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从叶昭吩咐要等红娘一起用膳，整个荷花楼以及膳房就绷紧了弦，红娘初醒，荷花楼小婢立时连串的传出话，整个膳房也立时忙碌起来，整个王府就好像一个庞大的机器，随着王爷一句话等待亦或高速运转。
就算叶昭都不知道，简简单单一餐饭，就有多少人绷紧了神经，多少人为之或荣或辱。
“鸡是你们梧州最有名的小火鸡，嫩着呢，我倒也挺爱吃的，有时候想你啊，就叫厨房做几样桂菜，所以厨房材料足足的。”
叶昭边说边夹了一块鸡肉，如意忙用五彩小瓷碟接过，送到了红娘面前。
小婢们看红娘的眼神就多了敬畏，王爷喜欢给小福晋布菜，是以这些小婢都司空见惯，现在看，这位红主子也得宠的不得了呢。
红娘看着餐厅内站了一排的清秀小婢，以及在桌旁忙碌的如意、招财、进宝三位大丫鬟，颇有些不习惯，但自然要努力的适应。更要偷偷瞥着叶昭的一举一动，学着他的用餐规矩，免得闹笑话。
一名小婢匆匆而入，跪倒禀道：“王爷，那些商人到了。”王爷吩咐过，在等这些人呢，就算用膳的工夫，也要马上来报。
叶昭就有些无奈的对红娘道：“本想和你好好吃顿饭。”
红娘道：“没事。”
叶昭叹气起身，“下次和你吃饭可要等了。”吃过这餐饭，红娘自然要动身去肇庆，去梧州。
红娘也有些怅然，却又松了口气，有他在总想起昨晚，窘迫的不行。
小婢急忙送上热水毛巾，叶昭一边漱口洗手洗脸，一边道：“我就不送你了，一会儿要什么，跟如意讲。”
红娘轻轻颔首。
……
王府花厅，候着十几名商人士绅，有伍崇曜、梁纶枢等巨贾，又有曹鲂等几位实业新贵，更有惠州大地主沈老爷和佛山大地主江老爷，还有粤报大亨胡宁鸣、泰和行大班黄文秀等。
这些人见到叶昭进厅，纷纷打千请安、下拜磕头，叶昭笑道：“都不必多礼，坐，都坐。”
花厅气派宏大，两侧沙发也极长，这些人本不敢坐，但见叶昭坐了，因为是沙发，明显大将军王身子矮了半截，这些人才急忙依次在两侧沙发小心翼翼的坐下。
叶昭扫视了众人一圈，笑着说道：“昨晚的事儿想来你们有得着信儿的，也有没得着信儿的，但两宫太后兴兵讨逆，还要赖各位支持啊！”
众商人士绅面面相觑，有几位脸上露出惊容，显然并不知晓此事。
叶昭端起茶杯品茶，给他们消化的时间。
好一会儿后，伍崇曜正色道：“王爷，需要多少钱粮但请明示，草民定竭力而为。”他的财产已经与大将军王之产业密不可分，一荣俱荣一损俱损，就算他想置身事外，可大将军王一倒，北朝得了势，那他的财产要不被抄没就成了咄咄怪事，全族的脑袋能不能保住更是难说，毕竟北朝不似大将军王，可以看得出，大将军王治下律在渐渐保护财产私有，而北朝最喜欢搞杀头抄家株连九族的勾当。
有些商人却暗暗叫苦了，他们可不想趟这趟浑水，就算希望大将军王得势，可也不想惹祸上身，何况平白无故又捐银钱，谁又不心疼？
只是捐银子，要胡宁鸣和黄文秀这等人来作甚？黄文秀不过是个掌柜的，哪能做的了主？胡宁鸣办了个《粤报》，可才几个身家？而那些实业厂主中有两位的身家也明显差了一大截，叫他两位来作甚？
叶昭笑着对伍崇曜道：“良辅，你想差了，本王叫你们来，不是跟你们要银子，要说这一时半会，国库尚支撑得住，就算以后战事吃紧，也绝不用大家纳捐，有愿意为皇上、两宫太后效力者，全凭自愿，而且会以借款记本息，就算战争期间，咱也一切依律行事。这点本王可以人头担保！”
众商人都心下一宽，忙纷纷道：“王爷言重了。”
有人想，若是按照欧罗巴诸国的习惯，以国债来募军款，倒是可以购置一些，不过也要过几个月看情形，看大将军王能不能支撑得住。若不然，只能尽快变卖产业去南洋避难。不管怎么说，广州城破之日，只怕大夥都好过不了。
而那工厂搬迁不便，亦或在铁路电报公司有股的，自是琢磨着无论如何都要全力帮助大将军王对抗北朝，若不然，可就真的血本无归了。
叶昭却是笑道：“诸君都是品格高洁之人，更是一时翘楚，本王请诸位来，是因本王与两宫太后议过，欲请众位为新政出一片力。”
众人都不解其意，财力声望，伍崇曜自是诸人之首，当下就道：“王爷但有差遣，草民等自竭尽全力。”
叶昭笑道：“两宫太后、皇上与本王欲设恩平尉，准备授予诸君。”
众商人都是一呆，换着名目拿钱卖官么？但这可不似大将军王的作风。
叶昭却笑道：“恩平尉非官职更非爵位，乃是授予民间有德之士的一个称号而已，以表彰其德行，但却又不仅仅是一个尊号，恩平尉者，却是要负担起维持民间安宁、防止非刑罚之权责。如恩平尉者，可巡视监狱等羁押院所，接受被拘禁者之投诉，若发现各衙门违乱纪之事，亦可直接向吏房甚或向将军府秘书房申诉。”
这个恩平尉类似于后世香港的太平绅士，只是被叶昭多加变化，用来作为现阶段提升商人士绅地位的一个信号。
叶昭又笑道：“第一批恩平尉十五名，准备授予诸君，以后每五年酌情增授，但以后之审核定然比现今度严谨，诸位之年纪就有几人稍显年少。以本王所想，今后每省恩平尉维持三十名左右。”虽说是权宜之计，但以后大可借恩平尉模式，筹备民意机构。
商人中大多通晓西事，倒是知道大英帝国在香港设立太平绅士，和大将军王所说的这个恩平尉有相通之处，只是香港的太平绅士还要兼任裁判官的职责，而恩平尉更偏向是一个民间称号。
只是，监督监狱和巡捕羁押房？更可以直接向大将军王之秘书房上折子弹颏衙门习气？对他们来说，这可真是想不到的殊荣。
这和花钱捐官是两码事，你就算捐多少钱，捐成了红顶子又怎样？那也不过是个虚名，在人家眼里，你还是商人，谁也不会真拿你那红顶子当回事。
而在广州新政下，这恩平尉可就大大不同了，不是官员，却有了评说衙门的话语权，大将军王向无虚言，想也想得到，做了这恩平尉，地位会有怎样的提升，最起码，不用担心那不入流的官吏来敲诈勒索了。
叶昭环视众人，又道：“当然，本王现今处境各位都知，诸位受了恩平尉，若以后时局变幻，我可就害了诸君，诸位若推辞不就，本王绝不勉强。”
伍崇曜立时道：“王爷，草民等卑微之身，得王爷抬爱，心下唯有惶恐，怕失王爷之厚望，但草民必定兢兢业业，维系乡里安宁，民间和气。怎敢说一个推字？”
其余众人也纷纷感恩戴德，七嘴八舌的谦逊。
叶昭笑道：“既如此，诸君该当仁不让，粤赣各行各业，还赖诸君维系。”
这第一批十五个恩平尉是有讲究的，巨贾大亨有之，大地主亦有之；而办实业的几位，就算实力稍逊的，也是涉及各行各业比较有代表性前途广阔之人，就好像报业一哥胡宁鸣，在众人中仅比大班黄文秀身家丰厚，但作为粤报创始人，广州最热卖新闻纸之老板，从某种程度上说，却也举足轻重。
黄文秀，就更不是叶昭偏私，泰和行投资在各行各业，而这位掌柜就更是交游广阔，名气极大，可说是不折不扣的广州第一号掌柜。而恩平尉中，要选一位经理人代表，自然非他莫属。
十四位东家，一位掌柜，自是向外界宣布，这工商界，不仅仅是东家大老板社会地位提升，那些经理人大班掌柜甚至伙计也可以诞生优秀的人才，足以当得这恩平尉的荣耀称号。
在座商人都极为精明，现下可就知道为什么大将军王召见商界士绅代表，会有胡宁鸣和黄文秀了。
叶昭这才笑着端起茶杯送客，说：“改天择黄道吉日为诸位授勋，胡老板暂且少待，本王就不送诸君了。”
众商人急忙告辞，很快厅内只余下了胡宁鸣。
单独坐在大将军王面前，胡宁鸣心下可就有些不安，幸好王爷笑容温和，他才略略放心。
叶昭笑着道：“胡老板，本王府内礼房拟筹组报馆，还要你多加指点。”
胡宁鸣忙说不敢，心下更是一宽，他与王府秘书房的人时有接触，那抨击鸦龘片等文章都是王府秘书房传出来的，王府内官员，他倒觉得办事廉洁高效，没什么可怕的。
叶昭又道：“不过这报馆想来赶不及皇上登龘基大典，是以皇上登龘基恩诏、讨贼檄文布告天下之时也要在粤报昭告军民，胡老板，没问题吧？”
胡宁鸣又哪里敢说不？大将军王这可多客气啊？换了别人，哪还会单独召见你跟你商量？自然没口子的答应下来。
第十一章 络腮胡大哥
1958年8月，平远军入广西，以雷霆之势收复桂林、南宁诸府，贼众罗九成残部遁入越南，陆月亭等公平党人不知所踪。同月，粤赣官员拥立小阿哥载濂在广州登基，年号同治。
由两宫垂帘，大将军王摄政，粤赣官员俱有升赏。
平远军各镇、各巡防据桂、湘南、赣北、闽南数处要地建营，南北之战一触即发。
……
紫禁城南书房。
桂良、杜翰垂首站在御书案下，皇上购买军舰之事可说是由两人一起办砸了，一个是败儿私养奸佞，一个办差不力，幸好皇上宽宏，并没怪罪他们，言道不是两人糊涂，实在乃是景祥狡诈无比。
南朝自立，苏红娘归降，多么惊天动地的大事，京城立时风云激荡，但皇上举重若轻，片言只语，已经稳住朝纲。
左宗棠新军山东试练，与僧格林沁部剿灭捻军伪王张三通，山东境大部平复，军报言，新军全部装配法兰西、普鲁士、英格兰之新式步枪，总有万人，与捻军牛刀小试，声威已张，此其一。
机器制造局落户直沽，可生产步枪、弹药、炮械甚至轮船，此其二。
伊犁将军常清上表，痛斥景祥蒙蔽太后，欺君罔上，并言与俄罗斯人达成协议，可与西北获得俄罗斯人的军火支援，俄罗斯人更表态只承认大清国皇帝为中国正统，此与欧罗巴诸国的中立态度可谓鲜明的对比。
而常清与景祥是同一个老祖，同是第一代郑亲王济尔哈朗一脉，镶蓝旗的宗室，黄带子，与景祥一脉渊源颇深，其斩钉截铁的表态又令朝纲一振，此其三。
桂良、杜翰肃立台下，心中都是钦佩无比，也只有皇上，当得翻手为云覆手为雨之说。
景祥小贼来势汹汹，更挟平复公平党贼之威，京城立时风雨飘摇，可皇上，却稳坐钓鱼台，轻轻化解之，这些布局，怕都是极长远就开始部署，现今才轻轻落子。
只是景祥也委实狠辣了些，那苏红娘，怎么就心甘情愿的降了？想想都令人出一身冷汗。不过其包庇匪首现今也成为皇上讨南朝逆贼檄文中一条大罪状，这嘴皮官司，当然是要物尽其用。
六王终于抬起头，道：“你们去吧，按朕之方略去办。”
“喳”两人急忙跪安。
……
郡王府书房，叶昭正在翻阅桌上厚厚的文函。
这些日子需要处理的文牍堆积如山，广州北京，第一战自然是舆论战，各自大义凛然斥责对方，都要占领那道德制高点。
要说此时局面极为微妙，各省督抚、将军的地位突然重要起来，六王也好，两宫太后也好，不但下诏令各省军政大臣勤王剿逆，更纷纷给其写密信，信的内容可想而知，无非恩宠拉拢，斥责叛逆。
广州政权对六王最致命的一击乃是痛斥他毒害先帝，也就是祺祥小皇帝，《粤报》推波助澜，描写的绘声绘色，祺祥小皇帝本是微恙，但在用了六王敬献的人参煮汤后暴毙，铁证如山，不容抵赖。
一时粤赣之地，六王毒害先帝的故事传的沸沸扬扬，现时铅字印刷的新闻纸，又有人证物证，这野史都当真的年代，老百姓的心思，那还假的了？甚至京城满洲亲贵，各省督抚大臣，都未免心下嘀咕。
不过这些嘴皮官司，叶昭自不会放在心上。
桌上铺着粤赣湘闽军事地图，平远军六镇，红娘领第五第六镇屯兵广西，哈里奇在湘南衡州大营，韩进春、神保在江西大营，马三宝在闽南大营。
现今国内局势可谓极为微妙，因为太平军处于南北朝之间，是以谁都不好轻动，不然必是鹬蚌相争渔翁得利的局面。
南朝战略，自然是袭破闽浙清军，随即破发匪占领两江之地为最佳之选，如此东南半壁到手，鱼米之乡、丝茶之乡在握，则鲸吞天下之势可见端倪。
这也使得太平军不能趁此混乱局面扩张，既不想南征啃平远军的硬骨头，更不能北上令平远军袭了根基。
清军各路、平远军和太平军的处境异曲同工，谁先动都会打破这微妙的平衡，最后吃亏的是自己。
而听闻六王准备令新军赴两江，接替湘军防线，而湘军精锐，将会进入湖南对抗平远军衡州大营，官文这个湖广总督多半官位不保，由曾国藩代之。
现时官员虽异地回避制度极为完善，但现在也顾不得了，曾国藩在湖南声望极隆，由其率子弟兵在本境对抗平远军，必然事半功倍。
叶昭也知道，由于自己的因素，太平军也好，清军各路如新军也好，湘军也好，两江士绅组织的淮军也好，其换装步枪的速度都大为加快，早不是几千步枪就能横扫天下之时。
至于号称拥有步枪万枝的新军，虽然剿灭山东冷兵器为主的捻军并不能体现其战力，但却也不容小觑。
所谓“高筑墙，广积粮，缓称王”，急急自立自己也是不得已而为之，现今却是要稳扎稳打，令粤赣富足百姓安居，则人心归附，首要之务，自是想办法慢慢渗入闽浙。袁甲三，过段时间自己却是要见上一见。
而六王只怕不会给自己什么时间，他定然想方设法打压自己的战略空间，现今自己图穷匕见，却不能似以前那般用两宫太后名义四面扩张，令六王有苦说不得了。
就比如袁甲三，自己欲进入闽浙，他只有两个选择，要么组织绿营团勇与自己兵戎相见，要么投诚，却不似以前忍气吞声被平远军入境渗透。是以现在却是逼不得他们。
翻着文函，见到直沽机械局的字样，叶昭不由得又细细的读起来。
说起来，这北朝所建的机械局比之前世历史上的安庆机械局仅仅早了两三年，而历史上机械局筹建第二年，就生产出了蒸汽机，不两年，又造出了中国第一艘蒸汽机轮船，虽然主体木制结构，包以铁甲，但从蒸汽机到轮船，却是两位自学成才的中国人设计制造。
自己的造船厂，实在比之早不了几年，只是自己这造船厂的中国技师中，好像尚无这等出色人物，也难怪，有时候自力更生人才才容易冒尖，不过话又说回来，想掌握真正的先进技术，仅仅自力更生却是远远不够的，就好像历史上这机器局，是怎么也造不出重舰的。
说起来，实则清代末期民国时期远不像后世所想像的那样一穷二白，从轮船到汽车到火车机头，其实都能生产，至于火柴铁钉之类的就更不在话下，只是清末多为官办，到民国又历经军阀混战，从来没有稳定的经济秩序令民族工业发展，是以才没能形成立体化的工业体系。
这直沽机器局�