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宋研竹再定睛一看，不由也愣住了。宋盛明这次递补的是长平县的县令，虽是个县令，因为长平县隶属京师，却就在京师周围，所以宋盛明这一次递补，大小也是个京官了！
她隐约觉得不对劲，长平县这个地方，她怎么就这么眼熟呢？正在发呆，金氏便答疑解惑：“长平县日前发了场山洪，死了几十个人，原先的知县被免职，你爹才有了这个机会。你外祖父说了，上头急着用人，咱们这两个月内就得赴京去！”
“进京？”宋研竹犹自发怔，金氏笑道：“你爹上京，咱们自然也要随他赴任！”一壁说着，一壁轻笑道：“我看你高兴傻了！娘刚听到消息的时候也同你一般，脑子嗡一下就空了！你爹也高兴坏了，这会人都不知道上哪儿去了！我去寻他去，里里外外还有好多事要商量呢！”
她说着话就往外，宋研竹怔了片刻，后知后觉地想起什么来：是了，长平县，她想起来了！
上一世长平这个地方发了场山洪，当下便死了几十个百姓，罢免了父母官。上一世也有个倒霉蛋接任长平县县令，没想到过了没多久，长平县便爆发瘟疫，新任县令在任上没过一个月，还没过够父母官的瘾，就便一命呜呼见佛祖了！
所以，这一世的倒霉蛋，变成了她的亲爹？
天呐……宋研竹心下一沉，想要拦住金氏，又觉得找不到借口：这种高兴的节骨眼儿，她总不能当头棒喝，说你别去，会死？！
别怕，宋研竹，别怕。她自我安慰着，长长地呼了口气：当年的那个倒霉县令听说就是当地的县丞直接升为县令的，所以按照时间，一个月内瘟疫就会爆发。在这之前，他们应当还在路上，还未赴任呢。只要在这之前，便能知道治疗瘟疫的办法，一切都好商量。
她暗自盘算着，身后忽而有人伸手在她的肩膀上拍了一下，她惊了一跳，宋合庆跳到她跟前，眉开眼笑：“二姐姐可是得了消息，也在这偷着乐呢！”
“宋秀才多大了，还这般不正经？是要吓死你姐姐么！”宋研竹翻了个白眼，宋合庆笑道：“我这不是高兴么？我一直惦记着姐姐对我说过的那些，你说光京师一条小吃街，就有葱泼兔、茸割肉胡饼、鹅梨、乌李、炒银杏果子、小窝窝、肉末烧饼、豌豆黄、芸豆卷……”
说着说着，口水都要流出来，宋研竹手指并拢在他脑袋上一敲，道：“怎么只惦念着吃！”
“不不不，我还惦念继昌表哥呢！舅舅待咱们好，到了京城咱们还能倚靠他们，也不用再在这受大伯母他们的气了！”
“……”宋研竹好奇问道，“大伯母又怎么了？”
宋合庆撇撇嘴道：“听说大伯生大伯母的气，不大搭理她。大伯母受了冷落，便隔着墙骂咱们，言语不大好听！大哥说大伯母怕是得了失心疯了，让我别与她计较！”
“那就是了，你一个大男人，同她计较什么！”宋研竹笑道。
“我就是听不得……”宋合庆低了声音，忽而想起什么道：“对了，姐姐，我姐夫……哦不是，赵六哥这几日寻你没！”
“再瞎叫把你舌头剪了！”宋研竹威胁道。
也真是奇了怪了，那日金氏分明说赵戎曾经上门求亲，她一直还想如何面对赵戎，可是赵戎这几日却是无声无息，半个人影也不见。好在那日的事情只有金氏四人知道，旁人一概不知，她也只当没有这回事，只等着兵来将挡水来土掩。
“眼见着咱们就要离开这儿了，他也得抓抓紧啊！不然到了京城那样的花花世界，好男儿琳琅满目，你要是被人抢了可咋办！”宋合庆碎碎念着，宋研竹眼风一扫，他忙往后退了两步。
“二姐姐这般凶巴巴的，嫁不出去可怎么办！”宋合庆还要再念，宋研竹扬手便要打，他往后退了两步，吐吐舌头道：“我去金玉满口找大哥告状去，就说你欺负我！”
“看我不打你！”宋研竹追着要打，宋合庆脚下抹油一般早就飞奔走了。
听说宋欢竹成亲的流水宴，最重要的一道的鸾凤和鸣便是刘世昌主厨，便是吃惯了山珍海味的九王也赞不绝口。那日后，金玉食坊的生意真正日上，两个店都是人流如织，宋承庆忙得脚不点地，赚了个盆满钵满。
“若是要去京城，大哥的金玉食坊可以在那开几家分店，合哥儿还得重新找学堂，娘终于摆脱祖母，舅舅在京城，大家也有了依靠……”宋研竹碎碎念着，还有她爹宋盛明，虽然接了个颇为倒霉的差事，有她在，相信能逢凶化吉，步步高升。
未来的一切看起来都很美好和顺遂，似乎一眼便能看到坦途。那她呢？
离开建州？
眼前忽而浮现两张脸，一个是赵戎阳光灿烂的站着，神采飞扬唤她：“二妹妹。谁欺负，我替你打死他去！”
一个是陶墨言站在望江亭里，眸光潋滟地望着他，““宋研竹，我带你私奔好不好？”
谁先对谁动了心，谁又说的清？
宋研竹踟蹰着，左右踱着步子。一开门，桌上放着把紫玉笛，每日仿佛琢磨，处处拿在手边，觉得沁凉，不多时便觉得温润。搁在嘴边一吹，音也不成音。
“骗子。”宋研竹顿觉索然，将那笛子扔在一边，拿了本书盖在脸上，躺在贵妃榻上，恍恍惚惚便睡着了。
正做着光怪陆离的梦，屋子外忽而一阵乱响，宋研竹猛然惊醒，出得门去，就见宋承庆站在门口，宋喜竹挣扎着要冲进来。
平宝儿拦住她道：“三小姐，二小姐正在休息，您不能进去！”
“让我进去……”宋喜竹急求出口，一眼瞧见宋研竹，挣扎着冲进来。
宋研竹唬了一跳，宋喜竹已经跪到跟前，满脸都是泪水，泣不成声道：“二姐姐，我求求你，救救我刘郎吧！”
“刘郎？”宋研竹一怔，忽而想起来那日金氏说过，宋喜竹那情郎叫刘焕。
定睛一看，从前看起来小小的宋喜竹胖了不少，皮肤也粗糙了，眼皮子浮肿起来，好看的双眼皮变成了单眼皮。小腹平坦，看样子孩子是没了。
“你的刘郎又不在我这……”宋研竹正要推辞，宋喜竹攀住她的腿，道：“二姐姐，大姐姐眼下在京城，我娘她自顾不暇，甚至恨不得我死了莫要丢人现眼，三婶娘恨我娘，连带着厌弃我。眼下我只能求你了……从前是我对不住你，我已经知道错了，我知道你心最软，就求求你救救我刘郎吧！我没能保住他的孩子，是我无能，我不能再连累他丢了性命啊！求求你了，二姐姐！大哥……大哥，求求你帮帮我吧，我已经无路可走了！”
从前的千金娇小姐，事事冲动蛮横，万事都不放在心上，不放在眼里，如今却因为一个男人跪在她的跟前。这才不过短短几个月罢了……
宋研竹不由凝神望着眼前的宋喜竹。
第119章 鱼蒙
宋承庆心生怜悯，却又怒其不争：“胡闹！什么刘郎，不过就是个骗子。若是不离了他，将来定有受苦受难的时候！”
“刘郎不是骗子！”宋喜竹斩钉截铁道，“我晓得娘在想些什么，她不过就是嫌弃刘郎无权无势罢了。是，刘郎没有权势，可他却是真心待我好，他说了，只要我嫁给他，他这一辈子都待我如珠如宝！”
“你娘莫非没告诉你，他曾经活活打死过三个妻子，还在外头骗财骗色么？饶是这样你也信他能待你好一辈子？”宋承庆疑惑道。
宋喜竹道：“他从来不曾骗过我，他那头三个妻子嫌贫爱富，在外头勾搭人，被打死也是活该！骗财骗色？那不过是外头人污蔑他的！”
“……”宋承庆懊恼地挠挠头，这真是被下了降头了，怎么说都说不通。
宋研竹深深叹了口气道，事情到了这步田地，她仍是执迷不悔，帮她又有何用，若是将来她再在那个那人身上栽了跟头，还得怨恨上她。不止她，还有她那个有理都说不清的娘……
想起袁氏，宋研竹不由打了个冷战，正要下逐客令，宋承庆率先扬声道：“人都死了么！三小姐身子不舒服你们瞧不见啊！还不送她回去休息！”
几个婆子冲上来，架着宋喜竹就往外走，宋喜竹哭得泣不成声了，仍在断断续续哀求着，斜后方突然冲出一个人来，二话不说就在她脸上狠狠甩了一巴掌，只听“啪”一声，她的哽咽声戛然而止。
袁氏收回巴掌，怒其不争地骂道：“你求她做什么？你莫非忘了自己为什么会这么惨？你忘了，你是因为谁才会被送到岭南，若不是到了岭南，又怎么会遇上那个畜生！谁才是害你的罪魁祸首，你全都忘了么！”
袁氏怨怼的眼神里含着的浓浓杀气让宋承庆不寒而栗，他不由上前两步，将宋研竹护在身后。
“大嫂真是好大的脾气！”只听身后一声嗤笑，众人齐齐回头，只见宋盛明身边站着宋盛远，宋盛明一脸淡然，宋盛远却是金蹙眉头。
“方才大嫂说的话，大哥也听见了。论理儿，长辈教训晚辈几句也是无可厚非，可若是不分青红皂白这样泼脏水，让旁人听见了，还真当您屋里出的那些事儿都是我二房的人害得，这可不大好！”宋盛明淡淡说着，一壁将一双儿女护在身后，低声道：“没事儿吧？”
宋研竹轻轻摇头，宋盛明拍拍她的手，权当安慰了。
宋盛远面色铁青，当下沉了脸道：“丢人现眼的东西，还不给我滚回府里，若是再让我瞧见你到这儿来寻衅滋事，看我不打断你的腿！”
话虽是对着宋喜竹说的，可饶是谁也听明白里头的寒意，袁氏当下面色苍白，哆嗦着嘴皮子道：“老爷……”
宋盛远不耐烦，一挥手道：“滚！”
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“听说大老爷把三小姐送到乡下庄子里去了，这回却是派了四个婆子跟着，不让她动半步。老太太让夫人写信给大姑奶奶，让她替三小姐寻觅一门亲事，只要定下来，就立刻把三小姐嫁出去，省得横生事端。”平宝儿麻利地递上一杯茶，“还听说大老爷想要休了大夫人，大夫人的娘家人正上门求情呢！”
“你倒成了顺风耳了？”宋研竹打趣道。
平宝儿一笑，嘴边两个梨涡格外甜美：“您不晓得，大老爷和大夫人每回吵架便跟要抄家一般，声音大得整个府邸都能听见。大夫人一向苛待下人，大房的那些下人都是有苦难言，恨不得换个主母才能过上好日子……若想打听隔壁的消息，真是简单极了。”
“好在咱们快走了，隔壁的那些腌臜事咱们也只当个笑话听听。”
宋研竹端起茶杯，还未入口便闻见一阵淡淡的桂花香，不由问道：“桂花茶？里头还加了些薄荷和芍药？”
“小姐鼻子可真灵！”平宝儿笑道：“桂花又叫九里香，常饮能止咳化痰，还能宁神静气。奴婢瞧您近来总咳嗽，喝这个应当管用。”
“你懂得倒是多！”宋研竹笑着回道。一低头，只见平宝儿手不由一顿，茶汤洒在桌面上，她拿了干布擦擦桌子，讪讪道：“都是我爹告诉奴婢的，奴婢哪儿有这本事。”
宋研竹这才想起来，平宝儿一早回过一趟家门。若是要去京城，初夏自然是没有问题，她没有什么家人，打小便住在府里。平宝儿却是不同，还有爹娘兄弟在建州。
“我虽舍不得你，可也不能生生把你们骨肉拆散。你若是想要留下，我自然不能强把你带走。”宋研竹说道。
平宝儿道：“奴婢已经同爹娘商量过了，还是跟着小姐！”摇摇头，不肯跟宋研竹分开，“爹娘说，他们祖祖辈辈都呆在建州，也没见过外头的样子，所以想带着平安、平生一同到京师长长见识。只要一家人在一起，上哪儿都能混口饭吃！”
“你爹娘也要跟着上京？”宋研竹讶异道。
平宝儿点点头道：“爹娘从前便有这个打算，正好有这个机会，正好随我一同上京！”顿了顿，道，“除非您不要了，否则奴婢就一直跟在您身边伺候着！”
“好好好！”宋研竹答道，又呷了一口茶，轻声道：“你很久没给我泡那安神茶了。近来我睡得不好，一会你再给我泡一杯来。”
“哦！”平宝儿应道。
宋研竹看她愣了一会，不知怎么，眼眶忽而有些泛红，转身的时候还抹了眼泪。
走出门时，正好与进门的初夏迎头撞上，她忙侧身让开，自个儿出了门。初夏心里不安，对宋研竹道：“平宝儿不知怎么了，这几日总是魂不守舍的，昨儿半夜起来，我还见到她坐在床沿抹眼泪。莫不是家里出了什么事？”
宋研竹摇头道：“应当不会，方才他还说他爹娘要随咱们去京里见见世面，也不见她说家里出什么事……”
“平宝儿瞧着大大咧咧，心里头却最能藏得住事情，奴婢就怕她家中出了事，又不肯说！”初下低声道。
宋研竹默了默，想起方才平宝儿无缘无故红着眼抹眼泪的样子，顿觉有些担忧，斟酌了片刻，道：“她家的茶水铺子在哪儿你可晓得？她既不说，咱们自个儿去看看便是！”
“这……”初夏有些迟疑，宋研竹道：“咱们在庄子里时，平宝儿爹娘帮了咱们不少忙，若是当真出了什么事，咱们该帮也应当帮忙！”
“那好吧！”初夏定定心，道：“我这就去安排马车！”
刘长寿家的茶水铺子很好认，就在靠近城门的地方，转角一间小铺子，搭了两个凉棚，酒招上写着“长寿茶铺”，坐了三三两两的客人。
走近了，还能闻见淡淡的青草香味。
刘长寿正在铺子里忙碌着，刘家嫂子带着两个孩子，正在低头说笑。
宋研竹站在一旁，只见一家人和乐融融，十分安好，心里头不由落下一颗石头。
也是平安眼尖，一眼看到宋研竹，起初还不信，拉拉刘嫂的衣袖，低声道：“娘，娘，你看那是不是仙女姐姐！”
刘嫂顺他的手望去，之间宋研竹对她微微颔首，二话不说忙站起来，将人迎到棚子里。
“真是仙女姐姐啊！”平安高兴地想要上前搭话，又不好意思地往刘嫂身后缩，刘嫂扬声道：“当家的，你快看看是谁来了！平安，平生，还不叫人！”
平安三两步奔到跟前，高兴地唤道：“二小姐！”
刘长寿地忙擦擦手，正要行礼，宋研竹忙拦住他。
初夏笑道：“二小姐恰好路过此处，说要来看看刘大哥，刘大嫂，二位可还安好？”
“好好好！”刘长寿憨厚地点头，迎宋研竹坐下，又有大海碗装了满满一碗茶，抓了些瓜子花生送上来，“小姐别嫌弃，我这店里小，只有这些东西。”
“这茶好，喝了消暑养炎，还能让人变聪明！”平生适时地冒了一句，刘嫂摸摸他的头，不有意思笑道：“这孩子总在店里帮忙招揽客人，词儿说多了都会背了！”
宋研竹噗哧一笑，当下里拿起海碗呼呼喝了小半碗，刘长寿眉开眼笑，忽而又担忧道：“小姐，是不是我家平宝儿做错了什么，劳动您过来告诉我？”
“不不不，”宋研竹忙摆手道：“平宝儿挺好的，我就是路过此处，想着来看看二位的！”
“那就好！”刘长寿松了一口气。宋研竹扫视一眼茶摊，干净，整洁，同旁的地方不同的是，店里墙上还挂着一排木牌子，像是菜谱一般，写着“生地豆卷茶、当归羌茶当、归川楝茶、五味子茶、芦麦茶”等等，一眼看下来，竟是有五十来种。
“玉竹薄茶？”宋研竹默默念着，笑道：“怪道平宝儿总弄个各种茶与我喝，原来家里就是个药茶铺子……刘大哥原先是郎中？”