乘黄的银面具眼洞幽黑，静峙相对，不知在想什么。
数丈外的另一条街口，一名英越的男子，沉傲从容，碧剑清透如水，领着一群江湖人踏出，“既已入城，合当一战！”
清锐的字句震耳，杀气与战意分明。
热浪卷动乘黄的黑色宽袍，勾勒出修长的身形，苍白的指轻轻拨动了铜铃。
在他身后，数百个寂立的尸傀猝然动了，朝左侯疾扑而去。
………
第109章 宿怨逢
西南大乱起于血翼神教，然而杀来杀去全是行尸，极少能对上神教的人，如今首恶终于现身，人们尽管疲惫已极，战意却是空前激烈，誓要将恶教魍魉斩成粉碎，绝不容其卷土重来。
两方人如怒流撞在一起，厮杀不死不休，血雾与尸液飞溅而出，又被火浪蒸干，坍塌的声响震耳欲聋，大地被烈火映得通明如白昼。
苏璇一眼盯住乘黄，碧剑挽起厉风，摧山裂石般劈开尸潮杀去。
塔叱最是强横，当先抢身截上，一拳直砸苏璇；婴瑶吃过亏，不敢近身，一甩腰囊放出一蓬毒雾罩向苏璇；穆冉也改了远攻，十余枚银环飞脱而出，激弹而至。
当此之际，街边冲出一群衣发焦卷的残兵，打头的男子半张脸被火焰灼烧，犹如恶鬼复生，暴戾狰狞，正是薄景焕。
大火群起，场面溃乱，薄景焕打马转避，闯了数个街口都无路，眼看火龙激蹿，行将全灭，他驱使部属推倒残楼，倾入壕沟填出一条通道，与六王带着残兵来寻乘黄，正碰上左侯率军截堵。
薄景焕一见苏璇，登时双眼激红，手骨捏得咯咯啪响。
六王苦心经营多年，一朝将成，全毁在今日，对左侯亦是恨之入骨，嘶声而喊，“众将听令，杀了左侯！本王重赏！”
叛军出路被堵，疯狂已极，闻言群起向左侯冲去，双方士卒顿时展开了混战。
苏璇以一敌三，依然压得穆冉等人透不过气，突的一人袭来，伴着无限怨毒的暴喝。
“苏璇！”
来者半脸灼烂，阴戾如狂，苏璇一时愕然，再一细瞧才认出是薄景焕。
这人害得自己身名俱裂，疯魔十余年，如何能无所憎怨，只是没想到他居然变得形貌俱毁，神情颠狂，半人半鬼，哪还是当年锦衣华饰，敏捷朗锐的王侯。
苏璇微微一叹，接住了攻势。
随在乘黄身边的行尸多是陷在绝谷的各派头领，个个来头不小，应对起来极是不易，陆澜山挥戟猛攻，对阵风烟楼的楼主，算是旗鼓相当；在他身畔是少林的法引大师，一手菩提刀法如削枯木，对战无极门和雪山派的长老，也是堪堪持平。
飞鹰堡两个汉子合战神龙帮的帮主，他们久战之下早已力竭，又碰上了高手，不多时已支撑不住，一人被行尸捣碎腹腔，当场惨死，另一人也险些殒命，幸好峨嵋的靳秀挥剑救下，她自己却陷入了围攻，一疏神被成为尸傀的嵩山派掌门突袭，一掌震得她胸骨俱折，摇晃着栽倒。
沈曼青离得较近，大惊下纵来扶住，见靳秀脸色惨白，口角溢血，茫然唤了一声师兄，瞬间气绝。
昨日她还与沈曼青挤在一处共寝夜谈，此刻竟黄泉相隔，沈曼青热泪激落，涌起无尽的悲愤，轻离剑走险峰，凌锐异常，辗转拼杀数个回合，她一剑削落了嵩山派掌门的下颔，自己也受了两处轻伤，周旋到最险时，她一手迎上尸爪，在相触一瞬五指柔劲搭卸，爪尖一偏仅擦裂了她的臂膀，轻离却趁势捣入敌尸喉膛，刺百会而出，激得尸液飞溅。
这一式若是卸劲稍滞，就要如靳秀一般胸骨碎折，沈曼青一击得手，秀颜更厉，也不顾裹伤，继续持剑拼杀。
江湖人在与尸军死战，守军与叛军亦在血肉相搏，纷乱的厮杀中，蓦然有人突起暴袭左侯，正是陈兆。
左侯正引弓杀敌，反应极快，一仰避过袭击，陈兆翻掌横扫，左侯执弓一格，铁弓瞬间被击碎，；同一瞬，潜近侧翼的池小染也暴起发难，一刀击来，左侯抽出马刀一拦，脱手震飞，眼看躲不过下一刀，跨下的战马极有灵性，蓦然双足立起，带着他闪避了刀锋。
两人连击落空，陈兆大怒，一拳击在左侯的马头上，战马哀嘶而倒，左侯摔落下来，近卫纷纷挡在他身前，拼死不让二人接近。
长沂山庄的霍明义就在左侯军中，立即抢前护卫，一轮急攻救下两名士卒，一刀与池小染碰撞，虎口刹时被对方震裂，他情知不敌，依然不肯退，往来几个回合，池小染刀势一幻，霍明义一招截空，被利刃削喉，鲜血怒涌，登时仰倒。
数十步外的霍明武目眦欲裂，一刹那迸泪狂喊，“哥——”
法明大师被人群所阻，晚了半步未及救下，叹息一声接战池小染。
陈兆陷入了士兵丛中，一名兵卒情急从背后一抱，给陈兆一肘撞得肋骨尽碎，他方要再下杀手，一道快雪般的剑光映得眉目皆寒，殷长歌倾身来援。
正当危急之时，蓦然一声长啸激耳，炙热的空中奇异的生出了寒意。
一道碧练般的剑华排空而现，宛如长蛟翻浪搅动霜河，冰渊裂现吞没了暗夜，震得婴瑶头脑轰然，击得穆冉倒飞而出，刺得塔叱通身鲜血激绽，如坚石崩碎。
最近处的薄景焕最为可怖，胸腹与脸俱被剑风豁开，犹如一张翘裂的皮偶，摇晃着倒了下去。
苏璇长鬓染血，被薄景焕击折了一根肋骨，内腑亦有受创，他顾不上调息，忍着痛楚剑尖一挑，剜下腿际一块沾黑雾的皮肉，穿过阻围袭向后方的乘黄，剑光凌厉森寒，逼得乘黄仓促闪避，无法再全神控驭行尸。
飞鹰堡的洪迈喘气如牛，步伐踉跄，被松风堡主的攻势压得汗涔涔，已经躲不过下一击，没想到对方攻势突然缓下来，洪迈如逢奇迹，拼起最后的余力双拳齐出，砸得敌尸天灵迸裂，颓然而倒，洪迈拄着双膝，半晌才缓过气。
同一瞬间，所有人都觉出行尸的动作变得迟钝起来，不由大喜，拼起全力狂攻。
塔叱身亡，薄景焕也倒了，穆冉心胆俱寒，然而乘黄遇危，他只有硬着头皮上前支援。三人缠战之际，行尸纷纷而倒，不多时已减了四成。
正当江湖人精神大振，一鼓作气要将尸军斩绝，混战的士兵中突然响起惊叫，人群密集处现出数蓬毒蜂，受袭者头脸起了半掌大的血泡，痛得脸肌抽搐，失声而喊。
正与池小染对战的法明大师蓦然一声佛吼，一掌击在自己颈侧，将一枚尾指大的乌螣拍得糜烂，然而法明也受了毒噬，片刻便觉颈侧发麻，一阵眩晕，登时中了一刀，要不是柴英赶来纵剑一拦，胸腹都要被池小染剖开。
另一边行尸渐少，陆澜山杀回军中支援，见状大怒，提戟助殷长歌攻向陈兆。
陈兆掌力浑厚，陆澜山内息强韧，论起来不分伯仲，然而一旁还有殷长歌，两人数次联手配合无间，殷长歌的剑越来越快，快到纷飞缭乱，密如穿梭，陆澜山却越来越慢，似老牛破车，滞若千均，一疾一拙逼得陈兆大汗淋淋。
眼看短戟袭来，陈兆回掌扫退，快剑已掠近肩井，他侧身避过，翻腕扣住短戟，不料陆澜山本是虚攻，蓦然松手弃戟，双掌轰来，陈兆仓促迎击，大力震得他双腕欲麻，血气不继，腾身而起慢了一步，被殷长歌断了一臂，惨呼尚未出口，陆澜山双掌已落，轰碎了他的额骨。
陈兆断气之时，混乱也达到了巅峰，数只乌螣在人群跳袭，接连有士兵倒下，异蛇的突袭防不胜防，比敌兵更令人怵寒。
陆澜山与殷长歌分头寻找乌螣，霍明武哭着将兄长的尸身搬至场外的断墙下，拿起刀回头要杀敌，突然发觉数丈外有个面刺黑纹的神教女子，垂眼如入定，又听人群哗乱，他本能的觉出不对，挥刀扑了上去。
婴瑶不得不躲避，无法再控乌螣袭人，诡丽的脸容杀气大盛，正要三两下将这个愣头青解决，霍明武已经顿悟，直着嗓子喊道，“是这女人！是她弄的鬼——”
殷长歌长身纵起，直刺婴瑶。
一个飞鹰般的青年已经趁乱潜近左侯，弯刀一挑一劈，两名近卫左右跌开，一名校尉持刀一掣，被击得刀尖断碎，吐血跄退，左侯一拳击出，青年也不避，硬受一击，拿住了左侯穴道，弯刀回转，震开旁边的士卒，压住左侯的颈颈，厉喝道，“都给我住手！”
场中千人俱静，被突如其来的变故惊呆了。
六王喜出望外，纵声大笑起来。
………
第110章 恶惩恶
一骑从远道绝尘而来，奔入金陵，直趋九重宫阙。
殿上正在早朝，翟双衡听了消息，亲自带使者穿越数重守卫，直入正殿。
“报陛下！益州大捷，歼叛军四万，尸军三万余人！斩逆贼薄景焕，余贼逃往西南！”
殿上议事骤停，应德帝大喜，霍然从龙案后立起。
群臣正在商议加固金陵城墙的事宜，拟从各地调兵应对益州城破后的局面，此刻听闻消息，无不错愕又惊喜。
柯太傅大喜过望，“叛军已不足为祸，真是社稷之福，恭喜陛下！”
曹度因勤王有功，受封承信伯，三子曹恪也封了骑都尉，父子同殿而立，曹度还稳得住，曹恪到底年轻，难以置信的脱口而出，“叛军全歼了？益州总共才多少兵，怎么可能！”
报信的急使跪伏于地，汗流满面的举起书函，“千真万确，末将敢以人头担保，只是靖安侯拼死鏖战，勇不顾身，以致为敌所乘，落于逆贼之手，虞都尉血书急报，求陛下派大军征讨，救忠臣于万一，除恶教以永绝。”
一言比一言更为震惊，众臣鸦雀无声，半晌应德帝才反应过来，急声道，“将军报递上来！”
看完军报，天子神情数变，缓缓坐下。
几位大臣轮番传阅书函，无不肃了神情。
曹恪好容易等到父亲接信，不顾失仪凑过去，见得火攻心头一紧，看完已是手心潮热，血涌如沸，恨不能当时同在益州杀敌。
殿中声息渐静，天子道出沉甸甸的一句话，“朕有左天狼，乃朕之大幸！”
当着满殿文臣武将，天子如此深赞，可谓空前绝后，却无一人不服。
柯太傅发自肺腑道，“靖安侯忠毅无双，河山可鉴，还有益州百姓与各地义士众志成城，共守家国，是陛下之幸，亦是万民之幸。”
天子长长叹息了一声，百感交集。
自兵乱以来，近臣接连而叛，河山飘摇欲碎。好容易金陵获救，大患依然未去，想起来就彻夜难安，谁料靖安侯不计荣辱，一力担当，在毫无援兵的情况下死守危城，不惜与叛军玉石俱焚，重还天下太平。
应德帝一时心潮起伏，竟至失语，眼角不觉沁湿，唯有倚案支额掩饰。
朝臣也在议论纷纷，文臣多慨其英勇气节，武将才真正明白这一战之难，好容易得胜，靖安侯却陷于敌手，不知落入何等残酷的境地，不免感佩而痛惋。
吴王慨然道，“我看折子说得不错，应当立即发兵征讨西南。”
满殿骤然一静，户部的周尚书上前进言，“陛下，西南距中原千里，不仅路径难辨，且蛮荒密林，瘴疠丛生。大军劳师袭远，不谙地形，路上就要折一半，辎重补给更是不易，钱粮靡费难以计数，如今叛乱初平，百废待兴，实在不适宜动兵。”
户部是管钱的，如今多处城池要重建，用钱的地方无数，受兵灾的地区还得减赋抚民，帐上有出无进，如何能不叫苦。
劝谏一出，群臣登时议起来，吴王大为不快，“照你的意思？靖安侯就不管了？”
吏部的钟侍郎轻咳一声，“周尚书并无此意，靖安侯为国为民，功勋卓著，如何彰表也不为过，只是陷落于逆贼之手，恐怕已——纵然劳师动众，未必能有所挽回，不如重重封赏其子女。”
吴王怫然道，“靖安侯的两子甚至儿媳都为平乱竭尽全力，等面圣的时候在殿上一问，左侯为国尽忠，如今安在，你们能不羞死？再问一句贼首可除，拿什么脸答？左天狼一去，朝里就没有敢战之人？”
吴王几句话一刺，文臣大多神情尴尬，其实都知道左侯极可能无望了，但如此功臣，不救又确是寒天下之心，俱是默了。
曹度越众而出，“臣以为如吴王所言，当立即发兵征讨。一则救回左侯，二则六王逃入西南，逆乱之心未死，不可令其喘息，臣愿领军前去，为朝廷根除此患。”
朝中出现了嗡嗡的议声，斩草除根的道理都懂，问题是西南太远，不知远征持续到何时，朝廷的银库兜不住长久的军资耗费，万一抚民不及时，灾民变成流民，又是个大麻烦，文臣武将各执一词，一时纷纭难休。
殿上争了又争，天子权衡过后，终道，“左天狼既不负朕，朕亦绝不负他，无论如何都要极力挽救，何况西南恶疮总要割去，钱粮由户部加紧筹措，一些不重要的修缮先行搁置，乱时附逆的一些只要恶行不深，允许其出钱赎刑，重罪的一律彻抄家财充作军资，就从陈王抄起！”
战事过去了一日，沈曼青却陷入了一种恍惚，直到殷长歌呼唤才回过神。
殷长歌递过一碗粥，“师姐不必想太多，师叔还未归来，或许还有机会。”
沈曼青默默的接过饮下去，似乎多了一点温热。血战的一日一夜仿佛一场难以忘却的恶梦，虽然歼敌无数，却有许多朝夕相伴的同道战死，连左侯也遭逢了厄运。
众人都清楚靖安侯宁死也不愿放逆贼逃脱，然而在人们心中，左侯的安危胜于一切，所有人心甘情愿的让开了一条路，舍弃歼敌的机会，从血翼神教的教主手中换回了左侯。
不料等到午夜时分，左侯身边的数名侍卫被乌螣所袭，其中一人死前道左侯神智昏馈，大异寻常，宛如被人牵引般自己走出了营地，这等诡异的手段，除了血翼神教不作二想，苏璇事后带伤追去，终是希望渺茫。
惨胜后的重挫让人们无法释怀，沉郁的气氛笼罩着营地，不见一丝笑容。
殷长歌的心情同样沉坠，可该做的还是要做，半晌后低道，“走吧，师弟们在等。”
在等的师弟们有的还能言语，有的已经永远无法开口，处理遗骸成了当前最沉重的事。破城时的厮杀太过惨烈，各派皆有伤亡，路途遥远，不可能将尸身运回，唯有就地入土，他年重归再移骨迁葬。
殷长歌斩木为碑，用铁条端整的炙上姓名，沈曼青为亡者整衣敛容，将拣回的门派长剑拭净，随之一同落葬，两人沉默凝肃，仔细的完成师兄师姐的责任。
百丈外燃起一堆火，柴英通红着双目砍来木柴，焚化罹难的靳秀，要将师妹带回秀丽的峨嵋安葬。沈曼青怔怔的看浓烟升腾，想起靳秀爱笑的脸，转头见一座座黄土未干的新冢，躺着一声声叫过师姐的同门，不知不觉双泪长流，顺着颔角跌落，坠入覆满白霜的枯草。
第二日清晨，益州沥沥落下了一场冬雨。
熏黑的城墙与角楼静谧的守望空城，内城已经化作焦黑的鬼域，叛军的尸骸无人过问，漆黑的污水从尸山渗下，淌过残垣断壁，忽然一个僵扑的躯体动了。
雨水冲去他身上的黑灰，露出了剑痕交错的脸，掀开的皮肉已近愈合，颊下宛如有活物在扭动，看起来诡奇又恶心，正是薄景焕。
苏璇的一剑切断了他数处经脉，换作常人早已毙命，然而异神蛊却让他逐渐愈合，虽然力量大减，已经能控制手足，借着晦暗的天光，一步步爬出了城门。
城外有几间农舍，一个村妇挽着竹篮出来，尸军来的时候她逃去了邻县，听