在冰冷的河水里浸泡过，拖着结冰的身子走十几里地，途中还曾昏厥，这一场折腾，孟连忆能活着就不易，好不容易在凌霄客栈养回半条命，她爹却把她抢回来，像是要等着她咽气。
婢女道：“像是来人把他接走了，小姐你放心。”
门外有人来，是婢女去禀告小姐苏醒，孟夫人赶来了，到底是亲生骨肉，做娘的岂能不怜惜，只是碍着老爷强势，不敢维护。
孟夫人含泪对女儿说：“忆儿，今天京城来信，他们把婚事退了。”
连忆睁开双眼，不敢相信。
孟夫人道：“他们嫌你投河自尽，便是找回来了，也不吉利，再者你姐姐命薄，怕你也没福气，借着这个机会，他们就退婚了。”
连忆热泪盈眶，她无所谓别人如何看待她，不论如何，她不用嫁了。
孟夫人又说：“可你被退了婚，将来不好许人家，自然仗着你爹的身份，也不会太难，娘只劝你，别再胡闹，别再偷跑出去玩，别再惹你爹生气。忆儿，你也要想一想娘的立场，你不好他便怨我不会教，让我在那些妾室面前也没有脸面。”
连忆凄凉地一笑，她什么都不在乎，反正这个家，也没有人在乎她，唯一在乎她的姐姐，早早就不在了。
孟夫人问：“忆儿，你和那男人到底有没有瓜葛，不然你为什么跑去他们的客栈，他又为什么来找你？忆儿，你是堂堂知府千金，可不能轻贱了身份，便是不能嫁去京城，也有大把的好人家等你选。你爹很生气，千万别再提这件事了，知道了吗？”
可连忆的眼中亮起光芒，她学着小晚教她的，即便不想笑，也努力扬起嘴角，心里有一瞬的敞亮，没想到这世上除了姐姐，又多了一个人在乎她。
孟夫人喋喋不休，说道：“我听你爹说，他还是个马上要参加院试的童生，你爹要废了他参考的资格。”
孟连忆蹙眉，心中一片寒凉，她能为二山做些什么吗？
转眼，二月来临，二山仗着年轻底子好，身上的棒伤早已好的差不多，二月十五便是院试，剩下没几天了。
凌朝风则得到消息，告知小晚和二山，孟姑娘转危为安，身体渐渐康复，且京城那边把婚事退了，暂时不会被逼着出嫁，这叫二山多少松了口气。但他最终能不能参加院试，眼下还未有结果。
凌朝风说孟知府太狡猾，兴许院试当天又给他们出难题，逼得凌朝风不得不妥协为他去做什么，要做好一切准备，随时应付他的变卦。
至于小晚，早早就给二山许了心愿，希望他能顺利考出秀才，但是在许愿时，她曾纠结要不要为凌朝风许愿摆脱知府纠缠，毕竟这两个结果是一样的。
可上回他对着凌朝风没起作用，心中略觉得不稳妥，于是连着给二山许下心愿后，就偷偷拿相公试手，虽然都是一些微不足道的小事，却没有一件灵过。
这天她坐在门前看店，凌朝风在柜台里算账，小晚盯着他看了很久，凌朝风感觉到异样，抬眼看她，小娘子目光纠结又紧张，好像很用力地在做什么。
凌朝风觉得古怪，此时彪叔从后厨出来，要问小晚去不去山上挖笋，小晚看向彪叔，忽然间，好好走路的大男人竟是摔了一跤，一屁股坐在地上。
小晚吓得跳起来，跑到彪叔身边：“叔，你摔疼了吗，要紧吗？”她真该死，怎么拿彪叔来试呢，可偏偏对着凌朝风念了半天也不管用，彪叔才一句话，他就立马摔了。
凌朝风见她脸蛋涨得通红，从刚才开始就很不寻常，彪叔爬起来拍拍屁股，问小晚去不去挖笋，见她不去，就自己走了。
小晚站在后门张望，轻轻一叹，转身，与凌朝风目光对视，她心虚地避开了。
凌朝风把她叫过去，严肃地问：“这几天你总是奇怪地看看着我，怎么了？”
“没有啊。”小晚嘿嘿笑着，她怎么敢说，她每天都在用乱七八糟的事拿相公试手，但结果一件事都没灵。
凌朝风道：“真的没事？”
小晚尴尬地笑着：“真的没事，我看看你也不行吗，我每天看都看不厌的。”
凌朝风打量了她一番，摇了摇头：“去玩儿吧。”
小晚却贼兮兮地蹭过来：“我帮你一起算账。”她翻翻账目说，“真奇怪，为什么我们没生意，却总有算不完的账。”
凌朝风淡淡地说：“这些都是朝廷的钱。”
小晚一颤，老实地撒开手：“你慢慢算呀，我给你倒茶去。”
话音才落，客栈门前停下一驾马车，人未至，香气先来，小晚突然就变得小气了，不等人从门前出现，她突然正经地对凌朝风说：“相公，我不喜欢岳姑娘，是不是太小心眼了？”
凌朝风知她心思，轻轻点她的鼻头：“你不喜欢的人，我也不喜欢。”
岳怀音进门时，刚刚好看见他们这亲昵的动作，心里一紧，很不是滋味。
正文 052 无情的凌掌柜
不论如何，进门便是客，小晚还是懂礼貌的，笑脸迎上前，请岳怀音里头坐。
岳姑娘曾帮她救素素和陈大娘，还收留她们做工，小晚不会忘恩负义，也不会以怨报德，但她拗不过心里本能的想法，她实在不喜欢看见她和自家相公在一起，就算是她不好，她也认了。
可岳怀音今日也实在不客气，落座后竟是对小晚说：“我有些事想单独和凌掌柜商量，小晚，你能回避一下吗？”
小晚心里不自在，一屁股在边上坐下，笑眯眯道：“没事，我不吵你们，我就坐在边上，你们谈吧。”
凌朝风缓缓走来，却是从容大方：“岳姑娘，何事相谈？”
岳怀音尴尬地一笑，便说：“虽然客栈没有宣扬这件事，可我那日碰巧遇见，州府那边又传来一些话在镇上流传，听说二山小哥要参加本月十五的院试，却被知府大人废了资格？”
凌朝风道：“没想到还是传出去了，多谢岳姑娘关心，已经没事了。”
岳怀音轻轻挑眉：“没事了？”
凌朝风和气地说：“些许小麻烦，我还是能应付的，有劳岳姑娘费心。”
岳怀音按下悻悻然的心情，扯着笑容说：“既然如此，也是我多心了，知府那边，我稍许能说得上些话，本是想……罢了。”她温婉地说，“二山一定能考上秀才，八月去京城乡试时，可记得请我来喝一杯践行的酒。”
凌朝风笑道：“岳姑娘吉言，到时候必然相邀。”
张婶从后厨来，见岳怀音在，倒是很客气，说彪叔做了点心，一起尝尝，岳怀音没有推辞，硬是干干地坐了半个时辰才告辞，小晚和张婶送到门前，而凌朝风，早就被她撵回楼上去了。
岳怀音一如既往，没在脸上露出半分情绪，只是上车后，没忍住朝楼上看了眼，她还没机会仔细逛逛客栈里的光景，也不知哪一扇窗里，站着凌朝风。
而那扇窗里，便有凌朝风和小晚的床，是他们的温柔…乡。
她觉得凌朝风那样的男人，是不会感受到自己的好意的，无论她如何示好，他眼里有了穆小晚，就不会再有其他女人，除非有一天，穆小晚消失了。
原想，哪一天鼓起勇气，求小晚能不能接纳她，哪怕为妾也好，只要能做凌朝风的女人，可是现在什么事儿都还没出，穆小晚就和她不对付了。当初救了素素和陈大娘的恩情，就这么算了吗？
马车缓缓朝白沙镇上来，岳怀音想的发痴，不知不觉已经到了店铺门口，她回过神，想了一路，也不知道该如何才能让穆小晚消失，杀人放火，她终究还是做不到的。
才进店铺，便见小翠跑上来，悄声与她道：“小姐，隔壁来福说，那边两个女人，扎碎花头巾的那个，就是小晚的后娘。”
岳怀音心头一颤，命小翠退下，缓步走来，和气地说：“请问，您可是小晚的娘亲。”
许氏和王婶转过身，愣愣地看着面前美若天仙的女子，怎么就突然提起小晚了？
她们今天来镇上扯布，早就听说思韵阁，一直很好奇，今天特地穿得干净整齐想来逛一逛。
而一到门前，店里的伙计就热情相邀，没有其他胭脂铺里狗眼看人低的毛病，她们俩进门小心翼翼看了半天了，东西实在是精致，可胭脂水粉太贵，消受不起。
“伯母，我和小晚是朋友，店里下人不认得您，怠慢了，您这边坐。”岳怀音吩咐下人准备茶水，自然少不得，要送他们好些胭脂水粉的。
王婶和许氏不明白，穆小晚到底是怎么和她的朋友讲家里的事，这位岳老板竟然这样客气对她？
直到拿着大包小包离开思韵阁，她们还没明白过来，王婶便道：“兴许是小晚要面子，跟着凌朝风少不得和这些店铺掌柜应酬，嘴上要说些体面的话，总不见得说她在家被你……咳咳。”
王婶知道的，许氏是死活不承认，她曾虐待过继女。
许氏摸了摸包袱里的瓶瓶罐罐，说：“这么多东西，四五两银子了吧。”
王婶摸摸自己的脸蛋：“咱们这两张老脸，也有机会抹胭脂了，回去咱们就试试。”
许氏撇撇嘴，不大高兴：“你倒好，打扮得妖里妖气，勾得你家老王欢喜。我呢，一年见不上几面，你真不知道，那老东西如今越发没出息，这次回来这么久，我好吃好喝地伺候他，才给了我几回，还别别扭扭的。”
王婶笑道：“叫你抓补药，你舍不得钱，他在外头卖力气，回来能不累吗？”眼珠子一转，笑道，“话说回来，这岳老板那么客气，咱们过阵子再去瞧瞧，若还是这样，就是真客气了，时不时去拿点胭脂粉儿的，在村里卖给别人也行啊。”
许氏立时来了精神，说：“我手里这些，就能卖。”
莫名其妙因为穆小晚而捞了好处，许氏心里便觉得，千万不能放了这块大肥肉，她一定要想法子，从凌霄客栈再捞到更多。
回到家，与王婶一道涂脂抹粉，往院子里一站，就把别的女人都吸引了来，连路过的爷们儿也调…戏她们：“哪里来的白皮姑娘哟。”被泼辣的许氏一顿臭骂。
日子一天天过去，转眼便是二月十三，孟知府要求凌朝风做的事，他已悉数办到，只因女儿自尽抗婚，断了亲家那一份关系，孟知府急需重新在京城笼络高官，而他早就从知县口中得知，凌朝风这里，与京中高官权贵颇有往来。
不论如何，凌出私闯官邸是事实，孟知府可以名正言顺地废除他的参考资格，凌朝风来硬的，势必要惊动上面，京中若知凌出此人行事鲁莽，即便二山凭才学本事一路考到京城，只怕也要影响他的仕途前程。
凌朝风再三权衡，决定先满足孟知府的要求。现下，便是等十五应考之日，和最后的结果，好在阅卷与孟知府不相干，凌朝风不必担心他敢从中作梗。
是日，彪叔收拾简单的行李，便要带着二山出门了，他们在科场附近的客栈租了房，方便出入科场，后日凌朝风也会去，小晚和张婶自然也要跟着去凑热闹。
此刻，她们送爷儿俩出来，彼此正互相叮嘱，却见路边缓缓走来一个乞丐模样似曾相识的小伙子，待走近了，便是认出来，竟然是孟连忆。
“孟姑娘……”小晚欢喜地要跑上前，却被张婶拉住，把她拽进店里去了。
彪叔干咳了一声，去拉马车，孟连忆便径直走到了二山面前。
二山呆呆地看着她，半晌才回过神：“孟小姐，你、你怎么跑出来了，你看起来很虚弱。”
连忆含笑：“我当然能出来，不然我之前怎么遇见你们？其实家里没人在乎我，如今京城那边不要我了，就更没人在意我了，我想出来，很容易的。”
二山细细看她的面容，今天没有抹的黑漆漆，而是自然的暗沉消瘦，病了一场，到底是辛苦的，瘦得下巴尖尖细细的，好生可怜。
“我身体好些了。”连忆说，“你这是要去哪里？幸好我来得巧，不然是不是就碰不上了，我也不能去科场外等你。”
二山说：“这就要去科场外的客栈住下，原来孟小姐也知道我要去参考院试？”
连忆颔首，从怀里摸出一枚小小的符，递过道：“这个给你，谢谢你替我捡回荷包，我在夫子庙里求的，一定能保佑你考上秀才。”
二山不置可否，又怕孟小姐伸着手吃力，便接了下来。
连忆轻声问：“那天，你跑来我家，找我做什么？”
二山目光闪烁地看着她，抿了抿唇道：“我……担心……你。”
此时，凌朝风从店里出来，一脸的严肃，让彪叔把马车牵来，冷着脸命二山坐车走人。
二山不敢忤逆他，一步三回头的，到底是跟着彪叔走了。
马车扬长而去，凌朝风却对连忆道：“孟小姐，你这样来会给二山添麻烦，现在我送你回去。”
孟连忆摇头：“没事的，他们不会发现我不见了，凌掌柜，我对我爹来说已经没有利用价值。”
凌朝风冷冷道：“这只是你自己以为。”他很严肃，没有半分客气，又套了马车，强行将孟连忆送走。
小晚在边上特别生气，又不敢多嘴，觉得凌朝风不近人情还棒打鸳鸯，等凌朝风回来后，半天没和他说话。
如是，一直到二月十五，凌朝风带着她和张婶来到科场，这里考生云集，他们与彪叔会和，二山已经在排队等候递交名牌核对户籍，准备入考场。
可终于轮到他时，监考官看了看名牌，冷冷道：“凌出，你已经不在参考名录里。”
话音落，便见两个衙差上前，架着二山，把他往人群后推，二山踉跄了几步，凌朝风站在了他身后，挡住了。
科场里，孟知府大摇大摆走出来，与几位监考官耳语，冷笑着看向凌朝风，果然，这老狐狸变卦了。
却是此刻，有人急匆匆推开人群，跑到孟知府面前，神情慌张地低语了几句。
孟大人脸色骤变，立时道：“赶紧的，八抬大轿去迎接，快把这些人都驱散了，给卫将军让道。”
正文 053 大将军卫腾飞
孟知府这般嚷嚷后，便带着人匆匆离了科场，考生们还在陆续进场，被他这一搅和，都纷纷皱了眉头。而二山被除了名，此刻众人正着急。
凌朝风上前与监考官交涉，他们倒也是被这男子的气势震慑住，但勾除凌出参考资格的是孟知府，原因便是他私闯官邸甚至于，勾…引良家妇女。
后面这一条，是孟知府编的，可前面这一条，二山确确实实去闯了知府的家门，但凌朝风占的，是孟知府没有在衙门落案，他口说无凭，不能用律法来剥夺二山的资格。
几位监考官也是敷衍，最后算是撂了一句重话：“你们若再纠缠，便要当你们扰乱科场，统统都要抓起来，凌出这辈子可就没指望了。”
凌朝风漠然拿出一封信递过去，监考官面面相觑，一起看了信，个个儿睁大眼睛，慌忙进去找主考官。
不过须臾，主考官慌慌张张出来，不多半句废话，亲自为凌出验对名牌户籍，要将他带进考场去。
他们并没有对凌朝风太过殷勤客气，毕竟这么多双眼睛看着，有什么话日后好说。
二山向凌朝风告别，凌朝风只冷冷地说：“到八月再这样折腾，先打断你一双腿，你自行爬着去京城。”
“哥，我不敢了。”二山叫了一声哥哥�