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狂热欲念高涨的嘉靖哪里理会金英的苦苦哀求，只觉娇柔的甜音在耳际缭绕荡漾，愈加煽动他熊熊燃烧的欲火，他一把抱起金英光洁如玉的胴体，扔到了床上，随即脱去自己的衣物，奋力一扑，牢牢将她钳制在身下，毫无怜香惜玉之情地使力一挺身，一股野蛮之力贯穿了金英冰清玉洁的身体。
“啊——”金英发出一声撕心裂肺的惨叫后，痛得昏死过去。
那一厢，曹端妃刚刚俯首请罪，方皇后还未及发话，婉卿已匆匆赶来，附在她耳边道，昌芳正急寻端妃。
方皇后自知方才的举动过火，这会儿又听说皇上急召端妃，赶忙顺着台阶下，依旧冷言，声音却已缓和，“起来吧，既然你知道错了，本宫也不计较了。”继而又泛酸道：“快回去吧，别让皇上等急了。”
端妃叩谢起身，跪得太久，双膝已有些发麻，回身时脚步一颤。还未站定，昌芳已十万火急地赶过来，他急匆匆地向方皇后和众后妃行跪拜礼后，苦着一张脸对端妃道：“娘娘，快随奴才回去吧，别让万岁爷等急了。”
端妃很快消逝了芳踪。方皇后目光一扫神态各异的众妃，冷然道：“本宫也累了，都退下吧”。
端妃刚到翊坤宫，就被金英惨绝人寰的哭喊声骇得悚然心惊。她赶到暖阁外，见太监宫女跪了一地，个个面容惨白，却都跪在原地不动，无人胆敢入内。
暖阁内，金英正经受着炼狱般的非人折磨。昏死过去后不久，她又被撕裂般的剧痛刺醒，嘉靖那太过放纵欲望的狂热极度摧残着她贞洁的躯体，她羞苦得泪水如江河决堤，肆意奔流，混合着屈辱、悲痛、绝望、愤恨。就在前一刻，端妃的一番话刚刚让金英的心中燃起希望之火，她终于快要脱离这个深宫囚笼，到广阔天地中拥抱属于自己的幸福了。可现在，所有美好的希冀都成了泡影，彻彻底底的幻灭了。身心的双重剧痛爆发到了极致，金英已经被残虐得理智尽丧，完全忘记了眼前这个正在折磨摧残她的人，是当今圣上，是九五至尊。她突然张口对着嘉靖的左肩疯狂地咬下，几乎撕咬下一块肉来，顿时血流如注。
嘉靖闷哼一声后，扬手“啪啪”给了金英重重两记耳光。紧接着又是重物落地的闷响，嘉靖毫不留情地飞起力道极大的一脚，将赤身裸体的金英从床上踹落，让她跌趴在地。
第27章 几家欢喜几家愁
这接二连三的响声震得暖阁外所有的人都心惊肉跳。端妃浑身冰凉，她一直双手抱肩，糠筛般的颤抖，但半点不敢吱声。这会儿再也忍不住，壮大胆子冲进屋去。端妃见金英一丝不挂地跪伏在地上，被打得满嘴满脸的鲜血，混合着泪水汩汩流淌，心痛至极，却未敢上前安抚。她双膝跪地，仰头见嘉靖披着一件单衣坐在床上，怒气冲天，那野性暴戾的目光令人望之胆寒。左肩上仍在流淌的鲜血浸透了他身上的明黄内衫。端妃吓得连声急唤：“快拿药粉和纱布进来，速去传唤太医！”
马上有宫女太监连滚带爬的进来，有的为嘉靖止血，有的为他穿上衣服。没有人理睬已被折磨得不成人形的金英，甚至连看她一眼都没有。
很快太医也赶来了，嘉靖待太医检查包扎完伤口，衣物整理停当后，才厉声责骂金英：“不识抬举的狗奴才，如不将你千刀万剐，怎能解朕心头之恨！”
金英趴伏在地上一动不动，她已经麻木不仁了。
端妃膝行上前，泪流满面地直磕头，“求皇上开恩，千错万错都是臣妾的错，是臣妾失职，没有调教好下人，要打要骂任凭皇上责罚，求皇上饶恕金英这一回吧”。
嘉靖的脸冷漠得可怕，他冷冷注视着端妃，见她满脸凄哀之色，另有一番楚楚动人的风流韵致，心生几分怜悯，重重一哼，“朕看在端妃的面上，就饶你不死。但死罪可免，活罪难逃。杖责五十，贬入钦安殿，归王宁嫔掌管，负责带领那些新来的宫女采露炼丹。”
端妃只能叩头谢恩，眼睁睁的看着金英浑身****的的被几名太监拖了下去，泪流不止。
嘉靖面无表情地看了端妃一眼，也不再多说一句话，扬长而去。
阎贵妃早已守候在乾清宫附近的某处，负责打探消息的晓蕙窥见嘉靖回来后，阎贵妃立即款款信步，装作与嘉靖不期而遇。
“臣妾见过皇上”，阎贵妃媚语撩人。
嘉靖正在气头上，本没打算给阎贵妃好脸色看，却蓦的被她身上扑鼻的芳香迷醉了心神，情不自禁的凑到她的鬓边，深深一嗅，陶醉道：“爱妃身上，好香哪。”
阎贵妃嗔笑道：“不过是些寻常胭脂花粉的香味，皇上这是怎么啦。”她说着不露痕迹地挨近嘉靖，几乎整个人儿贴在他的身上。
嘉靖体内先天丹的药性还未消除，只因被金英大大扫了性，暴涨的怒气暂时压过了欲火，这会儿又被阎贵妃那掺杂了催情粉的脂粉香气催起欲望，哪里还把持得住，完全不顾有一众宫人在场，拦腰一把将阎贵妃抱起，急不可耐的快步奔入乾清宫，颠鸾倒凤，********。阎贵妃则竭力迎合，婉转承欢。
嘉靖专门赐了一处气派的宅院，作为向擎苍和严清秋婚后的居所。陆府和严府皆全府总动员，上上下下，谁都不能闲着，单是置办里外三新的行头，就忙得够呛，还得张灯结彩，张罗喜筵。严嵩对这个侄女的婚事，比亲生女儿还要上心，光织造费一项，就花掉数万两白银。为了采购珠宝，更是花了十多万两银子。
三日浑浑噩噩的过去。大婚当日，御赐府邸内一派喜气洋洋，红色烫金双喜字儿大蜡烛高烧，一路上全铺了红毡子。向擎苍就像一具木偶般任人摆布，一身灿烂夺目的大红喜服，却将他毫无生气的面孔衬得愈发的苍白。
“相公，你看这……”，董慧芬见向擎苍这痴愣的模样，在一旁干着急。
陆炳安慰她：“别担心，擎苍是个明白人，他知道该怎么做的。”
外头传来了噼里啪啦的鞭炮声响，紧接着鼓乐齐鸣，嘉靖派来的迎亲使者一声高喊：“吉时到——”
向擎苍剑眉一锁，一颗心猛地往下沉，他木然起身，拖着沉重的步伐出了正厅，呆立望天，好一阵工夫，才强撑着抬起腿，脚步飘忽地向门外走去。那迎亲使者见他失魂落魄的模样，心里犯嘀咕却不敢多嘴，亦步亦趋地跟随他的身后。陆炳对着他们的背影，发出了低沉的叹息。
同一时间，严府内一片沸腾。严清秋端坐绣楼内，几名丫鬟用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料调配的乳液为她洁面，又用羊脂、白色素馨香等原料制成的面霜在她的脸上反复涂抹。之后再扑香粉，画眼线，涂眼影，描青眉，抹红唇，最后搽上腮红。欧阳端淑亲自为她梳上了优雅的“飞天髻”，两绺鬓发散淡垂落，有如飘逸的蝉翼。
杨碧桃和苏荔都挤在外头看热闹，杨碧桃的羡慕之情溢于言表，苏荔谑笑嘲讽：“姐姐，不用羡慕了，我们都没有当正室的命，想要这样明媒正娶，等下辈子吧。”
杨碧桃圆睁一双怒目，望着苏荔冷笑道：“不过是个通房丫鬟，还蹬鼻子上脸了，什么‘我们’，我是我，你是你，不要辱没了我。”
“你……”苏荔气结。
“你们两个，有完没完”，严世蕃刚走过来就见两人发生口角，不悦地呵斥。
两人忙都住了口，换上笑脸嗲声叫唤“夫君”。
严世蕃伸长脖子往屋里一探头，冷哼一声，“咱们这个妹妹，不知道中了什么邪，不过见那个姓向的长得俊了些，就哭喊着要嫁给人家。爹也真是的，居然由着她胡闹。这事要是传扬出去，还不把严家的脸面都丢尽了”。
喜娘陈嫂扭摆着身子从外头进来，见了严世蕃忙躬身行礼，之后就匆匆进了屋里，“唉呦，还磨蹭什么，人家向官人已经在前来迎亲的路上了”。
这一嚷嚷，屋里的丫鬟顿时手忙脚乱起来。严清秋本就灿若明霞的粉脸这会儿更是臊得红彤彤的，一颗心怦怦乱跳，紧张得双手不住地绞扭着衣角。
“快换上喜服吧”，陈嫂急得一把拉起严清秋，将桌上叠放齐整的喜服展开来。严清秋还穿着日常衣裙，陈嫂动作迅快地为她脱下外裳，大概是太着急的缘故，竟不小心扯动了里头的亵衣，露出右肩光洁如玉的肌肤。严清秋“啊”的一声惊呼，更加的忸怩不安，容颜嫣红一片，连玉颈也红艳似火。
欧阳端淑瞪了陈嫂一眼，陈嫂赶忙为自己的鲁莽道歉。众人七手八脚地为严清秋换好喜服，加戴凤冠霞帔，又从头至脚好一阵整装后，迎亲队伍已临近，一时间炮竹轰鸣，鼓乐声越来越近，严清秋心中的鼓点也一阵紧似一阵的急促。
严清秋拜别家人时，对侄女万般疼爱的严嵩老泪纵横，欧阳端淑亦感伤落泪，其他人也都作依依不舍之状，只有严世蕃不屑地牵动嘴角，暗自冷笑。
之后严清秋罩上红盖头，严嵩率全家老少，在大门口迎接迎亲队伍。嘉靖派来的迎亲使者高声宣诏。鼓乐声中，锦衣卫轿夫将旒金大红花轿抬入前院，新娘子上轿启程。许多太监、宫女列队夹道，大队人马一路行至向府，沿途百姓无不争相围睹盛景。花轿中的新娘子美人羞颜映着熠熠红光，心中甜蜜如饮醇酒。马背上的新郎倌玉面朗目，红装生辉，却紧绷着一张俊脸，目不斜视。
到了向府后，拜天地，行大礼，向擎苍任由旁人牵引折腾，木讷迟钝。在热闹非凡的喜筵上，向擎苍借着满腔的愁苦抑郁，一杯接一杯的灌酒下肚。醉意朦胧间，他意外见到了一位客人——柳鸣凤，心中一惊，酒醒了几分。
柳鸣凤依旧是女扮男装，随父亲柳王旬一同赴宴。她脸上笼罩着一层淡淡哀怨，一手支颚，不知在想什么心事。抬头见到向擎苍前来敬酒，她腾的站起身来，娇面上立时被哀怨之情笼罩，大眼睛中微现泪光，前胸不停起伏，隐闻喘息之声，看神情十分激动。一旁柳王旬神情尴尬至极，讷讷难言。
向擎苍对柳鸣凤本无好感，甚至有些许厌烦，这会儿心境凄凉，见她这般模样，竟心生几分怜惜，长长叹息一声，怔仲无语。
柳鸣凤双手颤抖着端起酒杯，短促而苍凉地一笑，幽幽道：“向大人，恭喜你。”
这一声“恭喜”让向擎苍心痛如绞，一仰脖，一整杯酒咕咚下肚。
柳鸣凤却手一震，一杯酒全洒在了桌子上，她俏目中热泪盈眶，凄哀怨声道：“你的喜酒，我怎么喝得下。”
向擎苍心中一酸，无言以对。
柳王旬见同桌宾客已纷纷侧目，大窘之下拼命拉扯柳鸣凤的衣角，欲让她坐下来。向擎苍也紧张不安起来，担心柳鸣凤会做出什么出格的举动来。所幸柳鸣凤自己缓缓坐了下来，转脸他顾，不再对向擎苍瞧看一眼。
向擎苍一侧脸，才发现永淳公主朱秀贞和驸马谢诏在同一桌就座。朱秀贞也正凝目相望，向擎苍心中酸楚难当，移步朱秀贞身侧，哽咽难言。
朱秀贞徐徐起身，谢诏也忙随身而立。朱秀贞无奈苦笑，轻言道：“事已至此，唯有安然面对，祝你们幸福美满。”说罢饮尽杯中酒，谢诏陪着笑脸，也忙举杯饮酒。
向擎苍强颜微笑道谢，又是一满杯酒下肚，那滚烫苦涩的液体让他的五脏六腑都灼痛起来。
待到宾客散尽，向擎苍已经神志不清，脑子一片混沌，周身绵软无力，他身形高大，来了三四个丫鬟都搀扶不动，喜娘陈嫂急得跺脚，“哎呦，醉成这样，怎么进洞房”，又唤来两名小厮，勉强将他架走，拖行半路，向擎苍忽感肚内翻江倒海，挣脱两名小厮的手，扑到一旁大树边狂呕不止。
陈嫂叹息着上前为他抚背顺气，一边吩咐着快去端水来给官人漱口。
吐得昏天黑地过后，向擎苍觉得清爽了许多，意识也渐渐复苏。他双手撑着树干，大口大口的喘了好一阵子气，才直起腰来。
“唉，这下好了”，陈嫂松了一口气，“快入洞房吧，新娘子一定已经等急了”。
陈嫂的话让向擎苍重又感到困顿乏力，他颓然随陈嫂而行，脸上一片黯淡。
第28章 新婚夜变故横生
洞房内早已准备好了合卺宴。卺即“瓢”，一只葫芦剖成两个瓢，新郎新娘各执其一，喝交杯酒，取“合二而一”之意。
一名丫鬟端过一个红色托盘，上面摆放着一杆喜秤。陈嫂笑容满面，“请新郎挑起喜帕，从此称心如意”。见向擎苍目光呆滞，似毫无反应，陈嫂轻轻扯动他的衣袖，猛使眼色。
向擎苍迟疑了一阵，狠狠闭目，再睁眼时，终于下定了决心一般，手执喜秤，一步一步走向严清秋，距离喜榻不过两三步之遥，他却如同跨越万水千山，艰难前行。
红盖头落下，严清秋的娇颜如花盛放，通身的红艳让她在清雅中蕴着一种柔媚，潋滟的眸光盈盈投射在向擎苍脸上，眼前这个玉面朗目的男子，正是她挚爱的夫君，瞬间的眩晕，让她舍不得移开目光，倏然意识到自己的失态后，才羞愧低头，再不敢看他一眼。
陈嫂将枣子、花生、糖果等向喜帐内四处抛撤，口里还念念有声：“撤帐东来撤过东，夫妻双方多和睦，撤帐南来撒过南，人丁兴旺子孙多……”。之后她拉了向擎苍在喜榻上坐下，一名丫鬟呈上了合卺杯，这白玉合卺杯乃嘉靖御赐，是两只连体圆筒杯，外侧有凸雕、镂空的龙、凤。另一名丫鬟端上一小壶酒来。陈嫂示意新郎新娘相对而坐，新娘斟酒一杯，递给新郎。新郎抿一口，交给新娘，新娘一饮而尽。紧接着新郎斟一杯酒，交给新娘，新娘轻抿一口，递还新郎，新郎一口喝干。这才算喝完了交杯酒。
向擎苍和严清秋共饮交杯酒之时，柳鸣凤正隐蔽在门外一侧树丛中，紧咬下唇，圆睁双目直盯着两扇大红绸花披挂的房门，火红的喜字刺得她眼睛酸胀，泪水像争涌的山泉般，从她嫩红的双颊滚落。
洞房内，喜娘和其她人等均已退出。室内静得出奇，龙凤烛高烧，烛芯爆裂的“哔嚗”作响声清晰可闻。向擎苍一动不动地呆坐着，面对着眼前如花锦绣的佳人，他满脑子却全是朱岚岫的影子，而且愈来愈清晰，她的一笑一颦，一举手一抬足，哪怕平日里再细微不过的一个动作，此刻都是如此牵动他的心弦，他几乎痴了，傻了。
严清秋也一直端坐着，少女的羞怯让她心如鹿撞，大气也不敢出。时间在一点一滴的流逝，更漏声声，残而不断。严清秋终于忍不住，偷偷抬眼睇着对面的夫君，她发现向擎苍茫然失神，似乎有很沉重的心事，心中惶惑，鼓起勇气，樱唇微启，柔声轻唤：“夫君——”。
这一声呼唤让向擎苍痛苦的知觉霎那间全部恢复，他霍然起身，带着愧疚道：“我……我有点事，要出去一趟，对不起……”他因心虚而未敢再看严清秋一眼，几乎是落荒而逃，留下一脸愕然的严清秋。
见到向擎苍突然推门而出，柳鸣凤也错愕不已。她胡乱抹干脸上的泪痕，屏息凝神间，见向擎苍走进隔壁的书房，出来时身上的喜服已换成了便装。他一跃身，翻过了围墙，消失在茫茫夜色中。柳鸣凤也纵身翻越围墙，悄然尾随。
向擎苍去了竹林小屋，他想到这里来，安安静静地回顾他与岚岫之间的种种过往，他实在不知道该如何面对洞房中的新娘，心里疯狂思念着一个女人，却要对另一个女人做出亲密的举动，他办不到！
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