看到赵荣妃浑身是血，方皇后和其余几位皇妃从极度的震惊中回过神来，大喊抓刺客的，传唤太医的，乱成一团。太医很快来了，几个宫女手忙脚乱的依照太医的吩咐给荣妃上药止血、包扎，惠妃胆子较大，也上前帮忙。方皇后和王贵妃、卢靖妃、杜康妃都吓得缩在一旁，不敢直视那血淋淋的伤口。朱岚岫也呆呆地站着不动，失魂落魄。
所幸赵荣妃只是被剑刺伤，并无性命之虞。太医用了上好的药材，外敷内服，只需休养几日便可复原。
朱岚岫和杜鹃带了好些补品，到永宁宫中探视赵荣妃。荣妃斜倚在靠垫上，青丝散乱，憔悴不堪。见了朱岚岫，她勉强挤出一缕笑，“公主有心了，还特地来看我”。
朱岚岫的言语情真意切，“荣妃是因我而受伤的，救命之恩，我无以为报”。
荣妃淡淡一笑，“当时我离公主最近，那种情况下也来不及多想，换作是别人，应该也会有这种本能的反应吧”。
“杜鹃，你先出去”，朱岚岫眼睫轻扑，有几点晶莹闪烁，“荣妃，我能否和你单独谈谈？”
荣妃略微诧异，但还是屏退了身旁的宫女。室内只剩荣妃和朱岚岫二人时，荣妃微微笑道：“什么秘密的话，还不能让旁人听了去？”
“荣妃一定知道三国时期曹植的那首《七步诗》吧”，朱岚岫凄凄吟道，“煮豆持作羹，漉豉以为汁，萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”。
荣妃微微变了脸色，转瞬却镇定答曰：“当然知道，只是不知公主为何突然提起了这首《七步诗》？”
朱岚岫洞悉一切的眸光直探入荣妃内心深处，“这首诗饱含悲愤却又无可奈何的兄弟之情，对于姐妹同样适用。如果荣妃不是我的亲姐姐，怎会舍命相救？这是血缘亲情的本能，外人却不会有这样的本能。何况，那天在场的其他人，都不知道我已武功尽失。姐姐却是知道的，如若不然，相信你也不会有这样冒险的举动”。
见荣妃沉默不语，朱岚岫又道：“我的身上和姐姐一样，都有娘亲手烙下的木槿花烙痕，其实当日我因被大雨淋湿在永宁宫内更衣时，姐姐早已经看到了，我却一直蒙在鼓里。这事竹青也是知晓的，所以虽然姐姐不愿意伤害她，最终却仍不得不痛下杀手。昨日在坤宁宫为姐姐包扎伤口时，惠妃亲眼见到，姐姐的后背靠脖颈处，有一朵鲜红的木槿花。”
“原来坤宁宫的刺客，是你们设下的圈套”，荣妃锐利地盯着朱岚岫，“如此说来，你今日来永宁宫，是来捉我去向朱厚熜交差的？”
朱岚岫低叹，“如果是来捉你，我就不会一个人来了”。
荣妃抬眸凝视，眼中泛动着温情的光芒。“我这一生，就是一场彻头彻尾的悲剧。我宁愿自己从来不曾来到这个世上”，她笑得短促而凄凉，“我是个私生女，爹娘虽然青梅竹马，外祖父却一心想让娘被选为秀女入宫，不同意他们的婚事。娘为了抗争，不惜未婚先孕。外祖父震怒却无可奈何，只能打消了选秀的念头，但仍不愿成全一对有情人。娘被送到雪梅山庄，也就是你曾去过的断情山庄，在那里悄悄生下了我，然后以收养弃婴的名义，将我寄养在雪梅山庄。那年，娘只有十四岁，这个秘密，在雪梅山庄中仅来福管家一人知道”。
荣妃默默的、静静的、幽幽的瞅着岚岫，又接道：“来福管家很疼我，其他人也都待我很好，在雪梅山庄的那几年，应该是我一生中最无忧无虑，最快乐的时光了，我最喜欢在那片白梅林中嬉戏玩耍，爱极了那些白梅花，微风吹来，雪白的花瓣纷纷扬扬飘落，如沐花雨。后来外祖父获罪，全家受到牵连，来福管家带着我颠沛流离，直到爹找到了我们，将我们带入了白槿教。虽然父女团聚，但我的噩梦也从此开始。”
荣妃的语气里揉进了痛楚，“十四岁那年，爹得知宫廷岁选秀女，就想方设法要让我混入秀女当中。凑巧的是，我和爹途径浙江海宁，在一户赵姓人家的家中借宿，赵家长女赵若素被选为秀女，却因不愿入宫投井自尽。她的父母担心获罪，惶恐不已，我爹便与他们达成交易，让我冒名顶替进宫选秀。之后，我如愿获得皇上的宠爱，还未生育便被册封为荣妃。可是，旁人嫉羡的隆宠，于我而言，却是炼狱般的折磨。我喜欢‘若素’这个名字，安之若素。但我如何能够安之若素？恰恰相反，我过的是惊惶失措、寝食不安的日子。为了肩负的使命，我的双手沾满了鲜血，眉儿和竹青对我忠心耿耿，我却不得不眼睁睁看着她们死去。阎贵妃和德妃被我设计陷害，甚至端妃，也是间接因我而死。还有鬼老大和钦安殿那些无辜的宫女……而最让我痛心的，是连自己的亲生儿子都保不住……”她崩溃痛哭，惭愧、悔恨又绝望无奈的泪水纷陈了一脸。
“其实我早该想到荣妃就是罗刹，只是虎毒不食子，我一直不敢相信这个事实，所以判断出现了失误”，朱岚岫心有戚戚焉。她清楚地记得，第一次在山腹石洞中见到白木槿的画像，那笑容有似曾相识之感，后来她在御花园中见到荣妃，她嫣然一笑，如花盛开，撩人绮念，简直就是白木槿再世；在永宁宫避雨时，荣妃说：“你那个顶天立地的夫君，是不会虐待你的。”擎苍，就是顶天立地之意，她早就知道了朱岚岫和向擎苍的故事，只是后来她巧妙地把话说圆了；曾经不惜牺牲孟婆，要置朱岚岫于死地，可当看到了朱岚岫身上的木槿花烙痕，发现她竟是自己同母异父的亲妹妹后，荣妃改变了初衷，非但不再加害，反倒处处维护。那晚在乾清宫，当朱岚岫和向擎苍中了销魂散的毒时，是荣妃的一声尖叫惊醒了他们；集安堂内，司马南欲杀朱岚岫灭口，荣妃没有出手相助，才让朱岚岫获得了被惠妃救走逃生的机会。
朱岚岫已经泪眼迷离，可怜的姐姐，她一直在为别人而活，生性清冷高傲，却被迫委身于仇人，忍辱承欢。生下仇人的孩子，又要亲手将自己的骨肉扼杀。生命怎堪承受如此重负？当襁褓中的幼儿毒发身亡时，荣妃撕心裂肺的惨痛是千真万确的。她对皇上极端厌恶愤恨，宁可卧病在床，再也不愿侍寝。可是，命运不容许她消极避世，她不得不强颜欢笑，再度承宠，忍受那无止境的虐待和摧残。惠妃的香肌丸失窃，亦是荣妃所为，因为她再也不肯怀上仇人的孩子了，那样的痛和恨，她已无力经受。
“端妃受尽恩宠，是因为形似娘，又比娘温柔顺从得多。而姐姐冷傲、淡漠，却也多年得皇上欢心，必是神似娘的缘故，皇上从姐姐身上，看到了娘的影子”，当重重迷雾散尽时，朱岚岫的眼前一片清明，寡怜薄幸如嘉靖，其实也有深情的一面，至少对白木槿，此情不移。
“爹告诉我，进宫的主要任务是营救娘，可我连娘的最后一面都没能见上。爹骗了我，他万般算计，只为了那本兵书。我这么多年忍辱负重，究竟换来了什么？一切都是那样毫无意义，我已经累了，倦了，再也不想这样活下去了”，荣妃掩住脸，泣不成声，“我知道，娘跳崖自尽，临死前将藏书图献给朱厚熜，是为了求得朱厚熜的安心，保护你，不让你受到怀疑和伤害……娘也绝对不愿看到我们姐妹相残的悲剧发生”。她忽然抬头目注岚岫，紧紧咬着唇，定定地说：“相信我，我会让这一切彻底结束。你去告诉朱熜，让他今夜亥时移驾西苑外的丹场，我会带着我爹去见他，给他一个交待。”
面对姐姐真挚诚恳的眼神和语气，朱岚岫无法说“不”字，她含泪点了点头。
朱岚岫刚离开永宁宫，就被嘉靖派来的人急召至西苑万寿宫。
“听说荣妃为你挡了刺客的那一剑”，嘉靖面无表情，那个刺客是东厂高手假扮，他心知肚明。
朱岚岫俯首，声音沉痛而沙嘎，“荣妃……就是罗刹”。
嘉靖面有厉色，“为什么不将她抓起来？”随即他又盯着朱岚岫，“你的武功呢？听说你武功尽失了，是吗？”
朱岚岫心头一紧，她惶惑着，不知该如何回答，只能避而说道：“荣妃请儿臣转告父皇，请父皇今夜亥时移驾西苑外的丹场，她会带着司马南去见父皇，给父皇一个交待。”
嘉靖皱拢眉头，正准备开口，昌芳前来禀报说，陆指挥使来了。
嘉靖的眉头略微舒展开来，淡淡道：“让他进来吧。”
见到朱岚岫，陆炳的神色有些不自然，他的目光飘忽不定，似乎藏着什么不能言说的秘密。那目光让朱岚岫心乱如麻又心急如焚，擎苍，一定是擎苍出了什么事！
嘉靖看了陆炳一眼，“罗刹的事情，让公主跟你说说吧”。
听说荣妃要在丹场见皇上，陆炳急道：“这一定是圈套，皇上千万不能冒这个险！”
“丹场，我是一定要去的”，嘉靖语气坚决，“叫你来，是让你赶紧调集人手，以防万一”。
“可是……”陆炳还想阻止，但看到嘉靖不容置疑的神情，他把话又咽了回去，领命道：“是，微臣一定布下天罗地网，让他们插翅难飞。”
嘉靖的眼神突然黯了下来，“荣妃，荣妃……”，他重复默念着，声音里渐渐透出苦涩的意味。
第91章 网罗惊破双栖梦
陆炳出了万寿宫后脚步匆匆，朱岚岫追上他时已是气喘不定。“陆大人”，她拦在了他的身前。
陆炳慌忙行礼，“公主……有事吗？”
朱岚岫睁大眼睛看着他，“我想知道，擎苍……他还好吗？”
“他……挺好……挺好的”，陆炳有点儿磕巴。
朱岚岫哀伤地锁起了眉头，“陆大人，不用瞒着我了，你的反应已经说明了一切。告诉我，我承受得起”。
陆炳的目光停留在朱岚岫脸上，好半晌才艰难开口：“擎苍他……入狱了。”
朱岚岫只觉得脑子里轰然一响，立即感到天旋地转，她问得有气无力：“入狱？他犯了什么事？”
陆炳沉沉叹气，“他上疏揭露严嵩和严世蕃父子的累累罪行”。
“是为了柳鸣凤的事吗？”朱岚岫心神恍惚，头脑昏晕。
“公主已经知道了？”陆炳一脸的疲态，“擎苍对于严嵩父子的所作所为本就极端不满，柳鸣凤的事情，终于让他忍无可忍了。何况柳鸣凤是为了擎苍才忍辱嫁给严世蕃的，以擎苍的性子，怎么可能袖手旁观”。
“为了擎苍？”朱岚岫心头震动，她早已觉得蹊跷，柳鸣凤性情刚烈，即便失身于严世蕃，也绝不会甘愿一辈子委身于他。只是不曾想到，此事竟与擎苍有关。
陆炳道出了实情：严世蕃生怕柳鸣凤闹得天翻地覆，早有防备。他派人将桂花抓了起来，桂花经不住毒打，一五一十说出了柳鸣凤一门心思爱着向擎苍，向擎苍却和云锦公主相爱的事实，包括向擎苍在娶严清秋的那天晚上，其实是去与公主相会。严世蕃便以此要挟柳鸣凤，如果她不肯屈从于自己，就将向擎苍和公主的私情透露给皇上。柳鸣凤自然知道其中的利害关系，为了保住擎苍的性命，她不得不委曲求全。
向擎苍回京城后，桂花上门哭诉，说柳鸣凤在严府过着生不如死的日子，央求向擎苍救柳鸣凤脱离苦海。
“擎苍知道我不愿意和严嵩父子作对，所以自己上疏。当我知道的时候，已经晚了”，陆炳苦叹，“桂花会有这样的举动，根本就是严世蕃指使的。自己的妻子，一天到晚记挂的却是别的男人，严世蕃怎么咽得下这口气，何况他们父子早已对擎苍怀恨在心，正好借机报复。只是严世蕃不愿对柳鸣凤食言，所以故意设下一个圈套，让擎苍自己往里钻”。
“皇上偏袒严嵩父子，反而认定擎苍是诬告，是吗？”朱岚岫一颗心急促的向下沉。
陆炳道：“这只是一方面。更重要的是，擎苍知道的太多，皇上对他已经有所顾忌。严世蕃又收买了沐王府卫队队长方麟，污蔑擎苍千方百计引诱公主，让公主对他动了情，并骗得公主耗尽功力替他疗伤，险些丧命。皇上原本有意让公主下嫁沐王府世子沐融，公主却为了擎苍，当面拒绝了沐融，这在皇上看来，简直就是欺君罔上，罪大恶极啊！”
方麟，朱岚岫想起来了，他是沐融的亲信，看起来忠厚正直。他率领卫队，一路上护送自己和擎苍从云南回到京城，尽忠职守，丝毫不敢懈怠。严嵩父子虽权倾朝野，但沐王府远在云南，与他们素无交集。方麟与严世蕃更无利益瓜葛，他之所以肯帮助严世蕃作伪证，一定是因为怨恨自己和擎苍。方麟太忠心了，他看着沐融为情所伤，心中愤愤不平。
“前尘往事断肠诗，侬为君痴君不知。莫道世界真意少，自古人间多情痴”，朱岚岫悲吟。一切的根源，竟都是为了一个“情”字。
陆炳的语气饱含悲怆和无奈，“擎苍说，他为官既不求名，也不谋禄，唯一所求乃扫除奸恶，为天地间不幸之人争些公平义理，为庙堂上留些浩然正气。能为正义而死，死得其所，只是他亏欠公主的实在太多，这辈子却再无机会弥补了”。
朱岚岫的声音凝聚出汹涌的泪意，却竭力克制住没有让泪水掉下来，“告诉擎苍，我以他为荣！”
夜晚的丹场依旧火光冲天，将夜空映照得一片血红。丹场四周已埋伏了大批锦衣卫，陆炳和朱岚岫分站在嘉靖的两侧，只等着罗刹出现。
朱岚岫举目望去，丹场中央设坛，周边按八卦阵势，摆放八个标有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑字样的巨大丹炉，炉火正熊熊燃烧。那个阴森恐怖的深夜，那些被残忍丢进炼丹炉的孩童，可怕的记忆如死灰复燃，朱岚岫感到四肢冰冷，连心跳也慢了好几拍。
亥时刚过，正北方的空中出现了两条黑影，若陨星飞泻向丹场中央飞来，稳稳落在了标有“乾”字样的炼丹炉前。黑影刚落地，一大群锦衣卫已经将他们包围在中间。
其中一条黑影便是荣妃，而另一个人，竟是“通妙散人”梁高辅。嘉靖见到这二人一同出现，大感震惊，一时间竟怔住。
“皇上，皇上”，陆炳连唤两声，才唤回了嘉靖的神智。
“皇上，让这些人先退下，我有话要说”，荣妃镇定开口，“我今天来到这里，就没打算活着离开，用不着这么急于抓我们吧”。
陆炳凝目望去，荣妃是赤手空拳而来，而她身旁的梁高辅一动不动，似乎穴道受封，动弹不得，他将这一情况告诉了嘉靖。
“让锦衣卫先退下吧”，嘉靖下令。
陆炳一挥手，那些锦衣卫立即分两边退下。
荣妃深深吸了口气，她的声音坚定而冷静，“皇上，我先让你看清楚梁高辅的真面目吧”。她忽然伸手在梁高辅脸上一抹，撂下了一张人皮面具。
那面具后的脸，紫脸环目，满腮虬髯，眼神锐利如鹰。
“司马南！”朱岚岫低呼。
嘉靖脸色大变，只感背脊之上，升起了一股寒意，司马南，白槿教的现任教主，竟然一直在自己身边。他瞪着眼睛，咬牙切齿道：“你二人多蒙圣恩眷顾，想不到，朕竟是引狼入室，养虎为患！”
荣妃惨然一笑，“皇上说得对极了，真正的赵若素，不愿进宫侍奉昏君，被选为秀女后就投井自尽了。那个整日炼制****，哄骗皇上可以长生不老的梁高辅，我们也早就替皇上处决了。皇上看走了眼，长久以来宠幸的，不过是虎狼之辈”。
“你们——”嘉靖横眉怒目，他转而瞪视着司马南，少顷，发出了一�