谢放说道：“还请二少爷以后不要再管这件事了。”
韩光讶然：“你这是怪我？”他冷冷笑道，“看来你是不喜欢阿卯的，那改日我就带她出去了。”
谢放眸光微敛，笑道：“这哪里是怪，二少爷一片好心，只是姑娘家容易羞涩，我进府也没多久，突然当着众人的面送胭脂，这几日的流言蜚语都快将她的头压低了。”
韩光听后不由朗声笑了起来：“我就知道你是喜欢阿卯的，怕我真动她，放心吧，我早看出来你喜欢她，所以护着她。只是我不用激将法，你怎么会承认。”
谢放笑笑，说出这句话后，事情好像就变质了。
连他也不知道自己这么做，值不值得，又为什么要这么做。
“我只是担心你罢了，你瞧瞧，你喜欢阿卯，还在中元节那天让她离府，你猜那天她走丢后，是谁送她回来的？是秦游，秦家二少爷，那个二世祖。”
谢放微微蹙眉：“府里的下人都要去外头烧香火，有什么不对？”
韩光差点没被他气死：“中元节，鬼节！阿卯是个姑娘，娇滴滴的姑娘，你不是可以留两个人伺候老太太吗？结果你留了谁？翠蓉！桃花！你竟不留阿卯。”
谢放说道：“我问过阿卯，她说她并不怕。”
韩光哭笑不得，连骂他是块木头的心思也没了。他想，这木头足有万丈宽，他一个人是带不动的了。
“罢了……你不要我插手，那你自己去讨好媳妇吧。”韩光不甘心地说道，“别到时将她吓跑了才好。”
谢放点点头，又道：“前几日你庶母让人来约见我，我没有赴约，就劳烦少爷替我道个歉。”
“我庶母要见你？为什么？”
“许是你替我送了盒胭脂，她好奇。”
韩光没有多想，恍然应声。等谢放走了，他就去了生母那，和她说了这事。
琴姨娘一听，明白谢放并不是在拒绝自己的邀约，只是谨慎罢了。
她笑道：“光儿，记得，谢放这人，你有空就和他多说话，多听听他说的话。”
韩光没想到她竟然不阻止自己交友，当真是生平第一次。
这边谢放从院子离开，想去巡视府里，快到了大院，才想起这个时辰阿卯该在那，随即提步往另一边走，想避开阿卯。
他倒不会尴尬，只是怕阿卯窘迫。
谁想他刚转身，就见阿卯端着脸盆要往里走，她停步在那，好像站了一会。两人目光对上，一瞬尴尬。
阿卯进来就见了他，本来想轻步跟在身后，静悄悄地等他进去，可没想到他突然转身。
脸盆里打满了水，端久了手酸，酸楚从手上传到心头，她微微颔首，从他身旁埋头过去。
谢放长身而立，偏身让她过去。姑娘随风掠过，隐约飘着淡淡清香，也不知是来自发上，还是身上。
“等等。”
谢放唤停她，一会才道：“那胭脂是二少爷擅自代我送你，让你当众受了非议，也是我的过错。”
这个结果阿卯早就猜到了，因为以谢放的性格不可能这么做，倒像是二少爷的作风。
“我知道。”
谢放微觉意外：“你知道？”
“知道。”阿卯默了默说道，“管家性子凉薄，不会做这种事的。”
凉薄……谢放听后，缓声道：“嗯，以后二少爷也不会再做这种事。”
阿卯朝他欠了欠身：“管家如果没有什么事要吩咐，那阿卯先走了。”
端水太久，水在盆子里晃晃悠悠，阿卯的手开始累了，只想快点离开这。
谢放没有再留，但在阿卯走后，他又念了一声“凉薄”，总觉得……心里不痛快。
阿卯还没走远，地面就传来一声声拐杖敲击地面的拄拐声，一声一声，沉沉落地。
谢放往那看去，一个六十年纪的老太太，正拄拐往他这边走来。
老太太的眉目并不慈善，甚至因为过于严肃，以至于丹凤眼显出凶相，无法让人轻易接近。两旁的下人搀扶着她，她还一定要自己拄拐，可见是个性子倔强的老太太。
但谢放想，她大概是不相信旁人，怕他们摔着自己，因此一定要自己拄拐。
人还在远处，他就退到一边，颔首目送她过去。那老太太刚到近处，他就道：“老太太今日也要去凉亭小坐么？我现在就让下人去准备果点。”
老太太看也没看他一眼，也不跟他说半句话，继续拄着自己的拐杖，一步一步，伴着拐杖敲在石面上的一声声沉响，将谢放撇在身后。
满脸沉冷，满目厌恶。
☆、第十五章
韩家老太太不喜欢谢放，排斥谢放这件事，韩老爷也知道。
但假装不知。
他需要得力的管家，而不是没用的远房老头。
老太太在这件事不顺心，但也没办法，所以只能给谢放摆脸色。
谢放当然也知道，他目送老太太离去，长目远望，面上是一如既往的平淡神色。世上最难拉拢的人不是锱铢必较之人，也不是残忍薄情之人，而是固执犟如驴的人。
比如这老太太。
但只要是人，就不会没有缺口。
她的缺口，就是韩光，她最喜欢的孙儿。
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已到八月，天气愈发的凉快，秋风席卷天地，将夏日余热全都轰走。
韩光几乎每日都不见人影，自从谢放掌管库房后，他再不用偷偷摸摸去偷东西卖，因为谢放每个月都会拿三四件东西给他。
韩老爷并不知道这件事，只当谢放起了贪念偷东西，但东西不多，他办事的价值比这些东西值钱，也就没有戳破——谢放越贪，他就越放心。
“光儿最近好像跟谢放走得很近。”韩夫人将近日听见的润色一番，说道，“光儿向来不亲近下人的，也不知道谢放是用了什么通天的本领。”
“谢放原先也是个公子哥，两人年纪相仿，能说上几句话，倒也不奇怪。”韩老爷正在看远方寄来的信，看完后便给她瞧，“易儿秋后回来。”
易儿便是韩易，二老爷的独子，韩府的三少爷。
韩夫人对二老爷那一房没什么感情，甚至是有些嫌弃，只因二老爷这人软弱无能没本事，是靠着他们大房吃饭的。就是可惜了韩易，有这么一个爹，要是他是她的儿子该多好，也就不必发愁了。
偏偏韩家最聪明的少爷，是二房生的。
韩夫人笑笑：“易儿也是懂事，每次寄家书回来，除了给他爹娘一封，还给老太太寄一封，又给您寄一封。”
韩老爷不置可否地一笑，又道：“易儿这次回来，就不再去外头游学了，说是想跟我学做生意。”
韩夫人瞥了一眼那信，眸光不善：“又来一个想分羹的。”
想罢，就将信放在一旁，也懒得看了。
里屋伺候的下人很快就将消息传了出去，交耳说这消息时，都道“我只告诉你一人，你可千万不要告诉别人”，随即这人又附耳告诉另一人“我只告诉你一人，你可千万不要告诉别人”。
每个人都说一遍这样无意义的话，随后消息便传遍了韩府。
阿卯忙活到很晚才回到屋里，刚坐在床边拆发饰，桃花就拉了她跟她说了这事：“三少爷要回来了。”
“嗯，我在老爷房里时听见了。”
桃花微恼：“那你怎么不告诉我？”
一旁在叠衣的翠蓉闻声，轻蔑一笑：“阿卯可是好姑娘，好奴婢，从不泄露主子房里的事，哪里像我们，都是长舌妇。”
话里满满的恶意，连向来心大的桃花都听出来了，说道：“翠蓉姐，你这话要给阿卯招惹是非的，不知道的还以为是阿卯说的，事情传着传着就得变味。”
翠蓉说道：“我说的倒也不是假的，是事实。”
桃花还要为阿卯辩护，阿卯伸手压在她的手上，示意她不要再说。她看出来了，这几天翠蓉处处针对她，无论大小事，以往还会跟她打招呼，现今非但不打招呼，还常话里含针。
待在屋里实在是闷，阿卯干脆出去，打算晚点等翠蓉就寝了再回来。
桃花见状，也不想待屋里，跟着跑了出去。
两人一走，就只剩下翠蓉在那，她继续叠自己的衣服，再看看阿卯的床，越看越觉心里窝着一团火，起身就过去将她整齐的被褥一扯，拽到地上。
谢放托二少爷给她送胭脂的事，别人忘了，她可没忘。
她自诩有几分姿色，但是比起阿卯来，她也不得不承认自己差了几分。本就不喜她总装良善，受姐妹们喜欢的模样，如今有谢放一事，更令她气恼。
在中元节之前，谢放是更在意她的，否则怎么会将留守韩府的名额给了她，而不是给阿卯。
他要是喜欢阿卯，会这么做？
但是中元节才过没几天，就有了送胭脂一事。
鬼知道那几天阿卯给了他什么迷魂药吃。
眼见着一个良人要在眼皮子底下被别人抢走，她心中愤恨，要不是她脸皮薄，她真想问问谢放，他到底喜欢谁。
翠蓉想着，在被子上踩了几脚，心中这才欢喜了些。
“翠蓉姐姐。”
翠蓉惊了惊，回身看去，见是个小丫头，便横了脸问：“做什么？”
小丫鬟没有进来，在门口说道：“管家说这个月中秋要去百桂园中摘桂花，所以每月十五歇息的人，都在明日歇息，十五去百桂园干活。”
翠蓉转了转眼，这屋里十五歇息的人有四个，阿卯也是。说道：“我知道了，我会告诉她们的。”
小丫鬟全无戒心，见她说了会转达，就跑到另一个房里说去了。
等快到亥时，阿卯才和桃花回屋，回到屋里就听见有人说明日休息的事，桃花问那人：“你不是十五歇息的么，怎么换了？”
那人说道：“管家让人来说的，我、娇娇、小月，都换了。”
阿卯听着奇怪：“那我呢？你们都是和我一起歇的，怎么你们都换了，我却还是十五歇着？”
那人说道：“我也不知道怎么回事，不如你去问问管家。”
让阿卯问别人还好，惟独问谢放，她问不出口。想着还是算了，这种事以往也是这么知会一声的，总不会有错。
翌日，屋里几个丫鬟都结伴同游去了，阿卯一早起来去了大老爷房里伺候。途中谢放进来，隐约觉得他多看了自己两眼，阿卯都没有抬头，等端了水出去，听见后面有脚步声，听着像是谢放的，回头看去，果真是他。
谢放将她唤住，上前问道：“我记得你今日要歇着的。”
阿卯说道：“我是月半时歇息。”
“我昨晚让一个小丫鬟去下人房里一一告知，怎么，你不在？”
阿卯摇头：“我倒是知道这个月与我同休的姐妹都被告知今日歇着，十五做活。我昨晚还奇怪来着……”她忽然意识到一件事，“昨晚我不在，走的时候屋里只有一个人……小丫鬟当时是告诉了谁？”
谢放也是聪明人，她一说，他就猜到可能那人故意隐瞒，但为什么独独对阿卯隐瞒？让她记错日子，十五缺席有什么益处？
“许是小丫鬟漏了。”谢放说道，“那你明日歇吧。”
阿卯瞧他一眼，知晓他也猜到了什么，但怕她与那人生了间隙，所以止住了这个话题：“可以今天么？”
“今日你已早起，明日歇不亏。”谢放微微笑道，“今日歇，少睡好几个时辰。”
“我得去洗被子。”阿卯知道是翠蓉干的，但没证据。
“嗯，那你去吧。”
谢放转身就去问了小丫鬟这件事，那小丫鬟苦想好一会，才道：“是翠蓉姐姐，她还答应我会告诉她们的。”
翠蓉？谢放记得那个装病的婢女，她和阿卯有过节？下人和睦也是他的分内事，问她们肯定问不出来，想着，去让小丫鬟喊了桃花过来。
桃花一听谢放问翠蓉阿卯的事，就气道：“管家，那翠蓉惹事，她将阿卯的被子扔在地上，还踩了几脚，我知道那是她踩的，我偷偷比对了她的鞋印，就是她。”
谢放没想到竟然有这种事：“翠蓉为什么欺负阿卯？”
桃花心直口快，直接说道：“因为翠蓉喜欢你，可是管家你喜欢阿卯呀。”
谢放一顿，俊白的脸上不知露出什么神情才好：“……我并不喜欢阿卯，只是二少爷戏弄我，所以送了那胭脂。”
桃花摆手：“可你们是天定良缘，现在不喜欢，以后总会喜欢的，否则二少爷谁都不戏弄，偏是挑了阿卯。”
“天定良缘？”
“您不知道吗？我还以为您都知道。”桃花自己坐了下来，声音在空旷的凉亭下没有刻意压低，说道，“您进府的当天早上，阿卯和一众姐妹去庙里求签，阿卯的姻缘签说良人将到，解签的先生说府里会来新人，那人就是阿卯的如意郎君，结果……”
结果他就来了。
谢放联想到初进府时阿卯一瞬避开的眼神，还有众丫鬟看他的神色，终于明白过来。
原来两人之间，还有一支签在前，所以他觉得阿卯有些奇怪，觉得丫鬟们有些奇怪。
“算命先生说的话，不可信。”谢放知道她性子活泼，只怕要说个不停了，便道，“诶，我记得你等会还有事要做，你快去忙。”
桃花也想起来了，立即站起身说道：“那我走了，不过管家，那寺庙很灵的，签文也很灵的，最重要的是，阿卯是个好姑娘，她……应该不讨厌你。”
似喜鹊一直在叽叽喳喳，还净挑他头疼的事说，谢放抬手摆摆：“嗯，去吧。”
桃花又道：“你不要再让翠蓉欺负阿卯了，阿卯是个软柿子，一捏就碎的。”
谢放顿了顿，最后还是点点头。
等桃花走了，他站在凉亭中，那“签文、良缘”几个字，就在脑中挥之不去了。他微微屏气，忽觉秋风烦人。
他来韩府，不是为了良缘而来。
而是来结束恶缘。
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八月桂花飘香，还未到百桂园，就已经有幽香飘到百里之外。韩府车马成队，浩浩荡荡往桂花园去，赏桂、品茶、看花，享受秋景难得的惬意。
翠蓉看见阿卯也在，特意上前走在她一旁，挑眉说道：“你今日不是歇息么，怎么也跟着去百桂园？”
阿卯眉眼微抬，看着满目挑衅的她，缓声说道：“谢管家特地寻了我，跟我说，今日一同去百桂园，采摘桂花。桂花香甜美好，要我不要错过美景。”
特地……一同……翠蓉的双瞳狠狠地震了震。
☆、第十六章
第十六章
金桂飘香，方圆百里外就闻幽香，进了园中，熏香醉人，浓郁得让人觉得花香傍身，定能百日不散。
韩老太太领着儿子孙儿孙女一同入园，下人尾随在后，队伍浩荡，引得先来观景的人侧目。
他们刚进里园，这里的园主便出来迎他们，寒暄几句，面上略有难色，附耳和韩老爷说了几句。听得韩老爷不痛快，皱眉道：“你那紫景楼一向都是留给韩家是，怎么让给了别人？”
园主连连道歉，说道：“这园子本是那家人的地，我当初买下来时他们只提了一个要求，那便是日后在园中赏花，无论他们要什么位置，都要给他们。这么多年他们只要红景楼，谁想今年突然要换。”
“换了我那紫景楼？”韩老爷冷眉直指，“我们韩家每年都在八月十五登上观景楼，赏月品茗，祈福韩氏宗族，这件事我本以为很多人都知道。到底是哪家人，这样不给我们韩家面子？”
园主说道：“可不就是秦家。”
韩老爷一顿：“秦家？”
“倒也不是秦老爷，秦老爷素来不爱桂花香，是他家的少爷，秦少爷……他是我们横州出了名的纨绔，又