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小晚轻声说：“婶子不是说，他动了凡心吗？”
彪叔端着小晚的早饭出来，一大碗热腾腾的疙瘩汤，招呼晚儿过去吃，一面却笑呵呵说：“年轻人血气方刚，男娃没点热血冲动，娘儿兮兮的，我才看着恼火呢。”
张婶瞪着他：“就是跟着你不学好的。”
彪叔伸手搂过她，眼中满是喜欢，爱不够似的说：“娶媳妇的本事，自然要跟我学才行。”
张婶面儿微红，轻声骂道：“孩子看着呢，没脸没皮的。”
见叔和婶子恩恩爱爱，小晚乐呵呵地笑着，被张婶催促趁热吃，小晚一面塞得脸颊鼓鼓的，一面口齿不清地说：“二山娶了媳妇，还在店里住吗，那咱们以后又能多一个人了。”
张婶笑道：“傻丫头，他若当了官，自然有自己的官邸，若不在京城，也未必在我们这里，将来便是天南地北要分开的。”
小晚一怔：“要分开？”
张婶道：“这是自然的。”
小晚早已把二山当家人当哥哥，忽然说将来难免分开且隔得很远，不免有些惆怅，她活了十七年才得来的亲人们，原来也终是要散的。
吃过早饭，小晚勤快地将客栈上下打扫干净，给路过的行人送了几回水，快到晌午时，一辆马车踏着香气而来，腊月以来，好久没见思韵阁的人了。
马车上坐着岳怀音和素素，她们将车停下，在窗口与小晚招呼，素素笑道：“晚儿，你在等我们吗？”
小晚摆摆手，敷衍了几句，所谓家丑不可外扬，这点道理小娘子明白得很。
岳怀音一如往日温婉娴静，马车不久便离去，但等她们带着货折回来时，刚刚好凌朝风也驾着马车回来了。
二山是被彪叔从车上扛下来送进门的，不仅身上挨了打，脸上也不好看，额头上有伤口，嘴巴肿得老高，小晚光是看着，就心疼得泪眼盈盈。
凌朝风却是怒意满满，毫不怜惜，还责备小晚：“你难受什么，打在你身上了？”
小晚觉得凌朝风太狠心了，一时不想理他，跟着彪叔去照顾二山，便把岳怀音的事给忘了。
门外头，岳怀音特地下车来，好心问道：“凌掌柜，这是怎么了，二山小哥怎么被人打成这样。”
“在外头闯祸，年纪小不懂事，叫岳姑娘担心了。”凌朝风客客气气，也不撵人，反是相邀，“岳姑娘到店里坐坐，喝口茶暖暖身子。”
岳怀音自然识趣，忙道：“你们正忙呢，我怎好添乱，这便要走了。凌掌柜，大家都是自己人，若有什么我能帮得上忙的，还请不要客气。”
凌朝风道谢，目送岳怀音离去，一时怒气又在脸上浮现，大步往后院去，却见小晚突然拦在门前，冲他嘿嘿笑。
“相公。”小晚的声音软软糯糯，抓着凌朝风的衣袖说，“你渴不渴饿不饿呀，我给你做吃的可好，一路辛苦了，上楼歇会儿呗。”
小娘子眼眸一颤一颤的，心虚得很，手指紧紧抓着自己的衣袖，明摆着就是要拦他不让他去见二山，凌朝风冷然道：“我教二山，你不要插手，要不你来教？”
小晚巴不得说“我来教”，可说出口恐怕就该轮到她被教训了。
眼见丈夫满身寒气地往二山屋子去，小晚握起右手，心中默默念，要让凌朝风上楼歇着，千万别打人。
本以为凌朝风会立刻转身回来，可他眨眼就进了门，接着彪叔和张婶都被赶出来，小晚举起右手看了又看，玉指环不灵了？
鞭打声传出来，听得小晚心惊肉跳，好在没有打很久，三两下的样子，屋子里就安静了，张婶幽幽地说：“不会被打蒙了吧，还是打死了？”
小晚吓得半死，张婶忙笑道：“傻丫头，掌柜的手里有分寸，二山挨打也是活该。”
“婶子，二山伤得多重？”小晚刚才没跟进去，很担心地说，“咱们店里可有膏药？”
张婶说：“我记得库房里有，之前为了素素买的没用完，但要找一找。”
两人往库房来，这里堆放着各种东西，且要一阵翻腾才行，小晚想到刚才对着凌朝风许愿没成，这会儿抱着试一试的念头，握起右手，等她睁开眼睛，两瓶棒伤药就在掌心了。
“婶子，我找到了。”小晚好开心，玉指环没有不灵。
拿着药膏回来，凌朝风刚好从二山屋里出来，见到她们，便把小晚提溜走了，说二山一个大小伙子，她在边上不方便。
回到屋里，小晚捧着衣裳站在一边看凌朝风更衣，出神地思考着刚才为什么许愿没成功，她当时很紧张，把拳头捏得紧紧的，不该有问题才对。
这么久了，小晚渐渐摸透了玉指环的神奇，许愿的时候一定要握拳，心愿一定要明白清楚，若同时想着乱七八糟的事，玉指环是听不见的，可刚才她肯定没出错，怎么不灵了？
“你在想什么？”凌朝风穿戴整齐了，将她手里的衣裳拿过去挂在架子上，没好气地问，“呆呆的做什么？”
“我又没犯错，你别冲我发脾气。”小晚如今“胆子”可越来越大了。
凌朝风轻轻叹：“若是你犯错倒好了，你能犯什么错，可那小子……”
见相公是真的很生气，小晚也不敢胡闹，温柔地说：“你消消气，事情总能解决的，是不是？”
不料凌朝风却冷然道：“当初不该让他们带走孟姑娘。”
小晚以为自己听错了，忙问：“怎么这样说，难道孟姑娘不好？”
凌朝风颔首：“孟姑娘回去后病情反复，如今奄奄一息，二山昨夜想去把人偷出来，怪他从前不肯学功夫，那点三脚猫的本事，立刻就被家丁拿下。孟知府大怒，若非还顾忌客栈，怕是要直接乱棍打死，他没救成人，还差点把自己赔进去，蠢小子。”
见丈夫嘴上虽严厉，言辞间都是对二山的关心，小晚就踏实了，只是想到孟姑娘奄奄一息，心疼得不行。偏偏她为了试一试玉指环是否还灵验，把今天的机会用掉了，希望孟姑娘无论如何，能活到今晚子时，小晚要为她保命。
且说岳怀音撞见客栈发生这样的事，少不得好奇是怎么回事，回到白沙镇后多番打听，听说是和前阵子投河自尽的知府千金有关，似是客栈藏匿了孟小姐，忍怒了知府大人。
“倒像是凌霄客栈会做的事。”岳怀音对传来消息的小翠道，“他们一贯救死扶伤行侠仗义的。”
小翠却说：“奴婢听讲，原来客栈里那位跑堂的小哥，是个童生，二月里就要参加州里的院试，要去考秀才的。“岳怀音新奇不已：“那还真是卧虎藏龙。”
小翠道：“他们说，回头知府大人不高兴，废了他的参考资格，便是白辛苦一场了。这小哥也是没轻没重，没有真本事还要学人家行侠仗义，惹了知府大人，前程都不保了。”
岳怀音微微蹙眉，区区知府，从四品地方官，她是不放在眼里的，可偏偏他有权决定童生是否有资格参考院试，有人甚至以此谋私收受贿赂，是以那些能一路过关斩将到了会试殿试者，花费多少心思，带着多少好运气，才注定非凡。
“小姐，您要给凌掌柜帮忙吗？”跟的久了，虽不知岳怀音真正的来历，可她在官场颇为吃得开，下人们心里还是有数的。她们能顺利在白沙镇开胭脂店，其中就有些缘故，来的头一天，知县大人就暗中亲自登门，说的什么好照应，十分客气。
岳怀音若有所思道：“且看吧，你先把素素找来，我有话吩咐。”
这边厢，大家折腾半天，午饭也没吃，凌朝风在屋子里没出来，小晚把饭菜端上来，只见相公负手站在窗前，刚刚她离开时，他就站在那儿了，难道动也没动？
“站着吹风，可别着凉了。”小晚站在他背后关心地说，见他转身，便又道，“二山已经睡着了，彪叔说没伤筋骨，养几天能好。”
凌朝风漠然颔首，见饭菜在桌上，但问：“你吃过了吗？”
小晚说：“早晨你离家后，我吃好大一碗疙瘩汤，顶住了。”
凌朝风问：“难受吗？”
小晚连连摇头：“不难受。”
她扑上来，抱着丈夫的腰肢，抬起双眸把他的面容装进眼睛里，心疼地说：“你别生气了，我见你不高兴，心里可难受了，因为我什么忙也帮不上，不能为你分担。”
凌朝风温和了几分：“你这样乖，这样体贴，见到你我心里就暖就踏实，怎么是帮不上忙？”
“真的？”小晚轻轻摸他的胸胸膛，“我给你顺顺气。”
凌朝风在她额头上轻轻一吻：“晚晚，有你真好。”
小晚安心了几分，拉着丈夫要看他把饭吃了，凌朝风并没有什么胃口，心里算计着，如何与孟知府周旋，那真真是一只老狐狸，可恶极了。
小晚则善良地说：“相公，等二山好了，你可别再打他，他是小伙子，这么大了还挨打，脸上挂不住的。”
凌朝风却道：“孟知府威胁我，要废除二山参加院试的资格。”
小晚顿时恼了：“威胁你，他威胁你什么，要钱吗？”
正文 051 我会心疼你
“若要金银，反是最容易的事，眼下有些复杂，待我办完了，再细细与你说。”凌朝风揉揉小晚的脑袋说，“这回你若是多管闲事，把孟姑娘藏起来或是带走，不叫孟知府找到，也就不会有现在这些麻烦，想来，你还是多管闲事来的好些。”
小晚却不傻，忙道：“我才不上你的当，下次万一有什么，我多管闲事闯了祸，你可不会记得今天说的话，只会把我骂得狗血淋头。”
凌朝风嗔道：“我几时把你骂得狗血淋头过？”
小晚翻旧账说：“刚进门的时候，你天天骂我，我走路大点声你也骂我……”
“真的？”凌朝风不是不记得了，而是小晚这样招人喜爱，想不出来他曾经能舍得责备她。
“那我也是瞎说的。”小晚嘿嘿一笑伏在他肩头，摸摸凌朝风的背脊，温柔地说，“相公不要生气，我会心疼你。”
凌朝风失笑：“我这辈子，还是头一回听人说，要心疼我。”
小晚道：“那我就是唯一的那一个，再不许别人说。”
在她的劝说下，凌朝风多少吃了点东西，小晚知道他要想事情，便不再闹他，送了一壶茶上来，就在楼下看店。
下午，她正给路过的外乡人灌水时，素素坐着板车来了，手里挎着包袱，进门便放下说：“这是一些棒伤药，我家小姐让我送来给二山用，还有一包莲心茶，说散内热内毒最好了。店里还有活干呢，晚儿，我这就走了。”
素素坐来时的板车，没说几句话就走了，小晚在门外谢了又谢，再回来翻翻包袱，思韵阁的东西就是讲究，连擦屁股的棒伤药都装在精巧的瓶子里。
小晚虽觉得岳怀音让她心里总有几分不自在，但也没这么小气，便连着包袱一起给二山送来。
二山正好醒了，张婶给他送吃的，他没胃口不想吃，张婶气得骂他闯了祸还矫情上了，二山六岁来客栈，张婶几乎像娘亲一样照顾他长大，自然是不敢顶嘴，只闷闷地生气。
小晚把婶子劝出去，放下药，蹲在炕下仰头看趴着的小哥，嘿嘿笑道：“疼吗？”
二山本就腼腆，涨红着脸，没敢看小晚。
小晚说：“我一直觉得你比我大，我就把你当哥哥，可我今天突然发现，我是你嫂子呀，二山，我是你嫂子对不对？”
二山知道，掌柜的一直把他当弟弟看待，在他心里，掌柜的也是最他最崇敬的兄长，小晚自然就是他嫂子了。
“弟弟要听嫂子的话。”小晚说，“你好好吃饭，把伤养好，才有机会去救孟姑娘，不然连门都走不出去，空想有什么用？”
二山点了点头，没说话。
小晚又笑道：“别怕凌朝风，有我在呢，往后我再不让他打你了，哪有做哥哥的看着弟弟都被打得这么惨了，还接着往死里打的，我都看不起他了。往后有什么事，嫂子帮你，不让他再凶你，这人仗着自己个头高，动不动就吓唬人，我就不怕他。”
二山被小晚逗乐了，小晚又对他说不要担心孟姑娘，劝他放宽心。
她心里知道，用玉指环许愿，无论如何都能保佑孟姑娘平安，眼下要紧的，反而是二山能不能顺利参加院试。许愿是该帮凌朝风还是帮二山，原来有神奇的力量，也是很烦恼的，怪只怪她不够聪明。
见二山吃饭了，小晚放下心，喜滋滋地退了出来，一转身就撞在凌朝风怀里。
凌朝风本是决定了什么，要来对二山说，刚好听见小晚在里头显摆她自己是嫂子，还那样一通编排自己。
“相公……”小晚心虚了。
“嫂子？”凌朝风微微一笑，却是眼眉含威。
不过现下可不是撒娇嬉闹的时候，凌朝风有很要紧的事与二山商量，这次的院试若不能顺利参加，再遇乡试要等三年，二山今年十九岁，倒也等得起，可耐不住的是一腔热情。
他们关着门说话，小晚在后院徘徊，不多久凌朝风出来了，小晚很乖地跑上来，殷勤地问：“相公，有没有什么事吩咐我去做？”
凌朝风微微弯腰，含笑看着她：“我怎么好意思劳动嫂子呢。”
小晚嗫嚅：“我是想逗二山开心……”
凌朝风颔首：“他是开心了，可我不开心，就是个仗着个头高，动不动吓唬人的傻大个么？”
小晚反而被逗乐了，知道他不会生气，反好奇地问：“相公，是不是有好法子了？”
凌朝风不理他，径直往店里走，小晚一路跟着往楼上去。
大堂里，张婶在门前给彪叔装烟草，两人看在眼里，她笑道：“我从前真没看出来，朝风会喜欢小晚这样的姑娘，他一个清高桀骜，在江湖上独来独往的人，却叫个娇俏可爱的小娘子吃定了。”
彪叔说：“一物降一物，旁人见朝风气质清冷，哪敢靠近他，小晚心思简单，温柔体贴，不讲究那些虚头巴脑的，大大方方地闯进朝风心里去，朝风怎能不喜欢。这就是缘分吧，当时他托了媒婆去说亲，自己看也不去看一眼，我心里本是觉得悬，没想到来了这样可爱的孩子。”
张婶给他装好了烟草，又给点上，笑道：“我没能给你生孩子，老天倒也送来一双，二山和小晚，都是最好的孩子。”
彪叔不急着抽烟，搂过媳妇说：“这都是缘分，咱们也是。”
且说这天夜里，小晚被相公狠狠“惩罚”了一顿后，不似平日里那般慵懒地睡过去，而是睁眼等过子夜，立刻给孟姑娘送了一道“保命符”。
与此同时，几十里地外，知府官邸里，因病情反复奄奄一息的孟连忆，终于睁开了眼睛，她的婢女含泪说：“小姐，您终于醒了，小姐，您可千万不能死啊。”
连忆却抓着婢女的手问：“那个人怎么样了？”
她记得昏厥之前，客栈里那个捡了她荷包的二山突然闯到了眼前，只是很快就被人发现，被家丁拿下。
父亲雷霆震怒，认定他们有私情，连忆争辩不及，自己却是昏过去了。
在冰冷的河水里浸泡过，拖着结冰的身子走十几里地，途中还曾昏厥，这一场折腾，孟连忆能活着就不易，好不容易在凌霄客栈养回半条命，她爹却把她抢回来，像是要等着她咽气。
婢女道：“像是来