似烟望着大片的农田说：“每年春耕秋收的时候，哥哥会派部下带兵去给农户帮忙，我经常跟着去。”
“那你去过很多地方？”项润又问。
似烟却摇了摇头：“我几乎没离开过川渝。”
项润白了他一眼：“一个没出过远门的人，却敢跑，你不怕半路被人拐卖，或是遇到暴徒？”
似烟低下了脑袋，是这个道理，没事也罢，出了事，后悔都来不及。
项润见她有愧疚之心，便不再说她，他们在田埂转了一圈后，便要回去了。
马车穿过黎州府时，已是大晌午，皇帝感到腹中饥饿，便问似烟愿不愿意在街边找一家饭馆吃饭，她自然是欢喜的，可随行大臣劝了半天，皇帝一时恼了：“你留下，不许再跟过来。”
下马车，似烟的手被皇帝牵着，大大的手掌暖暖的，不像哥哥那么粗糙，可也十分有力量。
他们一起四下张望，寻找合适吃饭的地方，似烟仰着脑袋看那些酒幌上的字，忽然，街对面一家酒楼楼上的窗台，探出半截女子的身体，很快被揪了回去。
似烟用力拉住了皇帝的手，项润停下脚步，见她神情紧张，便顺着她的目光一道看过来。
便是此刻，一个女子从窗口跳了出来，瞬间坠落，重重地摔在地上，路人惊慌失措，大喊大叫，而摔在地上的女子，已经不省人事了。
似烟冲上来看，那姑娘的脑袋许是后着地的，没有磕破流血，可她双目紧闭，毫无反应。
不等似烟起身，从酒楼里冲出几个男人，骂骂咧咧的，说着：“快看看，死了没有。”
另有一个男人跑来，浑身颤抖，推开了似烟，抱起那姑娘大声喊：“连忆，你醒醒，连忆？”
似烟跑回了皇帝身边，见皇帝皱着眉头，她欲言又止，项润故意问她：“怎么？”
似烟抿了抿唇：“皇上，咱们管吗？”
正文 066 指婚
“若想管，便要表明身份，那样就会有人知道皇后跑了，跑来黎州。”项润看似冷漠，眼神里却是在等似烟的选择和答复。
似烟着急那边跳楼的姑娘，想过去，她在川渝时，那是横着走，哪里有打架生事欺负弱小的，卫大小姐一出马，立马摆平。
“皇上，只表白你的身份就好啊。”似烟一个激灵，眼眸晶亮地对项润道，“我就做个宫女吧，不会有人问的。”
项润冷冷地看着她，似烟知道是不成，垂下了眼眸，看向那边的姑娘，已经被人抱起来，不知要跑去哪里。
却见皇帝勾勾手，身后的人跑上来，他吩咐：“跟上去。”
“是。”随侍得令，迅速消失在了眼前。
似烟一愣，转而不自禁地冲皇帝笑：“谢谢皇上。”
项润缓步朝前，同往那方向去，十分嫌弃地说：“你这么喜欢多管闲事？”
似烟一路跟着：“我在川渝的时候，经常跟捕快一道巡街。”
项润不可思议地打量她：“下地，巡街，你还做些什么？”
似烟说：“在家照顾我哥，给他做饭缝衣裳，我……”
见皇帝看着自己，卫似烟忽地收住了，她也知道，这不是将军府千金该做的事，去年选秀时，那些世家小姐，个个儿都像天上来的，只有她，好像从地里钻出来的。
要献才艺，她那傻哥哥，进宫前才突然想起来问她，琴棋书画她会什么，会什么，她一样都不会啊。
不过这会儿不是说这些的时候，不等他们走远，前去的侍卫已经赶回来，告知那人将女子带去了何处，正请了大夫回家，也不是不管。
项润便吩咐：“去打听他们什么来历，方才发生了什么，前前后后都要告诉朕。”皇帝顿了顿，随手一指，“朕和宫女，在那边吃饭。”
宫女？侍卫一愣，看向边上的皇后，似烟热情地冲他笑，把侍卫着实唬了一跳，岂敢盯着皇后娘娘天颜看，正不怕把眼珠子挖了，不过，娘娘笑起来真是美极了。
项润带着似烟在边上饭馆吃饭，点了些当地特色的小吃，似烟有些心不在焉，皇帝也不逼着她动筷子，只是忽然道：“回京后，你准备怎么向父皇母后解释这件事？”
“他们不出去了吗？”似烟记得大婚前，她的未来婆婆，太上皇后就对她说，将来他们要云游四海去，宫里和皇上，就交给她了。“项润轻叹：“我们这个样子，他们能放心离京吗？”
似烟垂下眼帘：“我以后不会再乱跑。”
可皇帝却换了个话题，自顾自地说：“有什么事，我总想着要先向他们禀告，刚开始父皇还待见我，过了正月他都懒得见我了，实在不得不见，父皇就很不耐烦，害得我都不知道说什么好。”
这情形，似烟是知道的，一样的是，祖母太皇太后很乐意见到她，见了她总是笑眯眯的，但是太上皇后，她的婆婆，大婚前常常见，告诉她宫里的一些事，大婚后，也不怎么见她，每每去请安，都是无功而返。
“他们不想见我们了吗？”似烟道，“母后她也不见我的。”
“我也想通了，从今往后放开手，做个自己想做的皇帝。”项润给似烟夹菜，说，“父皇并不想束缚我，可我却觉得他让我施展不开，他就是不想做皇帝了，才会把位置禅让给我，我何必多心呢。”
似烟想了想，用力点头。
项润道：“在宫里，我们没有机会这么说话，说些不能让别人听见的心里话。朕不能使小性，但你可以，你为什么不拿出些魄力，不许宫女太监时时刻刻跟着，把他们赶远一些。”
“我？”似烟以为自己听错了。
皇帝却道：“母后从前就这么做，什么规矩不规矩。”
“可以吗？”似烟睁大眼睛，“我真的不习惯他们总跟着我，我解手他们都要跟着。”
项润嗔道：“吃饭，说什么解手？”
话音才落，街上跑过一匹马，似烟瞧得真切，是凌朝风，她立时趴到窗前大声喊：“凌掌柜，凌掌柜……”
凌朝风闻声，倏然勒马，转身见皇后在窗台上冲他挥手，他算是明白，小晚为什么能与皇后如此投缘。
似烟是被项润拽回去的，呵斥她：“是不是要告诉所有人你来了？“而凌朝风上楼时，皇帝派出去的侍卫也回来了，向皇帝禀告了方才坠楼的姑娘什么来历，听酒楼里的人说，似乎是被兄长逼着来陪酒，抱着她走的便是她的哥哥，而他们，都是去世不久，黎州知府的公子千金。
似烟想起来：“原来就是小晚对我说过的孟姑娘。”
皇帝看向凌朝风：“与客栈也有瓜葛？”
凌朝风单膝跪下，道是：“皇上，草民有不情之请。”
当二山和小晚坐着马车赶到黎州府，已是日落黄昏，孟府正要准备晚膳时，闯进来一大批人，为首的是眼下代理知府事务的白沙县知县，他神情慌张走路都是哆嗦的。
孟夫人迎出来：“这是？”
知县大人朝身后的皇帝看了眼，清了清嗓子问孟夫人：“今日街市上有闹剧，说是小姐跳楼自尽，下官特来看一眼。”
孟夫人神情尴尬：“没、没有的事。”她打量身后一群年轻人，认出了二山，可边上另有两个男人气宇非凡，她不敢造次，轻声问知县，“大人，这些到底是什么人，这样晚了，到府上有何贵干？”
“夫人，那一位白衣的，是当今皇上。”知县大人的声音，也是颤抖的，他在知府衙门与师爷玩笑时，突然有人闯进来，得知是皇帝后，腿软跪在地上爬都爬不起来。
“皇、皇……”孟夫人吓得脸色苍白，就要跪下去，被知县拽住说，“夫人，不可张扬，皇上微服私访到这里，张扬出去，是要掉脑袋的。”
孟夫人瑟瑟发抖：“皇、皇上，来、来做什么？”
知县大人叹道：“令千金今日在街上跳楼自尽时，就摔在皇上眼门前，夫人啊，您说呢？”
孟夫人没得再抵赖，勉强将人带到闺阁下，小晚和似烟上楼来，闺阁外守着两个婆子，里头守着两个婢女，躺在床上的人目光直直的，是已经醒了。
乍见小晚，连忆泪如雨下，又见边上陌生的女子，小晚与她道：“我们稍后再解释。”
她为连忆穿戴整齐些，不多久，等在外面的男人们都进来了。
见到二山跟在凌掌柜身后，连忆激动地抓紧了小晚的手，小晚轻声道：“连忆，今日有能做主的人在，你告诉我们，发生了什么？你为什么要跳楼？”
孟夫人使劲朝女儿摆手，连忆却早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了两次都没死成，老天是不是注定要把她留在人世受折磨。
连忆平静下来，冷静地说：“哥哥从前赌博，欠下赌债，父亲在时，债主不曾来讨，如今父亲没了，他们天天上门讨债。”她脸色苍白，十分可怜，可眼底的目光是坚毅决绝的，“哥哥为了还债，要把我送去作抵押，今日骗我到酒楼，那些人就动手动脚，我含恨不过，宁死不屈。”
孟夫人瘫坐在地上，完了，儿子的前程彻底完了。
只见二山越过众人，朝皇帝跪下：“皇上，学生凌出，与孟小姐情投意合，奈何孟府嫌学生卑微贫贱，不予应许，还将连忆折磨至此。学生恳请皇上开恩赐婚，学生愿照顾孟小姐一生一世，赡养孟夫人，照顾兄嫂夫人。”
似烟跑到了项润身边，期待他的答复，项润却问她：“要答应吗？”
她连连点头，项润轻声道：“要不要你来赐婚，试试看做皇后有多了不起。”
似烟倒是乐意啊，可他们说好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿唇，轻声道：“皇上，我现在是宫女呀。”
项润第一次见到卫似烟，她就是这样的笑容，在御花园太液池边和一个小宫女喂鱼，但是大婚后，他再也没见过了，见到的人总是心事重重满脸忧郁，他从没见她开心过。
“朕准了。”项润对二山道，“凌出，此番你中了黎州院案首，总该有些奖赏，朕就赐婚促成良缘，你们……”
“皇上！”忽听得一声惊呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，带着哭腔说，“求皇上收回成命。”
众人脸色俱是一变，似烟生气地说：“夫人，难道你还要把自己的女儿送去还赌债？”
孟夫人也不管这小妇人是谁，只叩首如捣蒜一般，颤颤地说：“小女连忆，本与京城侯府有婚约，奈何遭这跑堂的小子勾引，之后逃婚寻死，让先夫与妾身颜面尽失。小女本是有婚约之人，如何能再许配他人，此人虽考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配这样一个乡村野夫。皇上，您、您若执意赐婚，妾身定然不从，便一头撞死在这里，随先夫而去。若不然，妾身无颜面对孟府列祖列宗。”
项润冷冷一笑，身边的小皇后已是气疯了，小晚搀扶着连忆，能感觉到她的颤抖和心寒，她轻声道：“连忆你别怕，谁也不能再逼你。”
孟连忆含泪，哑声道：“可我不想害了二山，弄成这样，传出去，多不好。”
二山跪在地上，隐约听得这句话，看向连忆，他们仅仅几步之隔，却像千山万水，而他现在，区区一个秀才，连自己的心愿尚未达成，如何许诺心爱的人。
正文 067 遇见合适的，我一定娶
见这光景，小晚实在急得不行，撂开连忆，冲着皇帝跪下道：“皇上，孟姑娘刚死了爹，也是不好谈婚论嫁的，既然孟夫人嫌弃二山出身贫贱只是个秀才，那不如就等一等，等二山有一天考取了功名做了官，再来风风光光娶孟姑娘，孟夫人，这下你不会没脸去见祖宗了吧？”
凌朝风站在边上，神情复杂，“刚死了爹”这种说法真是，没法子，毕竟人家只念过三字经。
见小晚爽快，皇帝的脸色这才稍稍缓和些，可孟夫人却道：“难道、难道他一辈子考不取功名，我家连忆等他一辈子？”
小晚很生气：“孟夫人，你就是看不起二山吧，就算你看不起二山，你也不能折腾自己的女儿。你还是不是连忆的亲娘，竟然默许儿子把女儿送去还赌债，难道这样你就有脸去见祖宗了？孟夫人，说话可不能自己打自己的嘴巴。”
孟夫人好歹也是官家夫人，平日里见的人都是端的体面和尊贵，忽然来这么一个口齿伶俐的小妇人对她说教，说的话虽粗，却句句在理，她竟是哑口无言。
凌朝风不得不走上前，把小晚带开，小娘子气得都要冒火了，他在小晚背上轻轻一拍：“别着急。”
皇帝冷然：“难怪人人都说，清官难断家务事。”他看向知县，道，“身为父母官，不如你来判判，该怎么办？”
知县吓得神情僵硬，脑中一片空白，算计着八月秋闱，若是得中举人，明年便能赶上会试。若不然一切就要再等三年，三年、三年……
知县一个激灵，跪下道：“皇上，不如三年为期，三年里，孟夫人与家人不得将小姐随意婚配，三年内凌出若是考取功名，便可来娶小姐为妻，若三年不得中，三年后，知府热孝已过，小姐的婚姻大事，自然是孟夫人做主。皇上，您看这样……要不六年，三年或是太短了。”
项润冷然：“便如此，三年为期，凌出，能不能娶得心上人，且看你自己的本事。”
二山伏地：“学生谢主隆恩，必当竭尽全力。”
小晚在边上说：“皇上，能不能再求一个旨意。”
项润对小晚颇有好感，立时便答应：“你说。”
小晚怯怯看了眼凌朝风，见相公无异议，便道：“能不能下旨，不许孟夫人或是孟公子把孟姑娘关起来，允许她能自由地出门。”
皇帝温和颔首：“就依了你。”
小晚满心欢喜，忙磕头谢恩。
皇帝又对知县道：“你这些日子代理知府之事，倒也妥帖，今日正式将你升任黎州知府，待朕回京，着吏部发个文书给你。之后三年，朕另委任你一个任务，保护好孟姑娘，不要再让他被什么人拿去还赌债。若有人胆敢这么做，律法处置，不必姑息。这世道，并非人人都配做母亲。”
孟夫人伏在地上，瑟瑟发抖，半句话都是不敢说。
知县大人惊愕不已，谢恩时直打结巴，他这可是连升三级，从一个小小的知县跳到知府，原本怕是在白沙县做到白发苍苍，也轮不到他的，这真是开了天恩了。
连忆颤颤巍巍从床上爬下来，她摔断了腿骨，且要养几个月才能好，这一下疼得她直冒冷汗，却是咬着牙恭恭敬敬向皇帝谢恩，她万万没想到，小晚说能做主的人，竟然是皇帝。
项润道：“不必谢朕，闹成这样，也不是什么光彩的事，日后望你们好自为之。”
对二山道则：“凌出，你既然志在功名，却又耽于儿女私情，明年即便能在殿试上见到你，也要考量几分。但真性情之人，才能为民着想，这也不算坏事，但愿你不要自以为是，误入歧途。”
二山俯首聆听，不敢辩驳。
那边，小晚和似烟将连忆搀扶起来，她伤得很重，不能搬动，只能是在家里养，但是有皇帝的圣旨，有知县，不新的知府照看，孟夫人他们应该不会再欺负她。
“客栈里好多客人，忙不过来，等过几天，我再来看你。”小晚擦去连忆额头上的冷汗，心疼地说，“你不要胡思乱想，天无绝人之路，我这样的人都死不