“唉，怪可惜的。”嫣儿凑过来看了看，指着布料上的血迹道，“要不，你在这里补一个花蕊……黄的牡丹，红的花蕊，怪是怪了些，但应该不难看。”
这倒是一个法子。阿寄朝她感激地笑了笑，嫣儿叹口气，又教她如何描花样、如何在绣线上再补绣线。阿寄再没有走神，仔仔细细地听着，一针一线下得缓慢而精准。
嫣儿侧着头看她刺绣。这个哑女，她们私底下都不知聊过多少回了。听闻她已经伺候了安乐公整十年，像安乐公那样的人物会看上她，大约也就是日久生情罢了吧？毕竟阿寄看起来，既不美艳，也不聪明，甚至还不常笑。
男人到底都喜欢爱笑的女人，就像秦贵人那样的。
可是嫣儿坐在阿寄身边时，就觉得安心。微风拂过，撩起阿寄的鬓发，露出她那微显苍白的侧脸，嘴唇抿出温和的弧度，她即使不在笑，也令人感到莫名的舒适。
这样的女人……这样的女人，会让人想家。
补好了花蕊之后，将布料缝合起来就简单许多了。阿寄专注地一直做到了傍晚，连红日西沉都不晓得。好容易绣成了，虽然针脚还粗糙了些，但掂在手心里，柔软的、小小的一只布包，到底是颇讨喜的。阿寄将它拿给嫣儿看，嫣儿笑着拍手道：“姐姐的手原来这样巧！”忽而又眨了眨眼，“这是要送给郎主的吧？”
阿寄脸红了红，眸色却微微黯淡。嫣儿并未注意到，只索性拉着她的手走到那扇锁着的院门前，重重地拍了拍门环，笑嘻嘻地道：“我都帮你敲了门啦，钥匙你是有的！”
阿寄低头看了看香囊，给自己鼓了鼓气，才拿钥匙去开门锁。
一身白衣的少年就在那庭院里，正倚着树看向她。
看见她来，他的眼眸亮了一瞬，“我还道你生气了。”他低声道。
他好像还颇委屈。
阿寄沉默着走上前，轻轻将手捋了一下鬓发，另一只手却又将香囊攥进了袖里。顾拾往前走了几步，试图从她平淡的表情里找寻一点蛛丝马迹，口中找着无聊的话：“你……你的脸好了，恭喜你。”
她下意识伸手去摸，袖中的香囊跌了出来。“那是什么？”顾拾眼尖地看见了，上前去捡，阿寄正慌乱时，却被嫣儿扯了扯衣袖。
“阿寄。”嫣儿小声道，提醒她看门外。
两进院门之外却是张持，正同几个守卫在说着话，语气渐渐激烈起来，竟像是在争吵。就在这时，张持望见了她，竟提着衣裳径自走了进来，到前边院子里复躬身唤道：“阮姑娘。”
阮姑娘——
这个太过陌生的称呼，惊得阿寄一下子抬起了头。
暮霭四合，张持的面色如那即将落雨的阴天，在昏昏沉沉的冷风之中，隐藏着仓促的哀伤。
“掖庭里来信，说阮夫人去了。”
☆、第18章 泣血涟如
最初听见这句话时，阿寄以为是自己听错了。她扶着庭中枯木站稳，睁大了眼睛望向五步外的张持，她全然不能相信——
怎么可能呢？明明几个月前，柳岑还去看了娘亲的，他说了，娘亲还很清醒，一切都好——
不可能的。她摇头，不断地摇头。她已经很久没有回掖庭去看望娘亲了，是什么让她有了这种空虚的自信，好像娘亲永远会在那里安静地等着她来？不，不可能，娘亲不可以就这样突然地离开她，连一句话都不留下，连见一面都来不及……
身体骤然间失去了支撑的力气，阿寄趔趄了一下，下意识地伸手抓住身侧的枯木，却抓了满手的鲜血！
“这是刺槐树！”嫣儿大惊失色，“阿寄你……”
枯枝上冰冷的尖刺扎进了掌心里，细的血丝渗出来，疼，十指连心的疼，疼到五蕴六识都想封闭起来，什么也不听，什么也不想……
她花了九年的时间让自己习惯这一切，可是不，如果母亲不在的话，她所做的一切，就都不再有意义了。
“阮姑娘。”张持往前走了一步，目光中流露出不忍之色，“奴婢奉陛下的旨意，请您往未央宫一趟。”
阿寄怔怔然看过去，寒冬的无雪的庭院，嘈杂的人群，蒙着泪水的冷风和染了血的枯树，这一切都好像很遥远，很遥远了……
一切声音都哑了下去，她好像回到了自己饮下毒…药的那一日，掖庭的刑室里只有一扇小窗，极冷的风穿喉而过，将灼烫的痛楚都闷死在沉默之中。
她想拯救母亲，她以为自己无所不能，她甚至为此付出了自己的声音……
可是沉默，唯有沉默，它其实不能抵御任何东西。
“阿寄？阿寄！”是谁在唤她？那声音很熟悉，熟悉到刻进了骨子里，可她却偏偏想不起来了。
或许那也不重要。虽然熟悉，但不重要。
她原来要到这样的时候才能明白，自己自作聪明的一切，都不重要。
顾拾捧着她受伤的手焦急地唤着她，“你不要急，阿寄！”又对张持道，“这是怎么回事？阮夫人去了，为何会惊动到陛下？”
他这一问很是尖锐，张持感到难以应付，正要回答，阿寄却忽然甩开了顾拾的手。
顾拾一怔。
凝着霜的寒风里，少女面色如雪，唇上却咬出一点殷红。被风吹乱的长发下露出一双清澈而空无的眼睛，那双眼睛里没有他。
他从未遭过她这样的对待，好像他是一件随手可弃的物事。
“安乐公。”张持慢慢地道，“这是为了你好，也是为了阮姑娘好。阮姑娘现在就得跟我走。”
顾拾茫然转头看向张持。他还没能从阿寄方才那冷漠的拒绝中回过神来，而张持已一把拽了阿寄去。阿寄恍恍惚惚地跟着，到院门前，几个守卫踌躇地拦在他们面前：“中贵您不要难为我们，即算是圣上口谕，也须有个凭证……”
张持冷冷地道：“某家伺候陛下十二年了，从雒阳跟到长安，某家今日亲自来这里拿人，难道还不算凭证？”
守卫只能苦笑，兵刃却仍然拦在他们面前，“中贵您劳苦功高，我们又何尝不知？但您也晓得，这宅子里若出了半点岔子，那都得着落在我们身上……既是圣上口谕，您便给我们看一看凭信……”
“——何人喧哗？！”
一声中气十足的呐喊，伴随着急促的马蹄声打断了争吵，竟是一列骑兵直直踏过横街，奔驰到了这门前来！
“驭——”为首的将领披一身银亮甲胄，勒马下视，冷冷地道，“吵什么吵？”
“钟将军？”那几个守卫俱是一愣。今日是什么日子？
张持猛然抬起头来，下意识往后退了两步。
来人正是郑嵩的旧部钟嶙，如今统领长安至重的北军，兼未央宫城守备诸事。他扫了一圈门口众人，“本将来奉旨拿人，不知张常侍到此有何贵干？”
张持惨白了脸，慢慢地放开了抓着阿寄的手。
那几个守卫回头看了他一眼，心中已知张持是假传圣旨。“张常侍也是来拿人的。”一个口快的道。
钟嶙微微眯了眼，半晌没有表情地笑了一下，也不管张持，便扬手道：“将罪人阮寄拿下，带去掖庭狱。”
几名兵士应声上前，却忽然闪出一个素白的人影，拦在了阿寄的面前，声音清亮有质：“为何是将军？”
阿寄猝然抬眼。
一身白衣的顾拾微挑了眉，眼神如阴沉的冰刃。
钟嶙看了看门口，嘲讽道：“本将听闻，今年天恩广大，安乐公若要跨出这道门槛，只需同守将报备一声即可。”
顾拾清冷地一笑，“阮寄隶属内宫掖庭，犯了事合该由中常侍派掖庭令传旨缉拿，为何却是将军您来传话？”
钟嶙淡淡地道：“安乐公对本朝制度倒是熟悉得很。”
顾拾连笑容都敛去了：“我只熟悉前朝制度。”
钟嶙慢慢地抬高了手，手中柔韧的马鞭垂落下来，正点在顾拾单薄的肩上。他一字一顿地道：“本将奉旨拿人，请安乐公退后。”
顾拾不说话，却也不退后。他一只手稍抬起护住了身后的阿寄，另一只手却抓住了钟嶙的马鞭。
钟嶙面色一沉，猛然将马鞭从他手中硬生生抽出，又狠狠朝两人劈落下去！
顾拾突然一转身抱住了阿寄，将自己的脊背迎上了这一鞭——
“啪”！
一声清脆的鞭响，顾拾背上衣衫呲啦裂开，他抱着阿寄踉跄着退了一步，还未站稳，就感觉到怀中人在挣扎——
他几乎是错愕地放松了怀抱，就见她没有任何犹豫地走到钟嶙马下，扑通一声跪倒在地，重重地磕下头去！
钟嶙抬了抬下巴，几个兵士便上前押住了她，推着她到后边去了。
“阿寄！”摔跌一旁的顾拾目眦欲裂，连滚带爬地扑上来要拉住她，她却回过头来，没有表情地看了他一眼。
顾拾呆住了。
他心中惊慌到无以复加——他看不懂，他看不懂她此刻的眼神！她为什么要推开他，又为什么会不加反抗地跟着他们走？
背脊上、手心里，都还残留着被马鞭抽过的惨痛，火辣的，一点余地也不留。钟嶙带着阿寄毫无顾忌地飞驰着离去，马蹄扬起一地灰暗寒冷的尘土。
一声轻响，香囊从顾拾的袖中跌落下来。
嫣儿走过去拾起它，摔了两次后，嫩黄的花色沾了些灰，她拍了拍，递给顾拾。
顾拾一把接过，拂袖往宅中走去。
他想保护她的……他想保护她的！为什么她竟然不要？为什么她要用那样的眼神看着他，好像他们从来就是陌路人一样，好像……好像他从来都不懂她一样？！
一直以来他挥霍着她的感情，独占着她的关心，恬不知耻地拉着她堕落在深渊底里，他那么自信，从未想到她竟然会在他怀里挣扎着离开。
而真到了这一日，他竟然一点法子都没有。原来她要离开是这样容易的事情，原来她要伤害他是这样容易的事情。
庭院的游廊上，还摆着一张绣架。用残的丝线从紧绷的布料上垂落下来，深红淡碧，在风中缭缭绕绕，柔软痴缠。她是在这里为他绣的香囊么？既然要当他做陌路人，她又为什么要这么做？仅仅是因为他玩笑地说了一句要她投桃报李的回礼？
顾拾突然一脚踢翻了那绣架。
嫣儿惊呼一声，连忙冲上去收拾。而张持回转身来，默然不语地看着顾拾失控的模样。
顾拾慢慢地在绣架的残骸中俯下身来，在那一地缭乱丝线中翻找片时，找出了一根不长不短的、坚硬的绣针。
“我是看着阿寄姐姐绣的香囊……我、我不知道发生了什么事，为什么会这样……但是，郎主，阿寄姐姐她花了一整天，就为了给您做这只香囊……她不懂得如何做，还连比带划地问我……”嫣儿捂着脸哭了出来，“她那么、她那么好的人，为什么会被抓到掖庭去啊！”
“您做什么！”张持突然抢上前一把抓住顾拾的手腕。
那一枚绣针落在地上，针尖上的鲜血一滴、一滴地流落进荒草丛中。
顾拾朝他笑了一笑，鬓边细长的伤口不断往外渗出血珠，令他本就美丽得阴柔的脸骤然变得诡异可怖。
嫣儿抬头一看，立即尖叫一声，吓得直往后缩。
“劳驾张常侍，”他的声音温柔如水，“给我请个大夫来。”
张持惊疑不定地看着顾拾。他不确定自己是否听懂了对方的话，不敢想对方到底有何打算，但此刻顾拾眸中隐隐闪烁着无坚不摧的冷光，令他不得不……不得不臣服。
“是。”张持道，“奴婢这就去……”
顾拾却又反手抓紧了他的手，复柔缓地一笑，“那位大夫住在南街上，姓柳，张常侍……应该识得的，对不对？”
☆、第19章 愿鲁且愚
马蹄扬尘，秋风长安，街衢上寂静无人。钟嶙回头看了一眼，阿寄正坐在一名兵士的马上，双手尴尬地放在胸前，而那兵士搂着她腰的手也不甚老实。钟嶙皱了皱眉，一马鞭抽了过去，正打在那人的胳膊上，痛得他嗷嗷惊呼起来。
未央宫的巍峨宫阙已在望，钟嶙冷冷地道：“下马！”
众兵士忙不迭地下了马，那个小卒要扶阿寄下来时，被钟嶙以马鞭推开了。
那人情知自己犯了错，面红耳赤地退到了后边去。
钟嶙朝马上的阿寄伸出了手，“我带你去掖庭。”
阿寄淡淡地看了他一眼，将手交了给他。钟嶙拉着她下了马，阿寄终得从容，朝他行了一礼。
钟嶙的嘴角抿出一个嘲讽的笑。阮家毕竟是传承百年的书香门第，即令一个身陷如此境地的孤女，也仍晓得周全礼数，一点慌乱都瞧不出来。
他带着她从未央宫的偏门进宫，绕过恢弘殿宇，直往永巷里行去。掖庭令孟渭早已接了圣旨在月门前等候。
孟渭是宫中正得宠的中年宦官，掌管掖庭诸所，他早年是给郑嵩养马的奴婢，对郑嵩忠心耿耿，郑嵩御极之后，他竟也自告奋勇地净身入宫，一路青云直上，坐到了现在的位置。孟渭生就一双精光外露的眼睛，面目却颇为猥琐可憎，明明没什么毛病，身子却常常是伛偻着。
“有劳将军了！”孟渭此刻就弓着身，朝钟嶙皮笑肉不笑地道。
钟嶙将阿寄往前一推，“阮家人干系重大，你可须得看好了。”
“可不是么！”孟渭团了团袖子，眉目间傲气十足，“某家省得，她母亲毕竟是疯了，这么多年盘不出一点口风，这一个可就不一样了！陛下也是看她母亲一死，料定她会生异心，所以要仰仗将军去拿人——将军果然是雷厉风行！”
钟嶙本不耐烦同宫中宦竖打交道，摆摆手道：“中贵抬举我了。人我便交了给你，你要审她些什么，我可是一概不知。”
“这是自然。”孟渭嘎嘎地笑了笑，“说起来，某家还有一事，想向将军打听打听。”
钟嶙冷淡地道：“何事？”
孟渭团着袖子凑过来，“我们这些宫里做活的人，外间出了什么大事都不知闻，总怕便伺候不好陛下。近来陛下烦忧那个什么劳什子的南皮侯，也不知那些天杀的叛军……打到哪里了？”
钟嶙闻言侧过头，冷冷地看向他。孟渭仍是坦然地、虚伪地笑着。
“此等事体，与中贵无关吧？”
“所以才说是不情之请……”
钟嶙竟尔也笑了笑，“那不如我们来交换一下？我告诉你叛军行进到了何处，你告诉我，张持张常侍的底细。”
孟渭一愣，“张持？”他四顾望了望，才压低声音道，“他啊，从前朝起就是个八面玲珑的人物，哪边都不得罪；不过到了本朝，某家瞧着……”他咽了口唾沫，“他是与昭阳殿的秦贵人……走得近些。”
寒风刮骨而过，阿寄安静地立在离他们数步远外，低着头揽紧了衣衫。钟嶙看了她一眼，忽然伸出手来拍了拍孟渭的肩。
他笑了。孟渭怎么也料不到这位冷面将军也会笑，一时发愣，却又从对方的笑容里觉出阴冷的意味来——
“叛军从益州突围，眼下，已进了扶风。”
见孟渭整个呆住了，钟嶙笑得更沉，抱拳告辞。一转过身，他的笑容便消失了。
张持——秦贵人？
他的眸光森冷得诡异。
这倒是牵一发而动全身的好机关。
***
九年之后，再度回到了这个地方。
幽幽的鬼火笼罩下来，墙壁里渗出潮湿的阴气，空气中散发着腐朽的气味。脚下是更脏了，阿寄偶尔会被什么东西绊一趔趄，她都不敢回头去看。无数座牢笼里是一个个长年羁押的罪人，干枯的指掌抓紧了铁栏，沟壑纵横的脸庞辨不清男女，只有一双双怨毒的眼睛朝她望了过来。