小晚信心十足地说：“相公，我会多念书，将来把三个孩子好好培养成人。”
又笑眯眯地说：“也许不止三个呢。”
凌朝风摇头：“不生了，晚晚，我们有三个孩子，足够了。”
小晚颔首：“随缘吧。”
没多久，张婶就在楼下喊吃饭，大的小的热热闹闹地下来，霈儿越大越懂事，从前总是自己上了桌就一头猛吃，如今却知道，把鱼肉剔刺，细细碾碎了放在弟弟妹妹的碗里，霁儿见自己也有，顿时忘了哥哥刚才打他，吃得眉开眼笑。
张婶感慨：“一晃就是一年，去年这会儿霈儿不见了，那时候真觉得，日子过不下去，想想往后的日子都要沉浸在那样的痛苦里，这心啊……”
小晚摸了摸儿子的脑袋，对婶子说：“您放心，他们再也丢不了。”
日子一天天过去，小年前，彪叔准备了腊肠腊肉排骨风鹅等等，包了几大包，让小晚带着回娘家。
凌朝风驾马车，一路上几个孩子吵吵闹闹，走过白沙镇往青岭村去的路上，只见秦大姐挎着篮子，在雪地里深一脚浅一脚地往前走。
“大……娘。”小晚改了口，趴在窗口说，“您上车，我送您，您是要去哪儿。”
秦氏乍见小晚一家人，脸就红了，捧着篮子不知所措地站在雪地里，霈儿跳下车，热情地拉着大娘上车。
车上暖，大娘一上车，脸就更红了，好在霈儿嘴巴甜，霏儿和霁儿就那样讨人喜欢，她抱着霏儿连声夸赞：“这小闺女将来，可是要倾国倾城了吧，怎么这样好看。”
小晚笑道：“您还没说去哪儿呢。”
秦氏轻声念：“去你家……”垂眸想了好久才说，“你爹身上不大自在，像是染了风寒，我想去看看他，在镇上抓的药。”
“大娘，两个村子隔着十里地，你们见面能说几句话？时间都花在来去的路上了，多累呀。”小晚温柔地笑着，“大娘，不如早些一起过日子，天天都能见着。”
秦氏听得出来，小晚改口喊她大娘了，这就把辈分改回去了，孩子的用心，她明白。
而这么久以来，穆工头隔三差五地去见她，为她家里修篱笆钉桌椅，还帮她把家里门前那一小片地翻了土，好种些韭菜大葱什么的，也不盼收成，就平日里添口吃的。
日子像模像样地过了起来，她也开始有心思，仔细考虑之后的一辈子该怎么过。原先急着嫁人，只是想老婆婆和小女儿能有人照应能有口饭吃，如今再考虑嫁人，想的，就是能不能合得来，能不能处的好。
“小晚啊。”秦氏到了这个年纪，依然会害羞，“你真的不嫌我吗？”
正文 290 姐弟情
小晚说：“怎么是我嫌您呢，该是我担心，您嫌不嫌我爹，嫌不嫌我家。特别是文保和文娟的娘，她活着做尽恶毒不体面的事，最后又是死在大牢里。只怕……”
秦氏摇头：“那我不在乎，真的，文保和文娟都是好孩子，小晚，你也很疼他们对不对？”
小晚道：“疼归疼，我总也顾不上的，所以将来家里的事，还要您说了算。大娘，我就把我爹，还有弟弟妹妹交给您了。您放心，他们若敢欺负您和妹妹，或是对老太太不尊重，我替您收拾他们。”
秦大娘笑了，连连摇头：“不会不会，他们待我都好。”
一家人到了青岭村，穆工头果然是染了风寒躺在炕上休息，秦氏在这个家打水烧火已是熟门熟路，很快就把汤药熬上了。
穆工头说自己病着，别叫孩子们进屋，文保学堂里已经放假，他见了小晚还是淡淡的，不过今天倒是主动带着霈儿去玩耍，两个小的也要跟着，凌朝风就跟着一道去了。
文娟在厨房看火熬药，小晚和秦氏在穆工头身边，一家人便把话摊开了说。
小晚表示爹爹若真想和秦大娘成亲，就搬去白沙村，隔着十里地，人家白沙村的风气，比这里强多了。而且往后离客栈也近，家里有什么事，她好照应。
小晚重叠了两世的记忆，便知道许氏连着两世都偷汉子背叛父亲。
倘若爹爹对她不好，虐待她折磨她，她愤然出离用这种法子来报复，且不说对错，小晚断然是不会去理论，也不会责怪她。可许氏在家作威作福，没有半点委屈，却因为丈夫常年不在家，就腆着胆子偷人。
小晚心中泛起一阵恶心，晃了晃脑袋，不再想了。
“村里人嘴碎，大娘是老实人面子薄。”小晚说，“白沙村那边的人就和善多了，爹，你若下定决心，我和朝风立刻给你们置办宅子，先一家人一起过，将来文保回不回这个家娶妻生子，到时候再说。”
秦氏忙道：“现在的宅子够住了，小晚啊，不必再张罗了。”
小晚说：“对您是一回事，我对爹爹和弟妹是另一回事，您别放在心上。”
穆工头咳嗽了几声，点头道：“那个……文保他娘，一辈子也攒了不少银子，就在那柜子底下，晚儿你拿了去置办宅子吧，我不能总花女婿的钱。”
“那是她攒给文保和文娟的，将来您自己分给他们。”小晚说，“花女婿的钱，也要女婿乐意给你花才是，您就安心地花吧。”
门外头，文娟跑来问：“大娘，您来看看，药熬好了没，我看不来。”
秦氏立刻出去了，小晚从窗口看见，因为外头寒冷，她们手挽着手，缩着身子跑出去，有说有笑的，像亲母女似的。
“晚儿，爹对不住你。”穆工头一开口，眼圈儿红了，“过去你受了那么多罪，就算你再也不管这个家，也没人能说你的不是，可你还对爹这么好……”
小晚叹息：“爹，过去的事都过去了，只盼着你以后把日子过好。看得出来，大娘是不会像许氏那样虐待文保和文娟的，反过来，你要留心别叫大娘被欺负。自然了，不论是谁，都不该被欺负，你纵容了许氏一辈子，结果怎么样？如今，文保文娟是你的骨肉，大娘往后是你的老婆，手心手背都是肉，往后的日子，你千万要把他们都照顾好了。”
穆工头连连点头，擦了擦眼睛说：“晚儿，爹听你的，爹都听你的。”
此刻秦氏端着药进来，小晚便起身出门，和文娟到外头去找相公和孩子们，村尾雪堆得老高的地方，好些孩子在一起玩耍，十分热闹。
霈儿从雪堆上滚下来，兴奋得不行，又手脚并用地往上爬，别家的孩子使坏把他往下推，文保立刻冲上前，揪着那孩子的衣襟。
文娟着急地说：“这家伙又要和人打架了。”
小晚也赶上来，把孩子们劝开了，她瞪着凌朝风说：“你也不管管？”
可凌朝风像托塔天王似的，一手托一个小祖宗，一脸无奈地说：“我怎么管？”
但孩子们打打闹闹，不会记仇，过会儿又玩成一片，文保站在边上，一直盯着他的小外甥看。
小晚便和文娟抱了两个小的回家去，秦大娘已经在张罗做饭，要小晚一家吃了再回去。
吃饭前，孩子们挨个儿去洗手，小晚在门前给他们擦手，抬眼见门外水缸边上，文保似乎发现缸里水不够了，拿起担子挑起水桶，就要去村里的井边打水。
她看了眼相公，凌朝风点了点头，拿来雪衣给小晚披上，她便独自跟出去了。
从前小晚在家时，文保从来不干这种活儿，文娟偶尔还搭把手，弟弟则是被许氏捧在手心含在嘴里，家里虽然不算很富裕，也像小少爷似的养着的。
经历了两世，那么多波折，许氏最终丢下一双儿女离去，而她活着的时候，做了那么多丢脸的事，最不堪的还是文保和文娟。
井水边，文保麻利地打了两桶水，挑起担子时，一前一后重心不稳，脚下打着踉跄，身后忽然被人搀扶住了。
小晚扶着担子和水桶笑道：“要是不会挑担子，就一桶一桶打，不然两桶水都洒了，岂不是白跑一趟。”
文保见是大姐，低下了眼眉，调整好了担子的重心，便往家里走去。
“现在这活儿都是你做？”小晚问。
“爹让我干，不干他会打我。”文保说。
“他打过你吗？”
“那倒也没有。”
“我听娟儿说，你在学堂被先生夸赞了？”小晚笑道，“现在学的什么书？”
文保神情纠结地看了她一眼，慢吞吞地回答了几句。然而挑着两桶水，走路很吃力，再说话就喘不过气了，小晚便扶着担子说：“歇会儿吧。”
到处都是积雪，没地方能做，姐弟俩站在路边，有卖货郎拉着车经过，小晚拉着文保去看看，村里的人见了，都很稀奇地打量他们。
文保什么也不要，小晚也不知道他喜欢什么，结果给鹃儿和秦大娘的女儿挑了两支簪子，他倒是挺高兴的。
村里的人冲姐弟俩嚷嚷：“文保啊，这就对了，好好跟着你大姐，你姐夫那么有钱，你还愁什么将来，你大姐和姐夫一定会供你念书给你娶媳妇。”
小晚没理会那些人，带着文保走了。
重新挑起担子，小晚帮着扶了一把，姐弟俩的手碰到一起，弟弟的手变大了，他有些惊恐地把手缩回去，避开了小晚的目光。
“文保长大了，回头叫爹多给你吃肉，还能再长高些。”小晚说。
因为小晚重生后，所有人是在原先的时间轨迹下继续活着，所以文保和文娟相比小晚从前的时候，年龄相差少了三岁，到如今，弟弟妹妹都已经是大孩子了。
文保挑着水，默默地走了好久，忽然说：“大姐，你见过你娘吗？”
小晚愣了愣，摇头道：“你知道啊，她生我的时候死了，我从来没见过。”
文保问：“就算没见过，大姐会想她吗？”
小晚点头：“会想，即便连模样都不知道，还是会想。”
文保忽然哽咽了，抹了一把眼泪，肩上的担子便晃荡，他赶紧扶着，眼睛里的泪水，便大颗大颗地滑落，他哭着说：“我想我娘……”
小晚心中一沉，文娟说他们最后去探监时，文保在门外死活不肯进去，旁人看着是不孝，或许这孩子，是不想见到亲娘那么凄惨。
她问：“你恨姐姐吗？”
那时候，许氏被村长打了一顿撵出村子坐大牢，文保朝她扔石子，凌朝风气得掐住了他的脖子警告他老实点，小晚当时也根本没想过，要回过头来再照顾弟弟。
之后经历了那么多的事，她的内心越来越平静，而弟弟妹妹也长大了。
文保放下了水桶，蹲下来捂着脸哭泣：“我想我娘……我想她……”
小晚摸了摸弟弟的脑袋，温柔地说：“那你就要把自己的日子过好，做个有出息的男人，这也是你娘曾经最期盼的事。但不论如何，往后一辈子都是你自己的，文保啊，把你娘放在心里，好好过日子的日子。”
正文 291 议论天机
姐弟俩挑着水回去，凌朝风已经抱着霏儿站在门口等了，小晚上前来摸摸女儿的小手，责怪丈夫：“这么冷，你抱着她在外头做什么。”
凌朝风笑而不语，秦氏端着菜从厨房出来，笑眯眯地说：“两口子就该是这样，一个不在眼前，另一个立刻就要想了。”
小晚赧然道：“孩子都这么大，也不是刚成亲那会儿了。”
她含笑瞥了眼相公，凌朝风挽过她的手进门去。
小晚他们难得在家里吃饭，但今天和和乐乐气氛极好，穆工头怕将风寒传给孩子们，一个人坐在炕头吃，秦氏就过去陪他，这边小晚带着弟弟妹妹和孩子们吃。
吃过饭，小晚把爹和秦大娘要成亲的事，带着文保文娟一道又说了一遍，两个孩子虽不至于表现得兴高采烈，但心里是早就把秦氏当家里人了。
这是最好的结果，彼此熟悉互相了解，慢慢有了感情，而非当初那样上门相了亲就要在一起，于是商量着，待凌朝风在白沙村置办好了宅子，就办婚事。
但穆工头和秦大娘说，他们无论如何也不想再花凌朝风的钱，但要请凌朝风帮忙，找人回去把秦氏家乡老太太的房子和几亩地卖了。
但不图那些钱，而是要把过去的事断得干净。
穆工头再用自己的积蓄，他把家里的房子重新改建一番，多扩出几间屋子，这样老太太和孩子们都能有地方住，也能互相照顾。
小晚和凌朝风对视一眼，心里都明白，他们住自己挣下的房子，心里更有底气，既然如此他们也不必强求，便都答应了。
回家路上，小晚顺带着秦氏一道走，彼此说了些贴心的话，秦氏心疼小晚照顾三个孩子十分辛苦，说往后有什么地方能用上她的，叫小晚别客气。
原本就很亲和的人，越发像一家人了，在白沙村口将秦氏放下后，小晚让霈儿看着弟弟妹妹，自己就坐到凌朝风身边来。
“外头冷。”凌朝风说，一面把马车速度放慢了些。
“耽误你大半天陪我回一趟娘家。”小晚说，“不然这大半天能做很多事吧。”
凌朝风道：“这也是我该做的事，难得偷闲，你以为我乐意每天动脑子费心神？”
小晚很高兴：“那我就放心了，不过你也是的，我就出去一下子，你就那么担心地抱着孩子站在门口等我，叫人看笑话了吧。”
凌朝风坦率地说：“我怕文保欺负你，你别怪我多心，我也不过是站在那里等你，并没有做什么。”
“他今天还为了霈儿和别家孩子打架呢，文保长大了。”小晚说，“自然相公的心思我是懂的，其实我自己心里也依旧放不下，我知道他一定是恨我的，大家也不必再如何亲密，现在这样就足够了，一年见上几回，还客气些呢。”
“他哭过了？”凌朝风问。
“打水回来的路上，他说想他娘。”小晚叹道，“他娘虽不是个东西，对儿子是没话说的，攒下那么多银子，也是为了他。”
“你后悔吗？”凌朝风问。
“不后悔，是她罪有应得。”小娘子神情坚定地说，“若是再活一遍，从她虐待我起，我就要反抗了。”
凌朝风笑道：“再来一遍，又是三年，我越来越老，你永远从十七岁开始，那怎么成。”
而他就不该说这句话，一说小晚又来劲，上天入地地追着凌朝风问各种好奇的事，还说如果再来一遍，是不是时间会更扭曲，凌朝风真真招架不住。
连霈儿都不得不伸出脑袋说：“娘，妹妹睡了，您小点声儿。”
小晚这才捂着嘴，对儿子悄声说：“娘不说话啦。”
小年一过，便是除夕，客栈里的热闹自不必说，但如今霈儿能明目张胆地给阎王爷爷准备吃的，小晚还帮着他打掩护，可怜彪叔总是抓不到偷食物的小贼。
除夕那晚家人都在后门放烟火，彪叔拿着擀面杖在厨房门外抽烟，要守住厨房里的年菜。
张婶来叫丈夫去看烟火，彪叔说他要抓贼，张婶笑悠悠道：“若真有贼，能逃过朝风的眼睛吗，这么久了这事儿他都没理会，可见是有什么缘故的。不论是给谁吃了去，总不是糟蹋食物，就当是你行善积德呗，往后有什么好吃的多准备一口，也省得烦心了。”
彪叔皱着眉头，可妻子却说：“我们都活到这个年纪了，糊涂一些好。”
张婶说罢，使劲拉着大丈夫，去后门给孩子们放烟火。
天涯共此时，京城的除夕亦是万家灯火，皇宫里