若不是至交好友，周子安简直要怀疑陶墨言换了一个人。
情之一事，果然能让人为之生，为之死，为之……变态？
所以，宋研竹就是陶墨言的那个人么？
眼前的女子红着眼，一脸疲惫，却掩不住脸上的光华。
所以陶墨言究竟是看上了她的容貌，还是她的品性？
周子安轻笑地摇头，忽而想起来在一个小农村里，也有这么一个女子，一生气就会跳脚，拎起他的耳朵道：“你钱多又怎样，现在还不是身无分文！我警告你哦，我烙的饼你即便再不吃爱吃，你也得给我吞下去，否则我一定打的你满地找牙！”
“这个泼妇！”周子安忍不住轻声骂道，落在宋研竹的耳朵里，她不由疑惑地望着周子安。
周子安不由老脸一红，赶忙忘了那个粗鲁的村姑，轻声劝慰宋研竹以作掩饰：“你别担心他，他死不了的。”
宋研竹点点头道：“周大人有事找我？”
周子安戏谑道：“怎么，没事就不能找你么？”
“……”有时候宋研竹真是很不明白，陶墨言那样正经的一个人，怎么两个挚友都这么不正经，譬如赵戎，譬如周子安。
见她抬步要走，周子安忙拦着她道：“那个妓…院已经被官府抄了，在院子里搜出了上百具尸体，仵作验过了，大体都是些年轻的姑娘。花想容已经被抓了，怕是难逃一死。船夫老刘头一家人都被花想容抓走了，他出于无奈才配合花想容，家人既被救出，他自愿出面作证。至于那个荣正……”
他顿了顿，道：“他有些麻烦。昨日大夫已经替他诊治过了，他那……就是那，伤得很重，这辈子只能当个摆设了，活生生一个太…监。他一口咬定自己不过是花想容的一个客人，什么绑架、什么买卖他一概不知，他也是个受害者，吃了花想容给的药才迷了心智，糊里糊涂跑到了你那，倒是你，不问青红皂白伤了他，这是伤人致残，他要告到你坐牢为止！”
“简直胡说八道！”宋研竹越听越生气，“就是他将我绑到花想容，他亲口对我说是赵思怜只是他绑架我，也是他将人伤成了那样……还有那些黑衣人，哪个都可以证明……”
“那些打手招认，是受了花想容的唆摆。”周子安摆摆手，安抚道：“天网恢恢疏而不漏，你也不必太过担心。好在上一回有人砸你的店，我顺藤摸瓜找出了花想容和荣正，不然还真找不到你们两人来。这样，你让你借住的那个点心铺子的掌柜李旺去县衙告荣正私闯民宅、侵害他人财物、蓄意伤人，县衙总要提审荣正，前后拖个十来日，我总能找出花想容和荣正勾搭成奸的证据来！”
“好！”宋研竹感激地应道。
周子安狡诈地摇摇头，笑道：“宋小姐不必急着谢我，礼尚往来，也请姑娘帮我一个忙。”
“啊？”宋研竹疑惑，周子安道：“那个救你们出来的丑奴我没把她丢进监牢，而是锁在了后院的柴房里。有些话想问她，可是她无论怎么问都不开口。既然她肯帮你们，必定同你们有些渊源，还请姑娘替我走一趟，将她的口撬开——她在花想容身边呆了这么多年，多少知道些内情。”
宋研竹点点头，道：“尽力而为。”
那日混混沌沌来不及细想，半夜里她陪在陶墨言身边，忽而想起丑奴的那双眼睛来，她总觉得似曾相识，这一下细想，忽而如拨开云雾见了青天。告别了周子安，忙将初夏拉到一旁，低声问道：“初夏，赵思怜的丫鬟幼圆可有姐妹？”
初夏沉吟道：“我同幼圆并不熟悉，从前见面时也没说过几句话……她打小便被父母卖了，大约自个儿都没印象，小姐怎么突然问起这个？”
宋研竹摇摇头，自言自语道：“没道理……莫非只是人有相似？”
初夏听她喃喃自语，似是想起什么，道：“从前我跟幼含姐姐倒是交好，那会也有许多人说，幼含姐姐跟幼圆长得很像，幼含姐姐只是笑笑……幼含姐姐人好，对谁都亲厚，虽然进府里晚，对幼圆却很照顾。”
“幼……幼含？”宋研竹像是触到了边，忽而想起从前初夏对她说过，幼含姐姐多年前就得了重病，很早便被送出赵府，当时她还让初夏试着找找幼含，得出的结论就是，她被送出府后，便在苏州一带消失了……
苏州，苏州！
初夏被宋研竹骤变的脸色吓了一跳，正想问问发生了什么，宋研竹拉起她便往柴房走。
初夏站在柴房外，只见屋里有个婢女打扮的姑娘颓唐地靠在墙角，略略低着头。许是听见外头的声响，她忽而抬起头来，脸上纵横交错的伤口让初夏不由有些心惊。
宋研竹握住她的手她才有些安心，又靠近了往前看，脱口而出：“幼含姐姐！”
第106章 鱼蒙
“是谁在外面！”丑奴倏然抬头，宋研竹索性推开门。
初夏冲了进去，走了半步不敢向前，顿了一顿，话未出口眼泪扑簌簌往下掉：“幼含姐姐，你怎么变成这样？”
丑奴下意识瑟缩地偏过头去，长长叹了口气，道：“我就晓得，瞒得过谁也瞒不过你。”
竟是干脆地承认了自己就是幼含。
抬了头，看向宋研竹道：“你别怨恨我没及时救你，我离开建州许多年，早就不记得你的样貌了……你也别感激我，当年陶大少爷救过我的命，我也不过是还他一条命罢了。这辈子作孽太多，我也是死不足惜。”言语里竟有了轻生的意思。
初夏瞧她那模样，又想起从前她那娇俏活泼的样子，再看看她这会形如枯槁的模样，不由地落泪道：“姐姐何必说这样的丧气话。好不容易从那狼窝里逃出来，自该有怨抱怨有仇报仇。姐姐别怕，凡事还有小姐，她自会替你做主的！”
“我不怕死，只是我还有心愿还未了……”丑奴握住初夏的手，轻声问道：“初夏，我想问你打听个人……幼圆，幼圆她还好么？”
“她还在思怜身边伺候着，眼下是她的得力丫鬟，左膀右臂，思怜上哪儿都带着她。”宋研竹轻声回道。
哪知丑奴听完，当下变了脸色，恨恨道：“幼圆怎么能还呆在她的身边！赵思怜她就是个两面三刀、蛇蝎心肠的贱人！不能让她呆在她身边，不能让她呆着！”
她说着便激动起来，狠狠拽住了宋研竹的手，初夏用尽了全力才将她的手掰开，她颓唐地坐在地上，凄惶地说道：“我好不容易才苟活下来，就是想有生之年再见她一面……她是我的亲妹妹啊，赵思怜将我害成了这样，她怎么还能留在她的身边帮她？”
“幼含姐姐……”初夏低声唤道。丑奴低着头，喃喃自语着。初夏生怕她情绪激动起来再伤着宋研竹，对宋研竹道：“小姐，你先出去吧，我想跟幼含姐姐单独说说话。”宋研竹不放心，她压低了声音道：“别担心，外头有官兵守着，若有不对，我喊一嗓子你们便可进来。”
宋研竹这才出门去，等了片刻，从窗户缝里往里看，初夏在柔声对她说着什么，丑奴的情绪也渐渐平复下来，宋研竹凑近了，隐约能听见屋子的对话。
那一厢，丑奴正轻声道：“赵思怜瞧着柔弱纤细，实则内心极为歹毒，对身边的婢女更是动则打骂。或许是我早就在她身边，又从不忤逆她的意思，所以她不曾对我如何。在我跟前，她先后打死、打残了四五个丫鬟，我怕了，想换到后院去洒扫，她竟对我也下了毒手。”
初夏道：“我问过幼圆，她说你是因为生了重病才被挪到庄子里的……”
“生了重病？”丑奴冷笑道：“我初时也只当自己是生了重病，被人抬出府外的那日，好巧不巧让我知道了真相——初夏，我这不是生病，是被她下了毒了。好在发现地早，不然我早就又聋又哑。到了庄子里，我终日惶惶不安，就怕她哪日想起我，怕我泄了她的秘密，再把我杀了，我便想着要逃跑，哪知被她发现了，她让人狠狠打了我一顿，随即便把我卖到了窑子里……最下等的窑子，简直是人间地狱……”
丑奴说着，浑身战栗起来。初夏捂着嘴，几乎说不出话来。丑奴好不容易冷静下来，又道：“有一天，我又逃了，一路逃到了苏州，栽在了花想容的后门。是花想容救了我。”
“姐姐好不容易逃出虎口，为何又要陷入狼窝？”初夏痛心道，“你的脸又是……”
“这世间哪一处是干净的。这里好吃好喝，为何我不在这里。我对花想容说，我不想接客，她便对我说，只要我的脸毁了，我这辈子只会是个婢女，所以我化花了了自己的脸。”她平静地像是在说旁人的事情。
宋研竹浑身打了个战栗，屋里的声音渐渐小了下去，她不忍心再听，抬步去了厨房。
那一厢，陶杯正蹲在炉子边上炖药，见宋研竹过来，轻轻“哼”了一声，不打算理她。陶盏自个儿先站起来，恭敬地叫了一声“二小姐”，抬手推了一把陶杯，低声道：“叫人呐！”
才不要……陶杯腹诽着。陶盏再推，陶杯怒了，站起来蹙眉道：“都是她害得咱们少爷成了这样的！我陶杯什么都不认，只认咱们少爷。谁对咱家少爷不好，她就不是好人！”
说完脸一偏，又哼了一声。陶盏大窘，忙对宋研竹道：“二小姐莫怪，他这儿……”指指脑袋，“有时候不太灵光！”
“你才不灵光呢！”陶杯啐了他一把，陶盏赶忙捂住她的嘴，对宋研竹嘿嘿笑。
宋研竹也不说话，搬了个杌子坐在一旁，盯了药罐子看了半晌，对陶杯道：“你家少爷看着挺坚强的，其实最怕苦。你若要给他吃这个药，最好多放些冰糖……他那样挑食的人，怕是连药都要挑的。”
“要你管！”陶杯倔道，宋研竹笑笑，转身走了，就听陶盏捂住陶杯的嘴，低声叱喝道：“你是不是傻，你是不是傻，你是不是傻！就你这样嘴欠的，在话本子指定活不过两页，一出场就得被主子赐死了！若是少爷好了二小姐成了咱们少奶奶，我看你到时候往哪里跑！”
宋研竹回了屋，张氏早就备好了热腾腾的饭菜，见宋研竹回来，又是露出一副十分内疚的表情，平宝儿挨上来压低了声音道：“李大哥李大嫂这几日寝食难安，店门都不开了……李大哥说他犯了这么大的错，没脸再开这个店，收拾了包裹趁夜就回建州负荆请罪去！”
“糊涂！”宋研竹扬声道。张氏吓了一跳，宋研竹忙劝道：“李大嫂，你赶紧去吧李大哥拉回来。这事儿原本就不赖他。旁人若是要算计，定是见缝插针，咱们防不胜防。眼下这样乱，若是李大哥走了，咱们这一院子的女眷谁来保护，谁来照顾！”
“小姐，我们就是觉得对不起您……”张氏眼泪汪汪，宋研竹叹了口气道：“我住在这儿这些日子，二位待我们甚好，若是李大哥李大嫂还当我是自家人，便留下，李大哥若是执意要走，我也不拦着，这就收拾了包裹也走吧！”
平宝儿拉着李大嫂低声道：“赶紧让李大哥回来吧。这事儿小姐原也不想宣扬出去，若李大哥执意要去建州，原本没出什么事儿，到了老爷夫人那，都要变成天大事儿。到时候帮不了小姐，还要害了小姐！姑娘的名声可比什么都重要！”
张氏唬了一跳，仔细一想平宝儿的话，才觉得自己夫妇二人思量欠周到，屈膝跪在宋研竹跟前磕了三个头，宋研竹赶忙拉起她，她抹了把泪道：“我这就去把他拉回来！”
她走出门，不多时初夏便回来了，瞧着面色不大好，进了屋，宋研竹忙让平宝儿搬把杌子让她坐下。她喝了口水，握着水杯的手却在微微颤抖，宋研竹一摸她的手，大热的天里，她的手竟是冰凉刺骨。
平宝儿也是心下惊诧，忙问道：“那人究竟对你说了什么，竟把你吓成这个样子！”
初夏捧着水杯一下子没捧住，被子啪嗒一声落在地上，水溅起来，她才晃过神来，对着宋研竹惨然一笑，道：“小姐，周大人想知道的那些问题我都问了幼含姐姐，她都告诉我了……方才我也去了周大人那，一五一十全说了。”
“做的好！”宋研竹赞道。
初夏道：“幼含姐姐一向是个念旧情的人……好在没忘了我。”
“既说了便是好事，姐姐为何吓成这样？”平宝儿疑惑道。
初夏长长深呼吸，方才她听了一个匪夷所思的故事，她越想越觉得人心可怕，此刻见宋研竹关切地望着她，再想起曾经惨死的“忍冬”，不由定了定心，对宋研竹道：“小姐，姑老爷和表小姐的船可能不是遇上船难。”
“嗯？”宋研竹抬了眉头。
初夏点点头，确认道：“方才幼含姐姐对我说，她曾经在苏州城里见过一个乞丐，她当下觉得那个乞丐眼熟，后来才想起来是姑老爷的小妾吴氏……吴氏没认出幼含姐姐，当时她饿疯了，幼含姐姐给了她一个馒头，旁敲侧击地问起了她家里的情况，才知道姑老爷被抄家了。幼含姐姐问她为何会流落到苏州，她说……”
宋研竹越听越好奇，追问道：“她说什么？”
初夏顿了顿，道：“她说，当天他们并没有遇上船难，而是有人在他们的酒里下毒，他们是活生生被丢到了海里，大部分人都淹死了，只有她，当时酒喝得少，又自小生活在渔家，深谙水性，才逃过一劫。”
“下毒……活生生丢到海里？”平宝儿听得后背一阵发凉。
宋研竹也是愣怔在原地，想起最后寥寥无几的幸存者，赵思怜和她的两个丫鬟，再想起赵思怜当日一把鼻涕一把眼泪反复描述船难时她惊慌失措无依无靠的悲惨遭遇，也是一阵发凉：赵思怜不只是恶毒而已，她还丧心病狂，她竟然——
弑父！？
第107章 鱼蒙
宋研竹实在太震撼了，久久不能回神。
那一厢初夏轻声道：“幼含姐姐说，幼圆是她亲妹妹，在府里时她从未声张，当时被送出府外，她才告诉幼含，还千叮咛万嘱咐让幼含好好活着。可却万万没想到幼圆还跟在赵思怜身边。她这样畜生不如的东西，幼圆跟着她绝不会有好下场。这些年幼含姐姐虽在花想容，却从未干过伤天害理的事情，相反，倒是私下里救过一个误入妓院的姑娘，那些人都可以为她作证。若是官府不能放过她，还请小姐代她求求情，只要能回到建州，见了幼圆，将事情的前因后果都说出来，能将表小姐绳之以法，她任凭官府处罚！”
“这事非同小可，我也要同周大人商议商议……”宋研竹一想到赵思怜那张牲畜无害的脸，顿觉毛骨悚然，声音渐渐低下去，却带了几分坚定：“你让幼含好好养身子，定有用得到她的时候。”
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陶墨言的病反反复复了几日，中途又发起烧来。林源修来看了几回，虽不见他醒，他的面色却好了不少。长夜难熬，每到夜里便是危及的时候，宋研竹不放心，索性白日里交给旁人，夜里守在身边照顾着。
头一日夜里陶墨言半夜发梦魇，忽而又叫起宋研竹的名字来，宋研竹为了安抚他，握住他的手，陶墨言竟就神奇地不再发冷汗，踏踏实实地睡了一觉，即便是发烧，也只是哼哼了两句，喂药都比平日里温顺。
周子安在一旁看着神奇，打趣道：“我瞧这天底下什么药都比不上你管用。”
陶壶在一旁默默地低头，腹诽道：周大人，你可真是我家少爷的知音。
一来二去，陶壶便发现，有宋研竹在的时候，陶墨言便能让他们省心很多，每每陶墨言皱着眉头喂不进去药，宋研竹只要一到，陶墨言便跟