宋研竹点点头，让平宝儿取来翠纹织锦羽缎斗篷，披上后，匆匆往东厢房走去。
待到了东厢房，恰好陶碧儿就在屋檐下，见了宋研竹笑道：“嫂嫂来得正好，母亲小憩将醒，正说要去见你呢。”
宋研竹入了屋，只见陶夫人在窗前悠然地站着，闲适里带着几分淡然，让人不由又想起金氏对她的评价来——“气质美如兰，才华馥比仙”。
宋研竹淡淡唤了声“母亲”，陶夫人一转身，眉眼里皆是笑意：“研儿来啦？”
宋研竹快速上前两步，在快接近陶夫人时，双膝一弯跪在地上，红了眼道：“母亲，研儿来向您告罪……研儿，研儿给陶家丢脸了！”
陶夫人吓了一跳，忙扶起宋研竹道：“傻孩子，你这是做什么！地上寒凉，仔细别伤了腿！”
宋研竹连连摆手，哽咽道：“母亲，是研儿不好，一时大意让旁人掳走。只是研儿向天起誓，研儿不曾让歹人得手分毫！更不曾做过有辱陶家名节的事情！只愿母亲原谅研儿！”
“傻孩子！”陶夫人叹了口气，连忙扶起她，让她坐下。恰好陶碧儿进屋来，陶夫人招招手让她坐下，对宋研竹道：“碧儿泡茶的手艺不错，正好趁此机会，让她泡壶好茶与咱们，我好好与你们说个故事。”
一壶热水下去，茶香四溢。陶碧儿玉指轻点，分了茶，陶夫人端起其中一杯，拿茶盏在鼻尖清嗅，声音低沉而温柔：“从哪儿说起呢？大约也是二十年前了，”她咧嘴一笑，“那年我也十八岁……”
十八岁那年，她随母亲上山敬香，下山时，遇上了山匪，母亲死了，她被山匪掳走，在山里足足担心受怕了两日，就在她以为清白不保，准备咬舌自尽时，有个小山匪将她救了出来，她当时害怕极了，怕才出虎穴，又入狼窝，嘤嘤嘤哭个不停，没想到小山匪只看了她一眼，丢给她一身男装，说要放她走，让她自己回去。
当时她觉得名声已毁，回家也是拖累家人，拿着小山匪留给她的男装上的裤腰带准备上吊自尽，没想到那小山匪去而复返，在她的脸上狠狠摔了一巴掌，他说……
“他说，‘你死都不怕，还怕活着？如果你想死，可以，先弄死害你的这些人，报了仇，你再死’，我一想好像是这个道理，就活了下来。”陶夫人笑眯眯道。
“这么说这个小山匪还是个好人？”陶碧儿道。
陶夫人笑道：“是吧，反正当时他说服了我……后来我琢磨不对，我一手无缚鸡之力的女子怎么报仇？我就缠着他给我报仇，正好他干山匪也干腻了，就帮我把那寨子给夷平了，顺道考了个进士做了个官，然后就娶了我。”
“真是曲折离奇！”陶碧儿砸吧砸吧嘴感慨着，忽而瞪圆了眼睛，“哈”地一声，“什么！爹原本是个山匪！”
“对。”陶夫人微微笑着，抿了口茶道：“我一直都记着他那句话，‘你死都不怕，还怕活着？如果你想死，可以，先弄死害你的这些人，报了仇，你再死’。说起来，咱们娘儿俩都被山匪抓走过，当年我回府时，受到的非议比你多，甚至有至亲的人指着我的脸让我赶紧以死谢罪，以死证清白，可是我活了下来，甚至比他们活得更好。二十多年过去了，谁还记得当年的事情，大家只记得，我是陶夫人，我的夫君，是当朝三品大员。”
陶夫人恬淡地笑着，眼里漾起一丝甜意，拍拍宋研竹的手，劝慰道：“这件事本错不在你，你无需自责。错的是那些心怀不轨的人，你若真咽不下这口气，便让他们付出应有的代价，即便你做不到，我也相信你的夫君能做到。”
她忽而眨巴眨巴眼，笑道：“我相信我的儿子能做到，我也相信你。至于你，这事儿到这儿就算揭过去了，往后别再提对得起、对不起这几个字，我不爱听。记住了么？”
低头抿茶，依旧是温厚随和，身上徒添了几分经历大风大浪之后的波澜不惊。
宋研竹沉浸在惊骇中不能自已，半晌点点头道：“我记住了。”
“这就对了。”陶夫人笑笑，低头轻抚宋研竹的肚子，笑道：“小家伙折腾了一天也该累了，早些回去休息吧。”
宋研竹赶忙起身道别，陶碧儿送她出门时，压低了声音道：“我以为爹是个刻板的人，没想到从前竟还做过山匪，真是看不出来。可是想想大哥身上偶尔冒出来的几分匪气，又觉得怪不得……他从前分明是个文弱书生模样，一转眼成了个将军！到底是爹爹的亲生儿子！”
宋研竹噗哧一笑，到了岔路口，初夏匆匆赶来，对宋研竹和陶碧儿道：“方才宋侧妃娘娘派人送来拜帖，说想要明日上门，与奶奶您叙叙旧。”
“不见！”身后人沉声喝道。
第156章 鱼蒙
宋研竹回身望去，只见陶墨言快速上前，揽住她道：“就说奶奶身子不适，不宜见客！”
“对她这般客气做什么！黄鼠狼给鸡拜年！就该一棍子将她派来的人打回去！让她将咱们当作傻子！”陶碧儿啐道。
陶墨言瞪了她一眼到：“小姑娘家别整日刀枪棍棒挂在嘴边，仔细将来嫁不出去！”
“嫁不出去就赖哥哥您一辈子，反正嫂子愿意养我！”陶碧儿低声应着，陶墨言眉眼一提，她忙躲到宋研竹身后去，做了个鬼脸，向宋研竹告状：“嫂子看好了，你不在家时，哥哥就是这样欺负我的！”
宋研竹哈哈大笑，那一厢陶碧儿做了个鬼脸，跑回了屋里。宋研竹抬起头，见陶墨言无可奈何又面带宠溺的模样，越发觉得好笑，感慨道：“这屋里这样吵吵闹闹的，真好。”
“那咱们就生一屋子孩子，到孩子们满地乱跑的时候，那才叫一个热闹！”陶墨言笑道。
“那你可得加把劲儿！”宋研竹眨巴眨巴眼，陶墨言忽而叹了口气，附在宋研竹耳边道：“我倒想加把劲儿。我考制举前，说好的‘金榜题名时，洞房花烛夜’的，你也应了要厚待于我，结果，就被这个小家伙给搅黄了！”
“等他出生了你再好好与他算账，为妻我，实在是心有余而力不足。”宋研竹咧嘴一笑，提脚便要逃跑，被陶墨言抓了个正着，抱了个满怀。宋研竹心生不详的预感，果不其然，片刻后，陶墨言一手将她捞起打横抱在怀里，又当着全府的人，从府里的最东边一路抱着她回到了最西边。
“不知道的还以为我是腿受伤了，而不是怀孕了……”宋研竹抱怨道。
陶墨言笑道：“你如今可是我最金贵的宝贝，抱着走走怎么了，我恨不得每日都将你捧在手里。”
果然经历多了也就淡然了。再一次被人围观，她也变得淡然许多。等进了屋，陶墨言小心翼翼地将她放下来，她这才问道：“太子爷寻你说些什么？怎么去了这么久？”
陶墨言无意瞒她，一五一十对她道：“这两个月我连续剿灭了七八个寨子，都如周明一般，是九王爷私藏的兵马，几个头领都抓住了，原想从他们嘴里撬出些东西来，只可惜那些人嘴硬，怎么都问不出个所以然来。要不然，便如周明一般，不到京师便被死士灭口。太子殿下想要一击即中，总是差最后一步时功败垂成。”
“那些山匪头子大都不怕死，小的那些又不足以取信……”宋研竹沉吟道，“九王行事谨慎，必定不会落下什么把柄。只有一个人……”她低声道，“那日送我到周家庄的，是九王府上的一个管家，姓王，他对庄子里的人很是熟稔，若是能说服他，兴许能让他做个证人。”
“他死了。”陶墨言叹气道：“他是个行事谨慎的人，咱们能想到的，他定然也能想到，王管事送你到周家庄之后回到末州当日便死了。”
“他死了？”宋研竹忍不住打了个寒颤，陶墨言摸摸她的头道：“你担心她不如担心你自己，如今你才是他最害怕的证人。虽然我永远不可能让你站出去作证，可是九王那般多疑，难免对你动了杀念。”
“咱们从镇国寺回来，他便……”宋研竹蹙眉，陶墨言劝道：“别怕，咱们府里如今有重兵看守，九王不敢轻举妄动。近来你若是要出去，定要带上陶壶、陶盏。”
“好。”宋研竹面色沉滞，陶墨言晓得她想什么，忙劝道：“我已经厚葬了陶杯，他自小父母双亡，家中只有一个老祖母，我亦将她接回京中好生照顾，你别难过了。”
宋研竹低低应了一声，又托他寻找当日救过她的宝莲、宝禅、宝娟三人，陶墨言默了一默，告知宋研竹，当日她被转移之后，九王爷的小院便生了一场大火，大火连烧了两天两夜，所有的东西都付之一炬，里头所有的人也都死了。至于宝禅、宝娟二人，陶墨言在末州时便托人寻找，二人也是杳无音讯。
“那院子到底是他和先王妃的别院，他倒也舍得！”宋研竹恨恨道，“果真是个薄情的人！”
“你总说他，我的醋坛子可要翻了！”陶墨言凑上来，亲亲她的嘴角，宋研竹笑道：“那你翻给我看看？”
陶墨言哈哈大笑，凑在她耳边问：“你肚子饿不饿？”
他不问倒好，刚问完，宋研竹的肚子便咕嘟咕嘟叫起来。接风宴上她分明吃了很多，没想到这么快便饿了，宋研竹不免有些尴尬，可怜巴巴地望着陶墨言，道：“饿了。”
陶墨言站起来，笑道：“从前总是你煮东西与我吃，今日也教我好好展现展现我的厨艺！娘子且等着，看为夫给你煮些好吃的！”
宋研竹讶异地看着他自信满满地走出门去，想要上前帮忙，他回身抬眸道：“不用你帮忙！为夫可以！”
见他如此自信，宋研竹果断顿住脚步，躺在床上眯着眼闭目养神，这一等便是许久，她索性闭眼打盹。待醒来后，陶墨言却没回来，她正纳闷呢，平宝儿急冲冲跑进来，焦急道：“奶奶，你快去看看吧！将军快把厨房给烧了！”
宋研竹打了个激灵，赶忙起身，走到离厨房不远，只见厨房里冒着滚滚黑烟，屋子里冲出个灰头土脸的人，站定了大口大口呼吸，脸上五官都看不清了，只见他露出一口白牙，对着她尴尬地笑着：“娘子稍等……为夫我一定可以……把火点起来。”
宋研竹终于忍不住哈哈大笑起来。
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时间忽悠一转便又是两个月，天气越发热了，宋研竹的肚子也渐渐大起来，因着是头一胎，陶宋两家都格外紧张，陶夫人和金氏轮番炖了好汤好水送过来，宋研竹的脸跟着身子一样圆起来。她每每见着镜子里的自己便要叹气，起初的时候，她见了陶墨言，便垂着脸道：“再这么吃下去，我都要变成一个球了！”
“圆脸瞧着更有福相！”陶墨言安慰着，宋研竹撇撇脸，求助无果，索性连着陶墨言一起祸害。每日陶夫人和金氏送来的汤水，她吃不下的，全给陶墨言喝，没想到两个月下来，陶墨言半点没长胖，还是一样的瘦胳膊瘦腿儿，直把宋研竹羡慕的。
好在多吃的东西都没白费，林源修来瞧过宋研竹，说肚子里的孩子特别健康，十之*可能是个姑娘。宋研竹原还怕陶墨言失望，没想到他异常高兴，激动地一个晚上没睡觉，替孩子想了个名字叫陶醉。宋研竹听完之后差点没晕过去，深切怀疑他是否当真喜欢肚子里的孩子——陶醉陶醉，这是打定了主意要让姑娘成为酒鬼不是？
名字被驳回，陶墨言抑郁寡欢了两天，宋研竹私下里问陶夫人这可怎么办，陶夫人笑眯眯道：“每个男子头一回当父亲都会这样，一会失落，一会亢奋，过了这个劲儿就好了！”
宋研竹这才安心等着。小姑娘是个懒的，在肚子里安安静静呆到了五个多月才开始有胎动，起初动作很小，宋研竹以为是自己的肠胃在蠕动，那一日陶墨言正对着她肚子说话，不知陶墨言说了什么，小姑娘兴奋了，一拳头打出去，在宋研竹的肚子上鼓出个包来，把近一年来大战小站无数次的陶墨言吓个愣在原地，支支吾吾道：“你肚子……肚子你鼓起来了！”
宋研竹在最初的惊喜中恢复过来，待看到陶墨言的表情，捂着肚子又是哈哈大笑。
没过几日，赵九卿那也传来了好消息，她也有了，宋研竹去了一趟定国公府，瞧见赵九卿病怏怏卧在床上，吐得胆汁儿都快没了。宋振站在一旁干着急，见了宋研竹如见了救星一般道：”陶大奶奶来得正好，九儿说她什么都吃不下，就想吃陶大奶奶做的桂花糖蒸栗粉糕。”
赵九卿斜睨他道：“研儿是咱们的客人，她还带着身孕呢！”
宋研竹握住她的手道：“这有什么打紧的！不过是做些糕点罢了！”当下要去厨房，被赵九卿拦住道：“哪有让你下厨的道理？你将法子说给厨娘听，让他们学着做就好！”
“也好。”宋振忙得脚不点地，唤了厨娘进屋，宋研竹将制作方法告知厨娘后，宋振又忙不迭跟着厨娘出了门。宋研竹在一旁看的羡慕不已，打趣道：“三爷当真疼爱姐姐！瞧他紧张的！”
“墨言亦是不遑多让。”赵九卿笑着回道。
一旁的小丫鬟拿了万福红色靠枕与赵九卿，赵九卿支起身子，叹气道：“怀个孩子真是够折腾的。难为你那会怀着孩子还在外头颠簸……”
宋研竹笑笑不搭话，低眉顺眼，眼底波澜不惊。赵九卿握住她的手道：“听说这两月九王爷的日子不好过。万贵妃娘娘的长兄贪污受贿被揪了出来，没多久，她的堂兄万将军也被人参了一本，告他几年前私放敌军将领，违背军令。万贵妃娘娘不知怎得，惹得圣上大怒，连降了三级，变为了贵人，九王爷也被皇上当着满朝文武的面斥责，后又跪在太和殿外整整一天一夜。不到半年时间，朝中局势便发生了天翻地覆的变化，世事无常，当真让人感叹。”
“墨言极少对我说起朝中之事。”宋研竹笑笑，起身替赵九卿倒了一杯水。赵九卿接过水抿了一口，道：“我原也不关心这些。只是近来实在烦闷……你不晓得，三爷他自告奋勇要来照顾我，每日都要陪在我身边，我说我睡不着想听故事，可他偏又嘴笨，故事说不清楚，索性说朝中局势……这可好，每每说没一炷香，我就是睡着了！”
“三爷可真是人才！”宋研竹笑道。
赵九卿昵了一眼：“可不是。不过，即便他不说我也知道九王府上下的日子不好过。前些时候恪靖侯府的崔老夫人设下赏花宴，你怀着身孕推辞没去，我却去了。正好遇见了宋侧妃和那位喜夫人……宋欢竹脸色不大好看，逢人就笑，就是笑得颇有些勉强。喜儿更不必说，也不知是不是病了，面无血色，瑟瑟缩缩地，还不如从前嚣张跋扈的样子瞧着有生机。”
宋研竹想起金氏说过，宋喜竹似是上回小产时伤了身子，精神头一直没恢复，大约在九王府也没得到很好的照顾才会如此。
赵九卿摇摇头叹气：“咱们在建州时的赏花宴似乎还在昨日，一转眼咱们都嫁人生子。好在咱们还在一块。”
“还有他们……”宋研竹摸摸自己的肚子，又摸摸赵九卿略微平坦的小腹，赵九卿欣慰地点头，正要说什么，一阵恶心翻上来，她弯下腰又是一阵干呕。
至最后，靠在床边眼泪花花地对宋研竹道：“过几日便是崔老夫人的寿宴了，恪靖侯府似是要大设宴席，她点名了请咱们都去，我怕是去不了了？你去么？”
“不去。”宋研竹想起崔老夫人同万贵妃的关系便觉头疼，赵九卿道：“我料定你也是不去的。”
正说着话，宋振走进来道：“陶大奶奶，陶将军来接你了，现下就�