城中搭了简单的草棚安置流离失所的百姓，前两日四处可闻的号哭也已稀落，毕竟逝者已矣，活着的人还得继续度日。
一艘木船上摞了十余具尸体。几个役者用布罩着口鼻，寻找无人敛收的遗尸，同时洒下净污的药粉。天气太热，必须尽快清理，不然拖久了生出疫病，又是一番灾劫。
苏璇刚放下老人，忽然一道寒光掠过，冰冷的刀锋甚至侵及发梢，他瞬间弹起，间不容发的避过了阴狠的一击。
寒光毫不留情的追击，一招疾似一招，苏璇忙于救人并未带剑，失了先机，躲得格外狼狈，情急之下足尖一踢，几块碎瓦激迸而去，被刀光绞得粉碎，也让距离稍稍拉开，看清了来人。
池小染仍是一袭紫衣，难得没有画眉涂粉，一张脸如白瓮般冷，声音宛如地府阴风，“小子，这次看你怎么逃。”
池小染连日来已经翻遍了荆州的大小客栈，始终一无所获，洪水后他再度搜寻，果然不负苦心。他很久没有这样强烈的杀意，也极少碰到如此难缠的少年，几次照面对方不惊不乱，总能拿捏到一丝缝隙轻巧逃去，连师承来历也看不出。这次照面池小染越加发狠，刀刀凌厉咬得极紧，绝不再让对方有机会遁走。
纵然这一角人不多，两人的拼缠也引了几十名百姓围观。刀风激飞的杂物砸进人群，引起了数声惊叫。苏璇不愿牵连无辜，纵身越过残破的城门，踏水掠出了城外。
城外满目荒凉，苏璇寻着水少的方向逃去，两人一路追逐拼斗，随着地势渐升，泥涝的地面变成了覆满泥沙的土丘，一落足扬起一溜黄灰，前方现出了一片疏疏的林子。
苏璇逃入林中，腾掠闪躲依然甩不开，待跃过一条溪河，他折了根树枝，旋返身一式划出。
一根普通的青枝，蓦然凝起凛冽的剑意，侵得眉心一寒。
池小染本能的后纵避退，待回过神距离又拉开了数丈，登时气得发蒙。少年手持一根木枝，如何能抗衡利刃，方才大可直劈过去，自己却被气机所摄，错过了时机。气怒之余，池小染也看出了利害，这一击剑意高妙，绝非普通门派所出，“你是哪派的弟子？”
事已至此，苏璇索性坦白，“在下正阳宫苏璇，五鬼之恶天理难容，还请恕我妄为。”
池小染瞳眸一缩，半晌才阴冷道，“我早该想到你必有所恃，就算出自正阳宫，擅杀我天星门中人，绝非一句话就能抹消。”
苏璇不卑不亢，“二门主要如何才肯放过。”
池小染盯着他，暗转袖中刀，“除非你自缚双手，跪行至天星门请罪。”
真要认了这样的条件，冲夷师叔大概直接会将他踢出门派，苏璇当然不会应，“我自问行止无愧于心，无法依二门主所言，还请见谅。”
池小染原就憎恶已极，此时四下无人，眼皮阴狠的一折，“既是如此，你且留下一只手吧。”
话音未落，袖中刀已经劈来。
池小染说是要手，招招全是要命，他的刀法以阴诡见长，带着幽冷的光，每一片刀风像一缕不肯散去的怨魂，步步紧追，缠得人透不过气。
苏璇正好相反，一根青枝避开刀影，寻每一处破绽刺掠，式式清明，说不出的轻妙洒落，似山中高士踏雪，不染俗尘分毫。
如此年少已有这般能耐，长成还了得，池小染杀心更盛，几度换招，两人正在缠战，溪游下方忽然奔来了一个人。
那人身形细矮，步履凌乱，衣衫被污泥糊得看不出本色，奔到此处似已力尽，脚一滑摔入溪中，几乎站不起来。好在溪河不深，浊黄色的水流冲去那人身上的泥沙，露出的肌肤嫩白如雪，竟是个少女，不知怎会如此狼狈。
同一方向又追来一个生相凶恶的粗衣壮汉，气咻咻的满面怒色，显然是追赶前者而来，转眼跳入溪中擒住了少女，骇得她魂飞魄散，失声尖叫起来。
意外的变化影响到交战的两人，池小染觉察对手招式略乱，被溪中拉扯分了心，刀风一紧，趁势劈断了一截青枝，苏璇不得不专神应对。
溪中的大汉正要将少女拖走，忽而一个男子的声音道，“且慢。”
大汉顿时两道眉毛竖起，凶狠的望过去。对岸的两人正在打斗，显然无暇发声，而另一侧立着一个面相猥琐的灰衣人，双手笼在袖中，眼神溜溜，正盯着自己手中的少女，。
大汉自恃有力，见灰衣人身材瘦削，哪会顾忌，手中的少女恰好挣扎起来，大汉不耐烦的扬手欲抽，却是怔住了。
原来一瞥之下，他发现，泥沙涤净后的少女虽然发丝散乱，泪痕斑斑，然而眉目清丽如琢，肌肤冰莹如雪，分明是个罕见的小美人，一身浸湿的衣衫也是精致华贵，绝非凡品，顿时大喜。
花间梼舔了舔齿尖，神态轻浮，“这美人前些天我还见过，可惜被人搅了，今天跟过来本打算宰了臭小子，居然意外撞上，得来全不费功夫。”
大汉虽然没听明白，也知对方看中了自己手中的猎物，闻言大怒，提起醋钵大的拳头，凶态毕露。“我看你是嫌命长，不想活了。”
大汉自恃体格强悍，一拳挥去虎虎生风，换了旁人必是鼻青脸肿，哪想对上了更辣手的恶徒。
只见金钩一掠，大汉胸腹蓦然飚出一道血线，哗拉啦内脏挤绽而出，竟被直接开了膛。他凶戾的脸一片骇然，怎样也捂不住肚肠，发出一声绝望的嚎叫，颓然而倒。
灰衣人提起昏厥的少女，转头向坡上两人得意的笑了笑，“这位兄台，我本打算和你一起做了这小子，如今就让给你了，先行一步，后会有期。”
他三两下掠远了，苏璇越发着急，池小染觉出对手已乱，一抖刃影如飞絮染林，片片皆是杀意，着意要将少年毙于剑下。
不料青枝猝分，一夺九星，刹那穿影而来，这一式极精妙，池小染腾挪闪开了数处，腰上仍受了一击，隐隐作痛。
苏璇臂上中了一刀，好在伤口不深。
池小染虽未见血亦是震骇，对方所持的仅是一段青枝，要是换成精铁长剑，可想结果如何。
远方又有人以轻功疾掠而来，来者一身道衣，腰悬长剑，池小染知必是少年的同门，再留下去讨不了好，立时腾身而走。
这次的来者正是冲夷真人，城内打斗的秩闻传得飞快，他听闻之后一路寻索，心急火燎的追来。惊退了池小染，冲夷真人顾不得追赶，一把扶住苏璇审视，见他衣衫透血，禁不住一惊。
“师叔不必担心，只是小伤。”苏璇平抑下气息，眸中有一丝痛悔，“我没能救得了，她还是被花间梼带走了。”
花间梼走了好一阵，去向不明，已经无法追赶。
冲夷真人一边替苏璇裹伤，一边听他道完首尾，不由唏嘘，“柯家这两日在城中秘密寻人，据说洪水破城时有家人外出，不巧被水冲走，应该就是你所见之人。没想到她流落城外，再度碰上了恶徒，这姑娘大概是命中有此一劫。”
苏璇实在说不出什么，以为已护得她无恙，结果却是枉费心力，并无不同。
大汉早已断气，也不知人是如何落到他手中。两人沿着少女逃来的方向寻去，不出数里发现了一间孤零的村屋，外门未阖，内里无人，灶房门上蹊跷的挂着一把大锁。
冲夷真人直觉有异，破开锁推门而入，见里面又脏又暗，满是烟灰的污痕，一角堆着杂乱的柴火，灶旁置着一方被油渍和灰渍混得看不出颜色的厚木案，剁着一把锃亮的菜刀，旁边放着一个深阔的木桶。灶堂内的柴火犹有余温，屋内气息腥热，有一种怪异的油腻。
城外遍地饿殍，这间灶房居然还有东西煮食。冲夷真人疑上心头，揭开锅盖，脏污的大锅确实满盛着白花花的肉。他瞬时生出一个念头，再看一旁的深桶，里面居然搁着人的断肢。
冲夷真人如受雷击，退了一步，鞋底传来咯吱沙响，细看满地碎骨，一时间毛发俱耸，立时奔出屋子，胃部一阵翻腾，险些在院子里呕出来。
苏璇沉住气在灶房探视了一阵，出来道，“这人是个屠户，习惯了食人，可能拣了活人就放两天再吃，不想柴堆后面被野犬刨了个洞，人从洞里跑了。”
一个娇弱的世族小姐在这地狱般的灶房困了两日，未被吓疯，还能有勇气出逃，可谓不易。冲夷真人半晌才平下心境，恨声道，“以同类为食，毒若虎狼，全无半分人性，此人死有余辜。”
苏璇没说什么，冲夷真人看着奇怪，“你难道不觉恶心？”
苏璇低声道，“入荆州的一路，常见饥民易子而食，道旁相烹。”
大荒之年，弱肉强食，人与羊原本也没什么区别。
冲夷尽管听过饥民之惨，怎抵得过眼前亲见，怔了许久涩声道，“天地不仁，夫复如何。”
暮色沉下来，苏璇将屋内的柴草挑松，擦亮了火折子扔进去，熊熊的火光吞没了旧屋，风卷着火星升得极高，冲夷真人诵了一段长长的道经，超度不知名的冤魂。
苏璇在数丈外看着，忽的一物袭来，被他抄入手中，远处人影一闪，消失在了黑夜里。
苏璇低头看向掌中的树皮，就着火光依稀可见炭灰划出的字。
长空老祖，正在渝州。
池小染在黑夜中纵掠，腰际被击伤的地方仍在疼痛，却想放声长笑。
难道只有少年懂得借力打力？既然对方剑法精妙，出身正阳宫，杀之后患无穷，大可略施巧计，让少年自蹈死路。这条路走不走，全在少年自己，可名门正派的少侠，初出江湖心怀天下，能为了一个村女杀五鬼，怎么可能见死不救？
从长空老祖手上夺食，下场不问可知，池小染就等着少年撞上一块坚不可摧的巨石。
少年的血总是热的，眼眸清越明亮，光明得让人憎恨。
池小染很期待这热血畅快的流出来，一点点变冷。
……
第6章 坠梦魇
女孩几乎期望自己快些死去，或许唯有这样，才能从无边的恶梦中醒来。
几日前，她还在亲人无微不至的呵护下，就算外出赴长史千金的笄礼宴，也有府兵与侍女的陪伴。怎会前一刻还在长街，后一刻就有漫天漫地的洪水扑来。
护卫去了哪里？随身的侍女和嬷嬷又在哪？
她在水中浮浮沉沉，不知喝了多少脏水，等从昏迷中醒来，已置身于一间肮脏可怕的屋子。
她的眼泪流了又流，不敢发出一点声音，告诉自己一定是坠入了梦魇，才会看见凶汉在劈砍死尸，将人肉放入锅中烹煮；才会听见他啃食同类的手指，将骨头唾至地上；甚至连那只半夜钻进来寻找剩骨的野狗，也像梦魇的一部分。直到她顺着柴堆内的破洞钻出室外，踩在褐黄的地上，才有恍惚的清醒。
她顾不得数日未进食的虚弱，拼尽所有力气慌不择路的奔逃，恶魔还是在溪边追上了她，似乎有人说了什么，忽然有热热的东西溅上她的颊，又腥又烫，她摸到满怀鲜红的血，神智瞬间化作了空白。
醒来后她仍在地狱，恶魔换了一张面孔，穿灰衣的男人有狼一般的脸，比壮汉更加可怕。
她隐约记得祈雨的那日，曾在楚王殿的后厢见过这张脸，来不及惊叫就失去了意识，后来还是被姐姐推醒，笑她睡得沉，做了一场昏梦。
可这次不是梦，恶魔是真真实实的存在。
他命令她吃，她不能不吃；命令她换衣，她不肯动，他就直接撕她的衣；她尝试逃走，恶魔轻易就将她捉回，甚至随手杀死一个路人作为对她的惩罚。她眼睁睁的看着血溅出来，无辜者在地上垂死的蠕动，耳边充斥着凄惨的痛嚎。
她从没见过这样可怖的情景，做梦都控制不住颤抖，尽管恶魔没有伤她，却比食人的壮汉更可怕，恶狼般的眼睛带着让人悚然的淫猥，还强迫她吃了药，变成了一个哑巴。长街人来人往，没有一个人觉察她的绝望，哪怕捕快从身边路过，她也不敢伸手去求救。他用邪恶的戏耍摧毁她的意志，让她彻底丧失勇气，明白自己永远也逃不掉。
路一天远过一天，亲人遥不可及，她仿佛活着堕入了地狱，每一天是无边噩梦，她甚至产生幻觉，一时仿佛回到了琅琊的家，看见了父亲与祖母，下一时又回到绝望的现实，心神受尽煎熬。
就在她近乎要疯掉的时候，恶魔将她带进了一个镇子。
小镇落在山势连绵之地，山泉与云雾相济，让这里避过了旱蝗和饥荒。因是来往的要道，镇上客栈林立，酒旗飘飘，店家热情又有眼色，哪怕一个男人携着美丽少女同行，少女时时面露恐惧，怎么看都异样，店伙也绝不会问不该问的话。
世事千奇百怪，有蹊跷又如何，一旦天明宿客自去，何必多事探究，给自己惹一身骚。
对于店伙殷勤的逢迎，花间梼相当受用。
他平素纵情享乐，不出三日必会采花折柳，奈何小美人是用来讨好老祖的，再馋也不能染指，路上憋了一肚子淫火，早就受不了。此刻抵了镇上正好快活，他一张脸泛起邪笑，叫了最好的酒菜，又丢了块银子打赏，让店伙从花楼喊来两个标致的粉头作陪。
不过花间梼到底是老江湖，深知猎物的重要，哪怕美酒在案，粉头娇笑着围上来，他先将小美人点了穴道，扔去屋角的胡榻，确定人在眼皮底下万一无失，这才开始纵情享用。
烛光映着红纱，影影绰绰的摇晃，屋内□□不绝，几人一边饮乐一边调笑，花间梼的酒意也有了七分，突然一个人扑进来，拳风袭面，惊得花间梼摔开粉头纵出丈外，刷的亮出金钩。
袭击者是个油光满面的胖子，面上肥肉极多，挤得小眼成了一条线，一双大耳迎风，有几分似席上的猪头。但见他笑嘻嘻开口，全不顾粉头花容失色的尖叫，“老梼，你这可是乐得很哪。”
见了来人，花间梼松了神色，悻悻然收起金钩，“乐个屁，我一路啃灰吃土的奔过来，才刚喝了两杯你就来闹场。”
胖子也不客气，捉起一只猪脚据案大嚼，咯吱咯吱咬得满嘴流油，“我是好意来提醒你，老祖前次召集，你躲在荆州不理，老祖可是异常不快。”
花间梼神色一紧，色心顿去，斥退了粉头在案边坐下，“老祖召唤，我也心急如焚，偏是荆州锁城数月，动弹不得，幸好前些天洪水洪冲破了城墙，这不就立刻赶了过来。”
胖子嗤笑一声，阴阳怪气道，“你的传书是这样写，老祖好像不怎么信呐。”
两人面和心不和，互相挤兑惯了，胖子一径幸灾乐祸，花间梼如何不恼，奈何情势不妙，发作起来更容易落了把柄，唯有忍着气道，“你在老祖身边服侍得他处处安乐，我陷在异地身不由已，只有惦记着物色一份大礼，好不容易弄了个绝色美人，老祖见了必然称心。”
花间梼诉苦中不掩得意，胖子拎着一截猪骨啧啧道，“就刚才那几个货色？我看你还是紧一紧皮，好生想想怎么求老祖息怒。”
花间梼毫不在意嘲讽，舔了舔尖牙道，“那些庸脂俗粉算什么，我挑的小美人嫩得能掐出水，无一处不精致，又是世家贵女，万金难求，岂是寻常货色可比。”
胖子顿时生出了三分兴味，“吹得跟天仙一样，人呢？我也瞧瞧。”
花间梼傲然斜过眼示意屋角，眼风才晃过去，激灵灵一惊，打了个冷战。
幽暗的胡榻空空荡荡，别无人迹，惟有丝丝夜风悠凉穿扉。
……
第7章 巧夺猎
客栈二层东南角，两扇半开的窗棂猝然迸碎，流星般纵出两个人。
一个削长，一个肥硕，