近来，京郊怀柔，顺义一带有大批蒙古兵南侵，首领俺答汗乃是成吉思汗的嫡系子孙，骁勇善战，一路攻城掠池，烧杀抢掠，所到之初，皆成焦土，情况甚是危急，而京城仅有的五万兵力中，还有甚多老弱残兵，根本无力迎战。
一时间，朝野上下人人危惧，皇帝也暂时熄了丹炉，召集内阁大臣们日夜商讨对策。
按说，战场之事，轮不到他们这些翰林院的文士过问，可是，外族入侵是何等大事，或汉或虏，在此一战，不要说是张居正高拱等自幼饱读圣贤书的文官，就连街上的贩夫走卒，杀猪屠狗之辈，提及此事，也是热血沸腾，一脸关切。
这几日，青云阁里的课程早就停了，师生三人在一起，只是议论着前方的战事，以及朝中的局势。
裕王身为亲王，自然是心焦如焚，屡次入宫求见皇帝，都被拒绝，只急的在书房里团团乱转。
张居正心系此事，每天晚上，都要和几个同窗去自己的老师，内阁大学士，礼部尚书徐阶的府上打听关于此事的最新进展。
内阁首辅严嵩最善溜须拍马，他因此坐上首辅之位，如今蒙古大军几乎兵临城下，皇帝问计与他，他却连一句整话都说不出来。
皇帝与内阁诸人，亦是一筹莫展。
张居正知道，蒙古族依靠游牧为生，草原上物资匮乏；蒙古人素来都是拿牛羊马匹在马市上与中原百姓交换粮食布匹和器皿。
如今皇帝早已下令关闭马市多年，使得蒙古人只有靠出兵抢掠，才能活得下去。
若能重开马市，双方必能停止干戈，可惜，似他这番想法的大臣不止一人，却谁也左右不了道观里那位一心修道的皇爷。
正想得出神间，手心却突然一烫，紧接着，一个熟悉的女声扑哧一笑：“想什么这么入神，连茶冷了都不知道？”
张居正低头看了看被硬塞到手中的茶杯，又抬眼看了看笑靥如花的高湘，眼底划过一丝无奈。
那日，在母亲房中，借着挑选玉簪的时机，他已经清清楚楚，明明白白地表明了自己的态度，他坚信她是听懂了。
看着她当时难受的模样，张居正有过一丝不忍，可是，若不让她彻底死心断念，日后缠夹不清，自己如何面对高拱对她女孩儿家的清白声誉，也有影响，自己也算是为她好，怎么她就阴魂不散呢。
高湘今日穿了一件荔枝红的锦袍，挽着时兴的飞云追月髻，面庞也精心地装扮了，显得艳丽异常，她往张居正面前一座，一股若有若无的甜香就在室内弥漫了开来。
张居正也不去理她，只低了头喝茶。
“哥哥原来爱喝铁观音，我家里现放着福建的贡品，改日带给你尝一尝，如何？”高湘似乎压根就不记得那日的难堪，依旧喜笑颜开。
这时，店里的小二拎了个茶壶推门进来续茶水，见高湘说话的语气亲昵无比，不由得多看了她几眼。
张居正蹙起了眉头：“高湘，咱们孤男寡女，独处一室，本就惹人闲话，方才，你当着那小二的面，说话又如此亲密，很难让人不生误解。”
高湘一双水灵灵的大眼凝望着他：“我一个女孩儿家，都不怕人误解，难不成你还怕？”
心底的不耐越发强烈，可是她偏偏就是装作看不懂的样子，张居正只得微微点头，面色郑重：“你别说，我还真怕。”
“哦？”高湘面色闪过一阵阴云，她也不笑了：“那你倒是说说，你究竟怕什么？”
张居正正色道：“我怕姑娘总是与我独处，坏了声誉，他日没有媒婆上门，或者出阁后夫君见疑，岂不是张某的罪过。”
高湘深深地看着他：“看来，你也是挺关心我的。”
张居正摇了摇头：“姑娘莫要想岔了，俗话说的好，人不为己，天诛地灭，我张居正还一心想求娶个温柔贤淑的大家闺秀，给你这么一搅合，还有谁家的千金小金肯嫁我”
见她一张雪白的脸顿时变得铁青，张居正索性低了头，不再理她，话虽重了些，可是谁教她死缠烂打呢，自己虽然脾气好，可人的耐心有限，这与厚道无关。
过了半晌，高湘方轻轻地，似梦呓般地问道：“难道，我不是千金小姐么？还是说，我不够温柔贤淑？”
张居正轻叹一声：“姑娘，张某是个粗人，不会说话，姑娘莫要见怪，你家世清贵，貌美才高，必然能嫁到如意郎君，请你忘了我吧。”
这是*裸的，再无转圜余地的拒绝了。
高湘的心像是被锐器击中，只觉得撕裂般的疼痛从心底最深处泛了上来。
定了定神，她才一字一顿地说：“如果没有初雪，咱们之间的结果，会不会不一样？”
听到初雪二字，张居正面色突变：“此事与她无关，况且她是王爷的姬妾，你可不要胡说。”
“胡说，哈哈！”
一股狂怒地火焰自心底熊熊燃烧了起来，那么多日子的彻夜难免，那么多日子的辗转思念，那么多心机和算计，那么多的退让和隐忍，最终换来的，却是这样一张冷漠无情的脸。
高湘终于彻底的崩溃了，
她拍案而起，用手指着张居正的额头尖声道：“你以为我是瞎子？看不懂你上次在这里故意试探她？”
“对，就是在这里！”她环视了一下四周：“你一边对我说着虚假的话，眼睛却紧盯着她的脸，那脉脉含情，生死相许的样子，你还敢说你不喜欢她！”
张居正也刷地从座位上站起来，对着眼前这张扭曲的脸冷冷地道：“你疯了！”
“对，我是疯了，是被你这个混蛋气疯了，逼疯了！”高湘颤声嚷着，双目血红：“我哪里不如她，你说，我究竟哪里不如她？”
张居正嘴唇动了动，可是见她浑身哆嗦得厉害，不由得叹息了一声：“有些事，是缘分，强求不来的，你好自为之吧。“
说完，便要抽身而去。
高湘却余怒未消，冷笑道：“不过是个做点心的厨役，山野里卑贱的丫头，她凭什么把我给打败了！”
张居正不理她，伸手便去开门。
谁知高湘又呐呐自语道：“不过是个小妾，裕王床上的一件玩意儿，怎么就值得你对她念念不忘！”
张居正浑身一震，缓缓转过了身：“你说什么？把你方才的话再说一遍？”
高湘得意地笑：“我是说，初雪那个贱婢，压根就不能算是个人，她和王爷床上的床单被褥一样，只是供王爷享用的一件物事罢了。而你却对她魂牵梦绕，张居正，你说你怎么就那么贱——”
只听得啪啪两声，高湘的身子摇摇欲坠，白皙的脸颊上顿时暴起十个鲜明的指头印。
张居正低头看了看自己的手掌，森然道：“这是我生平第一次打女人，可是我不后悔，也绝不介意别人说我恃强凌弱！”
目光一沉，他断然喝道：“日后，只要有我在一日，你就绝不会是张府欢迎的客人，请自重吧！”
高湘被那两个重重的耳光打得鬓发散乱，她眼中含泪，却骄傲地，倔强地昂起头，用手背缓缓拭去嘴角的血迹：“不会了，这辈子，我再也不会迈进你家的大门一步了！”
张居正再也不看她，推开门，大踏步地走了出去。
高湘凝望着那个英挺的背影，看着他走出房间，走下楼梯，强烈的恨意顿时像潮水般涌上心头，她咬牙切齿攥紧了粉拳：“张居正，我发誓，今日我所受的屈辱，来日要让你们十倍，百倍地偿还！”
这时候，守在雅座外的青云见张居正满面怒容地走出雅座，急忙跑进雅座一看，自家小姐双颊肿起老高，面色似死人一样惨白，吓得一把抱住她叫道：“小姐，您脸上是怎么了？”
高湘看着青云，那眼神像冰凌一样又冷又尖利：“被张居正打的！”
”什么？他凭什么打你？青天白日，他还有没有王法了？亏您对他那么好，咱们找老爷去，让老爷去找他算账！”青云愤恨不已。
高湘摇了摇头：“青云，以后，再也不要跟我提这个人了。”
“可是，您脸上这般明显的伤痕，回头夫人问起来，可怎么交代得过去！”青云咬住嘴唇，差点哭了出来。
“就说我遇见了强人，差点被人虏去了。”高湘嘶哑着嗓子道。
“可是那样一来，咱们以后就休想再出府了。”
高湘惨然一笑：“日后，我再也不需要出府了。”
第48章 归去
亥时的梆子已然敲过，礼部尚徐府的书房里，烛火却燃得正旺。
“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。”当年苏轼汲江煎茶，那般意趣，我虽心向往之，却不知何年何月方能恢复自由之身啊！”
徐阶手里端着个五彩成窑小盖钟，舒舒坦坦地坐在鸡翅木太师椅上，对坐在下首的张居正笑道：“武夷山的秋茶，今年才上贡的，你尝尝！”
张居正却没有理会丫头放在自己面前茶几上的小盖钟，他想了起今日晌午，他从裕王府出来后，在西大街看到的那一群难民。
那些人三五成群，相互搀扶着，衣衫破烂不堪，许多人手里还端着肮脏的破碗，看起来像是讨饭的，可是身上却都不同程度地带着伤，而且有不少妇孺在内。
惊异之下，张居正下了马车，拦住一问，才知道他们是通州逃过来的难民。
原来蒙古兵依旧盘踞在通州烧杀淫虐，无恶不作，且没有遭到任何大明兵丁的迎战和反击。
想起几日前，就听说各地的勤王之师就已经纷纷抵达京师的消息，张居正简直难以置信，这十几万大军在城里吃了睡，睡了吃，却任由蒙古兵在城外肆意杀戮国朝的良民百姓。
急怒之下，张居正将马车中随身携带的银两全部赠给那为首的中年男子：“这些银两你们先拿着渡过难关，我这便想法子将此消息上达天听，务必让你们尽快重返家园。”
“这位公子，你有所不知，咱们通州的军情，早已惊动了圣上，只是，听说是严首辅不让军队反攻，说是随蒙古人抢，抢够了，自然就回去了，严嵩这天杀的奸贼，不得好死呀。”那男子切齿骂道。
一听此话，张居正登时热血上涌，愤怒到了无以复加的地步；他当时就命心墨把马车驾到徐府，他一个七品翰林，除非皇帝召见，否则是无法面圣的，但是徐老师可以进宫求见皇帝。
是心墨提醒了他，徐阁老白天肯定不在家，只有等晚上来。
见张居正不回答他的话，胸口却一起一伏，表情也甚是激动，徐阶温言道：“居正，究竟出了何事？我很少见你这般模样。
张居正望着徐阶，回想起当年自己刚考中进士的时候，这位恩师才四十来岁，相貌青矍，正是意气风发雄心勃勃的盛年。
可如今的老师刚交五旬，便显了憔悴老态，虽然官居文渊阁大学士，可是，日常行事，却总是仰首辅严嵩的鼻息行事，此次，他是否能仗义直言”
想到这里，张居正再也忍耐不住，开口道：“恩师，学生深夜来访，却不是为品茶。”
徐阶不慌不忙地抿了一口茶，将小盖钟轻轻放在案几上，方打趣道：“你一个翰林院编修，整日里抄抄写写，给裕王上上课，能有什么刻不容缓的大事，非要这时候打扰为师品茶啊？”
“今日，我在街上听到一个消息，说是蒙古大军连日来在通州烧杀抢掠，京城中数万勤王之师，却眼睁睁看着，丝毫不加援手，可有此事？”
徐阶默然片刻，方道：“前几日，陛下命大同总兵仇鸾与俺答谈判，我设计拖延时间，令各地勤王之师得以赶到京城，蒙古兵见势不对，便要北撤。”
张居正咬牙道：“此时反击，定然能大败俺答，恩师以为如何？”
徐阶叹道：“陛下早已下令反攻，奈何兵部尚书丁汝夔乃是严首辅一党，严首辅不让他反攻，他居然真的连圣旨都不遵了。”
“严首辅为何不让丁尚书反攻？”
“严首辅是怕万一战败，圣上会怪罪下来吧。”徐阶摇了摇头，一脸的无可奈何。
既然如此，恩师何不入宫面圣，将真相上达天听，也免了通州生灵涂炭之苦。
见徐阶沉吟不答，张居正又道：“如今朝中严嵩父子势大，偌大朝廷，举目皆是严党，只知道巴结严家父子，能臣干吏屈指可数。圣上又一心修道，听不见也听不得逆耳忠言，您是朝中为数不多的，能够在圣上面前说得上话的人啊！”
徐阶微微眯缝了眼睛，缓缓道：“你可知道，你这番话，若传了出去，会落得怎样凄惨的下场？”
“这个我自然知道，只是，我今日见到通州过来的难民，说起通州的惨状，心中实在气闷，不吐不快。”
徐阶微微一笑：“居正，你是我的门生，咱们自己人关起门来，你自然可以畅所欲言，然而，我的恩师却早在多年之前就已仙逝，我却要到哪里畅所欲言？”
“国家兴亡，匹夫有责，若丁尚书一位怯战，让俺答有恃无恐，只怕连京师都要沦陷啊！老师官居大学士，当为天下表率。”张居正急道。
徐阶嗯了一声，便伸手拿起茶壶，给自己续了一杯茶水，然后方道：“今年，庐州府大饥，听说饿死了不少人啊。”
张居正见老师顾左右而言其他，心中越发的失望，只是毕竟是自己的老师，怎么着也不能当面质问，见老师提及庐州府大饥，心中血气翻涌，冲口而出：“进来市井之中，连贩夫走卒都在思量如何退敌，老师难道就不思量？”
这句话明显说得很重了，言下之意，这位老师连街上的贩夫走卒都不如了。
徐阶却并不生气，只是长叹一声，依旧把话题往泸州饥荒上扯：“历朝历代，能让百姓吃饱饭的，实在是太少太少了。”
张居正原本以为老师提到庐州府的饥荒，也是想抨击严嵩父子一番的，谁知话题转来转去，他却避重就轻。扯到了历朝历代身上，什么意思？历朝历代的老百姓都是吃不饱的，所以我朝也不会例外，所以，这跟严家父子一点关系也没有？所以，严家父子很无辜？”
忍住心中的气闷，他站起身来：”老师，天色已晚，明日还要上朝，您也该休息了，学生告辞。”
徐阶也不挽留，只淡淡地道：“那武夷山贡茶，我这里还有几瓶，回头我着人送两瓶到你住处！”
师长所赐，不能不受，张居正勉强道了声谢，便匆匆而去。
徐阶盯着这位门生雄健的背影，嘴角露出了一丝不易觉察的微笑，呐呐自语道：“初生牛犊不怕虎，怎么这么像我年轻的时候啊。”
“你年轻那会，比他还要冲动，这后生是没受过什么挫折磨难吧。”书房的大理石花鸟屏风后，转出了一位中年美妇，缓步来到徐阶身边，正是徐夫人。
徐阶看了她一眼，颓然道：“夫人，我是不是很无用，居正尚且能在我面前为通州百姓一争，我却什么也不能做。”
“单凭一腔热血，是改变不了任何事实的”徐夫人柔声道：“如果仅仅面圣一次，就能令皇上不再信任严嵩的话，夫君也不会幸苦隐忍那么多年了。”
徐阶长叹一声，伸手握住夫人的手，欣慰地低语：“知我者，夫人也。”
张居正回到府中，也没有去见母亲，径直回房了。
王嬷嬷见他回来了，忙带了竹儿摆上热气腾腾的宵夜，张居正看都没看一眼，便道：“我不饿，你们拿去吃了吧。”
说完，他临窗而坐，铺开纸，握起一支笔，打算写点什么。
王嬷嬷见他一脸阴郁，不由得有些心疼：“公子，你这高这么壮的身子，不多吃些怎么成？近来夫人可是日日问你的饮食。”
“嬷嬷，�