第二天一早楚天昭就随皇上上朝了。杨菲儿百无聊赖，就去外面御花园闲逛了。
再说楚天昭他带着众侍卫匆匆的朝大殿走去，他们要赶在皇上上朝之前排好队列。经过月华门的时候，老远就看见一个人笑嘻嘻的走了过来，原来是简亲王。
楚天昭连忙上前施礼：“王爷，好久不见，您身体可好吧？”
简亲王捋了捋稀稀拉拉不多的几根胡须，笑道：“楚壮士，哦不，现在改叫楚指挥了。我们都几个月没见了吧？本王一向挂念，多次想来找你们聊聊，苦于俗务缠身。相请不如偶遇啊，走走，我们到那边去聊聊。”
当下不由分说就拉楚天昭，楚天昭估摸了下时间还早，就叫其他人先去了，自己单独陪简亲王到了偏殿。
看看四下里没人，简亲王收起了笑容。他不紧不慢的问道：“听说皇上最近让你去查杨大人和何大人的案子了？”
楚天昭点点头道：“回大人，是有这么一回事。”心里暗自纳闷，据菲儿讲皇上当时让她去查案的时候只有圆圆姑娘在身边，这简亲王怎么会知道？不过他马上释然了，他和菲儿一起出宫去了两处大人的府邸，世上那里有不透风的墙呢？
简亲王说道：“楚指挥，想当年你和你师傅到皇宫来的时候，本王一眼就看出你非比寻常，是个忠肝义胆的之人。本来想结交你这个朋友，可惜因为你小师弟的事情所以耽搁了下来。没想到事隔这么多年，我们还是同朝为官了。你说这个人生是不是很奇妙啊？”
简亲王笑嘻嘻地看着楚天昭看他会怎么回答。
楚天昭作揖道：“谢谢王爷这么赏识在下，我怎么高攀得起呢？”
简亲王神色一缓，说道：“什么高攀低就的，既然是朋友哪来这么多客套呢？俗语不是说了嘛，君子之交淡如水。本王虽然添为王爷，但是何时不想过一些平凡人的生活呢，哪像楚兄弟你来去自如，过得那么逍遥自在。”
楚天昭隐隐约约觉得简亲王今天不是和自己来聊天谈心，更不是诚心来交他这个朋友的。凭他这么多年在江湖上丰富阅历，他感觉到简亲王是有话要和自己说，但是楚天昭是个头脑比较简单的人，也想不出王爷的言下之意，于是直直地说道：“王爷，我楚天昭有幸得到皇上和您的赏识，那是旁人羡慕不来的。在下是个粗人，说话不会绕弯子，但是也听出王爷您似乎有话要提点我。王爷不妨直说。”
简亲王见这根木头终于开窍了，突然压低声音说道：“我听说楚兄弟你和菲儿姑娘在查何中堂和杨尚书的案子，心中十分为你们担心。你想这件事情为什么刑部这么久都没有查出什么来吗？其实不是刑部办事不力，也不是他们没有查案的高手，而是这件事背后很复杂。本王也稍稍知道点内情，但是这事连本王都不敢插手只能从中斡旋，我希望楚指挥你不要再管这事了，否则对你和菲儿姑娘，甚至圆圆姑娘都不利啊……”一边说一边看着楚天昭的表情。
楚天昭站直了身子，他心里已经隐隐的感觉到简亲王此行的目的是什么了。他试探地道：“王爷，您是说这件事情背后主使的人非同小可？”
简亲王微微颔首，老谋深算的眼神盯着楚天昭神情变化的每一瞬间。
楚天昭说道：“何中堂，杨尚书都是对皇上忠心耿耿的好官，我就不信就算是方孝孺的后代也应该分得清是非黑白，他就算要杀，也应该去杀那些贪官污吏，怎么可能杀清官呢？我想这件事情一定不会是方孝孺的后代做的，很有可能是官场内部在排除异己。说不定……杀忠臣……莫非是有人想消减皇上的权利，企图谋权篡位？”
就当楚天昭口不遮掩地说出“谋权篡位”的时候，简亲王的脸一下子僵硬起来，神色十分地难看，怒道：“楚兄弟，我和你是朋友自然不会将你今天所说的话传出去，但是以后千万不可在外人面前再提起这样的事，不然人头不保啊！还有，本王当你是自己人才对你这么提点，还请楚兄弟你好自为之。”
楚天昭是块硬石头，铿锵有力的声音说道：“谢谢王爷您的提点，但是食君之禄，担君之事。小的为皇上办事，自当殚精竭虑。这事已经有了眉目，我就会追查下去替皇上分忧。”
说到这他看了简亲王一眼，说道：“我本不该对王爷出言不敬的。但是王爷身为朝廷重臣，本该为皇上排忧解难，王爷在这劝小的替罪犯掩盖罪行，岂不是有负圣恩？”
简亲王哈哈笑道：“那是那是，楚兄弟果然是忠臣义士。我也是为了你们几个着想，毕竟我们的交情深。啊，呵呵，你说对吗？”
楚天昭正色道：“谢谢王爷提醒。时候不早了，小的该去陪皇上上朝了，王爷，您请便。”说着边大步流星的走开了。简亲王一边在嘴角挤出笑容，一边咬牙切齿的道：“不识抬举，有你好看的。”手里揉碎的依稀是一把没来得及给楚天昭的银票。
午门城楼上的鼓声响起，吵醒了整个京城。官员们都在午门前集合排好队伍，等待钟声一响，百官依次进入，过金水桥在广场整队。文武百官小心翼翼，生怕偶尔的一个不小心咳嗽出声或者步履不稳，就会被记下来问罪。楚天昭是从二品带刀侍卫，所以他可以在大殿上携带兵器，随时应对不测。
不一会儿，皇上驾临太和殿，由侧殿进入，百官行一拜九叩大礼。
司礼太监尖声宣布：“朝仪开始；， 就有事出班启奏；无事卷帘朝散啦！”
文武百官一时鸦雀无声。这时只见吏部侍郎李彪走上前去，大声说道：“启奏皇上，微臣想知道皇上对于何中堂何大人的死，还有杨大人的死是怎么安排的？为何到现在还没人去彻查此案，难道要让他们含冤而死不成？”
此言一出，众官都惊呆了。大家知道李彪平日里说话莽撞，但万万想不到他会当面对皇上这样讲话。众人不禁在手心为他捏了一把汗。
简亲王微微欠了一下身子，说道：“李大人无需动怒，皇上自有主张，由不得你在这咆哮公堂。”他俩素来不和，现在一出口双方谁也没有善言。
吏部侍郎李彪冷哼了一声，说道：“朝廷上下谁不知道何中堂和杨尚书都是一等一的大忠臣，如今皇上失去左膀右臂，实是我大明的不幸！凶手蓄意杀害两大忠臣，用意阴险，说不定是某些不怀好意之人觊觎皇位呢。”
这个吏部侍郎还真是语不惊人死不休呢。他这么含沙射影地一说，下面的官员顿时乱做一团。
简亲王恨恨道：“李大人，这么说分明就是想分化我们大明官员的凝聚力。我们大明的官员上下一心，忠于皇上，哪容你这么污蔑毁谤！”接着，他又拱手对皇上说道，“皇上，李大人他小题大做，咆哮大殿，分明就是欺君！污蔑在场的大小官员，妖言惑众，其心可诛！还请皇上下旨定他的死罪！”
李彪一听，大怒道：“什么是小题大做！两大朝廷命官无故遭人毒手，怎么在简亲王您的心里就变成了小事了呢？我说你草菅人命才是！”
两人你一句，我一句，差点就打起来了。
皇上实在看不下去，但是又不能将他们怎么样。一个是自己的亲叔叔，位高权重。另一个是委以重任，又对自己忠心耿耿的老臣子。于是，他摆了摆手叫他们退下，然后拿眼去看楚天昭。楚天昭知道皇上的意思，就冲皇上点点头。皇上说道：“此事朕派楚指挥去查了，请楚指挥详细的给大家说一下。”
众人一听有答案了，底下一片嗡嗡声。太监清清嗓子喊道：“安静，安静！”大殿里一下子安静下来，大家的目光都聚集到了楚天昭身上，就等着他来陈述案情了。
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阙四十四：大殿之上
楚天昭对皇上和文武百官说道：“下属经过这两天的查询，初步得出案情结论如下：首先，何大人的死并不是死于诅咒或是癫痫，而是因为他中了一种名为“神仙跳”的毒药。此药是用两种毒药混合而成的，一种叫做迷幻草，另一种叫做曼陀罗。迷幻草会让中毒的人产生幻觉，还会让人全身骚痒。而曼陀罗则会让死去的人发出浓郁的香味。在南洋一带，很多人死了之后，也会在死者的身上涂上曼陀罗，那样尸体既不会腐烂，更会发出香味。这点可以请宫里的太医证明。”
皇上也一下子来了兴趣，他本来还担心这案子变成悬案呢，现在看来已经有眉目了。他兴致勃勃的问道：“那你怎么知道何大人是中了此毒药？”
楚天昭回话道：“其实这点不难办到。我在检查何大人的尸首的时候发现他脖子上有个小小的红包，状似蚊子咬过的痕迹。而当时在御花园里有人亲眼见到有人在何大人的脖子里射了样东西。”
旁边有人冷笑道：“御花园怎么可能有人轻易进出，那人是谁？让他出来作证。”
楚天昭摇头：“那人的姓名暂时不能透漏，事后我当向皇上禀明一切。”
他这么说，就是不想把杨菲儿牵扯其中，一来如果将她的名字告诉大家会对她的人身安全造成威胁。昨天晚上那把飞刀就是最好的证明，；二来，杨菲儿自己不出面来揭开悬案，目的就是不想抛头露面，否则被一些顽固的大臣知道了，恐怕会遭来闲言闲语，说不定还会落一个“干扰朝政”的罪名。历来女子都不被统治者认同，况且过往各朝各代有不少因为女子乱政而亡国的先例。更何况，杨菲儿的身份只是一个女官，身份低微，谁愿意听一个没有实权的人说三道四呢？还有，她身处皇宫，本来就不能被太后和皇后知晓，不然她们联合起来非要赶她走，就连皇上也不能保全。
皇上虽然迫切想知道那个看见吹射毒针的人是谁，但是既然楚天昭这么说了，便和他唱双簧道：“不错，目前不仅要查出谁是这么事件的凶手，也要保证目击证人的安全。”
“谢皇上恩典！”楚天昭洪亮的声音喊道。
皇上点了点头，说道：“楚爱卿，请继续说。”
楚天昭说道：“其次就是杨大人的死。他的死看似疑点重重，凶手也确实费了好大一番功夫，以为瞒天过海。殊不知百密一疏，最终还是让我查了出来。”
他顿了顿又道：“杨大人其实是被人毒死的！”
此言一出，众人皆大呼：“不可能，杨大人明明是身中三百多刀而死，怎么可能是中毒死？胡扯！”
“既然已经将杨大人砍死，为什么还要给他灌毒药呢？这不是多此一举吗？”
楚天昭冷哼了一声，嘴角一丝笑意，似乎料到了他们会这么问，说道：“这位大人你问得好！但是你把顺序给搞错了。杨大人是先被人用毒药害死，然后被砍了三百多刀的。”
那个大臣哈哈大笑道：“那有什么不一样吗？还不是一样画蛇添足？”
楚天昭紧接着就回答道：“当然不一样！如果杨大人是被凶手先砍了三百多刀而死，就算第一刀是致命一刀，杨大人也不可能不发出一丝声响，何况杨大人是兵部尚书，弓马娴熟，怎么可能没有一点反抗的痕迹，就算没有反抗的痕迹，那怎么连一丝声响都没有呢？再说了，杨大人是死在密室的。按道理说，密室本来就是极少数的人才知道，为什么凶手会在密室动手呢？而且事后还可以悄无声息地逃走。如果我猜得不错，这个人一定是杨大人认识的，或者是他认识的人委托来找他的。不然，凶手不可能在杨府的人谁都没发现的情况下，来到密室，杀害杨大人。”
当楚天昭说到凶手是杨大人认识的人的时候，所有人都一惊，心道：到底谁这么大胆呢？
众人都知道杨大人的身手在朝廷上是数一数二的，不然也不可能爬到兵部尚书的高位。纵使他再年迈，也不可能面对凶手毫无还手之力。听了楚天昭的这一番解释，大家心里都觉得很有道理，但是如果倒过来是先被下毒，然后被砍死又怎么样呢？
终于有人忍不住了，不耐烦地问道：“就算你说的有道理，但是杨大人怎么会被下毒呢？”
楚天昭说道：“下官刚才已经说过了，这个凶手是杨大人认识的人，可能还是比较熟悉的人，所以才会疏于防范，让凶手有了下手的机会。根据刑部的笔录和我实地的查看，杨大人的十个手指已经被凶手切掉。凶手这么做，一是想造成舆论压力，让大家认为他凶残无比。二是想消灭证据。因为一个人中毒死后，如果中的毒比较特别，那么他的手指甲会慢慢变黑。到时候刑部的人和太医一查，便将他的鬼把戏给拆穿。诚如我刚才说的，凶手是杨大人熟悉的人，而凶手下的也是见血封侯的毒药，所以杨大人纵使有再好的武功也不可能反抗，也不可能发出大一点的声音。接着凶手就对杨大人进行让人听起来都觉得毛骨悚然的事情——在杨大人尸体上砍了整整三百刀！”
众人不禁冷汗直冒，有人说道：“有这么多的疑点，为什么刑部的人没有发现呢？”
又有人说道：“楚指挥虽然解释得非常合理，但是为什么凶手在杨大人死了之后还在他的尸体上砍三百刀呢？他的目的不是要杨大人的命吗？”
楚天昭没有回答第一个人的问题，因为那么说打击面太广，这也是杨菲儿在他临走的时候对他说的，不到万不得已的时候千万不能再得罪其他的人。路上的时候，简亲王也说了，这可能是朝中有人争权夺位，可能那些刑部的人也是迫不得已。
楚天昭并没有马上回答他们，他向皇上拜了拜说道：“请皇上下旨，禁止宫中和民间关于诅咒的谣言。这分明就是**裸的凶杀案，与诅咒无关！”
皇上刚想说什么，吏部郎中刘廷辉喊道：“慢着！”然后，他对皇上俯首道，“皇上，此事不可轻举妄动，虽然楚指挥说得头头是道，但毕竟是空口无凭，不足为信。而且就算皇上您现在下旨，也不一定能让文武百官信服，让百信信服。”
刘郎中这么一说，本来一边倒的形势，立马就发生了变化，不少人还说刘郎中处事老到，考虑周全。
皇上一看这形势，对楚天昭投来抱歉的眼神，只得暂时作罢。
楚天昭说道：“大家先不要急，听我慢慢说。我之所以请求皇上下旨禁止时下的谣言，因为这根本就是凶手的阴谋。刚才有大臣问，为什么杨大人死了，凶手还要砍他三百刀。那是因为凶手就是想借杨大人的死来为方孝孺诅咒的事情造势，认为是方孝孺的后代开始报复。不过，下官还没有查清到底是不是方孝孺的后代策划了这一次的阴谋。当然，何中堂的死，也是一样的道理。”
这时候有个头脑清醒的户部大臣说道：“下官虽然没有到过案发现场，但是听说，杨大人死后，密室的门是反锁的，这又怎么解释呢？而且密室也没有其他的通风口。”
全殿的官员和皇上都将目光再一次地聚焦到楚天昭的身上。
大家议论纷纷，楚天昭不紧不慢的说道：“大家听我解释啊。当日我去杨府查看，杨府的密室门是反锁着的，而杨大人是在密室里被刺杀的。按理说凶手在杀了人之后没办法反锁门然后离去的。问题就在这里，我们仔细的搜索过了，那里并无暗道之类的，只有一扇门。问题就出在门上，其实凶手就是巧妙的利用了这扇门。我们假设一下当时的场景：凶手假装与杨大人谈论事情，然后趁其不备下毒害死了杨大人。之后他关上门对着杨大人的尸体一顿乱砍，造成了被砍死的假象。�