阮静妍被一群淑媛簇拥着说话，偶然有人提起苏道长，她心头一跳，却见在场的女儿家均是羞涩又兴奋，对苏道长的各种消息津津乐道，连他并未入道及娶妻与否都知道得十分详尽。阮静妍既喜又忧，听得七上八下，一半心神在留意园内，历时许久，始终不见萦在心头的人，情绪渐渐变得寂落。
她明白自己想左了，相邀不等于必来，那人或许根本不会出现。
围绕左右的人太多，笑闹嘈扰不绝，阮静妍失望得近乎想立时离去，谴去寻兄长的丫环却久久未归，她实在抑不住，寻借口避开了热闹，独自走入了一条清幽的石径。
石径弯弯绕绕，碧柳烟丝蔓垂，一如她深晦的心事。不知几许折转，前方现出了一座雅亭，一个道衣青年在亭中静憩，身畔一丛金红的凌宵花。
亭檐投下深影，花枝开得绚烈，映着他清正的轮廓，宁熙的侧颜，连冠上的羽饰都格外分明。
阮静妍呼吸停了，失意到极处，猝然化成了无尽的惊喜。
她很想平静下来，端庄的上前行礼搭话，为之前的一切致谢。然而无数情绪如静水深流，让她生生的窒住了。或许他早已忘了她，根本不记得那一次偶然的善举，更不会懂她为何萦挂良久，至今铭记不忘。
阮静妍心头紊乱，眸子渐渐盈满了泪，垂着头忍住轻泣，再也保持不了仪态。
迷朦中眼前突然多了一双足履，他不知何时近前，修长的身形稍倾，清和的声音似有一点无奈，“怎么还是这样爱哭。”
一把亮烈的凌霄花递过来，簇簇如一团火，碧油的叶子展翘。一如数年前的长江之畔，曦柔的晨光中，少年微笑着递过一只野桃。
阮静妍忘了哭泣，心房瞬时沁出了甜，她垂睫接过花，既是委屈又是喜悦，半晌才说得出话。“你还认得我——当年都不肯记我的名儿——”
英姿挺秀的青年怔了一下，微微现出一丝窘色。
“我叫阮静妍，家人都唤我奴奴。”阮静妍含着泪笑了，桃腮上缀着水珠，鼻尖似玉樱轻红，凌宵花在她眼中炫烈绽放，一如欢悦而甜软的轻语，“我知道你叫苏璇，苏子的苏，天璇的璇。”
本朝三位亲王，吴王暴燥易怒，陈王喜挥霍纵宴，六王可算最为省心的一个。
两位亲王暂时未至，六王在一间花轩独坐，他衣饰修雅，脸相圆润，一看就是好脾气。正从轩窗欣赏园子内的情状。
薄景焕与六王极熟，被他唤过来陪伴，少不得说些趣事。
近期的话题，绕来绕去难免落在对战贵霜国师一事，六王正好对苏璇格外感兴趣，问得极详细，听完赞道，“难怪我听说你给苏道长备酒，原来是结义兄弟，相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边，甚好。”
薄景焕原是临时起意结义，事后也觉此举甚智，“当日我就知他不同凡俗，幸好不曾错过，如今金陵多少人争相与他结交，哪还显得出不同。”
六王颇为嘉许，“能不惜身份，折节下交，可比你父亲可洒脱得多，此人如此能耐，未来说不定大有可用。”
一言正中薄景焕所想，少不得谦了两句。
六王摸了摸短须，眯眼一笑，“不过正阳宫的人端方，一些事未必便宜。有个吴王门下的清客，一直不得志，想换个有作为的主子，投到我这里，我看你倒是合适。”
六王身后的一名青年随从踏出，对薄景焕跪倒一叩，“草民何安，见过侯爷。”
朝野皆知吴王性燥，气量又小，门客来去不足为奇，薄景焕打量了两眼，见是个白皙干净的年轻人，温顺的垂着头，宛如教养良好的家犬。
六王在一旁闲闲道，“这人头脑活络，江湖门道极精，手下有几个使唤的人，你不妨试试，不好用就随手打发了。”
薄景焕暂时看不出这人有什么特异，既然六王荐了，少不得要承情，几句话间，何安已经改立在薄景焕身后。
六王压低声音，带笑加了一句，“别让旁人知晓，不然吴王又要同我闹眼。”
正当此时，窗外掀起一阵莺声欢笑，原来是一群美人争泛莲舟，六王颇有兴致的掠了一眼，“窈窕淑女，君子好逑，今日我可是将金陵高门仕女全请来了，你可有中意的？那个鹅黄衣裳的不错，好像是周常侍家，不过再漂亮，家里官职低了也不行，还得有个配得上的身份。”
薄景焕也在逡巡，他原是安排了几位堂妹陪伴佳人，此时发现她们正在围看士子联诗，阮凤轩则在池畔观舟，独有伊人不见芳踪，心底正在疑惑，忽逢六王的调侃，一时有些发窘。
六王老道，见他神情顿时失笑，“看来已是心有所属，是哪一家的？就在这园子里？”
薄景焕未及回答，一位管事来报，称是正阳宫的苏道长等了威宁侯许久，逢道观有事来唤，已先行辞去了。
薄景焕也知道苏璇来了，然而陪着六王，全忘了这一茬。
六王击节而叹，“满城王公大臣相邀，苏道长谢客养伤，未赴一人之宴，难得给面子来了留园，却是为你而来。”
薄景焕心中得意，面上显得平淡，“他的确是在养伤，我派人去三元观也是如此回话，大概伤势好了才出来走动。”
六王一笑，瞧了一眼他身后的何安，“君子不器，善假万物。有些人适合明着用，有些人适合暗着用，不拘一则尽用其长，方为大妙。”
薄景焕听弦知意，随之看了一眼。
何安垂手观鼻，恭顺有加，白净的脸庞不显半分神态。
……
第29章 紫金山
苏璇是被叶庭叫回来的。
小胡姬很怕叶庭，独自溜在院角，见他进了月门才飞快的奔过来，糯糯的唤了一声师父，小声道，“师伯好像不高兴。”
苏璇心情极好，并未在意，摸出带回来的芙蓉糕递给小徒弟，哄了两句后进了屋子。
叶庭看来确实心事重重，语气还好，“回来了？见着你那位义兄了？”
“去的时机不巧，他在陪伴亲王。”苏璇不觉一笑，飞扬的眉峰变得柔和，“倒是碰上一位故人，聊了好一阵。”
换了平日，叶庭定会发觉师弟的神态有些不同，然而他别有所虑，全未留意，“我收到消息，朝暮阁的长使现身于金陵附近，似乎带了不少人。”
苏璇知师兄一直对朝暮阁深怀警惕，登时专注起来，“他们想做什么？”
叶庭已然反复推敲，近乎可以确定，“能让长使亲出的绝非小事，金陵是天子脚下，辖制颇多，朝暮阁不会轻易妄为，附近也并无帮派可供征掠，所以我怀疑与无量心经有关。前朝覆亡得突然，假如真有黄金，藏不了太远，说不准就在金陵附近。”
苏璇一向信服，也不多问，“师兄想怎么做？”
叶庭深知这批财富非同小可，无论如何不能落于朝暮阁之手，奈何眼下没有确凿的证据，上报朝庭也难以取信。何况朝暮阁背后还有人，身份地位未显，万一打草惊蛇，必会在朝堂拔弄是非，稍有不慎，被动的反而成了正阳宫。
叶庭思来想去难有善策，又不能置之不理，唯有道，“你肋伤和炎毒未愈，留在观中养伤，我潜去探察，看情形相机而动。”
苏璇哪肯让师兄只身涉险，立时道，“肋伤不碍行动，炎毒不运心法则无妨，师兄不必担心，我潜去察探，你在观中等消息，有异常也好策应。”
叶庭虽是忧心忡忡，听得他如此回护也好笑，“好歹我是师兄，哪有遇事让师弟带伤上阵的，你尽可放心，没有足够的把握，我不会轻易与对方交锋。”
苏璇知他不易说服，改了折衷的法子，“那我与师兄同去。”
叶庭自然不肯应。
苏璇一扬眉，神气朗朗，说得理所当然，“要么我去，要么陪师兄一起，千万别让我留在观中应付那堆帖子，我可没师兄的耐性和本事，要实在不许，我自己跟缀过去。”
叶庭给他说得啼笑皆非，戏斥道，“口气不小，当师兄如今管不了你？忘了过去被一根剑鞘抽得满地乱跑？”
苏璇少时也有懒怠的时候，确受过叶庭代师管教，听得失笑，“师兄要打，等我伤好了随意，这一次先记着吧。”
江湖与朝堂千丝万缕，此事牵连极大，天都峰远隔千里，请示师长无论如何来不及，叶庭不得不独力决断。他还是首次面对这样的难题，想得越多压力越重，幸而成长起来的师弟英爽从容，已经有了肩挑风雨的力量，几句对答下来，叶庭的凝郁不知不觉化去，心绪也松了。
紫金山相传为金陵王气所在，山峰玉秀，起伏多变，宛如一条蜿蜒而盘的巨龙。潇潇江水分道而来，宛转流去，可谓上风上水，素有钟山龙蟠，石头虎踞之称。
南麓的梅花山自六朝以来闻名，梅开时香雪如海，花动金陵，盛绝一时。而今正值盛夏，岭上结了漫山的梅子，浑圆玲珑，青翠可爱，亦有一番风情。
紫金山隶属官林，禁砍伐渔猎，每逢金陵暑热浓时，就有王孙公子来山间消夏，守山吏受了命令，自会封山闭路，避免闲杂人等扰了清静。威宁侯府在紫金山亦有别院，薄景焕近日有事，无法相陪，于是邀了一群世家的公子小姐，伴着阮氏兄妹至紫金山治游。
这些年轻人少了拘管，分外快活，男子们在梅林斗酒猜拳、分曹射覆，闹得极响；女儿家多随兄长前来，与闺中友伴在一处亦是欢悦。及至午后，有人提起去攀山，几位无意玩乐的公子主动请缨作陪。世族娇女们平日难得走动，听了均是意动，三三两两的结伴而行。
阮静妍是被兄长硬拖来紫金山，她别有牵挂，满心的不情不愿，怎奈纵然意趣全无，她也不可能在当下回返城内，唯有随众一起，与新结识的金陵许家的许小姐搭了伴，携着丫环婆子向山巅行去。
紫金山的石阶修缮得方正齐整，女子行走也毫不费力。不过各人脚力有别，有人行得快，有人行得慢，不知不觉拉开了距离。许小姐身如细柳，格外赢弱，走不了多久已汗急气促，即使丫环相扶也不济，免不了一歇再歇，慢慢落在了最尾。
山气凉爽，人声渐远，山道静谧下来，阮静妍还不觉什么，许小姐的兄长许平阳颇为不满，在一旁不停数落妹妹拖了后腿，说得许小姐头深低下去，许平阳又转来与阮静妍搭话，满口奉承赞美。
阮静妍教养极好，纵然不喜，面上也是微笑，只不多言，偶尔几句也是与许小姐交谈。
对比起许平阳对妹妹的肆意贬责，郑氏一族的公子郑仲文就好得多，他同样倾慕阮静妍，却不似许平阳一般急近，还为许小姐分辩了几句。
许平阳一方面迷醉于佳人的温柔娇丽，一方面又担心落在最后被众人取笑，谴小厮奔到前方寻问吏役。待得了消息回报，他精神大振，喜孜孜道，“前方不远处有条乡民所用的小径，抵达山巅比主径快许多，请郡主和郑兄随我而行。”
阮静妍觉着不妥，踌躇道，“大家都从此道而行，为何要中途更易，慢一些也不妨事。”
郑仲文也不赞同，“许兄所言的小径未必适宜女子行走，再说游山本是赏心，何必紧赶。”
许平阳好容易觅到一条捷径，哪肯放弃，“小厮瞧过同是以石板铺就，行走十分便宜，路程缩减，郡主也可省几分脚力。此山并无杂人，且有丫环和仆役随行，加上我与郑公子护卫，尽可放心。”
许平阳极力坚持，几人都劝不过，等抵了岔路一看，小径确是石板嵌就，阮静妍不好再拒，只好改道而行。
小径别无人迹，山林越来越幽，行到一半成了坑洼不平的土路，间杂着大小不一的碎石。女子绣鞋底薄，许小姐走得足疼难忍，改由健妇背负而行；阮静妍只带了几名丫环，她不忍心唤其背负，勉力前行，忍得额际香汗涔涔。
许平阳好不心疼，将受命打探的小厮踹了几脚，骂得狗血淋头。奈何路已过半，回头更为耗时，一行人只有硬着头皮前行，好容易穿出一片槐林，赫然见前方有十余名蒙着脸的黑衣人，各持镐具，将地面翻挖得稀烂。
两下一望，俱是一怔。
许平阳正一肚子火，不顾对方是何来头就发作起来，高声喝道，“前头什么人？竟敢妄入官林！好大的胆子！”
郑仲文较为谨慎，看了两眼顿觉不妙。此处地偏路远，对方身份不明，万一冲突起来，自己这边多是弱质女流，逃都逃不掉。奈何要阻止许平阳已经来不及，他立刻接着道，“我们是路过，不必管这些闲事。请各位行个方便，这条路可是通往山顶？”
郑仲文前一句声音压低，近处才听得见，后一句声量提高，言辞颇为客气，然而对面的黑衣人无一应答，有几个已经扔下锄镐，抄起了武器。
许平阳犹未发觉，还待呼喝。
阮静妍受过劫掳，对气氛格外敏感，一把拉住许小姐，惶乱道，“他们不是善类，快走！”
“各位不清楚就罢了，叨扰了。”郑仲文的冷汗都渗出来，强自镇定的说完，猛力一拽还要显摆世家威风的许平阳，斥令丫环小厮急转而走。
然而一行人本来已走得疲累，许小姐更被健妇背着，速度哪快得起来。眼看黑衣人已经追过来，手中执着亮晃晃的利剑，许平阳终于感到了恐惧，“大胆！我乃金陵许氏公子，家父官拜礼部侍郎，狂徒竟敢无礼！”
黑衣人如若未闻，依旧凶神恶煞的疾扑而来，许平阳骇得魂飞魄散。
郑仲文猜测这些人大概在做些不见人的勾当，被自己一行撞上，说不定想杀人灭口，如此下去很快就要被追上，他疾声道，“往来路跑，分散了逃，遇到人大声呼救。主道有守山的吏役，能逃出去再带人来救！”
许平阳抢先奔出数丈，步子飞快。
好端端的游山变成逃命，全是因许平阳自作主张。危境当前，这人只顾自己逃命，连妹妹都扔下了不理，郑仲文简直想唾上一口。然而此时无暇顾及，他令丫环扶着阮静妍疾行，将许小姐从健妇背上接下，强拖着奔走，幸而几名小厮还算忠心，不曾弃主而逃，在后侧掩护。
忽然一声惨号响起，落在最后的一名小厮被黑衣人劈断了一臂，跌在地上痛得打滚，又被三五支利剑穿刺而亡。余人大恐之下四散奔逃，郑仲文看着阮静妍被丫环带着逃向林子另一边，被几个黑衣人紧追不放，他有心要救，身畔已有敌人扑来，几名粗通拳脚的小厮拼了命的阻护，郑仲文只好扯着许小姐朝反方向逃去。
林间的惨叫此起彼伏，郑仲文听得头皮起栗，越慌越是不妙，奔逃间遇上飞瀑奔流，前路断绝，他欲要更改方向，可怜许小姐惊厥欲死，扑跪着站不起来，一个黑衣人追上来横剑一削。郑仲文拼身一拦，利剑没伤着许小姐，横劈在他背上，大股鲜血涌了出来。
许小姐哭着扶住他，郑仲文不知哪来的力气，抓起树枝挡了一剑，继而奋力一挥，迫得黑衣人退了一步，郑仲文也失去了平衡，带着许小姐一同跌入飞瀑，流水一红，瞬间将人卷去。
阮静妍心跳得要从腔子里炸出来，肺如火灼，完全喘不过气。
林叶交错的天空依然晴蓝明净，林下却是鲜血四溅，相伴的丫环与仆人已经或死或散，到此时仅余阮静妍一人。她才刚刚见到魂牵梦萦的男子，怀着不为人知的甜蜜，这一刻就要莫名其妙的死在山里，连全尸也未必可得，更不敢去想家人该何等伤心。
阮静妍泪眼婆娑，几个黑衣人围上来，刀剑亮亮的逼人，情绪引得她激血上涌，视线中的一切越来越模糊，她一步步后退