天兵天将，也是不把我放在眼里的。”
太上老君摇头，不理睬他，可鼻息间的气味越来越浓，他一睁眼，老友竟是将一块糕饼放在了他的嘴巴前，自己刚要开口呵斥，他竟是顺势塞了进来。
老君如临大敌地跳开，落下的糕饼被阎王爷接住，嘿嘿笑着吃掉了，而那食物已经在老君口中融化，温和清甜的滋味，竟是迅速占领了所有感官，清冷高傲之人，满身气势也是变了。
“好吃吧，还要吗？”阎王爷笑道，“那孩子说我吃剩的东西拿来给你吃太不礼貌，特地装了两盒糕点给我，小小的年纪，真是懂事听话。”
太上老君白眉轻轻一颤，在边上坐下，问道：“就是龙族那条小金龙，佛祖座前莲花之子？”
“是啊，你也知道？”阎王老爷说，“那小娘子好不容易争来重活一次，可上面总是要和她过不去，不允许小金龙使用法术对他母亲做任何事，这一次他用法术救了人，龙族那群人，就要把他收回。”
太上老君问道：“他救了他的母亲？”
阎王爷吃着糕点说：“还有个老太太，那老太太投河自尽，想不再拖累自己的儿媳妇……”
话说一半，两个老朋友互相看了眼，要去泱泱人海里找出一个该死而没死去的人实在太难，但眼门前就有一个差点死了但活过来的人，穆小晚还好好地在生死簿上继续着她的阳寿，但那老太太可就……
“去看看吧。”太上老君嫌弃地说，“眼门前的事都不管，你这老家伙，只知道吃。”
“要真是那老太太，如何处置？”阎王爷擦了嘴上的糕饼屑，吃定了自己的好朋友，“你刚才答应我，替我补救的。”
“你看下这老太太一生功德如何，是与人为善，还是与人为恶，若是前者，送她十年阳寿又如何，若是后者，早早收回地府便是。”太上老君摇头，嫌弃地挥挥手，“赶紧走，办正经事去。”
阎王爷欢欢喜喜地走了，但没多久又返回来，嬉皮笑脸地问：“你能不能也帮帮那个孩子？”
太上老君恼道：“你这老家伙，得寸进尺。”
阎王爷嘿嘿一笑，问他：“你袖子里藏得什么？”
老君大窘，他也被这人间的糕饼降服了，刚拿了一块要吃，谁知这个麻烦的家伙就跑了回来。
“你慢慢吃，等我将来给你带更多的。”阎王爷欢喜地说，“有机会我们一起去人间转转，你以为在天上这么往下看啊看的，就能看明白凡间的一切？人家那里，才是有大学问呢。”
老君撵他道：“你赶紧去办事，再晚了被追责，我也保不得你。”
阎王爷奔回地府，用法力翻阅所有生死簿，果然不见那老太太的名姓。而那老人家一生为善，从无坏心，功德极高，于是阎王爷带着被烧毁一角的生死簿又回到天界，太上老君已经在南天门等他，带着他一同去见了玉帝。
这件事并非重大失误，而太上老君向玉帝进献仙丹，一颗仙丹可增千年道行，还说之前路过凡间时，无意中给了一位气息微弱的老人家服了一颗丹药，凡人可增十年寿命，那么巧，正是那秦氏的婆婆。
虽然这种话，玉帝心里明白不过是一番说辞，但还是通融了，为那老太太，增添了十年阳寿。
阎王爷的这件事算是解决了，但因果循环，正因为阎王爷弄坏了生死簿，才会有老太太落水不身亡，而她能得救，是因为穆小晚也落水，穆小晚的儿子来救娘，顺带着把老太太也救下。
所以阎王爷认定，霈儿这次会冲动使用法力，全是因为他烧了生死簿，而烧生死簿的是兜率宫炼丹炉里的三昧真火，所以这件事……
离开凌霄殿时，阎王爷问老朋友：“此番功德，到底算霈儿的，还是穆小晚的？你不是说，也会和我一起帮霈儿度过这一关？”
太上老君说：“我几时答应你了？”
阎王爷道：“刚才啊，在你的兜率宫里。”
两个老人家对视着，最终竟是太上老君败下阵来，啧啧摇头：“你别着急，他们缘分未尽，总有法子化解，待凡间飘雪时，你再来不迟。不过在那之前，天机不可泄露，你别去孩子面前胡言乱语。”
“到时候我来，你可不能撵我啊。”
看着老伙计踏云而去，阎王爷喜滋滋地揣着生死簿离了天界，本想再去客栈转转，但生怕节外生枝，还是老老实实回地底下去了。
客栈里，彪叔和张婶准备了好多东西，这日日落前，白沙河码头最后一班船，威武镖局的人策马而来，便要去赶船。
张婶将包袱托他们带上京城，给二山和连忆，看着镖队踏尘而去，对身边的霈儿说：“等你二叔家生了小娃娃，咱们家又要多孩子，霈儿啊，你是真正的老大了。”
霈儿撅着嘴说：“姥姥，我想要姐姐，我不要做老大。”
张婶笑道：“做老大很辛苦是吧，小家伙现在就懂了？”她揉揉孙儿的脑袋，笑道，“可是你娘不会让你辛苦，你娘会公平对待你们每个兄弟姐妹，她一定会的。”
霈儿心里沉甸甸的，现在说什么都没用了，他都等不到将来，不过在那之前，还有一段日子可以和娘在一起，他不要再愁眉苦脸，要开开心心地度过，权当是五十年，都攒在这段日子里吧。
“我今晚要娘喂我吃饭。”霈儿跟着张婶进门，嘴里念叨着。
“小心你爹骂人。”张婶笑道，“不过现在有你娘了，他也不敢骂你……”
天界之上，透过天镜看着凡间的光景，听着儿子禀告阎王老爷折腾的这件事，龙后微微蹙眉，叹道：“看来，这事儿又要有曲折。”
正文 253 霈儿乖乖的，不要跑远
数日后，二山收到家中寄来的东西时，京城刚好落了第一场雪，而毕振业和郡主也来家中探望连忆。
一家子人坐在一起用膳，连忆被众星捧月，什么事都不叫她做，连忆本担心对郡主照顾不周，不想郡主却毫无架子，言笑之间，与寻常人家的妯娌一般无二。
看着从白沙县送来的精美食物，沈晴笑盈盈地说：“皇后娘娘也很惦记曾在客栈里吃过的东西，我能不能带几件进宫？”
连忆忙道：“自然是好的，只怕这些东西太粗糙了，娘娘不喜欢。”
沈晴摇头道：“娘娘她反而不喜欢御膳房里精致的菜肴，说他们华而不实。”
连忆便命婢女取来精致的食盒，将各种点心攒了一些，他们高高兴兴聚了一餐，隔天一早，郡主就把东西送进了宫。
皇后与她坐在窗下喝茶赏雪，本想闲聊几句，奈何宫里宫外琐事不断，晴儿喝了两杯茶，皇后才刚刚偷闲坐定。
前阵子为了全国户籍之事，皇后没少盯着户部，又为了妇女孩童被买卖一事，和刑部的人过不去。
但这些事折腾了好一阵子，倒也是陆陆续续办下来了，一些人家不乐意给女孩儿起名字的，为了应付差事，那些孩子都有名儿了。
说来，晴儿也想不明白，为何女子生儿育女，却又要被贱待，这世道谁个头高力气大谁说了算吗？
她崇敬地看着眼前的皇后，难得皇帝开明，更难得这位年轻的国母，有大智慧。
“他们客栈小小的，却藏龙卧虎。”皇后终于歇口气，吃着点心对沈晴说，“凌出那样的人才，还有彪叔这样的大厨，再有凌掌柜，总觉得那个人了不起，没有做不到的事。”
沈晴笑道：“我在那里只做了几天生意，形形色色的人从客栈经过，每一个人就是一个故事一段人生，可有意思了。”
皇后向往不已：“那样的日子当然有趣了，哪里像我们，每天抬头低头所见的人，都是一模一样的。他们虽然生活在方寸之间，眼里看见的却是全天下。”
晴儿笑道：“几时嫂嫂又去那里，可一定带上我。”
皇后则是道：“你现下可是人家的亲戚了，想去那里，可比我容易。”
说话间，小公主跑来，缠着姑姑与母后一道玩耍，沈晴看着公主玲珑可爱，却想起了那日回王府，听见娘亲与爹爹说闲话。
如今皇室里、朝堂里，多年不见皇后的肚子再有动静，开始惦记着，要劝说皇帝立后宫纳妃，好生下皇子，传承皇朝香火。
晴儿把话咽下了，帝后之间的事，他们一定有法子来解决。
一场一场雪，接连落下来，京城以南的地方，也开始进入了冬天，腊月初初，黎州府也下了一场大雪，素素带着闺女和霈儿一起在客栈门前堆雪人。
他们给雪人戴上鲜艳的红帽子，素素看了看两头的路，笑道：“大雪天的，招牌也看不清了，倒是咱们这顶红帽子最鲜艳，走在路上看到红帽子，就知道要到家了。”
霈儿看着红帽子怔怔发呆，还有几天，就是腊八了，他想好了在初七全家去镇上布施腊八粥的那天离开，就剩下没几天了。
“霈儿，雪大了，我们回家。”素素在门前招呼霈儿，小家伙立刻跑来，素素蹲下给霈儿掸一掸身上的雪，笑道，“我们霈儿真是长大了，素素姨刚来的时候，你才这么点儿。”
他们进门，彪叔张罗着今天围炉吃火锅，霈儿带着丫丫上楼去，小晚给丫丫捂着双手，小女孩儿娇弱，捂着捂着竟是睡过去了，小晚把她放在床上，转身看见儿子扒着摇篮，怔怔地看着弟弟出神。
这些日子，凌朝风和小晚留心观察霈儿，没再见他偷偷掉眼泪，每天都高高兴兴的，依旧和从前一样调皮捣蛋，没少惹凌朝风生气。可是这几天，孩子又突然变得很乖，他总是静静地看着弟弟妹妹，不知道在想什么。
小晚扬起笑脸，跑来抱着儿子，摸摸他身上湿了没有，霈儿怕痒，在娘亲怀里扭来扭去，小晚笑道：“怕痒啊，将来怕媳妇。”
霈儿问：“爹爹怕痒吗？”
小晚摇头：“爹爹不怕，娘怕。”
霈儿却骄傲地说：“可是爹爹也怕娘呀。”
小晚对儿子比了个嘘声：“爹爹要面子的，咱们悄悄地知道就好。”
素素来喊他们下去吃饭，见女儿睡着了，笑话女儿没有口福，小晚说娃娃太小，羊肉吃了也克化不动，一会儿单独给她做，于是把霁儿和霏儿抱下去，一家子围在一起涮锅吃。
店堂里热气腾腾时，霈儿感觉到大伯父来了，于是借口要去楼上看看丫丫，一个人跑来了。
在爹娘屋子里，大伯父囚牛现身，对霈儿道：“奶奶说，既然你决定初七就要离开，伯父初七就来接你。”
“嗯。”
“想好了吗，去终南山修行很清苦。”囚牛道，“你本不用去那里，奶奶会为你安排好一切，但是去了那里，从头开始学，就会吃很多苦。”
霈儿含着泪说：“可是大伯父，我不想死，死了，娘就没有霈儿了。”
囚牛摸了摸他的脑袋：“初七，大伯父来接你，在白沙镇桥下，还有几天，好好和你娘相处。”
霈儿抹去眼泪，用力点了点头，等他抬起头，大伯父已经走了。他轻轻擦眼泪，怕把眼睛揉红了，照了照镜子后，才回楼下去。
床榻上，丫丫慢慢爬起来，睡眼惺忪地看着空荡荡的屋子，刚才霈儿哥哥在和一个人说话呢，那人要接霈儿哥哥走，哥哥要去哪里？
之后的几天，彪叔和张婶忙着泡米剥花生挑豆子，热火朝天地准备熬粥了。
腊月初七去镇上布施是客栈每年的惯例，连白沙镇的老百姓都知道，一到腊八前，凌霄客栈的人就要来了，今年也不例外。
且今年小晚也去，一家人决定把奶娃娃都带上，到时候在马车里搁暖炉就是了。
初六的晚上，万事齐备，小晚带着霈儿洗澡，母子俩在澡房里笑得太大声，被张婶在门外责备说：“怎么还在闹，一会儿该泡晕了，赶紧出来，今晚早些睡，明天要忙一天呢。”
小晚把儿子裹得严严实实出来，凌朝风刚好从地窖里归来，见小晚抱得吃力，他便要接手，不想妻子却说：“我们洗得香喷喷的，你从哪里回来的，洗手了吗？”
凌朝风平日里总要敦促儿子洗手，这会儿被小晚这么说，儿子也跟着嘚瑟地附和，他面子上过不去，竟是上手把小晚和霈儿都抱了起来往楼上走，吓得霈儿和小晚哇哇大叫。
张婶在楼下训道：“你们两个几岁了还闹？楼上吃奶的两个才睡着呢，把他们闹醒了，今晚不准备睡了是吗？”
彪叔跑来拉走妻子，笑道：“你怎么越来越爱管事儿，让他们闹去呗。”
张婶说：“小晚的身体啊，这大半年下来，你见她长肉了吗？就知道逞强，照顾三个孩子，那是比大庆在码头拉船还吃力的活儿。”
凌朝风把妻儿抱回房间，母子俩抱作一团躲进床角落里，说他是大魔王，叫他又气又好笑，兴致十足地和他们嬉闹了一会儿，等他洗漱归来时，母子俩已经躺下。
霈儿趴在小晚的臂弯里睡着了。小晚轻声对相公说：“早些歇着吧，明天可忙了。”
两人把霈儿夹在中间，说了会儿悄悄话，便是熄灯入眠，小晚夜里警醒，但凡霏儿和霁儿有些许动静，她都会醒来，但是这一晚，两个小的十分踏实，小晚难得好眠，却是做了很奇怪的梦。
梦见深山之中，霈儿在前面跑，不过几步路就不知去向，山中烟雾缭绕，看不清路，树木参天遮天蔽日，根本不知道身在何处，小晚大声喊着：“霈儿，霈儿你在哪里……”
猛地从梦中惊醒，天色尚未亮，看见儿子好好地在身边躺着，她的心一松，转身搂住霈儿，轻轻拍哄他：“霈儿乖乖的，在娘身边，千万不要跑远了。”
正文 254 我等你们回家
天微亮时，一家子都起了，小晚要照顾三个孩子，等她收拾齐当，彪叔和张婶早把布施用的粥米搬上了马车，结果小晚除了看孩子，什么忙也没帮上。
凌朝风问她：“一定要去吗？明年他们大一些也不迟。”
小晚笑道：“明年他们俩能摇摇晃晃走了，才麻烦呢，现在往襁褓里一塞就老实，再过几年哥哥带着弟弟妹妹跑，我一双眼睛根本看不过来。”
凌朝风想不到这么细致，只以为孩子大了就能省心，真正只有天天照顾着孩子的人才能想到这些，心里不禁对小晚更多了一重感激。
他们关上客栈的门便要出发，今年是个例外，连凌朝风都去了。张婶说凌朝风从前不爱抛头露面，和镇上的普通百姓基本没什么往来，如今和从前大不一样，估摸着他们店里那些乱七八糟的传说就快被遗忘，从今往后都不是黑店了。
镇上人来人往，凌霄客栈布施粥米，是每年腊月初七的惯例，连邻镇也会有人赶来。长长的队伍看不到头，小晚感慨，大齐虽强大，黎州虽富庶，终究还是有很多穷苦之人为了生计而挣扎，她如今衣食丰足，都是托相公的福。
想到这里，小晚不禁朝着相公甜甜一笑，凌朝风也报以微笑，关心地问：“冷吗？”
小晚摇头：“不冷，我穿得可暖和了。”
停靠他们身后的马车上，一双婴儿正呼呼大睡，外头熙熙攘攘人声鼎沸，竟也吵不醒他们。
素素家的丫丫是懂事的姐姐，虽然自己也还小小的，可像模像样地守着弟弟妹妹，拍拍熟睡的小娃娃，对霈儿笑，奶声奶气地说：“妹妹乖。”
霈儿摸摸她的脑袋，又拍了拍弟弟妹妹，