小晚叹道：“可是他们那个村长，不是东西。回去了，又要被欺负，那个村里的人也不好。”
素素说：“那也没法子，他们出来一趟就不容易，还给媒婆讹去了银子，过日子哪有这么容易的，到底还是不挨饿受冻来得要紧。”
“是啊，我如今在这里，天天好吃好喝不愁钱花，连街上柴米油盐卖多少钱都不知道了。”小晚愧疚地说，“我就很自然地觉得，这世上人人都过得这么好。”
“这世上，还是过得辛苦的人多。”素素感慨着，但又笑道，“日子苦归苦，身边能有真心相待的人在一起，丈夫也好家人也好，孝顺孩子也好，也是福气了。哪能世上人人都富贵呢，那这世道岂不是乱了。但是人和人之间的感情，不是用钱能买的，你看人家婆媳这样亲昵，像母女一样，多难得呀。”
想到中秋夜那晚，小晚还向张婶抱怨，当时猜到了爹爹会寻一位寡居的妇人，算着年纪就该有孩子的，当时小晚还因为听说孩子要婆家人做主才给不给当娘的带走而愤愤不平，没想到真来了家人，婆婆和儿媳妇却是这样好的关系。
素素说：“老太太像是还有儿子女儿的，怎么只跟着儿媳妇过呢。”
姐妹来互相看看，似乎能猜到这么，毕竟家家有本难念的经。
那之后两天，客栈里寻常做着生意，小晚每天除了照顾一双婴儿，便是敦促霈儿念书写字。自从上回害得霈儿挨打后，小晚再也不做傻事了，渐渐地也会在霈儿顽皮不耐烦时，拉下脸来责备他。
凌朝风越来越放心把孩子们交给小晚，自然他一有空，但凡能帮忙的事，都很耐心地帮着做。
秋风越来越凉，京城里比白沙县冷多了，这日二山下朝早，从毕振业那儿拿到了寒汐送来的礼物，惦记着早些拿回家给连忆，刚到家门口，就见连忆披着斗篷，一个人沿着墙角，朝另一个方向走去。
二山上前来，把东西命门前下人拿进去，问了几句，他们也说不知道夫人要去何处，二山便自己跟着了。
他原想上去叫住连忆，可又怕自己出现了打断她原先的计划，再者也矛盾自己到底该不该这么跟着，没想到犹犹豫豫的时候，已经跟着连忆到了她要去的地方。
披着斗篷的人，一下子钻进了门，二山站在大医馆门前，怔了怔，心中暗暗发紧，难道连忆病了？
医馆中，连忆静静地坐在诊台边上，大夫从里头出来，温和地问：“这位娘子，是哪里不舒服？”
连忆脸上涨得通红，轻声道：“大夫，我想请您看看，我是不是有身孕了。”
大夫笑道：“这个不难。”
门外秋风萧瑟，二山等了很久，才见披着斗篷的人，从门里缓缓走出来，她根本没看前面的路，走到二山跟前了，还以为是碰上陌生人，欠身示意后，便要绕开。
二山一把搂住她，连忆一惊，还以为遇到什么狂徒想要轻薄她，猛地抬起头，才发现是丈夫站在跟前。
看见妻子眼圈泛红，二山心里更紧张：“连忆，你病了吗？哪里不舒服，为什么要瞒着我？你偷偷一个人来看大夫，是怕我知道？”
连忆下意识地问：“你怎么会跟着我？”
二山简单地解释后，说：“我怕吓着你，所以没跟进去，可你不能瞒着我，你不说，我也会去问大夫。我们说好的，有什么事，要一同面对，你跟着我，已经吃了那么多的苦。”
连忆却笑了，眼眶中含着晶莹的泪水，笑得那样幸福：“这事儿，我一个人还真做不到呢。”
二山皱着眉头，可是看着妻子的神情，似乎并不是什么坏事。
连忆粉拳轻轻捶打在丈夫的胸前，赧然道：“你这个人怎么这么木的，自己做的坏事，自己心里没数呀？”
“我做的坏事？”老实的人，脑筋慢慢地转着，还差一口气就转过弯了，猛地一个激灵，仿佛顿时从地狱去了天堂，欢喜得脸涨得通红，小心翼翼地问：“连忆，我们又有孩子了？”
连忆颔首，忽地一下就哭了。她方才满脑子想着，如何给丈夫一个惊喜，没想到他竟然就在门外，这么久以来，心里承受了太多的委屈和压力，这一刻，全化在眼泪里了。
二山太高兴了，非要抱着连忆回家，连忆拗不过，只能用斗篷捂着脸，在路人的瞩目下往家里去。可二山不是练武的，没有他哥凌朝风那样的本事，走到一半就没力气，坐在别人家门外的台阶上大口喘气。
连忆笑得直不起腰来，二山喘着气说：“你等我歇会儿，我接着抱你。”
“我不等你了，我要回去告诉奶奶。”连忆自己往前走，二山扶着墙站起来，“喊着，你等等我啊。”
小两口回到家，毕老夫人听闻孙媳妇终于又有了好消息，立刻要下人备马车去烧香酬神谢佛。还说要去郡主府报个喜，连忆有孩子，振业和寒汐一定也是最高兴的，若不然因为她娘的恶毒，害得无辜的人一辈子不能做娘，那俩孩子心里也不能安生。
同是这一天，小晚陪着霈儿在后山捡栗子，母子俩刚刚下山，就听素素跑来说：“秦大姐她们要走了，来和咱们打招呼，小晚你快来。”
母子俩赶紧跑来前门，秦氏带着一老一小，穿得干净整齐，带着他们的包袱，这就要坐船回家乡去，不论如何，家里还有瓦房还有田，至少饿不死。
彼此话别，小晚请她们往后再来玩，却见一些个挑夫伙夫们都从码头走来，不多久大庆也来了，说今天白沙河外浪大，船进不来也出不去，码头停了。
小晚忙道：“这样你们走不了了，要不，在这里住一晚吧。”
正文 247 缺了一个角
此时，凌朝风也从客栈里出来，听闻今日码头停了不走船，便也同小晚一起邀请母女三人在店里住下。
老太太实诚地说：“你们店里太贵了，我们住不起，我们出门统共也不过带了三两银子，剩下的钱，要坐船回去。”
秦氏倒是笑着：“娘，凌掌柜和小晚，怎么会和我们收钱呢。”她爽快地对小晚说，“那我们就不客气了。”
儿媳妇这样说，老太太便要不好再坚持，霈儿跑来搀扶老奶奶，被凌朝风夸赞：“今天怎么这么乖？”
他们进门不久，风就顺着白沙河吹过来了，昏天黑地，果然是不能行船了的。
素素和大庆不放心家里，顶着风便走了，小晚站在客栈门前看了又看，很不放心。
只见老太太缓缓走到小晚身边，和蔼地说：“小晚啊，老婆婆问你句话，你好生回答我可好？”
小晚忙搀扶她坐下：“您说。”
“小晚，你们待我们这样好，是不是很想为你爹把人留下？”老太太诚恳地看着小晚，接着就夸赞自己的儿媳妇，“她心眼好做事也勤快，就是生孩子晚些，身体不如年轻时那么结实，但也没病没灾的。她会好好待你的弟弟妹妹，真的。”
“老太太，您这话，是什么意思？”小晚蹲下来，温柔地问，“老太太，我能为您做什么吗？”
“她跟着我回村里，只会被人欺负，我护不住她，我老了，打也打不过人家，骂也没有力气。”老太太含泪道，“我其余的儿子女儿都不管我，生了一窝白眼狼，只有儿媳妇对我好，可她对我好，她就要受苦。”
“老太太……”
“小晚，你把她留下好不好？”
小晚很为难，这事儿她真做不了主，相公说了不要管，要尊重秦大姐为自己选的路，可是她选的路，也太苦太难了。
因风大，后门井边不能待人，秦氏便打了水在院子里，正帮着店里洗被单，小晚拿着孩子换下的尿布来，秦氏忙道：“你放着，我来洗。”
小晚怎么好意思，搬过板凳坐在边上自己洗，两人说说家常，小晚年纪还小，秦氏已过了四十，早些生孩子的人家，这样年纪的母女也是有的，所以凌朝风才说把人家喊小了。
秦氏不好意思地说：“我们从镇上走过来，那么远的路，我娘已经走不动了。说是来打招呼，其实我是想厚着脸皮，想问你们借辆车的。方才你说要留我们，我立刻就答应，也是想让我娘能安生地歇一晚。若不然，怎么能这么不客气呢。我心里很惭愧，小晚啊，你的恩情我记着，等我回村里，将来给你捎些我们自家种的粮食瓜果，你千万尝尝。”
小晚笑道：“那不如您亲自捎来，还省得托人了。霈儿可喜欢姐姐了，他自从做了哥哥，反而爱撒娇了，就怕别人都把他当大孩子，总是爱显摆自己还小。”
秦氏听了，笑得眼眉弯弯：“能出这样好的儿子，老天爷终究是善待好人的。”
小晚笑着：“所以我要做更多的好事才行，把福报都给孩子们攒着。”
她并没有向秦氏解释，说霈儿是捡来的或其他什么，霈儿是她儿子，怎么来的已经不重要，重要的事母子这辈子有缘分。
衣裳才洗好，便见小姑娘哭着来找娘，小晚忙问她怎么了，小闺女说霈儿拿蚯蚓吓唬她。果然见霈儿手里抓着一扭一扭的蚯蚓，兴冲冲地跑来，还往小姐姐面前送：“姐姐，这个断了还能活呢，你要试试吗？”
这天的晚饭，一家子人围坐在八仙桌上，彪叔做了好多菜，外头大风呼啸，客栈里却是欢声笑语很温暖。
只是，霈儿被罚站在一边，看着大人们吃饭，这回还不是凌朝风罚的，是小晚罚的，霈儿连个能撒娇的人都没有。
可秦氏如何舍得，坐下没多久，就起身把霈儿带来桌边。
小晚在楼上看孩子，并不在这里，霈儿怯怯地朝上看了眼，又看了看坐在一旁的父亲，凌朝风没理会他，霈儿咕哝道：“娘会骂我，娘说今晚不许吃饭。”
“那还不饿坏了，你乖乖地吃，大娘替你去说话。”秦氏把孩子抱上凳子，给他夹菜，叫自己的闺女好好照顾霈儿，小孩子哪有什么仇的，霈儿不拿虫子吓她，两人就要好了。
夜里，一家三口在北边的屋子住了一间房，都是纤瘦的女子，睡一张床也绰绰有余，张婶他们自然也不勉强，给预备了热水，请他们自便。
楼上，小晚才给霈儿洗了脚，对面屋子里两个小祖宗就哭了，她抱起霈儿一起过来，把儿子丢在床上，转身去照顾两个小的，折腾了好一番，才摆平他们。
时下已是深秋，可霈儿却见娘出汗了，她接着拿干净衣裳给自己换，手脚麻利又不失温柔，霈儿换上柔软的寝衣后，便一下子抱住了母亲。
“干什么？”小晚拍拍他屁股。
“娘不要生气。”霈儿说。
“娘没有生气，可是你要答应我，以后不可以再欺负女孩子。不论是比你大的还是比你小的，男孩子欺负女孩子，最没出息。”小晚语重心长地说，“你看爹爹，他从来不欺负女孩子，二叔也是姥爷也是，有出息的男人，都不欺负女孩子。”
霈儿说：“要是将来弟弟欺负妹妹，我就打他。”
小晚哭笑不得，拍拍儿子屁股：“你先管好你自己。”
因今天小晚动了气，霈儿变得格外粘人，夜里凌朝风回房来，父子俩大眼瞪小眼，霈儿得意洋洋地黏着娘亲，心满意足地在爹娘中间睡着了。
狂风在午夜渐渐消停，子夜时分，到人间接阴魂的小鬼都办了差事纷纷返回地府，阎王老爷坐在殿上翻着生死簿勾选名录，时不时美滋滋地朝边上看一眼。
桌上摆着一盘月饼，是中秋节上霈儿给他送来，他很爱惜，一天吃一小块，可也不够吃，就剩下这么点了，满心想着一会儿忙完了，好好地享受一番。
死了的人的阴魂排着队来殿上点名，阎王爷打了个哈欠，翻过一页生死簿，忽然从殿下冲上来一抹阴魂，带着满身不愿死去的戾气，冲到桌前来大吵大闹要和阎王爷理论。
他疯狂地将桌上的东西推下去，阎王爷眼看着自己一碟月饼要被糟蹋了，眼疾手快地去接月饼。
他护住了自己的月饼后，才施法将这阴魂镇住，命小鬼们领去该怎么处置怎么处置，碎碎念着自己的月饼差点就没得吃了，这一回头，才刚发现烛台倒下，将生死簿燎着了。
“坏了！”
阎王老爷冲过来，慌忙扑灭烛火，但是烛台下的生死簿，还是被烧掉了一个角。
若是普通的烛火，断然无法损伤生死簿，可今天那么巧，他去老君府里串门，在炼丹炉里借火抽个烟，回到地府，随手用烟枪点燃了蜡烛，老君炼丹炉里，那可是三昧真火……
“这可则么好？”阎王爷将生死簿翻了又翻，着急地问身边的小鬼们，“你们有没有鬼记得，这里是谁的名字，死了没有啊？你们有没有鬼记得？”
一众小鬼，神情复杂，无奈地看着阎王爷。
凡间，一夜风过后，隔天是个大晴天。
码头上的人门，早早都出门了，耽误了一天的船，今天都要抢生意做，大庆也不甘落后，一大早就把素素送来客栈，自己赶着板车去码头了。
秦氏晨起侍奉婆婆照顾女儿，一大早帮着客栈扫地抹桌，干了些活儿后，便说要趁早去码头，看看有没有船能回去，今天是无论如何不能再留下了。
霈儿和小姐姐玩熟了，便是依依不舍，对小晚说：“娘，我们去送送大娘可好？”
店里有素素和婶子帮忙看孩子，小晚也刚喂饱了两个小家伙，便笑道：“好啊，我们去送送大娘，霈儿，你去帮姐姐拿行李。”
一行人坐着马车来到码头，码头上各色船只排着队等靠岸，货物被搬上搬下十分热闹，秦氏感慨道：“白沙镇真是个好地方。”
能送她们回家的船，还要过两个时辰才到，彪叔就带着霈儿和小姑娘在边上玩耍，这一边秦氏和婆婆小晚在一起，笑眯眯地看着孩子们嬉闹。
坐了很久，身上就冷了，对面有卖甜米酒的，瞧着热气腾腾，秦氏兜里还有些钱，便想给小晚买一杯甜酒暖暖肚子，老太太说她也想喝。
可是儿媳妇一走开，老太太就站了起来，小晚要搀扶她，她说她松松筋骨就好。不知不觉地，老人家就走到了河水拍岸的岸边，小晚本是目光盯着的，可秦氏忽然喊她，她转身来看，只是这一转身，秦氏的目光越过她的身体，突然就变得惊悚起来。
只听得身后咚的一声，有人落水，小晚心头一紧，转身冲过来，此刻再要拉住落水的老太太已经来不及了，可岸上湿滑，她冲的太猛，脚下一滑，竟是自己也跟着一头栽下去。
“娘，小晚……”
热米酒落在地上，一滴一滴，渗透进泥土里，那一边霈儿转过身，就见娘亲被河水冲走了。
正文 248 约定
小晚不识水性，落入冰冷的河水中，立刻就被巨大的力量冲得很远。河水从耳朵鼻子里灌进来，窒息感死死压迫着，感受到生命将要消逝的那一瞬，她看见了霈儿在找娘，听见了霁儿霏儿的哭声，还有相公喊她的名字……
忽然，身体好像被什么包围，并被轻轻托起，窒息感消失了，鼻子嘴巴可以喘气了，耳朵也畅通能听见声音了。
小晚以为自己快死了而出现幻觉，霍然睁开双眼，发现自己周身被金光笼罩，她下意识地伸出手，指尖有温暖的感受，为什么，她好像摸到了霈儿身上热乎乎滑腻腻的肌肤。
自己的孩子，不论何时都能认得出来，但此时此刻，小