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夔门地当川东门户，江面至此而狭，上游之水尽于此门汇入峡谷。曾有诗云众水会涪万，瞿塘争一门，可见水势之急。再精熟的船工到此也得全神贯注，石进赤脚把船，一叶扁舟宛如游鱼，在激浪中穿行。
船身随水上下起伏，被浪托起又坠下，颠得人晕头转向。水面处处有深急的旋涡，水下潜着暗黑色的礁石，如犬牙嶙峋长突，被触沉的船骸历历可见，触目惊心。少女瞧得心惊肉跳，连眩带吓，秀颜一片苍白，连胆大的阿妙此时都乖了，在舱中抱着坚牢的扶柄不放。
苏璇本是在船头坐着，随眼一瞥，忽然发觉了异样。
水道船来船往，本是寻常事，然而后方数百丈外一艘江船如飞箭一般驶来，船势之急劲远胜过寻常舟楫，速度异常惊人。
再厉害的舟子也不可能如此迅捷，石进瞧见骇了一跳，“那船怎的恁般快，简直有鬼。”
苏璇知道船上必有高手，极目望去依稀见船头立着两个人，立时道，“只怕是追我们的，来者不善，请石叔行快些。”
石进隐约听说这两人在渝州惹了些麻烦，尽管不解内情，此刻明显不妙，也生出了紧张，手上加劲，口中喃喃道。“不妨，他行得虽快，未必熟悉水势，驾得了夔门急浪。”
舟子已过夔门，驶入了缓水，苏璇拾桨划起来，他以内息运力，船速顿时加疾。
后船一如石进所言，陷入了困境。原来那船冲劲虽足，入了激流失之过猛，被水势引得频频歪斜，几番失控的冲撞，稍后又被旋流吸住，眼看着船尖下斜，船尾翘起，呈现出翻沉之兆。
石进神色一松，忽然那船周围水花激炸，如雪雾迸射，仿佛一只无形的巨手拍击水面，震得整条船凭空跃起了半丈，竟然跳出了旋涡。
木船加人重逾千斤，居然被一击而起，宛如神灵之力，惊得石进目瞪口呆。更可怕的是巨力不仅一次，几番冲跳，激流已过一半，两船的距离也缩短了一大截，以苏璇的目力甚至能看见船上的人。
船头的正是花间梼，他脚边瘫着一个涕泪交流的男人，似是当日意图劫走女孩的拐子。船尾一个船夫紧紧抱着橹，一旁立着一个头发花白的老者，身材五短，目露凶光，手上执着一柄玄黑色的铁板，随意入水一扳，船就如生了翅膀一般疾冲。
长空老祖来了。
苏璇的鬓间渗出了冷汗，纵然再是镇定，他也是十六岁的少年。面对强大到不可战胜的凶魔，他无暇再想是何处走漏了消息，只能尽力打浆加速行船。然而船浆毕竟是木制，承力过猛即会折断，终不如来船迅疾。
后船在强渡激流，前船在加劲疾冲，江上往来的船工均被两船惊住了，眼见距离越来越近，石进也开始慌了。苏璇掌中的木浆隐隐有断裂之感，他心急如焚间忽的灵光一现，长空老祖能与激流相抗，所乘的却是普通江船，一味逃下去终要被追上，不如另寻他法。
石进的黑脸膛热汗直冒，拼命摇橹，突然见少年弃桨掠身而起，如惊鸿长飞，在数丈外的一艘邻船上一借力，转瞬纵往另一江船，几下起落近了敌船，凌空连发三剑。
长空老祖之所以来得如此晚，全是被李昆所误。
李昆是个贪赌好食的无赖，许久未曾吃酒，一沾杯毫无节制，烂醉到黄昏才醒。待他忙不迭去客栈报讯，花间梼索问之后大喜，立时报了长空老祖，挟着李昆找船赶过来。哪想到这段水路极险，抓来的船夫受了凶魔恐吓，紧张过度，几番控舟失误，不得不由长空老祖出手。
长空老祖极讨厌峡州一带，这次为追仇不得已而来，一路颠得难受，正是燥性大发，见目标居然反冲而来，全然不知死活，他狞然弹了几指，无形劲力击在剑身发出金铁之声，瞬间消去了剑势。
少年轻功一竭，顿时向船头坠下，长空老祖正要下杀手，船身一倾又逢急流，眼看就要倾覆，他唯有暂止杀着，翻掌击向水面，劲力吐处，四周水雾迸射，船身再度跃流而起。
花间梼一见仇人落在身畔，哪肯放过机会，运足了掌力劈去。
少年竟然未避，花间梼一掌击实，不知怎的掌劲一空，宛如被引走了一般，少年单膝而跪，双掌一沉，砸得船头一坠，船身猝然传出了一声断裂的巨响。
花间梼错愕之余，突然醒悟过来。这少年不是失心疯送死，根本就是为毁舟而来，趁老祖将船击起，借了自己的掌力下压，两厢劲力一冲，生生错裂了木船。花间梼刚转过念，脚下船身传来崩裂的巨震，彻底失去了控制，又被水流挤上暗礁，轰的一声撞散了架。
花间梼顾不得敌人，踩在一段船板上手忙脚乱，激流瞬间没过了足踝，他不谙水性，顿时大恐。
长空老祖发觉上了当，大为戾怒，一掌横劲激起千点水芒，如森森利矢，眼看要将少年打成一个血筛子，不料他一个后仰，坠入了滚滚江流。
长空老祖如何甘休，连发数掌击向水面，激起了十余丈的柱浪，然而水色深沉，水流迅急，瞬息间人就不见了，哪里还寻得见。
长空老祖任是功力高绝，毕竟不敢下水，周围的船又离得太远，他只好将花间梼拎在手中，立在一块不大不小的残板上，被旋流卷得来回打转，气得面色狰然。
船工也落了水，好在谙熟水性，还能抱着残橹在江水中挣扎，渐渐飘远了。
李昆则要倒霉的多，他给激流一裹，撞上了一块断礁，连哀呼都未及发出，就被旋涡吸入江底，成了鱼虾的饵粮。
……
第15章 血荆棘
苏璇一击得手也不好过，即使有水流隔阻，长空老祖的掌力仍震得他如受重锤，内息紊乱。幸而他水性精熟，能长时间潜游，饶是如此也险些被旋流所吞，费了极大一番力气才脱身，待他一口气尽浮出来，已然远离了交手之地，看敌人船散后困在江心，总算暂时放下了心。
适才他用来化劲的是正阳宫独有的玄一无相心法。这门心法神妙深奥，极难掌握，他虽悟出几分，远未至运用自如之境，冒险一搏居然成功，不能不道一声侥幸。苏璇甩了甩头，随着江水前游，不多时追上了篷舟，石进一边摇橹一边回望，一见他大喜过望，立刻伸出长槁将他拉上船。
少女一直白着脸不安的眺望，犹如失了群的小羊，一见他湿淋淋的回到船上，前脚绊后脚的赶来相扶，苏璇勉强安慰了两句，叮嘱船老大快行，进篷舱换了湿衣，随即盘坐下来调和内息。
石进抖擞精神扯帆控舟，恰是顺风顺水，篷船宛如御云而奔，一气驶了几百里，等苏璇再度睁开眼，景致已经截然不同。
一道金阳铺在峡水上，半江明晖半江幽森，景色奇丽又峥嵘，两山传来猿声凄厉的长啼，在深遂的狭谷来回荡啸，久久不绝。石进驶过一处乱石耸立的险滩，吁了一口气，“这里滩多礁多，等离了峡口就松快了，入夜就能至荆州。”
苏璇反复思索了一阵，“多谢石叔，如今要改一改，出了峡我与她弃舟登岸，改行陆路。”
石进不由错愕，“陆路哪及水路快捷，眼看就要到了，怎的要舍近求远。”
这些道理苏璇当然明白，奈何长空老祖有失徒之恨，绝不肯善罢干休，必会再度掠船沿水道追袭，只怕未至荆州敌人已赶上来。何况有花间梼这一祸患在侧，少女回去了也未必安全，换成陆路还能暂避凶徒，有余裕另寻对策。
苏璇不便说得太细，从包袱中取出银钱递给石老大，自己仅留少数碎银，“我们的对头极是麻烦，不得不谨慎些，实在对不住，石叔这条船不能再用，最好沉在江底，和阿妙寻个稳妥的地方住几日，避过风头再另置一艘。”
石进本已放松，此刻听他说得郑重，还另给了厚银，惊疑之下讷讷的推拒，“这对头又不是恶鬼，哪有这般神通广大？”
长空老祖其实与恶鬼相去不远，苏璇见他不接，将银子给了阿妙，女童看阿爹见钱不要，早就急了，一把接过去搂在怀里，苏璇又反复叮咛了石进一番。
夕阳映得江面红彤似火，乌船驶过了最后一处险滩，出了壮丽的峡谷。苏璇选了一处浅岸，携少女下船，与父女俩别过，离得极远还能看见女童在石进身边跳闹。
最后一抹亮煌的江色映着父女俩一大一小的影子，深浓如绘。
苏璇随身携了干粮可供充饥，与女孩顺着江畔的道路而行，走不多时天色暗下来，须得寻找露宿之处，道旁隔几十里即有凉亭，内里还算干净，正宜夜宿，然而苏璇思虑了一番，还是改在亭侧二十丈外的一块大石后歇下来。
一轮明月皎皎，映得江天一色，静无纤尘，水中的沙州雪也似的白。
这一夜唯剩二人，少女却觉得更为安心，只是她藏着心事，辗转反侧总睡不着，夜深时终于坐起。少年熟悉的身影就在几步外，仍在以奇怪的姿势打坐，几乎同时睁开了眼，“可是不习惯露宿？明日回去就好了。”
月夜下的一切异常静谧，让她有了足够的勇气依近少年，触上他搁在膝头的手。
苏璇讶然的低头望了她一眼。
女孩也在望着他，黑湛湛的眼睛比明月更亮，她低下去捧着他的掌心，细嫩的指尖温软，一下一下在他掌心划字。
“我的名字？”苏璇轻念出来，只觉掌心痒丝丝的，下意识的握了一下拳。
女孩期盼的等待，谢老幺唤他少侠，船老大叫他小哥，被他救了那么多次，仍不清楚他的名字，对他的一切一无所知。可是纵然这一次她大着胆子问出来，少年还是没有告诉她。
“这个无关紧要。”
她的胸膛沉沉一坠，被失望哽得透不过气。
苏璇不曾发现她的低落，只道，“记得这些对你无益，最好将离家的事全忘了，以免传在闲杂人耳中，惹出无谓的猜议。”
她知道他是好意，眼泪仍是抑不住，心越来越涩。
他拼了命的保护她，待她那样好，却不在意她是谁，也不在意是否会被记忆。
苏璇见她肩头发颤，不禁疑惑起来，忽然见她抬起头，月华映着脸庞，美丽的眼睛汪满了水，如碎星晃晃欲坠，竟让他呼吸停了一下。
她再度低下头，两滴热热的泪坠下，与字一起划在他的手心。
谢谢你，我叫奴奴。
“奴奴？”他下意识的念了一声，不明白少女为何流泪，随口哄道，“不用担心，我会送你回家，将一切安排周全。”
他唤了她的名字，让她似乎获得了某种安慰，不再那般难过，她的情绪渐松下来，想着等回到祖母身畔，姐姐必定会帮她问出他的姓名，总有机会知晓。
苏璇又劝了几句，少女渐渐倚着他睡着了，天地恢复了静寂。
苏璇将她抱回软毡，自己继续打坐，心意澄静，神念合一，一切杂虑都消失了。
夜无声的流逝，一个声音忽然响起，苏璇血脉一寒，蓦然睁开眼。
声音细碎而哽噎，混着喘不过气的抽泣，低微得含糊不清，然而两个时辰前才分别，苏璇无论如何也不会听错，分明是石进的女儿阿妙，他握剑在手，极其小心的借着大石的隐蔽，向来路窥去。
月色极亮，映出了瘦长的男人身影，正是花间梼。小船女阿妙被他拎在手里，脸颊高高肿起，鼻涕眼泪糊了一脸。
苏璇心一沉，如果阿妙落在恶徒手中，石进的遭遇可想而知。
花间梼大概也累了，踏进水亭歇息，顺手将阿妙一掼，“你瞧清楚了，他们确实是向这个方向？”
阿妙一定吃了不少苦头，受了欺也不敢号啕，哽得上气不接下气。
花间梼在连番挫折中憋了一肚子火，怒气上来又甩了阿妙一耳光，恶狠狠的骂，“还哭？我现在就让你去阴间见你爹！一个个不知死活的蠢货，还有那个小娘皮，以为回荆州就万事大吉？老祖已经知晓了方位，明儿就去将她一家人宰了，看她到时候怎么哭！”
阿妙被打得鼻子淌血，吞声啜泣，分外可怜。
花间梼挟着阿妙独行，长空老祖未至，苏璇侧耳凝听方圆数十丈，并无半点其余的声息，他的眼眸越来越冷，掌心渐渐握紧，这柄天竺的乌兹钢剑由谢离所赠，相当贵重，也不知是从何处所得。
乌幽幽的剑身迎着月华，反射出冷诡的锋芒，一分分无声无息的出鞘。
晓星渐沉，白露未晞。
夷陵的归元观是一座简朴的道观，观内仅有三五个道人，位于长江峡畔的山腰上，平素香火冷落，景致绝佳，开窗明霞千里，楼外万古江流。
观主广微真人年愈五旬，习惯了养生，清晨一人独起，在院中打八段锦。忽然一团黑影逾墙而入，广微真人吓了一大跳，正要呼叫其他道人，未及张口又愕然。
来者是个少年，肩上负着一名少女，怀中缚着一个女童，他脸容清正，英气端扬，即使衣上染血，腰畔悬剑，也不似劫掠的凶徒，广微真人暂时放下了惊惧，改为上前察看。
朝阳升起时，一架驴车从归元观驶出。
广微真人亲自执鞭，两匹温顺的毛驴牵引着车厢，在盘绕的山道上颠簸前行，向荆州驶去。
少年在边崖上目送，直到驴车消失，才看向来时的路。他很清楚自己与长空老祖的差距，也明白与之相抗无异于蚍蜉撼树，极可能成为此生的终结。
然而恶魔已经彻底激怒，向荆州直扑而来，唯有引得对方远离，才能让无辜者安全返回。
青山皓皓，流水迢迢，千万载白云悠悠，远方的炊烟袅袅升起，安然得令人心动。
清韧的身影在边崖伫立良久，少年凌空一跃，向大路上疾行而来的凶魔冲去。
长空老祖不喜欢自己的徒弟，也不在乎武技是否后继有人，但他享受徒弟的各种孝敬与伺候，一个命令就让他们四处奔走，鞍前马后。
年纪大了，他的脾气越来越差，容易暴怒，远没有耐心再去收新弟子，对已经使顺手的更为看重，谁想到十来天内，两个徒弟竟然先后折损，死于非命。
比起贪食的笑面饕，花间梼胆小听话，弄来的女人也更合意，虽然没什么本事，也不至于在自己一顿酒食的功夫，就被一个无名小子宰了，但尸身的剑痕的的确确确与笑面饕的一般，让他生出了空前强烈的杀意。
当仇人现出身形，长空老祖停下奔向荆州的脚步，扬起花白的头，似一只庞大的凶兽凝视面前跳过的羚羊。他的武器不同于浮夸的金钩与阴毒的乌钩，而是一块门扇般的黑铁。
这方武器极为沉厚，拎在长空老祖手上就如一块轻飘飘的木片，他举起一划，宛如一根手指对着苏璇一挥，滔天的劲力迸射而出，激起了刺耳的厉啸。
苏璇没有拔剑，他也拔不出剑。
破空而来的劲力压住了一切，呼吸都为之停滞，轻描淡写的一击比想象中更可怕。换了旁人大概已心神溃散，苏璇毕竟受教于镜玄真人，感受过同样可怖的威压，他凝神守一，凭着精微的步法冲出了气劲的束缚。
长空老祖认出来历，眼瞳收缩，森森道，“凌虚步？我与镜玄老儿井水不犯河水，竖子何以相犯？”
苏璇哪有余裕说话，转身疾掠而奔，他特意选了此处，为的就是盛夏草木正繁，野林深茂，有利于脱逃。
长空老祖也不再问，冷笑了一声，“也罢，管他什么缘由，既杀了我徒儿，我杀回来就算扯平，料镜玄也无话可说。”
眼见苏璇将遁入野林，长空老祖黑铁顿地一击，招式疾沉，却不闻任何声音。
苏璇忽生警兆，身法一变冲天而起，同一瞬脚