却听见身后少年扑哧地一声笑。
他好像很久没有这样开心过了。当战况如此紧急的时刻，他却在这个昏暗逼仄的小房间里同她玩这种情趣，这未免有些不识时务。可他却忍不住。
本来天下大事于他而言也不过是一盘游戏，而她，才是他最认真对待的战局。
他慢吞吞地脱了外袍，将床上那衣裳抖开来，皱着眉打量半晌：“这是什么服色？”
她下意识回了头去看，却恰见他里衣的衣襟都披开，毫不顾忌地露出一片精瘦的胸膛和小腹——
她脸红得几乎冒了烟，一句“无耻”堵在嗓子口，直气得她立刻捂住了眼睛。
他哈哈大笑起来，将那件寻常外袍穿上身，随意地将衣带打好了结，又拿过一方巾子将头发包住。
阿寄全没有看见，少年的声音便陡然间近在咫尺了：“我要走了。”
她终于抬起了头，险险撞进他的胸膛。顾拾穿的是一身普通小厮的短打青衣，袖口紧束，黑色布巾包头，他正一手抵着门低头凝视着她，光洁的额头下是一双深邃的眼，薄唇抿着淡静的笑。
他又含着笑重复了一遍：“我要走了。”
她的心里其实仍然是迷惑的，即使他坦白出自己对那高高在上的帝位的野心，她却仍无法真切地感觉到，这个天下予取的选择已经逼至眼前。
好像是直到这个时候，她才惶然发现，自己并不能完全了解少年想要的是什么。
顾拾伸手拉开了门。阿寄忽然一把抓住他的手，认真地看着他。
他一怔，轻轻笑道：“怎的，舍不得我？”顿了顿又道，“外边战况不明，你千万不可以乱走，就在这里好好等我。钟嶙已经抢占了北阙，顾真不在话下，但顾真手底那几员大将却有些麻烦。——啊，还有袁琴，他不见了。”
说着说着，好像在同她解释一般，他自己却先有些烦恼地笑了。
“我好像总是让你等我，可我自己分明也没有把握。”
这一回，她没有再安慰地摇头，而是踮起了脚尖，轻轻吻了吻他的唇。
雪花般的触感转瞬即逝，微微的错愕过后，他偏过头去咳嗽两声，耳根竟然泛起了微红。
他仓促地拔足出门，她将手扶着门扉，看着夜色从天空降落。
如斯夜色之下，外边的震天声响都变得很模糊、很遥远，好像只是别人舞台上的戏。
阿寄关门回身，将满头笄珈取下，静了片刻，又换下了沉重的吉服，穿上了顾拾找出来的下人衣裳。她扎紧了腰带，将顾拾给的匕首揣入怀中，她推开了门，穿过帘幕飞卷的后殿，径自往未央深处的掖庭而去。
☆、第43章
未央宫在一年之间两次遭逢大乱； 宫婢宦侍们早学成了精； 见风向不对便全都逃了。与那些磨磨蹭蹭心怀侥幸的文臣武将相比； 宫里的这些最底层的下人却是最懂得如何保全自己的。
厮杀尚未蔓延到掖庭； 而宫外不知何处被人放了火，妖艳的火舌攀上了北方的夜空，映亮了这黑暗的深宫。道路上积冰甚滑； 狂风在夜间大作，摧折宫中干枯的草木； 仿佛从千万个看不见的孔窍里发出缕缕不绝的呜咽声。
阿寄一个人沿着墙根； 按着记忆走到了掖庭，冷宫里尚还有些不明所以的女人； 有的倚着门扉望向她，被暗光映出的脸色白得像鬼。
阿寄加快了脚步小跑着上了台阶，推开了秦笑所在的那一处宫门——
“哗啦——”
冷风呼啸着灌了进来，一条白布倏然飞飘到她的眼前。
她睁大了眼睛。
一双精致的、软红色的绣履； 就在她面前三寸之处，飘飘荡荡。
她往后跌退两步； 却绊倒在门槛上，就这样瘫倒在地，面色惨怛地抬头看。
秦笑穿了一身明艳而不失端庄的襦裙，面容还上了妆； 一双眼角微微地上挑，好像还有温柔的眸光流眄。可是那一道过长的白绫绕过她的脖颈，窒息的痛苦将她的妆容全打碎了； 那张脸……那张脸……
阿寄移开了视线，天边耀过一道火光，又急促地消灭掉，映出她灰败如土的脸庞。
“他啊，他不是个温柔的男人。”记忆里的秦笑曾含着优雅的令人沉醉的笑，“可惜了我也不是个善解人意的女人，我们在一起时，整日整日地都是吵架，吵着吵着又去了床上，下了床便接着吵……”她曾经将手指点着下巴，怅然若失地道，“我们那时候太年轻了，竟不知道，这样的日子，很快就会挥霍干净的……”
“可我原还以为，我可以同他吵一辈子的。”
夕阳的光芒曾经落在这个女人寂寞的眼眸里。
从此她再也不会笑了，无论是自嘲还是嘲人的笑，无论是迷人还是自迷的笑。
她曾经是这世上最美的女人，却选择了最难看的死法。在某一个瞬间，阿寄似乎感到她是安心的。她从此抛却了这一副尘累的身躯，她从此……可以与那个人，在黄泉底里相见了。
阿寄捂着嘴跌跌撞撞地往外跑。凄厉的风声里似夹着女人的哭和笑，四百年的深宫不知埋葬了多少这样的美艳而绝望的魂灵，全在这一夜放出了摧人心肝的声响。她只觉身体深处仿佛被什么东西粗鲁地翻搅着，跑着跑着便乏了力，一手撑住树干便拼命地干呕起来。
黑夜仍然无穷无尽，好像是永远也不会再天亮了一般。
***
阿寄不知道自己是怎么回到未央后殿的。但她毕竟是回来了，因为顾拾交代过的，她要留在这里等他。
她已经不能帮上他的忙了，那就更加不可以拖他的后腿。
她带着满身的疲倦推开了门，床上仍散乱扔着顾拾换下来的吉服。阿寄走过去将这吉服仔细叠好，却忽然感觉到什么不对，将手抽出来一看，竟沾了满手的鲜血！
他……他受伤了？！
阿寄睁大了眼睛，心中好像陡然被撕裂开一个空洞，冷风哗然灌了进来，令她生出无尽的恐惧。她慌乱地将这件吉服抖开，见那染血的地方正是腰际，玄黑深红的交界处，腰带遮住了血迹。
她想起来，就在这里，半日之前，他还在自己的面前脱了衣裳……而她却不敢看他……她如果再仔细看上一眼，也许就会发现他腰际的伤口！
又闻得一声轻响，一件小物事从袖口里跌落出来掉在了地上，她低头一看，脸色煞白。
那是一只小小的、白底绣牡丹的香囊。
她抱着这件衣裳奔出了后殿，那条甬道上却站满了兵士，明晃晃的刀戟挡住了她的去路！
她努力冷静下来，分辨出这些兵士的红衣黑甲，应是钟嶙麾下的北军，也就是目前听从顾拾调遣的……
“王妃。”一个领头的兵士站了出来，为难地道，“殿下吩咐了，请您不要离开这座后殿。”
她只好往后退。却又见到张迎正急匆匆从甬道上赶来，奔到了阿寄的面前。阿寄捧着那一件吉服正想问他，他却拽住阿寄的衣袖将她往后殿里拉。
“郎主不放心，一定要奴婢来看看您。”大冷的天，张迎却来回地跑出了一身汗，“阿寄姐姐，算奴婢求您，您就别给殿下添麻烦了……”
她苍白着脸点了点头。是了，顾拾说了的，不要给他添麻烦，她给他添的麻烦已经是太多、太多了……
“姐姐。”张迎将她推进房中，冷静了颜色，认真地道，“您不要觉得郎主是一个权欲熏心的人。他做这一切都是为了您。”
阿寄笑了一下。她应是相信的，可她相不相信，有什么用呢？
她现在只担心他的伤势，便这样也不可以么？
“姐姐。”张迎道，“您需要好好地睡一觉。”
***
阿寄不知道自己这一觉睡了多久。她似乎是做了一个漫长的梦，梦里春光灿烂，小园杨柳中飞出秋千，银铃般的笑声从高墙里递将出来。她不知道自己所梦见的人是谁，她甚至没能看清楚他们的脸。
她有时又会挣扎着醒过来。这房中会有人送来一日三餐，只十分简陋，摆在案上，不一会儿便凉了。她强撑着吃一些，然后看一会儿书，再沉沉地睡过去。
未央后殿里的这间小室，连窗户都没有，她无法分辨昼夜。又坠入那个梦里，梦里的人都是那么快乐，而她自己的身体却被一块大石头压住了，动弹不得，想呼救，却发不出丝毫的声音，只能在稀薄的空气中拼命地喘息，像一条濒死的鱼——
“阿寄？阿寄？”
有人在低声唤她，那声音柔软，像是纤细的骨骼里绾着柔韧的丝，令她心中生出脆弱的怜惜。这怜惜令她想起来，自己在这世上还有使命在的，她还要保护一个人，她对父亲、对自己、对他，都认真地许下了承诺——
“阿寄，”微微的苦笑，伴着轻轻的咳嗽，“我回来了，你倒是好睡。”
你……你回来了？她皱紧了眉头，想从梦魇中抽身，鼻端忽而闻见一股不同寻常的血腥味。
一个温暖的怀抱带着倦意轻轻地拥住了她，而那血腥味，好像就从……
阿寄猝然睁开了眼。
敞亮的天光刹时刺痛了她的眼。然后她才感觉到少年的怀抱，他的衣襟凌乱地敞开，胸膛上草草地包扎了两道布条，鲜血不断地渗出来，殷红的颜色染透了白布和青衫！
她挣了一挣，顾拾感觉到了，低头，声音沙哑：“醒了就好。你就这样睡了三天吗？”
三天？她愕然。手撑着床坐起来，长发散乱地披落在枕上，她那一双会说话的眼睛里此刻满是焦急，正一眨也不眨地盯着他的伤口。
他便又笑了。只是这笑的弧度甚轻微，他的长发掩了表情，双眸微阖，似乎是立刻就要睡去了一般：“我休息片刻便好。外边局势未定，我受伤的事，只给你一个人知道。”
他好像在与她分享一个刺激的小秘密，声音却愈来愈微弱。她却浑身都发起抖来，既震惊，又苦痛。
他合上了双眼，很快就陷入了沉睡。他的手还握着阿寄的手，俄而慢慢地滑落了下去。她将自己的手一分分地抽了出来，怔怔地坐了很久，忽然披衣而起。
房中的案上放了吃残的半盒糕点，已然凉了。她将糕点吃完，犹觉腹中饥饿，走到门边，犹豫了片刻，小心地将门推开一条缝——
却见这小小的房室之外，仍是站满了红衣黑甲的兵士，比他回来之前的守卫更多了！
“……是王妃吗？”有人忽然发问。
这个陌生的称呼令阿寄错了错神。
唤她的人却是张迎。彼满脸焦急地迎了上来，压低声音道：“阿寄姐姐，劳驾您同郎主说一声，我们找到袁先生了！”
***
三日之间，长安城风云突变。
皇帝顾真被钟嶙俘虏，丞相孙望却纠集诸路将领的兵力，在城内与钟嶙的北军展开了巷战。这孙望是个笃信卜算的老头，在荆州第一眼见到顾真便看出他有天子命格，从此死心塌地追随于他，此时无论如何都要负隅顽抗。
而与此同时，天光大亮的未央宫北阙上，迎着朝阳展开了一面“靖”字大旗。
旗下的少年身姿挺秀，眉目如画，眼神泛着金属般的冷。
他在城头督战了整整三日，从昼到夜，不眠不休。三日之后他离开了，而军心已大定。
因为三日之后，城内惶惶不安的人群中间开始流传起一个说法：前靖孝冲皇帝临终之前，曾分别密召了郑嵩和阮晏，各宣了一道密旨；如今郑嵩已入了土，而阮晏所获得的那道密旨，正给阮家孤女作了陪嫁、而递入了顾拾的手里。
人心在寒冬的深土下蠢蠢欲动，血流漂杵的喊杀声还未结束，**的腥气就再度从这尸山血海之中蒸腾了出来。
☆、第44章
太阳从山岭间缓缓升起； 一分分照亮残雪堆积的长安街道。刀兵之声从三日之前开始直到此时仍未断绝； 残兵剩勇往城内里坊深处逃窜； 家家户户门窗紧闭； 纵是旗亭上敲响了清晨的钟声，昔日繁华的长安城也仍是一片萧条。
一个身形瘦削的灰衣人怀中抱着一只油纸包裹，避开混战的兵士往城西北的里坊走去； 这里地处偏僻，仿佛是荒无人烟一般。他在一户院落门前停了脚步； 见这院落与其他家户不同； 竟是柴扉大开，心中起了疑窦； 快步往里走去。
院中积雪没有人扫，却布满乱七八糟的足迹，踏进小屋，墙角堆垛的稻草都被打散； 和原是挂在墙上的蓑衣和农具一起胡乱散了一地。他有些着急了，只得喊出了声：“林夫人？林夫人； 是我，袁琴！”
厨房的灶台上还留了半颗红薯。他走过去，拿起那红薯看了看，已是发霉了。他不由得皱了眉。
为了报仇大计； 他已很久没有来看望恩人一家了；不知他们到底是如何了？
“阿铖！”他扬声道，“我是小叔叔，我带了肉来！”
灶台后面窸窸窣窣的声音响起； 一个小小的、满脸涂满了煤灰的脑袋探了出来，满是恐惧地扫视了一圈，见到他之后，眼睛便突然亮了：“小叔叔！”
“阿铖！”袁琴忙走过去，“你娘亲呢？”
在灶台和稻草堆中间的角落里，还斜斜地靠着一个妇人。她是清醒着的，一身衣衫褴褛，嘴唇干燥地裂开，目光慢慢地移向了袁琴，想起身，却又蓦然摔跌下去。
袁琴将那油纸包塞给阿铖，便过来扶那妇人。妇人看了他一眼，并不说话，便由着他给自己喂水，看着他在灶台上收拾一番，便开始生火做饭。
“家里已没东西了。”妇人看他四处找着什么，开了口，声音干哑发涩，“都被当兵的抢光了。”
袁琴顿住了动作。
“我会再从我的宅子里拿些东西过来。”他想了想，道，“那包裹里还有几块烙饼，你们先将就一下。”
阿铖打开油纸包裹，见到香喷喷的烙饼和几块生肉，欢天喜地地叫了一声。妇人却道：“你还能回你的宅子么？”
“那是皇帝赐我的宅子。”袁琴淡淡地道。
妇人笑了一下，“皇帝都要换了，他们不抓你？”
“他们抓我做什么？”袁琴也随着笑笑，“我不过是个乡下人，从来也不做出头鸟的。”
妇人摇了摇头，“我是不懂。”
袁琴回头看她，“林夫人，你放心吧。”他静了片刻，“我说过的，只要还有我一口饭吃，便一定会有你们母子一口饭吃。”
“我也说过的，我不是什么夫人。”妇人平平地道，“我只宁愿我当初没有救过你。”
袁琴的神情滞住，连微笑亦难以维持了。
“那时候在荆州乡下，你躺在我家的柴房里，浑身是血，只剩下一口气了……”妇人叹了口气，“阿铖看见你便哭，险些将左邻右舍都招来。这若让人瞧见了，我一个带孩子的寡妇，照料着一个受伤的男人，像什么话呢？可我却到底不忍心。”
袁琴低声道：“夫人的恩情，我永远记得。”
“后来你就去了江陵，再后来，听闻你去了长安。然后你就派人来接我，到长安来，这地方虽比不上高门大户，但毕竟在京师，我和阿铖都不愁吃穿。”妇人道，“你若要报恩，这样也就足够了。”
袁琴蓦然抬起眼来，却见妇人一张风霜侵蚀的脸容上无悲无喜的一双眼，也正安静地凝视着他。
“我是个农妇而已，根本不懂什么国家大计。袁先生，你前途远大，我不想拖累你。”
“你没有拖累我。”
“你说要回宅子里去一趟，便是我拖累的吧？”
袁琴不说话了。
两人都沉默了很久，便看着阿铖狼吞虎咽地将烙饼吃完，袁琴站起身来，这是要告辞的意思了。
林寡妇默默地送他走过一地狼藉，到了院门口�