高湘站定之后，闲闲地环顾四周，只见前面是一带水磨高墙，墙内假山高耸，便指着那道高墙道：“初雪，你看，前面这所后花园，是工部王侍郎家的宅子，我去逛过。”
初雪只嗯了一声，她不知道王侍郎家的宅子跟这场谈话有什么关系。
高湘似乎看出了她的漠然，干脆长话短说：“王侍郎有个爱妾，才貌双全，这所花园，是王侍郎按照她的意思盖的，可惜，得宠于丈夫，就等于失宠于大妇，最后还是被大妇设计卖到外省了。”
“所以，女子一旦与人做妾，就是肉在砧板，只能任人宰割了。”初雪不动声色地答。
高湘哧笑一声：“世上会有哪个女人甘心做妾，只是做正室嫡妻，也要有家世出身才是；尤其是——”
说到这里，高湘上下打量了初雪一眼：“尤其是张居正那样锦绣前途的人，就算他自己愿意，他的娘亲也绝不会同意他娶一个下人做嫡妻。”
初雪被她那发自心底的鄙视深深激怒了，一大早找上门来，就是为了告诉她，初雪，你是个下人，出身卑贱，不配嫁给张居正为妻——你连他的妾都不要做才好。”
她凭什么？她是张居正什么人？
想到这里，初雪不禁微微冷笑：“高小姐，你与张居正，是不是已经订了婚约了？”
听出了她语气里的讥刺之意，高湘脸上微微一红，一时词穷，顿了一顿，方道：“我这是好心劝你，听与不听，全在于你了。”
“你的好意，我心领了。”初雪淡淡地道：“时候不早，我还要回王府，高小姐请便吧。“
说完，初雪也不等她答言，转身往回走。
高湘看着她优美的身姿，想起那日张居正投射在她身上的脉脉含情的目光，将牙一咬，扬声叫道：“站住。”
初雪恍若未闻，继续往前走。
高湘双眉竖起，冷笑一声：“李初雪，你冒名顶替，选秀入宫，可知罪吗？”
初雪猛地停下脚步，转回身子，难以置信地看着她。
高湘气定神闲，伸出纤纤玉手，从松树的旁支上锊下一小把碧绿的松针，轻轻叹息了一声：“如何？叫你别走，你偏要走，这不，你还是得回来，不是吗？”
初雪没有作声，只是默默地往回走了几步。
见她自顾自地玩弄着手中的松针，便道：“你凭什么说我冒名顶替？”
高湘缓缓地道：“初雪，你真是不到黄河不死心啊，难道一定要我告到官府那里，把李锦绣全家还有你爹你弟弟全都绑上公堂才肯认罪吗？你可知道你们犯的是欺君大罪，到了那时候，你自己要死，你爹爹和弟弟要死，李锦绣全家，更要死。”
她的话语里，虽没有透露出森森寒意，可初雪听了，却觉得一股寒气自脚底升起，遍及全身，她抬起头，盯着眼前这张妩媚的脸，一字一顿：“你派人调查我？”
高湘眨了眨她那双晶亮的大眼睛，轻轻点了点头，她看起来，是那么的善良柔弱。
“为什么？我与你往日无怨，近日无仇。
高湘哼了一声：“你知道为什么的，你心底比谁都清楚。”
初雪缓了口气，涩声道：“他心中有没有你，不是我能做主的。”
“可是，若是他断了跟你在一起的念头，我定然会有许多许多机会。高湘一边说，一边用涂了鲜红丹蔻的指甲，一寸寸，一节节地掐自己手掌中的松针。
“初雪，你知道吗？我第一次见到他，心里就再也撇不下他，这不能怪我，京城里的闺秀，哪个不是听到这个名字，就不由自主地心生钦慕”
说到这里，高湘又看了她一眼：“你很美，可是，美貌我也有，而你除了美貌还有什么？家世？才华？你什么也没有啊！我便是想不通，他怎么会喜欢你这样一个卑微的厨役，为了你，连自己的娘亲都敢忤逆？”
初雪心头一震：“他——居然为了自己去忤逆张夫人？”
说到这里，高湘语气终于激动起来：“于是我派人查你，谁知这一查，居然查出了你是顶替李锦绣进宫选秀的，这可是抄家灭门的大罪，那时我就想，我只需叫个家人去刑部打个招呼，你就会从这个世上消失了。”说到这里，她将手一扬，那些松针的碎末便随风散开了。
“可是，张居正绝顶聪明，一定会查出是你将我害死，那样，他会恨你一生一世的，对不对？。”初雪冷冷地道。
高湘没有回答她的话，只是胸有成竹地，优雅地笑：“初雪，我压根就不想要你们的命，我只想要张居正，只要你与他一刀两断，你们两家人定会平安无事。”
“否则，我得不到的福气，也绝不会眼睁睁地看着别人拥有它。”高湘话锋一转，眼神中闪过一抹厉色：“不要指望张居正能救你，欺君大罪，除了陛下本人，谁也赦免不了你们，他一个七品编修，还是省省吧。
第30章 抉择
青云坐在那辆杏红色的马车上，从帘缝里看见自家小姐和初雪一道走回来了，忙掀起轿帘：“小姐，咱们要不要回府？”
高湘点了点头，转脸对初雪道：“初雪，你本是个孝顺女儿，若不孝顺，也不会顶替别人进宫了，我知道，你定然不会看着你爹去死。”
说完，她抿嘴一笑，眼波潋滟，上了马车，绝尘而去。
初雪没有作声，只是慢慢地将牙齿深深嵌进了下唇。
她不由得想，艳若桃李，心如蛇蝎，说的一定就是高湘这种人吧。
马车里，青云看着自家小姐一脸旗开得胜的笑，忍不住问：“小姐，那个初雪，可答应了吗？”
“她难道还有选择的余地吗？”高湘秀眉一扬，反问道。
“可是，小姐，你这般逼迫她……”青云嗫喏着，看了高湘一眼。
高湘脸上流露出不屑：“一个低三下四婢女罢了，今年才跟着她爹讨饭来的京城，除了张居正，还能有什么人给她撑腰！我又怕她什么？”
青云将一个泥金熟铜手炉放进高湘手里，脸上的忧色并没有褪去：“可是，我听香儿说，裕王也看上了她，万一她成了裕王的姬妾，裕王再登基继位，她岂有不记恨报复的道理。”
高湘不由得失笑：“青云，你真是傻丫头，你也不想想，她便成了裕王的侧妃，又能怎样？就算王妃能容下她，那陆家小姐又岂是好相与的？连曹端妃那般的帝王宠妃，都死于非命，何况一个初雪”
用铜拨子拨了拨手炉里的灰，她慢条斯理地道：“一个家无余荫的穷丫头，就算得了裕王宠爱，也不会长久的，这一局，我一定会赢到底。”
初雪回到自己家那所小小的房子里。
文贵正坐在桌边拿着牛肉包子大口大口地吃，李伟在一边不停地唠叨：“贵儿，你已经吃了四个，不能再吃了。”
一抬眼，见女儿回来了，李伟问：“雪儿，你前日不是说，要过个把来月才回来的吗？怎么今儿又突然回来了。”
“我突然想你们了，就回来看看。”初雪尽量地放平语气。
李伟爱怜地看着女儿：“这几个月，你长高了，气色也好了，虽说是当下人，可爹倒情愿你一辈子在王府，起码好吃好喝。”
听了父亲这发自肺腑的疼爱之言，初雪鼻子一酸，险些流下泪来，强忍心底的酸楚，她问：“锦绣她们，现在都还好吧？”
李伟笑道：“好，锦绣和如皋已经订了亲了，这两个孩子见天的跑来给我送这送那，真真是把我们当亲人对待的。”
“对了，锦绣上次还说，等你回来了，一定要来找你教她做点心呢，你等着——”
“不必了爹，我府里还有急事，下次吧。”
初雪说完，伸手摸了摸文贵的头，转身就走了。
回到点心房，还未到正午，小月见她回来，便道：“姐姐，方才张大人来找你，见你不在，就让我转告，请你今天傍晚去他府上一趟。”
初雪没有说话，她只是觉得累，前所未有的疲倦感席卷了她整个身与心，这世上，怎么就有高湘那样坏到骨子里的女人呢！
小月见她神色恍惚，坐在八仙桌边，身子软塌塌的再没了往日的精气神儿，心里更是惊疑，上前伸手抚摸她的额头道：“你是不是感了风寒，发烧了？”
初雪推开她的手：“我只是有些累，先回房去了。”
“那你傍晚不去张府了？”
初雪没有回答小月的话，她拖着沉重的步子回到自己房里，坐在炕沿，只觉得头疼欲裂。
窗纸外，冬日稀薄的阳光一寸寸，一分分地黯了下去，此刻，张居正一定在秋远居的门口翘首期盼吧，可是，自己又怎能去见他？
高湘既然有本事打听到她的一切，自然也能买通张府的下人，瞧她对张居正那副志在必得的情形，万一惹怒了她，爹和文贵怎么办？锦绣全家怎么办？
天终于黑了，初雪和衣躺在炕上，苦苦地想着怎么化解眼前的危机，她知道高湘的话是对的，张居正根本没有力量庇护自己，上次下毒的事情，她是冤枉的，所以他可以帮自己洗冤，而这次的欺君之罪，却是铁板钉钉的事实，他如何包庇得了？。
难道，真的就这样跟他断了吗？
在极度的混乱中，她突然看见外面的天亮了，一群捕快叫叫嚷嚷地来冲开房门，架了她就走，她想喊，却像是被什么东西塞住了喉咙，怎么也发不出声音。
不觉来到了一处空旷的法场上，只见一个白面黑须的官儿端坐正中，场上刽子手面目狰狞，再往地上一瞧，却见爹爹头颈分离，倒在了一大片血泊之中，锦绣的爹穿了囚衣，低了头，正被刽子手按头欲砍，锦绣全家和文贵也五花大绑跪在一边，文贵大哭着叫：“救命呀，姐姐救命！”
她悲痛欲绝，拼命挣扎，脚下突然一阵剧烈的疼痛，睁眼一看，原来是南柯一梦，梦中自己的脚猛地蹬到了炕头的柜子上，这才疼醒了。
坐起身子，抬手擦了擦满头的冷汗，这一夜，她再也无法入睡。
第二天下午，她知道张居正必定会来找她，于是从柜子里找出当日娇儿遗留下来的书库钥匙，刚过正午，就悄悄去了楼上的书库，一直呆到了深夜。
次日一早，小月对她说：“姐姐，张大人晌午时分来找你了。”
初雪嘴唇动了动，迟疑着，却终究没有说话。
小月忍不住道：“你们两个究竟是怎么了？张大人在房里等了你好久，他让我传话给你，他一定要知道你为何对他避而不见，不然他明日还会再来的。”
初雪身子一颤，手上的正在包的一颗羊肉饺子就掉在了地上。
小月从未见过她这般魂不守舍的模样，想起张居正久等她不到，失落的样子，不禁叹了口气：“有什么事情，见面说清楚，强似你老躲着他，他若真日日来点心房等你，时间久了，那起无聊的人，不知又会造些什么谣言出来。”
初雪悚然一惊，小月说的话何尝没有道理，这般日日来找她，传到高湘耳中……
又包了几个饺子，正在点数的当口，点心房的管事杨梅突然来了。
她一脸的不高兴，对初雪说：“府外头有个女子，说是你的姐姐，有急事一定要见你一面，初雪，这事可不合府中规矩，你去见她一面，叫她以后不要再找来了。”
初雪冲杨梅道了声谢，就急急忙忙地来到王府大门外。
李锦绣站在门口，一见她出来，就上前紧紧握住了她的手，颤声道：“好妹妹，你总算是出来了。”
初雪见她脸色惶急，说话的声音直发颤，忙问：“姐姐，发什么什么事了？”
“昨儿一早，衙门里就有两个公差来我家盘问了半天，问的便是当日选秀的事。”
初雪的心猛地一沉：“可被他问出些什么没有？”
锦绣摇了摇头：“当日，我娘原本生过一个小我两岁的妹子，两岁上头夭折了，后来你顶替我入宫时，我爹娘只说你原本没死，只是被卖到外地，街坊们也没疑心。”
“这样说不是很好吗？”
可谁知不知从哪里冒出的公差，问你的籍贯，又问我爹娘要你当日的卖身契，还说，如果当日选秀名单上写的是我，那么你进宫，就是欺君大罪。”
说到这里，锦绣忍不住哭出声来：“初雪，怎么办？”
初雪没有说话，拢在袖中的双手，却渐渐紧握成拳：“那公差还说了些什么？”
“就是问选秀进宫的事儿，其他就没有了。”锦绣哽咽着，取出帕子擦眼泪。
“不对，他一定还说了别的什么话，不然，你怎么会来找我？你是怎么想起来找我的？”
锦绣抽泣道：“那公差说的，他是听命办事，这事可大可小，只要没人告发，咱们两家就平安无事，他临走时还对我爹说：“你的小女儿在裕王府当差，是不是得罪了什么人，若有，赶紧把事消了就成。”
初雪忍不住暗暗咬牙：“什么公差，八成是高家的狗奴才假扮的，高湘，你就那么的迫不及待么？
想起高湘那张人畜无害的脸，初雪胸口一阵血气翻涌，此时此刻，如果高湘站在自己面前的话，初雪毫不怀疑，自己一定会拔下头上的簪子，跟她同归于尽。
然而，自己若死了，爹怎么活？文贵又怎么活？
“初雪妹子，你倒是仔细想想，可曾得罪过什么人？咱们两家八条人命，可都攥在人家手里了？”锦绣带着哭腔道。
初雪看着锦绣因为惧怕而泛白的面色，心底深处，一个模模糊糊的念头，终于清晰成形，她拍了拍锦绣的手背，惨然一笑“姐姐，你放心——我不会让你们有事的。”
第31章 决绝
初雪站在后花园的假山边，静静地等着张居正。
这个时候，不会有人到花园里来，即便有人，隔着假山，别人也很难发现她，这是上次张居正特意叮嘱过她的约会地点。
昨夜，不知何时下起一阵酥油般的小雨，尽管天气依旧寒冷，可春意却也从裕王府的后花园透了出来，尚未到年关，假山边迎春花的枝条上，就已经有许多金黄的花骨朵，含苞待放了。
晌午刚过，正是裕王下学的时分，他说过的，会日日来找她，直到她肯见面为止。
太阳稀薄的影子被乌云遮住的时候，初雪听到，身后传来了熟悉的脚步声。
她缓缓回头。
张居正一身淡青色织锦棉袍，双目如电，站在一棵梧桐树边，默默地注视着她。
初雪心中一窒，勉强想挤出个笑容出来，却始终笑不出来，于是便道：“你来了？”
“初雪，你今天，和往日大不相同。”
初雪心中一痛，定了定神，上前几步，走到他面前：“我今天，是和往日不一样了，你好好瞧瞧，我到底哪点不一样？”
张居正仔细端详着她的脸，渐渐的，他的目光中柔情大盛，伸出手就去揽她的腰。
她却一下闪在一边，避开了。
他的脸色微微一变，手停顿在半空，收也不是，伸也不是，就这么僵了一会，他才慢慢地放下手，缓缓道：“才不过几天功夫，你却判若两人了，告诉我，到底发生了什么事情？”
初雪深深吸了一口气，尽量让自己的语气显得平静无波：“难道你没发现，我今日戴的耳坠很别致么？”
听她这么一说，张居正这才注意到，她的耳朵上戴了一副金环耳坠，豌豆大小的绿宝石，即便没有阳光照射，也是熠熠生辉。
“这是祖母绿的宝石，很贵重，是上次王妃赏你的吗？”
初雪摇了摇头：“王妃怎么会给我这么重的赏赐，这是王爷赏给我的。”话一出口，她旋即低头去摘身畔迎春花的花苞，不敢再看他的脸。
张