她顿了顿，在正中间奋笔疾书的宋研竹微微低着头，一缕头发落下来，阳光照耀着，连发梢都泛着光芒。他们几人已经站在水月阁上瞧了许久，从宋欢竹提笔作画时，他们就站着，就在方才，宋研竹闭目眼神的身后，赵家二夫人在这个小小年纪的宋研竹身上，看出了深水般的沉静……
一向不与人亲厚的赵九卿，竟然甘当绿叶，为她弹奏。说起来，赵九卿许久不回建州，同宋研竹相处，也不过短短这些时间而已。
赵二视线挪开，就见自家的儿子赵戎歪着头目不转睛地望着宋研竹，眼里泛着异样的光芒，而他身旁的陶墨言，眼里却充满探究。
“宋家的二小姐，真是特别。”一旁静默着的陶夫人若有所思地说道，“走，咱们一块儿下去瞧瞧。”
琴音渐渐走入尾声，低低地琴音如泣如诉，温雅婉转却连绵不绝，宋喜竹渐渐听得乏了，看看日头宋研竹也该画完了，遂站起身来要看，这一看，心下里不由地一抽：如果她没记错，宋研竹的确是不会作画，怎么不过片刻功夫，她却有板有眼画了这么许多梅花？
她赶忙拉了拉宋欢竹，宋欢竹一看，不由蹙眉：怨不得旁人起初都是不屑的眼神，此刻却都静默不语，原来不是对宋研竹的画没兴趣，而是惊住了。
不能，不能让她继续……宋欢竹深深吸一口气，忽而想起什么来，对袁怡身边的司琴打了个眼色。
司琴“啊”了一声，对袁怡道：“表小姐，当心，你的身后有蛇！”
“什么！”袁怡当下尖叫而起，宋喜竹也被吓了一跳，往后退了几步，恰好撞到了宋玉竹身上。
宋研竹正凝精聚神地画着，被袁怡一声尖叫吓了一跳，手一抖，一条长长的墨迹就这么划过即将完工的《梅花图》上。宋玉竹再被宋喜竹一撞，整个砚台的墨都泼到了画上，一副好好的画，顿时黑成了一团。
“对不起，二姐……”宋玉竹赶忙上来救画，已经晚了，一副画，只剩下一个角落，散落着几朵梅花，影影绰绰，形单影只。
第34章 赠食
宋研竹愣怔地望着桌面，嘴角牵起一丝勉强的笑：瞧，正确的起笔，糟糕的落笔，原来一切都是注定的。
“司琴，哪儿来的蛇！”被惊呆的袁怡半晌才晃过神来，厉声问道。司琴吞了口唾沫，颤颤巍巍道：“方才就在表小姐身后的，被您一声吼，缩了回去……”
她的表情惊恐不似作假，袁怡的气稍平，望着那画，终究觉得对不住，“这画画了半晌呢……”
“怎么这样不小心？”身后猛然传来声音，众人齐齐回头，只见袁氏、金氏、荣氏等几位夫人站在一旁。袁氏微微蹙了眉头看袁怡。一时间，问好的，请安的乱成了一团。
就在宋研竹发呆时，陶氏走近了两步，站到了她的身后。
两桌桌子分别摆着两幅画，一张是宋欢竹方才画好的《兰竹图》，陶颇觉惊艳，点头道：“宋大小姐这画果然清秀幽雅，别具一格！”而后歪了头看宋研竹已经糊成一团的《梅花图》，若有所思地看了眼陶墨言，笑道：“管中窥豹，可见一斑。宋二小姐的画足见风骨。”
别具一格？足见风骨？
宋研竹抬头一看是陶夫人，整个人都定住了：婆婆……
若说前一世，整个陶家人宋研竹最喜欢的是谁，除了陶夫人再无她人。她与陶墨言成亲没多久，陶夫人便随陶知府回京师任职，在短短的相处时间里，陶夫人的隐忍大度、亲厚随和都给她留下了极好的印象，“气质美如兰，才华馥比仙”，连一向不服他人的金氏都对她给予极高的评价。
这会再见陶夫人，宋研竹一口气憋在胸口，竟是呆若木鸡。
众人听陶夫人点评，均是一愣。宋欢竹最快反应过来，款款几步向前，恭恭敬敬地行了礼，脸上带了温婉的笑，轻声道：“欢儿从前便听母亲提起，您画技精绝，绘兰堪称一绝，能得您点评，欢儿真是三生有幸！”
“宋大小姐过谦了，”陶夫人虚扶了她一把，笑道：“我在你这年纪时还不如你。”
含糊应了一句，撇头一看，宋欢竹还呆呆地站着。
金氏着急扯了她一把，低声道：“欢儿，还不给陶夫人请安。”
陶夫人摆摆手，摸摸宋研竹的头道：“好孩子，听说你前些日子生病了，可好些了？”
宋研竹这才反应过来，赶忙上前恭恭敬敬地行礼，乖巧打道：“劳夫人惦念，已经全好了。”
这个礼，她行的是诚心诚意，因着对陶夫人的尊敬，声音都比往日虔诚，抬起头来，竟是自己都未察觉到泛了泪光，正是眼波粼粼，灼灼生辉。
在众人未察觉时，宋研竹又垂下头去。
陶夫人回头亲厚地拉过金氏的手道：“我家梨儿同二小姐年龄相当，性子却是天差地别，我的那个啊，实在是玩劣极了。她若是有二小姐一半沉静，我也就阿弥陀佛了！”
“您是不知道，研儿自小也是玩劣，吵得能翻了天去。长大了才像姑娘，我又嫌她不如小时候活泼可爱了！”金氏笑道。
“可不是！”陶夫人捂嘴笑，而后假装叹了口气道：“看到这些姑娘们才觉得自己老了，果真是青出于蓝而胜于蓝啊，如咱们那会，琴艺之高如何高过赵九小姐，画技之精又如何胜过宋大小姐？都说我那会算是不错的，我瞧着，我倒与二小姐差不离！”
一番话，既恭维到了赵九卿和宋欢竹，又借着调侃自己赞扬了一番宋研竹，连着赵二夫人、袁氏、金氏的心都听得熨帖了，场面一时活络起来，众人纷纷恭维的恭维，夸赞的夸赞，一派和乐融融。
独独宋欢竹，喜过笑过之后，暗地里却险些咬碎银牙：这场赏花宴，她准备了这么许久，没想到最后成就的不止是她而已，她还顺手推了一把赵九卿和宋欢竹。赵九卿一向声名在外，再出彩也不过锦上添花，可是宋研竹……
宋欢竹看一眼呆头鹅一般站着的宋研竹，就听一旁的宋喜竹咬牙切齿暗自咒骂：“凭什么啊！她不过是个不起眼的笨蛋！”
那日的赏花宴，最后在一片和乐融融的氛围下结束了，中间有个小小的插曲，就是在宴席中间，宋盛明突然消失了很长一段时间，至送客时才鬓发有些凌乱地出现。金氏鼻子尖，在他的身上闻到了一股陌生而熟悉的脂粉味，冷笑了一声不发作，倒是宋老太太虎了脸，送完客就将宋盛明叫到了跟前，说了许久的话。
宋合庆因着宋研竹的命令，在送走赵戎时，趁着旁人不注意送上了那个掐丝珐琅的食盒，并按照宋研竹的吩咐，对赵戎说道：“赵六哥，二姐姐说，谢谢您当日仗义相救！”
赵戎怔了怔，很快才反应过来他说的是什么意思，想起那日贸贸然抓着人家的手，说要教她擒拿手，脸色一下变得复杂，半晌才结结巴巴回了句：“不，不用客气。”
这一想真是憋屈，这不是证明自己眼瘸么！女的都没给看出来！赵戎颇为懊恼，带着食盒子爬上马车，打开丢了一块桂花糖蒸栗粉糕到嘴里，美食到嘴，一下子像是冲通了他的任督二脉，哪儿哪儿都舒坦了。他迟疑地看了一眼身边的人，不由地大乐：谁说就他眼瘸，陶墨言不也是么！这么大一个姑娘站在他跟前，他也没认出。或许到现在为止，陶墨言都没发现，宋二小姐和大街上的那个英俊小兄弟是同一个人呢！”
心里揣着小秘密的赵戎突然有些得意，举了举手中的栗粉糕问：“要不要来一块？宋二小姐私家秘制！”
若不是赵戎极力相邀，陶墨言决计不会爬上他的马车，而此刻，陶墨言极端想要掐死一心要炫耀的赵戎。他黑着脸看了一眼那食盒子，讥诮道：“女儿家的吃食，谁要！”
“不吃拉倒……”赵戎喜滋滋地吃着独食，半晌像是忽而想起什么来，“我说你长得也不差，有鼻子有眼的，虽然不及我玉树临风，但也不至于神憎鬼厌，怎么那个宋二小姐似乎特别不喜欢你？诶，这话我怎么说到这么顺……”
“……”
因为这话你第一次见她时就说过。
陶墨言不由地翻了个白眼，冷笑道：“我又没见过她，她厌我作甚！”
第35章 虎穴
“娘，您说二弟媳妇这是什么意思？”
老太太微微闭着双目，一手撑着头歪在黄花梨圈椅上，一手缠着念珠。桌子上鎏金的莲花模样的博山里炉里点着苏合香，烟雾袅袅升起，徒生了几分安逸。
在她的下手坐着的袁氏此刻正是心急如焚，问了话只等着老太太回答。
这叫什么事儿啊。
自从那日金氏许了让赵姨娘进门，大家伙儿都准备好看金氏大闹一场，让赵嫣红知难而退，金氏也的确给了她们一个极好的开端，让她们都以为好戏即将开场，选择在赏花宴时抬小妾进门，让她一进门便无人问津的确像极了金氏的作风，可是，然后呢？
袁氏叹了口长气，这个金氏，她是越发看不懂了。将赵姨娘迎进门后，安置在听雪阁里，竟就再也不管。人家小妾进门，好歹还要给正房太太送杯茶呢，金氏倒好，隔天就称病，不用赵姨娘到她跟前请安，更是关紧了院门，不让院子里任何人随意走动。
人是迎进门了，可是在她身边伺候的，不是老太太的人，就是大房的人，问起金氏，金氏只说一切吃穿用度按照规矩来，三房付。规矩，规矩个屁啊，赵姨娘还挺着大肚子呢。袁氏整日提心吊胆，生怕照顾不好她肚子里的那个，回头老太太怪罪，为此只能好吃好喝地供着，不说燕窝人参，就说平日的点心也都是钱啊，若是按照姨娘的吃穿用度，那些钱哪里够？
这下真是好了，平白为自己添了一尊菩萨，金氏反倒成了甩手掌柜！
袁氏真是有苦难言，哀声道：“娘，倒不是儿媳心疼那些个钱，实在是……旁人若是不晓得，还以为这姨娘是替我家老爷纳的！”
老太太微微睁了眼，“赵姨娘如何了？”
袁氏道：“她……”袁氏想起头次见到她时她那张柔柔弱弱的脸，金氏抬进门不喝她那杯茶，她大约也是心里难受，掐着帕子慢慢地拭泪，一抬头袁氏都呆住了，只道，怪不得宋盛明能喜欢，就是那张脸，她瞧了都能心疼上一阵子。
“算是还安分。虽然二弟妹称病不见她，她每日一早仍旧去二弟妹的院子外站上个把时辰，每每又被二弟妹身边的妈妈客客气气地劝回屋里。平日里不言不语地，只在屋里做些女红……娘，二弟妹性子倔，您得空还是劝劝她吧，既然人都进门了就别再端着了，若要这样，当初又何必主动说要让她进府？”
“她那是生老二的气呢。”老太太微微叹气。
那日赏花宴，宋盛明无缘无故地失踪了好一会，让金氏在众人跟前失了颜面，那会她也跟着觉得丢人，原是想好好训训宋盛明，让他要晓得分清轻重缓急，那会才知道，赵姨娘进门没多久便觉得身子不适，是以宋盛明才匆匆赶过去，只是后来，大夫看完了赵姨娘，宋盛明有没有再做什么，那真是只有他自个儿知道了。说赵姨娘如白莲花一般纯洁无暇，谁信呢，这样的关键时刻，还不是耍了个心机？
袁氏也有些无奈道：“二弟宠她也得有个底线。咱们府里人病了一向请的是林源修大夫，独独赵姨娘不同，非要请什么林远秀。儿媳那日见他，面庞生的很，年纪轻轻的，能是什么名医，可笑外头的人都在吹嘘，说林远秀医术远胜林源修……”
老太太无动于衷地坐着，显然有些腻烦了。袁氏心急，赶忙说道：“听说，二弟这几日都宿在赵姨娘的房里，二弟妹还总把他往赵姨娘身边凑。儿媳不是想多管闲事，儿媳只是想，二弟终究功名在身，现下虽无官职，往后却未必，若是到时候被人说他生活不检，宠妾灭妻，只怕影响了仕途。”
老太太的眼色一沉，摆摆手道：“你一会去一趟老二家的屋里，就对她说，病若好了就该振作起来，没得因为与一个姨娘置气，就将一屋子的事情就撂下了。”
袁氏面露喜色，仿佛得了尚方宝剑一方，又惴惴不安道：“那赵姨娘？”
“本就是二房的事儿，咱们能帮得了一时，还能帮得了一世？你回头就对老二家的说，人是她要纳的，该如何管教都随她！再说了，张妈妈和锦雀都在跟前，还能出什么幺蛾子？”
“好嘞，媳妇儿这就去！”袁氏心中终于落下一块大石头，这才忽悠悠想起另外一件大事儿来，“娘，那日百花宴，您瞧着哪家公子合适咱家欢儿？”
“你的意思呢？”老太太正了身子。
袁氏吟哦了片刻，踟蹰着试探道：“我瞧着陶大少爷倒也合适，难得的是，小小年纪谦和端方，沉稳大气，将来必定能成才。”
老太太道：”陶家门第高，不知道陶夫人是个什么想法……再说了，陶家是名门，陶墨言又是长房长孙，他的婚事陶家定会慎之又慎，非得陶老太爷点头不可，又哪是陶大人和陶夫人说了算的。”
“我倒觉得陶夫人挺喜欢咱们欢儿的，”袁氏喜滋滋道，“那日她不是夸咱们欢儿么？还送了那样贵重的礼物！”
那日临走时，陶夫人又送了些礼物给宋家的儿女，宋合庆是一方青州紫金石砚，几个姑娘皆一样，是一套银质的九连环，宋欢竹却又有所不同，比其他几个姑娘多了件累丝嵌宝衔珠金凤簪，因着太过贵重，袁氏迟迟不肯收，陶夫人只说是给宋欢竹添妆，惹得宋欢竹当场便红了脸跑开了。
老太太迟疑道：“若是能成自然是最好的，只是陶夫人的态度我总摸不准……那个赵戎又如何？”
“赵六少爷自然也好，人品贵重，文采风流，只是到底年纪小一些，不似陶大少爷沉稳。”袁氏答道。
老太太顿了顿，道：“惜儿毕竟是赵戎的婶娘，凡事也知根知底，前些日子她来信，过些时候她就会回来了，到时候我再问问她。”
“可……”陶墨言已经到了说亲的年纪，这样优秀的一个人，多少人家都觊觎着，只怕再迟一步他就得成了旁人女婿了，袁氏心里着急，又想到老太太一向听宋惜之的，这会既说要等，那必定是铁了心的，只得闭了口。
想想又不甘心，只得旁敲侧击道：“转眼研丫头也到了及笄的年纪，等欢儿的亲事定了，也该替她物色物色人选……您还记得我那妹妹么，她去年嫁到荣家，前几日她来看我，才对我说，她觉得研丫头很是不错，同荣正倒也登对……”
老太太半眯了眼睛瞧袁氏，不由冷笑道：“若我没记错，前几日老三家的才提起，她那侄子平日里总爱流连于画舫青楼，这样的人，怎么就同研丫头登对了？”
袁氏一哽，辩解道：“怎么会！弟妹许久不回娘家，我那妹妹却是在府里伺候的！荣正年纪小，不懂事也是有的，但也不过去了一次两次罢了！就是外头那些爱嚼舌根的，坏了他的名声！他的人老太太也是见过的，容貌端正，又是个上进的孩子……”
“上进得在众人跟前失态？”老太太忍不住嘲讽，“那日多少双眼睛瞧着，连我都有所耳闻！一双眼睛逡来巡去，没个安定！”
袁氏脸刷一下白了，辩解道：“荣正后来同我说过，那日是吃了研丫头的糕点才会那样失态！”
“够了！”老太太终于发怒道：“荣正是个什么样子的人老三家的比你更清楚！那日吃了研丫头糕点的人不止他一个，怎么就他一个有事？我虽老了，却不聋不昏！老三家的是荣正的亲姑姑，她都不提他半句，怎么到你