任何泪水都要深重。
“莫如。”谢柏轻轻的握住谢莫如的双手，这样闷热的傍晚，谢莫如的手冰凉彻骨，他应该等谢莫如长大一些，再告诉她这些事。
谢莫如的手终于有了一些力气，她先稳住自己的手，继而缓缓恢复了平日的淡然，最后，她道，“这些事，已经过去了。今上，已经给了大长公主应有荣誉。今上有自己的母亲，大长公主不该插手朝政。”
谢柏轻声道，“莫如，没你想的那样简单。这话，我说出来逾越，但是，朝政不是容易的事。”今上太后，并没有主持朝局的能力。
“那么大长公主姓穆，在程太后崩逝后掌政，不为错事。”她保住了皇位上的血统传承。一个女人，在娘家时没有继承娘家财产的权利，到了夫家被视为外姓之人，即便宁平大长公主这样掌控朝堂数年之人，仍是不能避免这种性别上的悲哀。谢莫如第一次真切的感觉到，有时，死亡并不是最大的悲痛，死亡往往代表着一种解脱。谢莫如问，“方家呢？”
谢柏尽量保持自己所知的客观，道，“英国公原是太祖指定的顾命大臣，但，其当权时权倾朝野，除了驸马外，其子孙多有不法之事，也是事实。”
此刻的谢莫如就仿佛在评点史书上任何一段与她无干的历史，她淡然而冷酷，“臣失臣道，有此下场，足可引鉴后人。”
伴随着谢莫如此话落地，一个惊雷自天空炸开，闪电映亮谢莫如沉寂的眼睛。不知何时，惨灰的天空已被浓云覆盖，转瞬之间，暴雨已至。
☆、第29章 诛心
暑天多是阵雨，这雨，片刻即歇，却已落红满地。
谢太太打发素馨来请谢莫如过去用晚饭，素馨是个爱说笑的性子，见着谢柏也在，笑道，“刚奴婢去二爷院里，听绿菊姐姐说二爷来了大姑娘这儿，正好儿，太太命奴婢请二爷与姑娘过去用饭，正好一并去吧。”
谢柏对谢莫如道，“好生歇一歇，我与太太说。”
谢莫如点头，她现在委实没有半分同谢太太用饭的兴致。
谢柏命张嬷嬷好生服侍谢莫如，便与素馨去了。
谢太太与丈夫在喝茶说话，见只有谢柏一人过来，不禁看素馨一眼，谢柏道，“这天气怪闷人的，我看莫如不似有食欲的样子，我让她好生歇一歇。”
谢太太放下茶盏，直接问，“是不是还有些不大痛快？”这气性也大了些。
谢柏早忘了宁姨娘那档子事儿，经母亲一提，他方想起，将手一摆，道，“莫如哪里会将这些小事放心上。”谢柏仿佛漫不经心似的提一句，“大哥大嫂是陛下赐婚，哪怕大嫂不喜出门，也是正房原配。那些没王法的奴才，尽早都打发了去，省得以后惹出祸根。”
谢尚书看次子一眼。
谢太太道，“这是内宅的事，不用你个爷们儿操心，那一家子不懂事的东西，我早处置了。”
一家子用过晚饭，谢尚书叫了次子去书房说话。次子鲜少对内宅之事发表意见，这回真是反常了。对谢莫如的事，谢尚书总会有几分谨慎，故而难免问一问，“莫如是不是还在生气？”
“她怎么会为这么点儿鸡毛蒜皮的事生气。”谢柏叹，“是我把当年宁平大长公主与方家的事与她一并略说了说。”
谢尚书薄斥，“你怎么这般轻率，事先不与我商量。”
“也是顺嘴说到的。”谢柏道，“我看莫如还好。”
“什么叫还好？”
谢柏沉默片刻，“能忍耐过去。”
谢尚书道，“该等她长大一些。”
谢柏向来敬重父亲，可这次，谢柏不认为父亲的判断是准确的。早一日，晚一日，于他人而言，或者不同，但于莫如而言，差别不大。
谢尚书又问，“她有没有说什么？”
谢柏便把谢莫如对宁平大长公主、方家以及宁家的评价说了一遍，谢尚书也不说话了。
良久，谢尚书唇角微翕，终是什么都没说，只道，“不早了，你也去歇了吧。”
父子两个都不是很有谈兴，谢柏起身离开书房，谢尚书坐了一会儿，也回了卧室。谢太太服侍他洗漱，道，“阿柏早上跟我说，想给莫如置办些骑马的家什，我还说女孩子想外头看看没啥，骑马什么的就算了。想来这也是莫如的意思，罢了，这次她毕竟受了委屈，就一并置办起来吧。”
谢尚书道，“这有什么，难得孩子喜欢，让阿柏去寻两匹温驯的小马来，咱家虽是文官之家，也得因材施教。”
谢太太笑，“怎么颠三倒四的，还因材施教，莫如素来文静，你哪儿看出她还有跨马扬鞭的天分来的？”
英国公当年可是赫赫武功。谢柏提及旧事，不禁令谢尚书忆起从前。心下叹口气，谢尚书看向妻子，“我也只是随口一说。孩子嘛，小时候对什么都感兴趣。阿柏小时候看过几本侠客演义，还想做侠客来着，后来请个武师傅，他蹲半个月马步就不想学了。”
谢太太一笑，“这也是。”与丈夫商量，“你说，再给阿松纳房妾室可好？”
谢尚书沉吟，“只怕人选难寻。”要选了不合长子的心，不如不选，只是，还得寻个懂礼的才好。
“慢慢相看吧。”谢太太叹口气，“真是上辈子的冤孽，先时那几年柔顺，原来都是哄人的。以后我也不带莫忧去宁家了，省得她再多思多想。”
“你看着办吧，孩子们都大了，收拾出几个院子，先挪出来。”谢尚书道，“让她安安分分的在牡丹院过日子便好，家里的事倘忙不过来，让莫如莫忧学着接手些简单的。过几年阿芝娶了媳妇，就有孙媳妇帮衬了。”
“也好。”
第二日晨间，谢莫如照旧去松柏院请安，不同于往日的热闹，这次只有谢莫忧正坐在谢太太下首吃茶。谢莫如到了，先请过安，谢太太笑，“我正跟莫忧说呢，她如今也大了，我命人将芍药院收拾出来给她住。咱家闲着的院子不少，莫如你有没有喜欢的？”宁姨娘脱去数年温驯的面具露出勃勃野心，谢太太厌恶的紧。方氏是正经儿媳，只是，谢太太对方氏太过复杂，她与方氏之间从来也没有真正婆媳的感情。谢莫如不一样，谢莫如毕竟是姓谢的，不管怎么说，谢太太是真希望把谢莫如自杜鹃院移出来。
谢莫如道，“杜鹃院我住惯了，且杜鹃院宽敞，贸然搬了，怕是不习惯。”
谢太太只得一笑，“这也有理，随你吧。”
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