众人见事情平息，比赛又将开始，就都回到自己的位置开始看精彩的表演了。人群里暗暗有人竖起了大拇指，赞道：这个老板娘真的不简单！
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阙二十：民族气节
“杨妈妈，有个贵人想见你。”
杨菲儿正在陪两位公子说话，见于妈妈有事禀报，起身道：“两位公子，妾身有事先走一步，今天所有的花费就算在我身上了。”
两位公子施礼道：“谢谢杨妈妈。”
杨菲儿和于妈妈来到一处僻静的地方，问道：“知道是什么事吗？”
“老身也不清楚，只是说有要事相商。”
“哦？难道有什么生意吗？”杨菲儿揣测道，“人在哪？”
“赌船密舱里。”
以杨菲儿之精明，料想来人定是有来头的人，又不想让别人知道，又问道：“就他一个人吗？”
“不是，还有几个服饰怪异的东瀛人。”
“东瀛人？那不就是小日本吗？他们找我能有什么好事？”杨菲儿心中就更加纳闷了她对东洋人，也就是小日本从来就没什么好感。
“小日本？”于妈妈疑惑地问道。
杨菲儿立马说道：“没什么，带我去看看，他们葫芦里卖得是什么药。”
赌船的主事见杨菲儿进来，连忙出舱相迎道：“杨妈妈里边请。贵客们都等急了呢。”
杨菲儿看都没看他，淡淡地说道：“刘主事，得到了不少好处吧？”
刘主事也不避嫌，嘿嘿一笑道：“杨妈妈这是什么话呢？我们这些苦命人挣扎一辈子，不都是为几个钱吗？”
杨菲儿心中其实想说：“你这个汉奸！替日本人办事，就应该被鄙视！”后来又想了想，在明朝这个年代，和日本还是没有太大的民族仇恨的，更加没有“汉奸”这一说法。
在刘主事的引领下，来到赌舱密室。密室设在赌舱的甲板下面，为的是万一有什么突发事件，可以用来躲避之用。
密室里的摆设，就像是宫廷一般，雕栏玉栋，名画古玩，应有尽有。杨菲儿一进密室，就看见上方坐着几个东瀛人，旁边还有一个神色猥琐的貌似师爷一般的中年人。
师爷踱步过来，施礼道：“杨妈妈。”
杨菲儿心想：原来那些东瀛人才是他的主子呢。这个师爷只不过是他们的翻译而已。她对于日本人本来就没有什么好感，问道：“你们找我有什么事呢？”
师爷并没有答话，而是拿出一箱珠宝捧给杨菲儿道：“小小意思，不成敬意，还望杨妈妈能够收下。”
珠宝明晃晃照得人无法抵挡它的诱惑，但杨菲儿还是挺住了，问道：“无功不受禄，我杨菲儿虽然是做皮肉生意的，但也知道什么钱该收，什么钱不该收，况且是来历不明的钱呢？”
就连一旁的于妈妈听了杨菲儿的话，也觉得十分惊奇，不知道是那根筋搭错了，还是吃了火药了。以杨菲儿贪婪的性格怎么会拒绝这么厚重的礼金呢？于是，捣了捣她。
杨菲儿回头横了一眼于妈妈，接着对师爷说道：“先说什么事，我看能不能办到。”
师爷并不生气，笑着说道：“都说杨妈妈是扬州城里数一数二的人物，今日一见果然名不虚传，真是一个爽快的女中豪杰。”
杨菲儿一反常态道：“少来，别拍我的马屁。我们这些女子，不是应该被你们鄙夷才是，怎么在师爷你的口中就成了羡慕的对象？还是请你的主子来跟我说话。”
师爷沉稳道：“杨妈妈真是风趣，在下说的都是实话，还请杨妈妈明鉴。我加主人是东瀛人，并不懂得汉语，所以由在下代为转达。”
杨菲儿哼了一声说道：“嗖地斯（日语：原来如此）。”
师爷惊奇道：“原来杨妈妈也会日语呢？”杨菲儿心想，想当初我也是学过几天日语的，虽然没达到二级，但应付你个狗腿子也是绰绰有余了。
杨菲儿看到几个东瀛人，全身紧张的样子，窃笑道：“哪里，只会一两句而已。”
杨菲儿这么一说，师爷赶紧翻译给他们，那几个东瀛人才有所缓和。
杨菲儿有点儿不耐烦了，说道：“快说，到底有什么事，我外面还忙着呢”
师爷见杨菲儿动怒了，就不再采用迂回的谈判战术，直接说道：“其实，我们主人是想用这些礼金赎出陈圆圆。”
“什么？”真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！杨菲儿真想一脚踹得他断子绝孙，别说是这么一箱珠宝了，就算是再多几箱，杨菲儿也会想都不想拒绝。杨菲儿愤愤道：“告诉你的主子，说，做梦！”
杨菲儿的这一声“狮子吼”，就像是要把整个赌船都震塌了。
师爷捂着耳朵说道：“杨妈妈有事好商量，我们也知道你为了栽培圆圆姑娘，花了不少心血。如果你嫌价钱太少，我们可以再多点。”
“再多给点？喂，你们当我是什么？乞丐啊？我告诉你，再多的钱，也不可能！”杨菲儿斩钉截铁道。
这时有个男子站出来，向杨菲儿施了个礼，慢慢说道：“杨老板息怒，在下只是钦慕圆圆姑娘，可否通融下让在下见上圆圆姑娘一面？”菲儿看了他一眼，温文尔雅的样子，不像坏人，中文也很流利，心想，汉奸真他妈的多。
“杨妈妈不要误会，我们主人就看上了圆圆姑娘，尤其是被她绝世的容颜和棋艺深深打动，所以才派在下来说合。”师爷看杨菲儿没说话，还以为她心动了。
杨菲儿哼哼道：“真是笑话，看上我们家圆圆的有钱公子多了去了，要是每一个都像你们这样，那我许给谁好啊？”
师爷不紧不慢道：“你放心，我们家公子至今尚未成亲，以后也会只对圆圆姑娘一心一意。”
“呸，”杨菲儿真见不得人说这样的话，破口骂道：“当我是三岁小孩啊？你见过有不偷腥的猫吗？再说了，我是开窑子的，又不是开婚姻介绍所的，你们对谁一心一意管我什么事？”
先前那男子也帮腔道：“杨老板教训得是。不过既然你开青楼是为了赚钱，如果把圆圆姑娘嫁给我们公子，我们可以给你很多的礼金，这样的好事恐怕在中原是没有的吧？”
杨菲儿一听，火气更大了，虽然她见钱眼开，但也轮不到这种人来侮辱她的人格啊！谁说婊子无情的？我咒她祖宗十八代！但心道：不管我怎么骂他们，那些日本人也听不懂，也是白费力气。起身道：“话不投机，妾身不奉陪了！”说完就决绝地离开了密室。
出了赌船，于妈妈有些埋怨道：“姑娘，我们都做生意的，得罪了这样的客人，恐怕不妥吧？”
杨菲儿怒道：“什么时候轮到你来教我做事了？天下的男人又不是死绝了，还怕我们会没有生意？再说了，这样的客人又不是我杨菲儿得罪不起！”
于妈妈从来没见过杨菲儿发过那么大的火，也不敢再说什么，连声说自己的不是。
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阙二十一：千杯不醉
“杨妈妈，杨妈妈！”小香远远地看见杨菲儿，便急急忙忙地喊道。
杨菲儿还是板着一张脸。这时候，小香已经来到杨菲儿跟前，问道：“天又没有塌下来，你慌什么慌？”
小香深呼吸了一口，说道：“比赛已经开始了。”
于妈妈插嘴道：“比赛的内容是什么啊？慌里慌张地，一点都没有规矩。”
“酒。”小香低着头说道。
“酒？”于妈妈几乎叫出声来，说道，“姑娘，圆圆她的酒量不知道能不能挺过这一关啊？”
谁都能理解，这次选花魁为什么要出“酒”这个比赛内容。因为姑娘在青楼，不会喝酒，这不仅不能博得客人的欢心，更主要的若是酒量太浅，会被一些不怀好意的客人看不起。所以，青楼的每个姑娘在接客之前，必须先把酒量练好。对一般的姑娘都这么要求，那么对花魁的要求也就更高了。
比赛的内容既然是“酒”，按照以往的规定，就是比谁的酒量好。测试酒量好的标准就是，谁喝得酒多，谁就获胜。不过，现在是六进四的比赛，那么应该是最早醉倒两个的就会出局了，剩下四个才能进入最后的角逐。
杨菲儿知道于妈妈和小香她们所担心的是圆圆的酒量根本不是其他五个参赛姑娘的对手。杨菲儿虽然刻意锻炼过圆圆的酒量，但是和那些已经有几年接客经验的姑娘的酒量相比，那就差得太多了。
杨菲儿笑了笑说道：“就算天塌下来，还有我杨菲儿顶着，你们怕什么？走，去看看！”
于妈妈和小香都不明白她心里想什么，明明是大难临头，她居然还笑得出来。不过，她们也知道杨菲儿的手段，她这么自信必然有她的原因，于是就灰溜溜地跟在她的后面去看比赛了。
经过前几轮的比赛，现在就剩下六个姑娘站在比赛台上了。只听见一声锣鼓，台下陆续走上来六个彪形大汉，每个肩上都扛着一坛上好的“女儿红”。大汉们将一坛坛女儿红轻轻地放在每个姑娘的面前，然后就下去了。接着又有六个小厮分别拿着小酒桌，放在她们跟前。最后，上场的是六个穿着统一的司酒小姐，每个人都捧着六七盏小玉碗，来到每个参赛的姑娘面前就开始将玉碗一个个斟满。
“咚！”又是一记鼓声——比赛开始了。按照规定，在第三记锣鼓声响起的时候，每个姑娘都应该把七个玉碗中的女儿红全喝完，不然就算出局。如果，姑娘们都喝完了，那么司酒小姐就会继续将酒添满，在第四记鼓声之后继续喝，直到有人两个人提前醉倒为止。
第一轮比拼，没有一人醉倒。场下的观众不禁为比赛的姑娘鼓掌喝彩。第二轮比拼，虽然也无一人醉倒，但是已经有人快支持不住了。这些姑娘平时也就喝上几杯小酒，讨客人欢心，但是从来没有试过一次喝这么多，还要喝得这么快。有两个姑娘已经坐不住了。不过，值得奇怪的是，圆圆竟然两轮下来仍然面不改色。于妈妈和小香都用狐疑的眼神看着杨菲儿，心中均想：难道这喝酒也有什么绝招或者速成的办法？
到第三轮快要结束的时候，迎春阁的骆颦眉首先败下阵来，还给帮她斟酒的小姐吐了一身脏。第四轮刚开始不久，百花楼的苏絮儿喝了才一杯就支持不住当众耍起了酒疯，将酒桌和女儿红全都踢到在地，最后硬是被简亲王的随身侍卫拖了下去。
比赛结果出来了，梅如烟，陈圆圆，宋烟，吴媚四人获得了“四大美女”的称号。不过，女人之间的“战争”还没有结束。在他们四人之间，还需要选出一个“花魁”，这才是这次比赛的压轴好戏。尽管她们四人只喝了不到三十杯酒，但是还是被人送了一个“千杯不醉”的雅号。
当杨菲儿听到这个雅号的时候，笑出了声来，说道：“千杯不醉？呵呵……我看她们下场的时候歪歪扭扭的样子，还不知道能不能参加下一轮的比赛呢。”
果然，杨菲儿猜的一点也没有错，进入前四的吴媚，突然在下场之后，呕吐不止，之后就晕了过去。很快，她园子的妈妈怕闹出人命就派人将其送走了。四人之中，一个没有比赛就提前出局，这对看比赛的人来说，是一个遗憾。但对杨菲儿她们来说，却是一个大大的喜讯。
杨菲儿接着问道：“圆圆怎么样了？”
小香说道：“太邪门了，圆圆姑娘竟然可以喝那么多酒，她出来后去了茅厕一趟，现在还好好在那坐着呢。”
杨菲儿一听，给了她一个嘴巴，骂道：“死丫头，你说什么呢？圆圆她酒量好，我们整个流连坊都是知道的。你在这瞎喊什么？！”
于妈妈一看苗头，忙道：“是啊，是啊，我上次看见圆圆姑娘一次可以喝一坛酒呢，这点酒算得了什么呢。”
“但是……”
小香欲要争辩却被于妈妈打断道：“还说！你了解圆圆姑娘，还是我们了解？以后不许在外面乱说话，知道了吗？”
小香哭哭啼啼地刚要出门，却又被杨菲儿叫住了，说道：“把这东西给圆圆送去，说是可以醒酒的。”
小香走后，于妈妈小声地说道：“别说是小香，老身也觉得这……”
杨菲儿说道：“能有什么问题，难道我会害自己的姑娘吗？我是给她送解酒的东西去。那是用雪梨捣出来的汁水。”
于妈妈解释道：“老身指的不是这个，是圆圆姑娘根本没有那么好的酒量，怎么这次就这么长精神呢？”
杨菲儿呵呵一笑说道：“于妈妈，你是我的好帮手，我也没什么可以瞒你的，刚才那个丫头在，我不便说。其实，我早就买通了送酒的伙计。圆圆的那一坛女儿红，已经被掺了一大半的糖水。她喝起来自然和汽水一样啦。”
“汽水？汽水是什么东西？”于妈妈不解道。
杨菲儿也不知道和她怎么解释，便道：“哦……就是一种有点酒的味道，但是不致于把人醉倒的饮……东西。”她差点把汽水又解释成“饮料”，如果按这么解释下去，不知道何年何月才能让于妈妈明白过来。再说，她也不知道怎么和她解释什么是“饮料”啊。于妈妈似懂非懂的点了点投，一脸敬佩的望着杨菲儿。
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阙二十二：奇兵突起
比赛到了最后的关头，最后一轮的比赛是才艺展示，由各位姑娘自由发挥，将自己最拿手的展现出来。这个菲儿倒不用担心，圆圆的琴艺是经过庒风之的教授，菲儿不相信比不过其他人。
比赛开始，梅如烟率先出场，一曲《胜鼓采莲队舞》看的大家眼花缭乱，她的身子曼妙，容貌细致精美，整个人就像飞起来了一样，如神女般惹人。底下的人看的一个个睁大了双眼，舞毕，全场雷动，有人已经按耐不住的嚷道：“花魁非柳如烟莫属啊！”
菲儿看到此心里也有点七上八下，她偷偷看了下在旁边的圆圆，她的脸上也露出了羡慕的神色，但是竟没有丝毫惧场，菲儿有点放心了。
接下来的宋烟和吴媚各自表演了拿手绝技：宋烟的是古筝，吴媚的则是和诗起舞，虽然都很是出彩，但是远远不及柳如烟的势头，马上圆圆就要出场了，圆圆伸过手了握了一下杨菲儿，菲儿宽心的笑了笑，圆圆也微笑了下就上场了。
圆圆是弹琴，选的曲目是《凤求凰》。大家都静了下来，目不转睛的看着她表演，杨菲儿也全神贯注的看着台上。
“叮…。扑…”第一个音节出来，全场就愣了，连杨菲儿不懂音乐的人也愣了，怎么是破音？圆圆接着又弹了几下，仍旧是破音，圆圆站起身来，说道：“琴弦坏了。”
全场一片嗡嗡声，怎么可能，在这节骨眼上琴弦坏了，菲儿急得差点叫起来，她明白这是有人故意整她，但是她这会没时间管这些，她思索该怎么办，但是一时间也想不出办法。
圆圆走到台前，叫杨菲儿过去，杨菲儿跑过去的时候发现自己的腿都软了。陈圆圆对杨菲儿说：“菲儿姐，你去帮我找几根银筷子，我有用啊。”菲儿也顾不上想她有什么用，死马当活马医。
手下人很快找来了银筷子，菲儿拿起筷子，款款走到各位评委面前，评委们一个个也目瞪口呆的，不知道她要干嘛。就见圆圆微微笑了笑，将桌子上的茶碗放成一排，然后轻轻举起筷子，慢慢的敲下去。
“叮…。。”一串悦耳的音节就跳了出来，圆圆一边舞一边敲，敲出来的音乐煞是好听。周围有人小声说：“没想到用筷子也能奏出阳春白雪？！”周围的人立刻制止了他：“不要吵。”
杨菲儿看着台上翩翩起舞的圆圆，那个钱公子的眼睛看着圆圆，整个人好像