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幼圆忍不住提醒道：“小姐，您多年不见研儿小姐，许她变了呢？”
“变了？”赵思怜轻声重复着，嘴角一弯，踏步离开。
等送走了赵思怜，花妈妈这才回到屋中回话，宋研竹半倚着，花妈妈道：“表小姐打小便同小姐您要好，这一趟过来，许是想让您开口跟夫人说留下她。”
烛花啪嗒一声响，宋研竹微闭了眼睛，叮嘱道，“这两日把门锁了，对外一律说，我这几日身子抱恙，不能见客。”
前一世她傻，引狼入室，这一世，她绝不会重复上一次的愚蠢了。
宋研竹这一觉睡的并不踏实，许是因为见了赵思怜，上一世的一切突然又摆在她的跟前，总跟跑马灯一样在她的眼前放着。到了半夜，她便觉得异常地渴，轻声唤人端水来，守夜的丫鬟递上水，她一看她的脸，竟不是初夏。她诧异道：“初夏呢？”
小丫鬟回道：“初夏姐姐病了，花妈妈便临时让我来替她。”
“病了？”宋研竹这才后知后觉地想起来，在赵思怜来了之后，初夏就再没有出现。
她心里头生气一丝不安，匆匆披了件披风，汲了鞋子便去初夏住处看她。走到屋外，便听花妈妈担忧道：“这是怎么了，白日还好好的，夜里突然就发起烧来，还说起胡话。”
床上的初夏嘴唇泛白，不安地打了个哆嗦，嘴里碎碎念着，不知在说些什么。花妈妈凑近了听，当下脸色便不大好，自言自语道：“不好，别是撞了邪祟吧！”
“什么邪祟！”宋研竹在她身后突然出声，把花妈妈吓得魂儿都要没了，一转身，赶忙摆手道：“没什么邪祟，是老奴胡说！”一壁说着一壁将宋研竹往外推，“夜里更深露中，二小姐怎么能到这儿来？”
正往外推，床上的初夏突然大呼了一声“忍冬”，浑身打了个冷战，又缩在一旁，渐渐地，便听见初夏低低地哭着。宋研竹吓了一大跳，嘴里仔细琢磨“忍冬”两个字，忽而面色变得煞白如雪：忍冬，忍冬。忍冬就是当年那个被她训斥了几句就投湖身亡的丫鬟！
花妈妈忙要上前捂住初夏的嘴，初夏被憋得透不过气来，渐渐睁开眼，见了宋研竹，忽而下床，双膝一弯，跪在宋研竹跟前哭道：“二小姐，请你替忍冬姐姐做主吧！”
“你个孽障，胡说什么！”花妈妈要拉开初夏，初夏哭着道：“花妈妈，你就让我说吧！今天是忍冬姐姐的忌日，每年今天，我总能梦见她……忍冬姐姐她……她死得冤枉啊！”
花妈妈愣在原地，道：“当年忍冬是自个儿投湖，有什么冤枉？为了她，小姐受了好大的惊吓，夫人下了死令不许众人再提她，你又何苦旧事重提，徒惹小姐难过？”
“不是！”初夏深深地弯下身子，哭着对宋研竹道：“小姐，忍冬姐姐不是自己跳湖的，更不是因为您的两句话，她就想不开！忍冬姐姐家中还有老子娘，还有弟弟，她一直对我说，攒她攒够了钱，就到夫人那求个恩典，放她回去同家人团聚！她说过，不管受多少苦，她都会忍下去，所以她决计不会跳湖……她是被人害死的！”
“你说什么！”宋研竹心下大骇，花妈妈也是愣在原地，低声斥责道：“初夏，你可不许胡说！”
“若奴婢胡说，就让奴婢天打雷劈，不得好死！”初夏道。
多年来一直积郁在宋研竹心头的一块重石，忽而有了一丝松动。宋研竹忙扶起初夏，肃色道：“把你知道的，一字不落地告诉我！”
初夏顿了顿，望向桌面的烛火，似是又回到了好多年前，那会，忍冬还在。
当年她还是个七八岁的孩子，被卖入宋府之后，她谨小慎微地活着，因着芍药强势，她一直都被芍药欺负着，每每这个时候，忍冬便站出来护着她。那一年，赵思怜来到了宋府，初夏头一回瞧见这样一个水晶娃娃一样的姑娘，便心生喜欢。没想到忍冬却告诉她，千万要小心赵思怜。
当时她有些疑惑，忍冬在私下里悄悄告诉她，她瞧见好几回，那个水晶娃娃一样的小姑娘，一生气便拿起细针，直接将针扎到身边丫鬟的身上，那些丫鬟痛也不许说，只能忍着。若是丫鬟表现出一点的挣扎和痛苦，她便越要往多扎上两针。
当时她都听傻了，悄悄记住了忍冬的话，结果没过几日，便听闻忍冬被二小姐当众呵斥，还被二小姐当众扒了裤子打板子。当夜原是她当值守夜，她却偷偷溜出去想要安慰忍冬，结果就瞧见……
“二小姐，忍冬姐姐是表小姐亲手推下去的！”初夏说着，忍不住打了个冷战，“奴婢永远忘不了当时表小姐推忍冬姐姐入湖时候的表情，不是害怕，而是兴奋的，像是一个恶作剧的孩子。当时我就躲在一旁，因为太害怕，我一句话都不敢说，悄悄地又折回到屋里。我当时真的以为表小姐只是恶作剧，恶作剧后会把忍冬姐姐再救上来，可是隔日我便听说忍冬姐姐死了……二小姐，我也是害死忍冬姐姐的帮凶啊，当时只要我叫人，忍冬姐姐兴许就能活下来。”
“天……呐……”花妈妈惊呼出声，“当年表小姐不过是个娃娃，怎么能这么狠毒？”
初夏忍不住啜泣，当年她实在太小，只觉得懊悔万分。整件事情在外人听来匪夷所思，可就是这么一个玲珑剔透的水晶娃娃，当年杀了一个人，并且将所有的罪名转嫁到了旁人身上。她当下不知该如何说出口，后来她每每想说，却因着宋研竹和赵思怜的好关系而望而却步。等她再大一些，已经错过了说这些的机会，而宋研竹已经不是小时候敢爱敢恨的那个宋研竹，变成了懦弱的小姑娘，在府里甚至说不上一句话来，她越发不敢说出真相。
直到她渐渐发现宋研竹的变化，直到她发现宋研竹是信任她的，直到今日，她再见到赵思怜，所有的恐惧、懊恼、后悔突然交织在一块，让她义无反顾地全数说出口——这或许是孤注一掷，若如前世，宋研竹决计不可能信她任何一个字，可这一世，她却押对了赌注。
宋研竹的面色渐渐沉下来，问初夏道：“这件事情，除了你之外，还有谁看见了？”
“还有一个，”初夏不无遗憾道：“原本跟在表小姐身边的幼含姐姐，当时表小姐推忍冬姐姐下水时，她就在一旁。奴婢白日里问起过幼圆姐姐，她说，幼含姐姐多年前就得了重病，被送出赵府了。”
“送出赵府？”宋研竹手指轻点着桌子，慢慢盘算着。
她真是万万没想到，原来一个人的暴虐，是自小便能看出来的。多年来笼罩在她心头上的雾霾总算散去了一些，可是问题却接踵而来：即便她知道了真相，却未必有人能信她。
毕竟赵思怜多年来在众人的眼里，一直是温顺大方，知书达理。宋研竹若贸然站出来指认她是一个杀人犯，只怕被当做疯子的，会是她自己。
除非能找到幼含……
宋研竹挽住初夏道：“初夏，你且记住，这事只有你知，我知，花妈妈知。除此之外，你再别对任何人说起。还有，往后离表小姐远一些。”
初夏啜泣道：“二小姐是不信奴婢的话么？”
宋研竹正色道：“我信。正是因为相信，才让你保密——这是为了你，也为了我自己。”
初夏这病来得急，养了两天便痊愈了。两天里，宋研竹总是闭门不见客，赵思怜上门几次都被挡在门外，期期艾艾便走了。
那日金氏到宋老太太跟前请安，宋老太太特意提起宋研竹，金氏只道宋研竹早些时候落水留下了病根，隔几日便觉得不舒服，赵思怜站在宋老太太身后，不无心疼道：“姐姐自小身子康健，怎得落下这病根？怜儿这几日总想去看望她，她却闭门不见客。舅母可千万要告诉研儿姐姐，怜儿心里头十分挂念她！”
话音顿了顿，不无落寞道：“一别经年，研竹姐姐这是不记得怜儿了么？”
第74章 鱼蒙
“你同研儿自小便玩在一块，就如自家姐妹似的，怎么会忘记？”金氏道，“等她身子好一些了，她定会来看你的！”
赵思怜期期艾艾地点点头，从怀中掏出对翡翠水滴耳坠递到金氏跟前道：“去年时候娘原说要带我回来省亲，当时我便备下了这副耳坠打算送给姐姐。什么都丢了，好在这个还在，姐姐不便见客，还有劳舅母替我转交给姐姐！”
金氏看那耳坠样式虽简单，可是下面的翡翠却浓绿透亮，成色极好，心中正诧异她一个孤女怎么还有这个。
袁氏不知是想起了什么，在一旁抹了一把泪道：“到底还是你娘有远见，攒了些体己钱放在老太太这儿，不然可怎生好？”
老太太抹泪道：“惜儿一向是个有主意的，许是一早便察觉不对劲，每年来瞧我时便放一些东西在我这儿。她一直想着自个儿没生出个儿子来，总怕她自个儿一旦有事，怜儿会跟着遭罪……从前我总说她瞎担心，哪想有一日，竟真就被她说中。”
荣氏道：“老太太将怜儿接回来也好，赵府人多事杂，一个个心比天高，指不定哪日就得把怜儿吞了……”
金氏看众人丝毫没有诧异的样子，想来赵思怜送的礼不止宋研竹有，旁人也有。老太太虽抹着泪，眼睛却一直落在她的身上，精光乍现。
金氏琢磨不透她的意思，将赵思怜的手推了推道：“若是你娘留给你的东西，那研儿就更不能要。你的心意到了就好，这些首饰你还是自个儿留着吧！”
赵思怜拿着翡翠滴水耳坠，看看老太太，哽咽道：“舅母待怜儿好，怜儿都记在心上。只是这翡翠耳坠是怜儿特意为研儿姐姐挑的……”
袁氏在一旁似笑非笑道：“怜儿还是别送了，如今你二舅母开了那么大一家食坊，日进斗金的，不差你那对翡翠坠子，你还是留着当自个儿的体己吧！”
赵思怜面色一白，双眼里忽而盛满了泪珠儿，晶晶亮亮的，站在一旁进也不是，退也不是。老太太似是才晃过神来，轻咳了两声道：“既是怜儿费心挑选，特意送给研儿的，你收下就是……东西好不好不重要，重要的是她的那份心意。”
金氏不悦地瞪了袁氏一眼，一狠心，褪下自个儿手上的一对龙凤金镯，硬塞到赵思怜的手里道：“可怜的孩子，舅母当真不是嫌弃你的东西，你有这份心，舅母高兴极了。舅母只想着你的日子还长，这钱都是傍身钱，不想让你糊里糊涂花销没了，又或是让旁人诓走……你既执意要送，我便替你研儿姐姐收下了！只是这镯子，你也得收下，就当舅母给你的见面礼！如今你在舅家，就当这是自个儿的家，万事别拘着。若有困难就对舅母说！”
她叮嘱了一连串，老太太的神色才平缓一些，心里头却深深叹了口气：从前她总看袁氏有出息，盼着大房好，可最近看起来，袁氏到底是小门小户出身，带了些小家子气。赵思怜同样送礼，三房各给了同样价值的礼物，袁氏心安理得便受了，荣氏私下里偷偷塞了个金钗给赵思怜，唯独金氏，二话不说便褪下了金镯子。
若说不慢待思怜，二房倒是个不错的选择。可偏偏二房子嗣这样多，怕金氏也是顾不上思怜。
若是养在自个儿屋子里那也是好的，可在出事之后，她便算过思怜的八字，算命的说她的命格委实太硬，她一个老太婆，只怕也是经受不住。
偏生这个借口不能明说，她只能说自个儿跟前太过清冷，怕思怜寂寞，不如跟姐妹们住在一块好。
千错万错，还是赵家的错，好好的一个嫡女，说推出门外便推出门外，也不怕往后遭报应！
老太太自有一番思量，袁氏心里也是波澜起伏：这么沉甸甸的金镯子，说送就送，也不见她心疼。也不知她近来究竟赚了多少钱，竟就这样大方！
一时间，袁氏的心里不由地有些酸溜溜的，连带着宋欢竹在一旁看得心里头也很不是滋味：她一个正经侄女儿都不曾得过金氏什么贵重首饰呢，赵思怜倒好，一来了就得了这么大的便宜！
宋研竹和袁氏意味深长地对视了一眼，忽而想到一块去了。
“娘，老太太不显山不露水地竟替姑母藏了这么多好东西。”回了屋，宋研竹有些不信地对袁氏道：“表妹进府这两日，几乎每日里都在送礼。不说旁的，便说我，她也送了个掐丝镶嵌宝石花卉纹金簪。女儿前几日还担心她身无分文，孤苦无依，想来竟是看错了！”
“烂船还有三分钉，更何况老太太还是如此精明的人！”袁氏道：“从前便听说老太太嫁入宋家时，那些嫁妆如流水一般多，即便是不靠宋府，也能衣食无忧地活上一辈子。老太爷在世时颇为忌惮老太太，想来也有这个原因！自我管家以后，向来老老实实收着府里的钱，老太太平日又节俭，我只当她都贴补家里了。如今看，老太太的底儿还厚着呢！不给孙女也就罢了，老二家两儿子，也没得她一个子儿，她难不成还想全留给一个外人不成！”
“那可说不准，老太太这样疼姑母，爱屋及乌，百年之后，若真将体己全给了表妹，咱们还能说半个‘不’字？”宋欢竹想想有些不甘心，依偎在袁氏身边道：“娘，我不管，我出嫁时候的嫁妆一定要超过府里所有的妹妹，否则我都没脸出去了！我可是府里正经的大小姐，排场总不能输给她一个罪臣之女吧！”
“那怎么能！”袁氏道，“无论如何你是府里第一个出嫁的，老太太总要替你添上一份嫁妆，若是少了，娘第一个不依！”
忽悠悠又过了几日，赵府那边终于如宋研竹预测传来了消息——赵戎上门来了。
那日，宋研竹终于开了门禁，趁着阳光灿烂，拿了本书在院子里晒太阳，一把藤椅摇摇晃晃，她几乎都要睡着了，突然有人拿掉了她挡在眼前的书，她睁开眼，眼前却空无一人。她眼角瞥见后头有人，反手一抓，便抓住一个人的衣角，一仰头，就见赵戎站在她身后对着她挤眉弄眼。
算起来宋研竹也有许久未见赵戎，这会见了他，心中不由地有些高兴，忙站起来道：“六哥怎么来了？”
赵戎笑道：“难得来一回宋府，却是办让人难过的差事。”
“事情办完了？”宋研竹问。
赵戎道：“办完了。”顿了一顿，道，“就是突然想吃二妹妹做的东西，所以厚颜无耻地上你这来讨吃的来了。”
“若想吃好吃的，怎么不上金玉食坊，那儿的东西可比我做的好吃多了。”宋研竹道。
赵戎摇头道：“天下间谁的手艺都比不上二妹妹……再者，上食坊还得要钱呢，二妹妹这儿可容许我白吃白喝？”
他抖了抖自己的袖子，道：“我是替人送钱来的，自个儿身上却没半个铜板。妹妹若是要跟我要饭钱，我可付不出！”
“我这东西管饱，不要钱！”宋研竹哈哈大笑，忙叫初夏备上点心茶水，赵戎丝毫不客气，坐在桌子边吃上两口糕点，又喝下一整壶的茶，抹了嘴对宋研竹道：“往后，思怜许就住在宋府了。”
宋研竹挑了眉头望他，他也不遮掩，低声道：“我祖父说了，将二叔除名早就说好了的，既是如此，他无论生死都不算赵府的人。只是人死如灯灭，思怜身上毕竟还流着赵府的血液，他不能看着她死在外头，所以他命我送来了银子，让思怜选，看是拿着银子在外头另买房子住，还是要留在宋府，全凭她自个儿意思。”
“她选了留在府里？”宋研竹轻声问道。