一壁说着，一壁有意无意地带着宋盛明“路过”听雪阁，宋盛明听见里头在嚎，面色变了好几变，隔着门吩咐下人道：“成何体统！拿块破布将她的嘴堵上！”婆子们当即奉为圣旨，取了裹脚布来往她的嘴里一塞，世界总算是清净了。
赵嫣红嘴不能说，眼泪流不出，不到七天便形容憔悴。那一日金氏同宋盛明说，本着慈悲为怀的心，要将赵嫣红送去乡下庄子里，宋盛明还颇为惊讶地答应了，下人来接赵嫣红时，宋盛明瞧见了她最后一面，褪去了脸上的胭脂水粉，再换上一身农妇的粗布衣裳，明媚柔弱的赵嫣红不见了，退去铅华后，整个人看上去没有半丝神采，更遑论明媚。原本隆起的肚子彻底平了，整个人弓着，缩成了一块，与村妇并无二致。反观身旁的王氏，生过三个孩子却风韵犹存，保养良好的面庞同小了她一轮的赵嫣红比起来，看起来竟更年轻。
宋盛明至此对赵嫣红没了半点惦念，更疑心自个儿这大半年是被赵嫣红下了巫蛊之术。对金氏的愧疚瞬间变成了对金氏的怜惜，再想到金氏背后的金家，宋盛明变得越发殷勤。
开了春，天气渐渐变得暖和，宋研竹的日子也过得越发安逸。每日里帮着金氏□□弟弟，余下的时间全数扑进了厨房里。每日里做着不同的菜式，自个儿不见旁，倒是宋合庆跟麦子抽穗儿一般，个子蹭蹭蹭往上涨。
宋研竹瞧着他的长势心里头很是满意，反正这辈子，宋合庆总不会跟上一世一样矮不隆冬的，身子又差了——想金氏和宋盛明都是个高个儿，只要宋合庆不出什么意外，怎么可能是个矮子？
期间，宋盛明几次提起要送宋合庆上学的事儿，金氏拗不过，只得将想要让宋合庆拜入朱珪门下的想法告诉宋盛明，宋盛明惊得合不拢嘴，半晌一阖掌，道：“若真能让合哥儿拜入朱珪大人门下，那中个进士自然是有的！”
这一厢，算是彻底绝了旁的心思，只一门心思□□起宋合庆的功课来。无奈宋盛明自个儿也就是个举人，考了几次会试都落榜了，最后只得放弃，这会教起颇有天赋的宋合庆，自个儿觉得吃力，宋合庆也是痛苦万分。
宋合庆几次在私下里抱怨，“二姐姐，爹爹这功课在某些地方还真不如你呢！每日他教我的东西都是我学过的……”
宋研竹只得婉转地将宋合庆的话转述给金氏。金氏不好拂了宋盛明的颜面，母女俩苦瓜着脸对望着。
没过几日，宋研竹的救星就来了——赵九卿发了张请帖来，邀请她和宋合庆到赵府做客。宋研竹特特拿了帖子去请示金氏，金氏看宋合庆被他爹折腾得瘦了一圈的不太高兴的脸，大手一挥道：“去吧！”
宋合庆欢呼一声，宋研竹却手托着下巴，转头让初夏吩咐厨房准备食材。
隔天，宋研竹起了个大早，睁开眼就扎到厨房里，快到晌午时，整个院子都在飘着香气，引得外院的丫鬟婆子频频驻足。
宋合庆循着香气走到宋研竹的院子里，踮着脚看桌面上的糕点，垂涎三尺，伸出手想偷一块，被宋研竹一巴掌拍了回去。宋合庆委屈地吧嗒着双眼，问她：“二姐姐，你这是给谁做这么多好吃的？”
“给赵戎的——或许他是你的敲门砖呢。”宋研竹神秘兮兮道。
宋合庆耷拉着脸，撇撇嘴道：“二姐姐，我总觉得你对赵六哥同别人不大一样，上一回他吃了你的糕点，遣人将食盒子送回来后，你就时常送吃的给赵九姐姐……可每次送的那些吃的，里头都有赵六哥爱吃的。你对他这样好……”宋合庆眼睛一亮，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！？”
第40章 做客
宋研竹一巴掌拍在他后脑勺上，吼道：“小屁孩子，胡说什么！我这可都是为了你，拿人手短吃人嘴软，礼尚往来，你懂不懂！”
小屁孩子懂什么，赵戎在前一世可是状元郎！连中三元的状元郎！将来可是要当大官的！此刻不讨好他，还等什么时候！
宋研竹想起上一世陶墨言每每说到赵戎时那一副又爱又恨的样子，登时觉得陶墨言在感叹“既生瑜，何生亮”，而陶墨言偏偏是那个被气死的周瑜，一辈子都输给了诸葛亮。
虽然现在的赵戎并没有将来那么亮眼，虽然现在的赵戎在很多情况下看起来二五不着调，虽然现在的赵戎从头到尾看起来只是个吃货，但是，他真的是上辈子如假包换的状元郎，满腹经纶，才华横溢！
“山有木兮木有枝……”宋研竹脸一红，就听一旁的宋合庆“唔”得一声，一脸满足，“二姐姐，这个虾饺简直太好吃了！”
宋研竹定睛一看，一笼子透明玲珑、皮白如冰、薄如纸的虾饺登时少了两个，宋合庆还要伸手去拿，被宋研竹拿着筷子敲了下手，责备道：“你都多大的孩子了，一点正形儿都没有！”
宋合庆眼睛一吧嗒，宋研竹的声音顿时又柔和了，“你那笼还在厨房里呢，热腾的，还带酱汁儿的！”
“二姐姐最好了！”宋合庆欢呼一声，转身去厨房觅食去了。
等宋研竹准备完毕，换了一身衣裳，宋合庆的眼睛都亮了，绕着她转了一圈，道：“二姐姐，你可真漂亮啊！”
宋研竹又是一巴掌拍在他后脑勺上，眯了眼笑，“就你嘴儿甜！”
随手拿了块长命锁挂在宋合庆脖子上，替他整了整衣裳，牵手出去，金氏也点头觉着满意。
马车一路驰骋至赵府，经过东大街时，马车外十分喧闹，宋合庆忍不住撩起窗帘趴在窗口看，瞧见外头的捏糖人儿、糖葫芦眼睛都亮了，连看到街头的馄饨摊子都得回头问问宋研竹那是什么，宋研竹瞧他那没市面的样子，又好气又好笑，点着手指头对他说：“等将来你长大了游走四方，想吃什么没有？光京师一条小吃街，就有葱泼兔、茸割肉胡饼、鹅梨、乌李、炒银杏果子、小窝窝、肉末烧饼、豌豆黄、芸豆卷……哎，数都数不过来！”
“……”宋合庆吞吞口水，疑惑道：“二姐姐，你又没去过京师，你怎么知道这些吃食？”
宋研竹斜睨了他一眼，慢悠悠道：“让你平日多看些书，这些东西，《东京梦华录》里可写的一清二楚！再说了，每年继昌表哥到咱们家，不也给咱们说这些么？哦，对了，我好些年不见继昌表哥，你大约也没什么印象……等咱们大哥回来了，你问问他，他在京师也呆了不少时日了。”
“不知道大哥会不会带这些好吃的给咱们……”宋合庆弱弱道。
宋研竹好笑地拍他的头，“大哥一去好几个月，你就惦念些吃点。等他回来看我不在他跟前告状，让他好好教训教训你！”
“别别，”宋合庆急道，“我还是很想大哥的！”
“狗腿子！”宋研竹嗔道。
宋合庆趴在窗口看，忽而又“咦”了一声，宋研竹不明就里往前一凑，恰好看到一个书摊子旁站着一个人，一身墨色的长袍，领子上绣着暗金色四合如意云纹，腰间系着的青色腰带上镶着一块美玉，端的是玉树兰芝，天生贵气。
宋研竹许久不见他，一时又想起自个儿那对银质小象来。好好的公子哥儿不做，偏要学那泼皮无赖，那日分明她应了令做了画，他却不肯还给她东西，一日拖着一日。
“陶大哥！”宋合庆突然扬声要喊，宋研竹吃了一惊，赶忙捂住他的嘴把他拉回来，嗔道：“在大街上大喊大叫像什么样子！越发放浪了，再胡来，当心我抽你！”
也不知陶墨言瞧见她没，真是晦气。
宋合庆嘟着嘴，见宋研竹真的生气了，软了语气摇摇她的手，轻声道：“我一时忘形了……二姐姐你是不晓得，陶大哥可真是了不得。”
宋研竹白了他一眼，“你同他很熟么？叫陶大少爷！”
宋合庆无所谓地撇撇嘴道：“这是陶大哥让我喊得！”等马车过去了，他端正坐好，对宋研竹道：“二姐姐，你是不知道陶大哥有多厉害。那日在赏花宴上，几位兄长斗诗，陶大哥一个人便让其他人都哑口无言，荣大哥气不过，赵九姐姐就说她来出题，大家即兴作诗，结果陶大哥走了七步一首诗成，荣大哥憋了半日也憋不出一句来……简直丢死人了。”
“那赵六哥呢？”宋研竹又问。
马车的速度渐渐慢了下来，宋合庆朗声道：“赵六哥自然是最好的！他待人亲厚，也没什么架子！”
“哟，我可听见你拍我马屁了！”马车外忽而传来赵戎的声音，宋合庆眼睛一亮，掀开帘子，就见赵戎好整以暇地站在马车外头，眼里眉间都带着喜气。
“赵六哥！”宋合庆雀跃地跳下马车，赵戎搂着他站定了，嘱咐婆子拿了马凳子接宋研竹下马，而后目光灼灼地望着宋研竹，朗声道：“宋二小姐，欢迎光临寒舍！”
第41章 相求
身后忽而传来“噗哧”一声，赵九卿上前来，言笑晏晏，“可算是来了。我六弟一早起来就等着，真叫望眼欲穿！”
“怎么好叫九姐姐在这等我。”宋研竹上前行了礼，又叫了声“赵六哥好。”
赵戎笑道：“走，咱们进去说话。”
几人相拥着往里走，过了垂花拱门后，是一条长长的抄手游廊，左手边是一个大大的池塘，里头养着体色鲜丽的锦鲤，见了人也不怕，齐齐地拥上来，突突地吐着水圈儿。一阵风吹过来，带着春日的暖意，熏的人都要醉了。
再望过去，似是一片假山，布局错落有致，恰好变成了内外院的屏障。
宋研竹看了一眼，只道这园子果然布局严谨，优雅别致，寥寥几笔便觉意趣盎然。
赵九卿领着宋研竹到了里头园子，在一处临水的亭子坐下，亭子里布置着瓜果蜜饯，一旁的桌上放着古琴、文房四宝。
赵戎在一旁说道：“这个亭子可是九姐姐专用的亭子，旁人踏都不给踏进来。今日真是托了二妹妹的鸿福了！”
“不让你他进来，还不是怕你这皮猴坏了我的琴！”赵九卿斜睨了他一眼。
宋研竹看他你一眼我一语拌嘴甚是和谐，只道这二人感情真好。
回身让初夏送上礼物，给赵九卿的是金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，金氏知道宋研竹要来做客那天特意挑选了这只步摇，说是同赵九卿的气质相近，很是适合她，赵九卿见了果然喜欢，立时便让人取下头上的灵芝竹节纹玉簪换上。
送给赵戎的礼物宋研竹却是想了许久，花了好几日才请匠人将成品制成，临出门是才拿到手，连宋合庆都没见过。
送给赵戎时，赵戎也愣住了，是个紫檀木的箱子，拎着还有些沉，边角镶着镀金铜的器件，两头各有一个扣子。
赵戎有些疑惑地望着宋研竹，宋研竹接过箱子，解开铜扣儿，将那箱子两头一平铺，便成了个小小的桌子，四个脚往外一拉，箱子变成了桌子，桌子下头藏着两个暗抽屉，抽屉抽出，里头有十数个暗格，分别放置着新的笔墨纸砚并一套乌鹭，甚至还放着一盏花鸟纹的小烛灯。
“听九姐姐说，赵六哥总爱往山间田野里走动，瞧上好的风景便要画下来。我便想着，若有这个，赵六哥不论走到哪儿，文房四宝都能带着，还能有张桌子，阅读、作画都便利许多……是个便宜的东西，赵六哥别嫌弃才好！”
赵戎眼睛都直了，对着那桌子爱不释手，瞧宋研竹觉得像是见着了活宝贝，“你是怎么想到这个的！”
宋合庆也在一旁叫到：“二姐姐偏心，这桌子这么好，却也不见送我一个！我不管，回头二姐姐可也得送我一个！”
宋研竹愣了愣，这才后知后觉想起来：是了，这样的文具箱子此时并没有出现，好歹也要再过两年，这件东西才能流行起来呢！如果她没记错，这东西还是从宫中流传出来，是皇帝身边的人为了方便皇帝出行，才造出来的！
当时她只想着这东西便利，却忘了这东西在前一世的这个时候还没诞生呢！
宋研竹心里倒抽了一口凉气，面上却带了笑解释道：“平日里无事，就爱瞎琢磨，觉得这东西不错就让人制造出来了。这会看来果然是贻笑大方了……”说着就要把东西往回拿，赵戎忙夺了过去，又将东西原样装好，面上像是得了巨大的宝贝一样开心：“东西都送个我了，哪儿能往回拿！二妹妹，不瞒你说，我长这么大，收到最好的礼物就是这个了！这是你专门为我造的，是不是？”
宋研竹一怔，只觉得如何回答都不对，只能跟着“嘿嘿”了两声。
赵九卿的眼睛在两人之间逡巡，插过话道：“瞧我六弟那没出息的样子！”一边嗔着，一边不忘恭维宋研竹：“我总说二妹妹同旁人不同，不说别家的，就说咱家的姑娘，哪个能想着去做这个？我看啊，这东西，普天下也就六弟有，真真的头一份！”
“往后我出门都带着这个，让他们大家伙都瞧个新鲜，气得眼红！”赵戎得意地哈哈大笑。
宋研竹闻言心头微微一动，心头忽而敞亮起来：天下文人多得数不胜数，若是每个人都能买上一个文具箱……若是能再配上这些文房四宝，那她不是每日里可以坐着数钱？
赵戎一句话，像是点亮了宋研竹心中的一盏希望之火，让她整个人都活络起来。她一高兴，又让初夏将准备好的食盒子送上来，对赵九卿道：“听下人说，九姐姐很爱吃我做的糕点，所以今日又带了些过来，都是热的，九姐姐可别嫌弃！”
“有吃的！”赵戎眼睛比方才还亮，赵九卿又好气又好笑点着他的头，对宋研竹道：“可算让这馋猴等来了！二妹妹你可不晓得，他一早等在门口，就是想着你这口吃的呢！也是奇了怪了，我这偌大的赵府，好些个的厨娘，做出的糕点他一点不爱吃，就爱吃你做的东西！”
“做菜就是要有人吃才好，若是做出来的菜没人喜欢，我又得伤心了！”宋研竹微微一笑，端出一碗红糖蒸杏仁酥酪，道：“赵六哥趁热吃一碗这个，既暖身子，味道也好。”
“让你来我家做客，倒让你准备这么多吃食！”赵九卿摇摇头，似是无可奈何，却又宠溺地看着赵戎吃，一边又说道，“我话是这样说，可都是违心的……我巴不得你住在我府里，这样，我和六弟每日都有好吃的了！”
这话听着暗藏玄机，再看赵九卿挑了眉眼看她，一副了然的样子，宋研竹猛吸了口，心中暗道：我的好姐姐，你可真是想多了！
赶忙拉着宋合庆到跟前，带着笑道：“九姐姐，赵六哥，研儿这人笨，不会说那些拐弯抹角的话，今日来，一是应九姐姐的邀约，二却是有事求赵六哥。”
第42章 敲打
赵戎一口酥酪含在嘴里没咽下去，险些呛着，咳嗽了好几声，眼里含着泪花，抬了眼，“你？求我？”
赵九卿也是一头雾水，宋研竹点头道：“确实是有事相求。赵六哥，您瞧我家合哥儿如何？”
赵戎道：“活泼可爱，天真自然，聪明机灵。”
“若我想让他拜入朱珪大人门下呢？”宋研竹正色道。
赵戎一怔，渐渐放下手中的吃食，神色有些严肃地望向宋研竹身边的宋合庆。
朱珪大人到建州也有一段时日，渐渐也有些人求到他跟前去。光是这几日，每日便有十多人上门拜访，结果无一人能见到朱珪大人，每每只到大门前就被门童客客气气的请走了。其中不乏建州的世家子弟，同宋合庆比起来，他们的资质、家事均不逊色，甚至比之更好。
朱珪曾经对赵戎和陶墨言说过，他这一辈子为官辛劳，致仕后只想寻一处地方安安静�