阿寄又看了厅堂中一眼，不动声色地往外走去。
走到宅邸侧门，正是守卫交换的时辰，柳岑站在台阶下嘱咐着新换上的兵卒，她便在一边安静地等着。待安排妥了，他回过身来，见她便是一笑。
她也回以淡淡的一笑。
长安城的黄昏，在东市的旗亭顶上坠下来一个形状柔软的太阳，钟声敲响，贾人们忙着撤下旗幡、收拾货物，吆喝声蒙在模糊的暮色里，仿佛还有几分温馨似的。
“你很久没有出来逛过了吧？”柳岑叹口气，“今日你可以放松一些。”
阿寄点点头，又对他感激地笑了一下。
“你放心，伯母很好。”柳岑道，“昨日我去见了她，她尚很清醒，还问我你在外面是不是吃苦了。”
阿寄低下头。柳岑专注地凝视着她，想抬手为她理一理鬓发，她却别过了头去。
她抬眸朝他笑。
柳岑不太喜欢她这样的笑，但他不敢说，他怕自己说出来后，她会连这样的笑也不给他。
他慢慢地收回手，往前走。她便默默跟随在后。
“若不是安乐公，我们今日，或许还不能这样走在街上。”他忽然道。
阿寄看向他。
柳岑感觉到她的目光，心中惨淡地了然：是啊，他们之间，永远只能谈那个人而已。她是为那个人而存在的，就连她的目光，也只有在提起那个人的时候，才会有所幻动。
“七月初六陛下深夜召他入宫，从那之后，安乐公邸的布防就变了个模样。陛下固然是想利用他对付南边的叛贼，但他恐怕也向陛下提出了什么条件……”柳岑摇摇头，“如今天下人都晓得了安乐公的重要，陛下也不敢再明面上羞辱他了。”
阿寄听着，表情没有变化。也可能是柳岑尚不擅长读她的表情，若换了顾拾，大约能看出她眸中微淡的、压抑的关切。不过，读不懂也好。
因为读不懂，所以在柳岑眼中，这少女总是一团神秘的、惹他好奇的雾。若全然读懂了，兴许就会生厌了吧。
两人从东市的这一头走到那一头，而后兜回了安乐公邸去。日已西沉，那座大得怕人的宅邸燃起了灯，暖黄的一片，倒像是个温馨的家，在等着归人一般。两人走到墙下，萧瑟的秋风拂过衣摆，她闭上眼深呼吸，睁开眼时却吓了一跳——
柳岑正稍稍俯身，双眸定定地注视着她，只有咫尺之距——
他几乎就要吻上她的唇。
她苍白着脸连连后退，足跟抵上了墙险些摔倒。柳岑直起身来，沉默地看了她片刻，道：“阿寄，你知道吗？从七月初五那一日之后，我没有一刻不在后悔，后悔我给安乐公偷偷换了弓。”
阿寄喘着气，眼神并不看他。
“只是一转念的怜悯，我就被他利用了。”柳岑惨笑一声，“他太聪明了，陛下都敌不过他，你还以为他需要你的保护？”
“阿寄，我……我知道你要为安乐公做事，我知道你对他身负了责任……这，这都没有关系。——但你不能喜欢他！”
他这话说得有几分霸道，语气像是天经地义，他看着她，就如看着一个堕落的笑话：“你不会喜欢上他的，对吧？”
阿寄双手捂住了嘴震惊地看着他，而后仓皇地、用力地摇头。
柳岑的眼神幻了几幻，最终他毫无温度地笑了笑。
“你真是个无情的女人。”
话音落下，他举足离去。她惶惑地看着他远去的背影，而后回转身来，便看见顾拾站在门里，手底一只描金的提灯，正在微风下轻轻地旋转着。
灯火映着他苍白如鬼的脸容，映着他冰凉如水的眼眸，他怔怔地站在那里，只在单薄中衣外披了一件长袍，秋风吹过的时候，仿佛能刮散他的骨殖。
他今日终于可以走出宅邸内的两进院门，走到这侧门口来迎接她。
他是算好了时间的，在日入时分，守卫的下一班交接时候，柳岑就会回来，而她会跟着柳岑回来。
他怕她看不清路，特意提了灯来，他想了很久今日该同她说些什么，他们已太久没有好好地说过话了……
三步之远，如隔沧海。
他的唇动了动，然后终于扯出一个笑来：“你回来了，阿寄。”
“快进来吧。”他说，“他们总不会让我在这里久待的。”
阿寄往前走了几步又停下。
他一定是听见了吧？他的脸色这样可怕。
他一定也看见了她在摇头吧？
顾拾忽然一把拉过她的手，转过身往里行去。他的手心里全是冷汗，仿佛能渗进她的肌肤里。她咬紧了唇，有那么一瞬她竟然很想同他解释，而忘记了自己是个哑巴。
也忘记了，自己是不应该喜欢他的。
他带着她走到了第二进院子里，她的房门口。太阳已经落下，而月亮还正栖迟未起，正是一日中最黑暗的时分，他们各自看不清对方的表情，只能感觉到相牵的手仿佛是有好几次想放开了，却谁也没有当先放开的勇气。
阿寄低着头，她总是低着头，卑微而沉默。
有几个宫人站在庭中墙下，若有意若无意地朝他们望过来。
他笑了笑，低声道：“我是你的责任吗，阿寄？”
阿寄移开了目光。夜色里，他只看见她一张凄然的脸庞。
“是谁吩咐你的？是陛下？还是阮太傅？让我猜一猜，该不是阮太傅临终前，就把我托付给了你，让你保护我吧？所以你心甘情愿陪了我九年，所以你为我挡了刀剑，所以你连自己也愿意送给我？！”少年笑出了声，眼神放肆地刮过她，牵着她的手突然重重地甩开，“我告诉你阮寄，我就算是亡了国，也还用不着一个女人来怜悯我！”
“阮寄，你有没有想过，”他温柔的声音像是一道魔障，“其实我根本就不需要你？”
***
她闭上了眼睛。
她想过的，她怎会没有想过？这世上原没有谁离了谁就会活不下去。她只是觉得，只要她之于他还能有一点点的用处，她就什么都愿意去做……
可是他现在说不需要她了，她还能怎么办？
顾拾往后退了半步，少年姣好的容颜一半沉在了夜的阴影里，微微勾起的唇像是在冷笑，又像是在自嘲。
他不该再说更多的话了。到这时候他才明白，虽然她是哑巴而他伶牙俐齿，却其实并没有很大的分别。无论有没有言语，他们仍旧南辕北辙，看不透对方，也看不见未来。
他笑了笑，“你果真是个无情的女人。”
☆、第13章 往事如鬼
寒冷。无边无际的寒冷从那扇遥远的小窗弥漫下来，沿着潮湿的砖墙缝隙渗进人的四肢百骸。冷，冷得身心都在打颤，眼前只有壁灯微弱的火光，在黑暗中不安定地飘摆。
半年前她的姐姐被带了出去，而后再也没有回来。母亲没有哭，仍旧是木着一张脸去外间做活，回来的时辰却越来越晚。她自己都不知道她是如何分清时辰的。
有人的声音，自远及近模糊地传来。是母亲吗，是母亲回来了吗？她想挪到前边去看清楚，却没有气力，只能睁大了眼睛。
“她今日仍旧不肯说。”却是个狱卒的声音，“三年了，我自己都闹不清楚，陛下他到底想要她说什么了。”
另一个道：“阮家可不是寻常人家，总不能掉以轻心的。”
“可最重要的阮太傅死了，剩下这些孤儿寡母，能晓得什么事体？”
“哎呀，也无非就是安乐公的那些事……”
那几个狱卒走到了她面前来了。几片阴影蒙下来，他们似是低头看了看她，她害怕地往后蜷缩。他们打开了门锁，将母亲丢了进来。
母亲摔跌在地，一声不吭。
她连忙爬过去抱着母亲，待那些狱卒走远，才低声哀哀地唤：“阿娘……”
母亲半白的长发凌乱地梳成一束，苍白的面容已老似橘皮，听得她唤，才慢慢地抬起眼皮，看了她一眼。
“扶我过去。”母亲轻声道。
她搀扶着母亲走到墙角，那里用稻草铺出了一片稍微干净的“床铺”。母亲又发了一会儿呆，不知何时突然回过神来，怔怔地看向她：“阿寄？”
“阿娘。”她忙应道，“我在。”
“你知道安乐公吗？”母亲却道。
她勉强地笑道：“阿娘您说笑么？我怎可能不晓得安乐公？”
母亲点了点头，喃喃：“你见过他的，你还记得么？”
“记得，我记得，阿娘。”
母亲痉挛地抓紧了她的手，“要记得……要记得，你阿爹是怎么死的……要记得，我们全家的性命……都悬在安乐公身上……”
阿寄的目光下移，看见母亲那干枯瘦硬的手腕上又多了几道新的勒痕。她抬起手，将母亲褴褛的衣袖稍稍往上捋，便是触目惊心的鞭痕……
她突然将母亲的衣袖拉了回来。她不敢再看，她不敢想象。他们到底想要什么？他们手上不是有安乐公么？还有什么安乐公的秘密，是要从阮家来寻的？！
母亲缓缓地闭上了眼，声音也渐渐地低了下去：“你阿爹同我说过，安乐公是个很聪明的孩子……若不是他身不由己，也许……能还天下一个太平，也未可知。”母亲轻轻地笑了起来，“可怜你阿爹自身且不保，还在念着天下太平……”
母亲睡熟了。在每日的折磨拷问过后，她总是睡得最安稳的人。
阿寄望着母亲的睡脸，渐渐地自己也困倦了，抱着膝盖坐在这永巷监牢的阴暗角落里，侧着头睡去……
她睁开眼时，晨光已透进了窗纱，懒懒地洒在她的被褥上。她怔了很久，才反应过来，掖庭狱里的事已过去了九年多了。
怎么会忽然想起来过去的事呢？想起来母亲的白发和伤疤，想起来渗水的潮湿的墙，想起来所有人口中都如鬼魅一般存在的安乐公……
也不知母亲现在在宫里过得怎样了……
“昨日我去见了伯母，她尚很清醒，还问我你在外面是不是吃苦了。”
脑海中回响起柳岑的话。她咬着唇，睁着眼睛望着床顶，想，我这算什么吃苦呢？和母亲的苦比起来，我这算什么吃苦呢？
她起身洗漱更衣，而后走到廊上，葳蕤枝叶已零落，微冷的风拂过一地黄叶，又吹起片片枯黄的蝴蝶来。她恍惚间想起，自己已近两个月未曾见过安乐公了。
秋意已深了。
自从那一日的争吵过后，即使他们只隔了一进院落，却竟然也可以做到互不相见。偶尔她从张迎那里听来一些消息，说是虽然陛下开了恩，安乐公却也不爱出外游乐，只是闷在房中读书，早起晚睡的，一日日地愈加瘦了。
几个宫婢说说笑笑地走进院中来，见到她，都是一怔，而后绕道走开了。阿寄看见她们穿的新衣裳，正是上回蒙赐的布料裁剪成的，倒是真的缤纷动人。
“阿寄姐姐！”张迎却突然从外头跑了进来，“快出来，我阿爹找您。”
张迎的阿爹也就是他的义父张持了。那几个宫婢听见这话，都不由得望了过来。阿寄连忙收拾一下自己的衣着，跟着张迎走到前院去，张持正背着手看那庭中的银杏。
“啊，”见她来了，张持笑了笑，“是陛下请您过去，不必声张。”
阿寄随张持到了昭阳殿后殿，却并未见到皇帝。
“请姑娘在此处等候，陛下少刻便到。”张持说着，便退下了。
阿寄点点头，在殿中跪下了。微风拂过帘帷，将炉中的苏合香轻飘飘地带了出来，氤氲满室。帘后有宫婢侍卫，俱都一动不动地站着，仿佛还在盯着她瞧。
她不由得跪直了身子。
***
“张迎？”
深夜里，顾拾唤出一声，张迎忙颠颠儿地跑到门前来：“郎主，您要歇了？”
顾拾搁下笔，揉了揉太阳穴，轻轻地“嗯”了一声。张迎便去给他准备热水，一边探出脑袋道：“您今日可累了一整日了。”
顾拾将几卷书收拢归置起来，淡淡地道：“阿寄今日怎样了？”
张迎挠了挠头，“早晨的时候我阿爹来，奉旨带阿寄姐姐进宫里去了。眼下还没回来。”
顾拾瞳仁微微一缩，眸中淬出冷光，“什么意思，还没回来？”
“说是陛下要见她的……”
***
深夜的昭阳殿，灯火明亮如白昼。扑朔的烛光将扭曲的人影投映到墙上去，仿佛便幻作了重重的鬼影。
清冷的秋气从白玉石地面缓慢地往上，浸透了整副身躯。双腿已跪得麻木没了知觉，膝盖里仿佛有千万只小虫在咬啮，阿寄要咬着牙才能支持自己继续跪下去。
直到听见铁靴的脚步声传来，她还以为是自己脑中的幻觉。
几个内侍打起帘子，郑嵩一步步走了进来，看见阮寄的脊背仍旧挺得笔直，不由得冷冷一笑。
“你这份硬气，倒是不输你父亲半分。”他走到上首的书案前坐下，“朕让你看住顾拾，这些日子以来，你倦怠了不少啊。”
阿寄叩了个头，双手撑在地面，头有些眩晕。
——郑嵩突然将一卷文书朝她砸了过去！
她避之不及，那一卷插了红翎的前线急报砸在她的脸上又跌落在地，她不敢动弹，只觉出脸颊上渐渐泛出火辣的疼痛感……
郑嵩指着那军报道：“拿起来，读读看！”
阿寄慢慢伸出手去将那文书拾起，一目十行地掠过——
鲜卑兵分两路，一路突转益州，与羌人会合，一举夺下成都！
“这是要从西边和南边包抄朕的长安啊。”郑嵩冷冷地道，“若是安乐公问起你来，你尽可以告诉他朕现在焦头烂额，朕不在意。”
阿寄双手一抖，仓皇将那文书丢下，又叩了一个头。
“你该晓得，朕怀疑你是最自然不过的事。你毕竟是前朝高门里出来的贵女，即算是哑了，朕也不能不防着你的。若不是看你这许久以来未曾出过一点纰漏，又确实给朕提供了很多消息……”他冷哼一声，“朕早已同你说了，哪怕有一日安乐公都自由了，你也不能自由！”
“朕将过去每年秋狩时曾陪同安乐公骑射的羽林郎都找出来，下了诏狱。”郑嵩长长出了一口气，“你当朕愿意这样，像仇人一般拘管着他？朕知道全天下人都可怜他，朕知道你也可怜他，但阮寄，他可不是一个可怜的人啊。虽则如今他身边已布满了朕的人，但说到底，他不会信任他们，他信任的还是你，对不对？”
阿寄的眼睫一颤，头垂得更低了。
郑嵩笑了笑，“朕知道他喜欢你，从上林苑那日朕就看明白了。朕也望你莫要忘记了，阮夫人还在朕的手上。”
☆、第14章 故来决绝
张持将阿寄送到了安乐公邸的门口，守卫的兵士开了门，阿寄往前迈步，竟尔一个趔趄，没能站住，张持连忙扶了她一把。
她朝张持点了点头以示感谢，张持退后一步，请她进去。
夜色深沉，曙光未明，那深深的宅院似一个巨大的深渊，将将要吞噬了她。
张迎忽然从内院里跑了出来，“姐姐你回来啦？”又转身往回跑，压低了声音道，“她回来啦，郎主，阿寄姐姐回来啦！”
张持看着那个孩子的身影，担忧地道：“张迎年纪还是太小了。”
阿寄走进去，而张迎已抓着她的手，将她生拉硬拽到了最里边的院落里。然后哐啷一声，他自作主张地扣上了门锁。
阿寄慌张地推门，张迎却道：“郎主担心你，等了你一夜了。”
“阿寄。”
她猝然回过头，便见淡薄的夜色底下，落叶的枯木旁边，顾拾正静静地站着，就像过去很多个时候一样，没有怨言地等着她来。
他真的瘦了啊，她想。
他�