据传说，关城改址是由于关云长显灵指点。老百姓为纪念他，便在关城内修了座关帝庙。庙由大殿、陪殿、过庭、牌楼等构成，面积约720多平方米，建造得十分富丽堂皇。许多人为表虔诚，还自愿集资捐款，用重金买了一颗宝珠，嵌在大殿顶部。从此以后，宝珠日日夜夜放射台夺目耀眼的光芒。
一天傍晚，突然天空黑暗、黑云压顶、电闪雷鸣，全城百姓惊恐万分，纷纷跑台家门观看，猛听见一声震耳欲聋的巨响，突见两条巨龙在空中飞舞，一直飞入关帝庙，再也不见台来。第二天，雨过天晴，人们纷纷来到关帝庙一看，在大殿顶部安放宝珠的两旁，各有一条巨龙，栩栩如生，正好构成一幅二龙戏珠图。
这个传说不知是真是假，但足证明了一点，就是嘉峪关城是朝廷不容小瞧的地方。皇上要是想使自己的政权牢固，这些边关地区的将领是必须得拉拢的。
一路打听着终于走到了天下雄关，远远望去，嘉峪关城略呈梯形，城墙高约十米。东西各有一门，上面各建有一座关楼，结构精巧，气势雄伟。城墙四角各建一座箭楼，南北两面城墙上还各建一座敌楼。东西二门之外，连接关城各建一个瓮城，用以掩护内城。关城西面约二十米处，筑有一道砖包城墙，高度与关城相等，两端与南北两面的外城土墙相接，构成罗城。西罗城南北两端各建有一座箭楼，中为关门，门顶建有一座三层的关楼，上题“嘉峪关”三个大字。这种建筑形式，使嘉峪关城外有城，重关重城，形成重关并守之势，构成坚固的防御堡垒。
众人一边惊叹一边打算进城，结果被守城的将官拦住了。楚天昭问：“你们这是什么意思？”
将士大声道：“什么意思？有通关令牌没？有就拿出来，没有的统统靠边站。”
众人皆一愣：难道进城还需要令牌？他们看着往来进出的人各自拿出一块土黄色的圆形铜片，上面写着一个大大的“令”字。这下可为难了，这东西估计是人手一份吧，上哪去弄呢？
楚天昭上前想求情给通融下，被士兵不耐烦的推开了。杨菲儿看的一清二楚，她想这些人是不是要钱呢，于是就拿出点银子走上前去，笑嘻嘻的道：“各位军爷辛苦了，一点心意，不成敬意啊，军爷收了喝点小酒吧。”一边说一边给他们塞银子。
没想到这些人并不领钱，将杨菲儿的银子扔在递上，大声的呵斥道：“再不走在这纠缠小心把你们捉去坐牢。”
杨菲儿边捡起银子边咒骂：“真是茅厕里的石头，又臭又硬。”
旁边那士兵大怒，喝问道：“你说什么呢？不想活了啊？”旁边的士兵拉住他，使了个眼色。
那士兵怒道：“如若不是镇西王军法严厉，我不将你们痛打一顿，还不快滚？”
楚天昭拉着杨菲儿往回走。皇上和圆圆跟在身后，三人在路边的小摊坐下来吃点东西，一边商议如何进关。
杨菲儿看了一眼那个门将，说道：“这个镇西王治兵还挺严的，刚才我想贿赂他们，倒差点被他们给抓了，呵呵……”
楚天昭看着雄伟的嘉峪关，说道：“有这样的守将，这样的治军之道，甘肃无危矣，大明无危矣。”
“我大明的守将若是都如皇叔一般，大明的江山那真是千秋万代无忧矣……”
许久没有说过话的皇上，这时候突然说了这么一句话，然后就热泪盈眶了。
杨菲儿心道：怕你是还漏了一句话吧？若是大明的大臣若都是你皇叔一般忠诚，你也不会落得如此境地吧？
杨菲儿现在对这个皇上几乎没有一点好感。本来算是敬他是个皇上，但是听了楚天昭说，他曾经有两次想自杀，直接导致杨菲儿对他彻底失望。但是，这个天下若是没有一个皇上，那么所有人都会争着来做这个天下之主。到时候，天下会更加乱，百姓的日子会更加困苦。杨菲儿现在想的就是尽快地将这个皇上复位，不想战事再起，生灵涂炭。
圆圆说道：“要是我们没有令牌是不是真的进不了城了？进不了城，就见不到镇西王……”
杨菲儿见圆圆忧愁的样子，知道她已经等不及了。这些日子以来，她受到的委屈，的确是他们之中最多的。
杨菲儿说道：“那倒未必。守兵之所以如此紧张，还要盘查令牌，是不想有奸细溜进来。现在是非常时期，所以会这么做。只要战事结束，就可以进去了。”
“那要等到什么时候？我们等得住，可甘肃的难民等不住啊。他们可都等着救命的粮食啊。”楚天昭现在显然有些急不可耐了。
这时杨菲儿看几个衣着华丽的客商走过来。好些乞丐赶忙上前乞讨，那些人生怕被乞丐弄脏了衣服，连躲带闪，顺便夹杂着拳脚，将乞丐打散。之后骂骂咧咧的向前方走去了。
杨菲儿心生一计，偷偷的捅了一下楚天昭道：“楚大哥，机会来了。这次要麻烦你了，就那几个人，我看他们刚出关的时候都有通关令牌，咱们也做一回强盗吧。”
楚天昭喜道：“我刚怎么没想到呢？好，那你们在这等着，前面有段山路，我猜那过往的人少，不如我就在那去等他们。”说着就要走。
杨菲儿拉着他，给了他一块黑色的面巾，道：“等下千万不能让人看见你的脸，免生麻烦啊。”
楚天昭把面巾踹在怀里，对皇上和陈圆圆说道：“你们稍等片刻，我办好事就回来。”
圆圆担心的问杨菲儿：“菲儿姐，会不会出事啊？”
杨菲儿大袖一挥，豪爽的道：“怎么可能，楚大哥那么好的功夫。咱就在这先喝茶吧，估计不出半个时辰他就回来了。”
果不其然，等杨菲儿喝道第四杯茶的时候楚天昭满脸喜色的回来了。一来就高兴的道：“走吧，拿到了。”手里赫然是四块黄色的铜牌。
杨菲儿笑道：“看我怎么说的，楚大哥办事，一向最为可靠了，走，咱们进城。”
四人有说有笑的进城了，守城的士兵看他们不一会功夫拿着通关令牌来，不知道他们怎么拿到的，但是有令牌在手就为难不得，只能放他们进去。杨菲儿最后一个进去，对着几个士兵就是一顿鬼脸，惹得他们又好气又好笑。
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阙八十：保境安民
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嘉峪关不愧为天下第一雄关，大漠无际，风云广浮；依黑山而凭祁连，带九泉而坐平川，城堡危耸，墩台接连，阻文殊之山口，隔黑山以绝壁。精构巧设，绵绵千里，浑然天成也！
城楼高将近二十米，一周也有几百米长。进了关口，他们慢慢的往嘉峪关城走去。不过七八里的路程，就到了城区。
这里远远不及京城热闹，往来的行人也不是很多，偶尔见一些小商贩在街边摆摊，一个个晒的脸上冒油。不过见的最多的还是庞大的丐帮，这些人肩上抗个布袋子，手里拿根棍子，或者是独身一人，或者携家带口，一个个面黄肌瘦，在城里乞讨。
杨菲儿心道：怪不得金庸的小说中都将丐帮，称作“天下第一帮”呢。其实，这不仅是对丐帮威望的褒奖，更是对朝廷的绝大讽刺。试问，盛唐之时会有如此规模的要饭吗？照这么看来，若是能够做到天下没有一个乞丐，那么这个皇上可以称得上是至贤至圣的君主了。可惜，从古到今从未有过……
不一会儿就打听到了镇西王的驻军处，楚天昭叫守门的侍卫去通报，就说故友来访。侍卫问道：“有名帖吗？”
楚天昭摇摇头道：“没有。不过我们见到王爷自有分晓。”
那侍卫道：“王爷一天军务缠身，哪有闲暇时间会客？再说你又没名帖，我怎么知道你是敌是友，万一你对王爷不利那可不坏了大事？你们还是趁早走吧。”
楚天昭想了想，从怀里拿出一块牌子，正是他做侍卫长的时候用的令牌。他拿出来交给那侍卫，道：“你回去叫王爷看看这东西，看他见不见我们，一定要给王爷看啊，我们可是有重大军情禀告，不然耽搁了谁都负担不起。”
侍卫狐疑的看了他们一眼，叫他旁边的一个小侍卫把东西拿进去了。不一会儿，就听小侍卫跑出来，对他们抱抱拳，道：“四位请里面坐，王爷有请。”说着恭恭敬敬的就请他们进去了。
楚天昭拿起令牌看了看，笑道：“没想到还是它的面子比我们的都大。”
镇西王的中军帐处，比起京城里的那些府邸可真是简陋的多。杨菲儿他们在客厅等镇西王，就见客厅也不怎么大，一张太师椅，八仙桌，墙壁上挂着几幅图，寻常的家具，看起来很寒酸。菲儿心道：这人难道就是传说中的清官？
之前，杨菲儿已经从王府管家那里得知了镇西王的为人，刚才又见识了他的治军之道，如今又看了他的中军帐一点也没有想象中的奢侈豪华，心中顿然升起一股敬意。
他们几个坐在椅子上，都不言语，各自沉思想着心事。大概半盏茶的时间，门口传来一阵脚步声，大家抬头一看，走进来一位身材矮小瘦弱，面相和善，留着络腮胡子的中年人。他一进来就拱手让道：“让各位久等了，不好意思。不知道哪位是京城来的？”
他所指的京城意思就是皇宫。楚天昭刚想答话，只见皇上走上前去，轻轻说道：“皇叔，你还认得我不？”
镇西王转身仔细看了皇上半天，皇上脱下帽子，露出苍白而没用血色的脸。镇西王不看则已，一看之下大惊失色，扑上前去拜倒，山呼：“皇上万岁万岁万万岁。请恕老臣怠慢啊，老臣实不知皇上驾临到此，如此失礼，万望皇上恕老臣死罪。”
皇上扶起镇西王，说道：“皇叔请起，不知者不怪啊。朕这次是微服来访，本不想惊动太多人的。”
镇西王扶着皇上上了上座，其余人也分别落座。皇上此时已经中气足了，他款款而谈：“自从上次别过皇叔，这一别就是一年多时间。不知皇叔这里情况如何？”
镇西王叹了口气：“哎，皇上，老臣斗胆。既然你已经来到这里，我也就不怕把话讲开了。几个月前黄河泛滥，整个陇上受灾十分严重，臣曾数次上报皇上，请求拨粮赈灾，均未有消息。现在灾民纷纷离乡背井去乞讨，我们这里几乎要成为空城了。只是老臣有一事不明，皇上怎么会微服到此处？莫非皇上已经得知瓦剌将会对大明不利，又或者皇上是来体恤民情的？微臣正是该死，这么点小事还要劳烦陛下……”
皇上满脸愧色，他长了几下口，没说出一句话。突然他跪倒在镇西王面前，哽咽道：“请皇叔救救我，请皇叔相救啊。”
镇西王大惊失色，急忙跪在地上磕头如捣蒜：“皇上啊，折杀死老臣了，皇上何故如此啊？皇上快快请起啊。”
楚天昭连忙过去扶起皇上，皇上泪水涟涟道：“皇叔，朕今日是落魄而来，万望皇叔搭救。”
镇西王不知发生什么事了，赶紧屏退左右，然后回身问皇上：“皇上，请告诉老臣到底是怎么一回事？”
皇上就把九王爷叛变的事原原本本的说了一遍，镇西王听完怒发冲冠，怒道：“贼臣逆子，竟然做出这等无君无父之事。” 然后又安慰皇上道：“皇上您请放心，老臣对您中心不二，一定会保护您。”
皇上喜道：“我知道皇叔为人素来忠义两全，所以才前来投奔的。希望皇叔能够起兵，杀回京城，助我夺回皇位。我一定要手刃朱由权，以泄心头之恨。”说道后来眼露凶光，咬牙切齿，杨菲儿看得不禁心头一寒。
镇西王慢慢的坐下来，半天才说：“我本欲即日就发兵去征讨九王那小子，无奈现在正是灾荒之年，黄河决堤的地方还没及时修补，而且如今北有瓦剌觊觎甘肃，内有盗贼猖獗，搞得人心惶惶。军队军饷发不下去，粮草鲜少，如果贸然上京，不仅没有胜算，反而会被九王谋害，咱要想个万全之策。”
皇上叹气道：“哎，朕现在是虎落平阳啊。军饷之事，朕也没有办法，以前的话还可以拨粮拨款，可现在朕远在这塞北寒地，怎么能给你拨到粮？”
两人刚才还是热血沸腾，但是一说到正题，都像蔫了一样。不错，这就是事实，没有军队，没有粮草，没有其他人的响应，怎么能够与九王爷相抗衡呢？怎么说九王爷已经在十几年前就开始部署了。况且，现在镇西王都已经自身难保了。
旁边坐着一直没言语的杨菲儿此时说道：“现在摆在我们面前的有几个难题。第一，就是助皇上夺回帝位。第二，就是瓦剌入侵，粮草缺失。第三，便是黄河难民。第四，便是水灾引起的民变。除了，这四个难题，还有其他的吗？”
镇西王本来还在苦恼中，一听有人这么说，更加郁闷，说道：“还要你说，谁都知道是这四个难题了。难道这四个难题还不够吗？”
杨菲儿并不在意，继续说道：“既然只有这四个难题，那我们何不试着一样一样解决呢？继续烦恼也是无济于事，照大家看，如今最重要的是先解决哪一样呢？”
镇西王本来就是忠厚之人，刚才不小心语气重了一点，见眼前这个女子在那侃侃而谈，便问道：“这位姑娘怎么称呼？”
杨菲儿起身行礼道：“小女子杨菲儿，王爷叫我菲儿便可。”
镇西王虚心问道：“莫非菲儿姑娘心中已有良策？”
杨菲儿笑了笑说道：“请王爷先回答我，如今这四个难题，你看得先解决哪一个呢？”
镇西王想了想，又看了看满脸期待的皇上说道：“如今天子蒙难，本应先助皇上匡扶社稷，怎奈本王外有强敌蓄势待发，内有灾民嗷嗷待哺，还有水患在继续作孽，至于民变则不足畏惧，只要我们能够控制水患，救助难民，那些盗贼没有了作乱的理由，自然会散去。”
杨菲儿说道：“那按王爷这么说，如今之计只有先安顿好难民，击退瓦剌才有余力助皇上夺位了？”
镇西王望了皇上一眼，咬咬牙说道：“正是。”
杨菲儿故作沉思道：“我看这安难民，退瓦剌可同时进行。”
众人听了皆喜道：“有何良策？”
杨菲儿似乎答非所问道：“皇上，不知道您的玉玺还带不带在身上？”
皇上奇道：“在啊，你问这个做什么？”
杨菲儿道：“那就便好，皇上现在可向周围的府君发下上谕，命令他们必须在限定的日期内将钱粮送来，然后再让他们派人到黄河流域治理洪水，违令者斩。”
皇上听了脸色发白，嚷道：“这怎么行？要是被朱由权知道了，我们还有安身之处吗？菲儿姑娘，此计欠妥。”
杨菲儿早就知道这个皇上胆小懦弱，宽慰道：“皇上您可听说了九王爷对外只是宣称你病重，这就说明他还没有把握称帝。此时如果您发圣旨督促其他州府治理洪水，救援王爷，九王爷他也不敢轻举妄动。二来，我们这么做，还可以让九王爷他自乱阵脚，以为皇上已经开始招兵买马准备东山再起。那样一来，九王爷必定会加快他称帝的步骤。所谓‘欲速则不达’，他越是心急，就越容易出错。而我们就可以乘虚而入了。”
皇上听杨菲儿分析的头头是道，而且计谋高瞻远瞩，并没有反驳的余地，于是说道：“菲儿姑娘一路来多有见解，那就依你吧。”
镇西�