陶墨言眸色一沉，往前靠近了一步。宋研竹不由自主后退了一步，站定后昂起头，嘲讽道：“怎么，陶大公子还想杀人灭口不成？”
陶墨言的嘴角抽了抽，将荷包往宋研竹的手里一塞，退后了两步，道：“宋府里的夫人小姐们莫不是都爱看一出《逼上梁山》？”
宋研竹愣了一愣，半晌才琢磨出他话里的意思：戏看多了，所以想得也多……骂人还得拐几道弯儿，原来他早早就是这般模样！
一出《逼上梁山》，也就是绝了后路了。陶墨言顿了顿，道：“这荷包陶某物归原主，今日咱们不过是偶然在此相遇，从未看过听过任何事情，往后，你走你的阳光道，我走我的独木桥，可好？”
简直是太好了！宋研竹正要答应，转念一想：不对劲，来来去去，还是陶墨言占了大便宜。她的事儿顶破天了也就换一句老太太责骂，再多几天禁足，可是陶大老爷戴了硕大的一顶绿帽子这件事儿，却不是一个钱袋就能掩过去的！
电光火石间，一个想法突然在宋研竹脑子里成形，她淡定地收下荷包，微微一笑道：“这本是陶家的家务事，我管不着。只是我有个老毛病，好说梦话……我只怕我哪一天胡说八道，不小心又说出什么惊天秘密来，那可怎么办？”
宋研竹好整以暇地望着陶墨言，嘴角牵着浅浅的笑。
清早的阳光划破晨雾，穿过树林破碎成不规则的光线，落在宋研竹的身上，陶墨言有一丝的怔神，待她听明白宋研竹话里的意思，那股怔神顿时化为虚无。
陶墨言压低了声音，声音里隐约有怒气，逼近了两步，居高临下：“那你如何才能不犯这老毛病？”
“我的弟弟宋合庆想要拜入朱珪大人门下，我想让你到关键时刻帮他一把！”宋研竹一字一句府，缓缓说道。
陶墨言面露诧异：“你怎么知道……”今日让他惊讶的事情实在太多，多此一桩，他反倒坦然了，只是这个宋研竹……陶墨言长长地呼了口气，不愠不火道：“朱大人收弟子自有他的准则，能不能收，要不要收，也全凭他的心意，陶某只怕帮不了你。”
“陶大公子别担心，我也不难为你，只想让你在关键时候能帮便帮上一把就是了……”宋研竹淡淡道：“应不应也就您一句话的事儿，能不能治好我的病也就是您一句话的事儿。”
简直是逼他入死胡同了……陶墨言有些啼笑皆非，这哪儿是一个大家小姐，分明就是个无赖痞子！
陶墨言低低应了声“嗯”，宋研竹牵牵嘴角，勉勉强强地还了礼，道了声“谢过”。抬头望望日头，阳光洒在身上，真是无比的舒服。这一趟来的值当，虽是遇上了不喜欢的人，可却解了心头好几个结……
赵嫣红……
收回视线，日头晒的她有些眩晕，在光晕里，她只瞧见一个虎背熊腰的壮汉朝她走来，走近了，那人“咦”了一声，她才看清来人，是上回在林子里见过的猎户，手里提着些猎物，身边跟着位面容姣好的小娘子。
“这位小姐真是好生面熟！”猎户憨厚地挠挠头，想了半晌一拍脑袋：“啊，上回有位公子跟您长得是一模一样！说是来求医的！”
宋研竹眼瞅着那个小娘子，心想这位大概就是猎户的妻子，或许是因为刚怀孕，肚子里平平瞧不出半点孕相。听猎户这样说，小娘子瞟了一眼宋研竹，眼里带上几分轻蔑，待看到陶墨言时，却是眼里泛光，不经意间便化作媚眼，暗送着秋波，嘴里还念叨：“天底下哪儿有这么多面貌相似的人，想必你是记错了。不过，这位小哥长得真是俊俏……您这是打哪儿去？我相公可是这方圆十里最好的猎人，这儿他最熟悉不过，您若是找不到路，可以问他！”
陶墨言不作声色地往宋研竹身边靠了靠，宋研竹回道：“听说此处有一座寺庙名唤清凉寺……我与兄长走错了路，不知道该往哪儿走好？”
猎户憨厚笑道：“就沿这条路往前走，拐个弯就能上山了！”
宋研竹道了声谢，轻声对陶墨言道，“兄长，走吧”，陶墨言冷着脸“嗯”了声，走了两步，就听猎户轻声细语对那小娘子道：“你还怀着肚子，咱们慢些走！这些东西都是要送给大夫做谢礼的，不晓得他会不会嫌弃……”
“嫌弃什么，这可是咱们的心意……”二人呢喃着走远了，宋研竹站在他们的身后出神了片刻，半晌才缓回神来，匆匆同陶墨言道了声“再会”，同初夏会合。
直到傍晚，宋研竹才回到宋府。进了门，老太太身边的大丫鬟牡丹也在，正同金氏说着什么，金氏抬了眼，难免责怪她回得太晚，宋研竹含糊回应着，牡丹见宋研竹面露疲惫，遂福了身子告辞道：“老太太、大夫人、三夫人都在等您，奴婢还要回去回话就不多呆了。”
第23章 假孕
宋研竹拦着她，笑道：“回来路上我特意去了一趟丰年食府，给祖母带了些她最爱吃的绿豆糕，原是想晚些送过去，又怕绿豆糕凉了不好吃，既是姐姐来了，就劳驾您帮我带回去吧？”
牡丹笑道：“二小姐有心了，只是老太太今日还念叨，说是许久未见二小姐，若您能亲自去一趟，老太太自然更加高兴……一会府里的太太和小姐们都要去老太太跟前选缎子，您和二夫人也是要去的，正好也让大家都瞧瞧您的孝心。”
她说着，恭敬地退出门外。
金氏端起茶碗下了口茶，缓缓道：“牡丹毕竟还是顾念着咱们。”
宋研竹知道她是话里的意思：牡丹自小就被卖入宋府，那年牡丹的娘病重，正值老太太大寿，谁也不敢提这个事儿，唯独金氏在老太太跟前替牡丹告了假，让牡丹得以见到她娘最后一面。自此，牡丹一直把这个情记在心里。
方才那几句话，若是换做旁人定然不会说，唯独牡丹，还懂得提点宋研竹两句：反正都是要去老太太那的，何不随手送一趟，也让旁人看看你的孝心？
“得人点滴千年记，懂得感恩的人心眼儿都不会坏。”宋研竹点点头，又对金氏道：“娘，我还带了合哥儿最爱吃的栗子糕，让李妈妈和花妈妈领他去吃吧？”
金氏抬头看看她，迟疑了片刻，笑道：“合哥儿这儿馋猫若是真的有栗子糕吃，可得高兴坏了！李妈妈，你可得看着他点，别让他一次吃太多！”
李妈妈应了声“是”，带着宋合庆下去了，金氏又寻了几个借口将几个丫鬟都给打发了，宋研竹这才从袖中掏出一包东西放在金氏跟前。金氏狐疑地翻了翻，抬头问道：“你给我看这些药渣做什么？”
宋研竹在金氏耳边低语了两句，金氏倏然抬头，满眼震惊：“此话当真？”
“千真万确！”宋研竹低声道：“娘，这药渣是从那女人的日常用药中得来的，我已经去过林源修大夫那，他断言，这就是那能让人吃下去就能假装有喜的药！林源修大夫还说，早些年他在岭南之地时，时有江湖郎中将此药卖与大户人家的小妾，那些人就是用这些药闹得家宅不宁，更有些人因此宠妾灭妻，丧失人伦！娘，那个女人根本就不是有孕，她是有意欺骗爹爹的！”
金氏倒抽了一口凉气，满心满意写满了不可思议，一双眼狐疑地在宋研竹身上打量。
宋研竹自知一顿罚是免不了了，双膝一跪，求道：“娘，女人同您说实话。前些日子女儿偷偷溜出门过一回，找到了那女人的住处，也瞧见了爹如何对她呵护备至，女儿就是不甘心，她何德何能。正巧初夏的发小就在那女人身边伺候，是她瞧出破绽，将这药渣偷了出来，这才发现了这惊天秘密！娘，此女不除，家无宁日！”
“好好好！你爹爹费尽心力保护、宠爱的的竟是这样心思歹毒的女子！”金氏简直悲愤难绝，扶起宋研竹道：“你的事咱们往后再说，这会咱们就去一趟老太太那！她们既然铁了心要瞧我的笑话，那我就称他们心意，好好演一出大戏，也叫他们掉掉下巴！”
老太太院子里，大夫人袁氏、三夫人荣氏带着宋大、宋三、宋四正在挑缎子，牡丹挑了帘子道：“老太太，二夫人、二小姐到了。”
几个人均停下手中的活，望向门外，一时间却是愣住了：自从金氏流产之后已经许久未露面，前一回荣氏还上门好好嘲讽了金氏一回，没想到几日不见，金氏却像是没事儿人一般。
不，不对，今日的金氏来日汹汹，充满杀气，同前几日那个病病殃殃的金氏决然不同，袁氏荣氏顿生了几分警惕。
相互之间见了礼后，宋欢竹上前亲亲热热的挽住宋研竹的手，问道：“怎么来得这样晚，咱们都等了好一会了。”
宋研竹张了张嘴，还未回答，袁氏接过话道：“听说你近日总爱往外头跑，你爹不在府里，你娘又病着，合哥儿还小，上上下下都需你照应，你倒跑出去玩儿。”
袁氏的话里不无责备的意思，宋喜竹攀住袁氏的手，落井下石地娇笑道：“二姐姐原本就爱玩儿，娘您又不是不知道。”
眼见着老太太的面色一沉，金氏隐约要发怒，宋研竹暗地里按了按金氏的手，淡淡回道：“多谢大伯母关心，只是我有一事不明，我的褚玉院同您的世安院分别在府里的两头，进出均不在一个门，离得又这样远，您是如何得知我总爱外头跑的？莫非您有千里眼顺风耳不成？”
宋研竹说着话，眼睛不由自主的往身后两个丫鬟身上望去，初夏依旧坦然地挺直了背，芍药却在一瞬间瑟缩了一下，宋研竹暗暗记在心上，又听宋喜竹道：“这有什么好奇怪的，好事不出门，坏事传千里呗。”
“听说三妹妹因着合哥儿的事儿被禁足了，怎么，这就解禁了？既是这样，咱们可得好好议论议论那日合哥儿如何落得水……”后半句她的声音极力压低，眼里却没了半丝温度，宋喜竹说不上为何，心中顿时就生了几分畏惧，哆哆嗦嗦道：“还能怎么掉下去，他自个儿不是说了么，是他自个儿站不稳，掉下去的……”
“是么？”宋研竹咧嘴轻笑，转身从初夏手中接过食盒子，同宋喜竹擦肩而过时，刻意缓了缓脚步，低声道：“那日我去之前，一直有个小丫鬟躲在假山后面，她什么都瞧见了。宋喜竹，你既可以禽兽不如推合哥儿下水，就别逼我不顾姐妹情谊，将你抖落出来！”
宋喜竹闻言身子一抖，嘴唇动了动，仍是梗着脖子道：“你说，你尽管说，我看祖母是信你还是信我！”
“那就试试！”宋研竹利落应道，这厢温婉谦和地走到老太太跟前，恭恭敬敬地行了礼，昂声道：“祖母，研儿有一件事情要告诉你，是关于喜儿的……”
第24章 思怜
宋研竹浅笑低吟地回头往宋喜竹，眼里却是一片冰凉。宋喜竹只觉脑子里一阵空白，慌张地扑到宋研竹身边，哀求道：“祖母，您别听二姐姐胡说……”
话刚出口，却看宋研竹讶异地望着她，“噗嗤”一笑：“喜儿这是怎么了？我还没说，你怎么知道我胡说？”
“……”宋喜竹一怔，下意识摇了摇头。
宋老太太眉心紧蹙望着二人，不知道她们在唱什么大戏，宋研竹却嫣然一笑，道：“祖母，
研儿今日天未亮就上牛头山清凉寺上香祈福去了。回来时想起喜儿说过，您最爱吃的就是绿豆糕，所以特意去了一趟丰年食府，排了许久的队才买了这一份回来，您尝尝，这是茶味绿豆糕，同您往日吃的大不相同，”她顿了顿，问宋喜竹，“莫非我听错了，祖母不爱吃绿豆糕？”
宋喜竹长长的舒了口气，这才意识到上了宋研竹的当，不由地瞪了她一眼。
“你是去上香了？”二人眉来眼去，老太太不知道他们在捣什么鬼，索性不理，听见宋研竹去上线，倒是来了兴趣。
宋研竹点头道：“府里近日不太平，先是娘病倒了，我和弟弟又相继出事，所以我到清凉寺里替全家人祈福，又单独给您点了一盏长明灯，希望家宅平安，您能长命百岁！”
“二姐姐真是有心！”一旁的宋玉竹撇撇嘴看向宋喜竹道：“不像有些人，整日话说的好听，也见干些实事，还净爱道听途说，冤枉人！”
“玉儿！”荣氏低声斥责，将宋玉竹拉到自个儿的身后教训道：“祖母和你二姐姐说话，要你插什么嘴！”
宋玉竹吐了吐舌头，低声呢喃道：“我就是看不惯他们这样欺负二姐嘛……”
荣氏还要瞪她，她蹭蹭躲到金氏身后，依着宋欢竹的模样挽住金氏的手左右晃晃，告饶道：“二伯母，上回是玉儿没能照顾好弟弟，下回玉儿绝不会了，您可千万别怪玉儿！”
几个姑娘中，金氏最喜欢的就是宋玉竹，一是因为她最是天真自然心无城府，二却是因为宋玉竹的性子像极了小时候的荣氏，只是这个原因她却一直埋在心里不肯说出口。这会见宋玉竹晃自己的手，一直绷着的脸也有了松动，抬手刮了刮她的鼻子道：“二伯母怎么能怪你，是合哥儿没站稳，怨不得旁人，你啊，也别放在心上才好，得了空还到二伯母那去，也陪你研儿姐姐说说话。”
“有二伯母这句话，我也就放心了！”宋玉竹欢喜地蹦到宋研竹跟前，对宋研竹道：“二姐姐，方才我过来的路上遇见合哥儿啦，他告诉我，说您这几日给他做了什么奶香南瓜饼、香菇肉末酿豆腐，还有其他好多好多好吃的，听得我直流口水，你可不能偏心，只给合哥儿做，不给我吃哦！”
“给，给，给！”宋研竹连声道，宋研竹得了信，眼睛眯成了一条缝，欢喜地直鼓掌，看的荣氏在一旁又好气又好笑，抓她回来又不是，只能干瞪眼。
宋欢竹在一旁温婉地笑着，插话道：“从前倒是不晓得研儿有这手艺，往后做了好吃的，可也得让咱们尝尝。”见宋喜竹还在一旁发着呆，宋欢竹拽了拽她的衣袖，她才回过神来，冷冷的哼了一声，小声念道：“我瞧她落了回水，倒是落出猫腻来了。姐姐若是吃了她做的饭，就不怕倒胃口么。”
宋欢竹微微蹙眉，微不可见地摇摇头让宋喜竹闭嘴。
宋研竹只当没听见没瞧见，悄悄站到了金氏身后。
老太太道：“府里近来是不太太平，好在都过去了，开了春，一切都该欣欣向荣。”
众人附和着说着吉祥话，宋喜竹也一换方才沉闷的模样，依偎着老太太说了些俏皮话，老太太一张脸笑开了花，这才将话题引到今日的正题上，指着桌上的几匹布对金氏道：“府里的赏花宴定在下月初八，咱们府里的姑娘多，我原也和你大嫂商议过，开了春要给她们一人置备两套新衣裳，恰好惜之从金陵让人给咱们捎带了几匹珍贵的云锦，你也过来替研儿挑挑，看她要什么颜色什么花样的！”
宋惜之？宋研竹顿时愣住了，随口问道：“姑母要回来了？”
“哪儿能，”宋老太太一辈子生了三个儿子，却只有宋惜之这么一个女儿，打小宋惜之就是集万千宠爱于一身，父母捧着，三个兄长疼着，日子过得要多逍遥有多逍遥，后来，宋惜之嫁给了同样在建州的名门赵家最有前途的儿子，生下了可爱的女儿赵思怜，在外人看来，宋惜之得夫婿疼爱，又得一女，生活唯一的遗憾就是没有个儿子。过了这么多年，宋惜之总算再孕，任谁看了她的肚子都得说是个儿子！
想到这唯一的女儿，宋老太太眉目都慈祥了许多，笑道，“你姑母肚子里还怀着个孩子呢，眼下都快临盆了，又怎么回得来？她啊，打小就是孝顺，以往不论多忙，逢年节总要回