《金银错》

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金银错- 第13部分


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  音阁站起来,噙着两眼的泪,耽搁了一阵子,委委屈屈蹲身走了。婉婉倚着肘垫子摇头,“我听说步太傅学问高,家教也好,音阁自小不读《女训》、《女则》吗?留在京里原就不对,要是跟着回了南苑,就什么事儿也没了。”
  音楼的意思是,她今儿进宫不为别的,只为卖乖。因着冬至快到了,宫里过节要吃狗肉锅子,怕把音楼养的肥狗也宰了,她自告奋勇把狗带出去,那时候倒不见她有多难过。
  可是世上的事,就是那么凑巧,婉婉回毓德宫后,不久便听说了音阁因狗的缘故冲撞了张皇后。皇后早就看不惯她狐媚子惑人的做派,下令底下人抡圆胳膊抽了她两个嘴巴。这一下不得了,她披头散发闹到了皇帝那里,皇帝也因正是情热的时候,又兼顾她肚子里的孩子,勃然大怒后废了皇后,把张娘娘打入了冷宫。
  露水姻缘,这样看重,大约是动了真感情的吧。婉婉对这个哥哥的荒唐举动,已经到了无法理解的地步,为了别人的妾把皇后都废了,皇后和他少年夫妻,十来岁时就在一起,结果因为这点不合,说黜就黜了,毫无半点转圜的余地,接下来南苑王又当如何呢?
  寒冬愈盛了,天气变得很不好,乌云压住了紫禁城,随时可能会有一场大雪。屋子里暖和,玻璃上凝结了一层雾气,她拿一根手指头打圈,擦出了元宵大的世界。
  铜环说:“暂且还能蒙混,过不了几天就是冬至了,南苑王来了,面对这个情形可怎么料理……”
  婉婉不说话,支起手肘托腮,蹙眉闭上了眼睛。
  

☆、华灯碍月

  谁闯的祸,谁去善后,她是局外人,不打算搀和。不过对那天潭柘寺贸然答应了南苑王还存一点愧疚,是自己没经脑子,又同情他过甚,把自己弄成了出尔反尔的小人。还好深宫锁闭,再也不用相见,就算人家背后把她骂得一无是处,大不了耳根子发烫罢了,可以当作没听见。
  她去太后那里晨昏定省,就看见太后对着满屋子的嫔妃们兴叹:“这下可好,群龙无首了。你们主子也是的,宫里不跟朝堂上一样嘛,一个萝卜一个坑,废了一个总得填进去一个。现如今中宫之位悬空,宫里的大事小情怎么料理?这么些人里,好歹挑一个出来,再不济,朝中的官员们府上有合适的,册封一个也不碍的。”说着低下嗓子去,有些哀其不争地嘀咕,“整日间和端妃那姊妹搅合在一起,叫外头人怎么说?那女人是有人家的,皇上闹的这出,连孩子都怀上了,回头南苑王跟前怎么处置?依我说,越性儿不要这孩子倒好,名不正言不顺的,生出来也乱了体统。”
  底下的嫔妃们有了张皇后的前车之鉴,一个个都不敢言声儿。太后的视线从她们头顶上划过,十分失望地摇头,男人不成就,女人又跟锯嘴葫芦似的,好容易有个位分高敢出头的,最后也被薅下来了,皇帝这份惩治女人的手段,大概是他从政以来最雷厉风行的一次了。
  皇太后因为先帝去了,正经儿媳妇又死在了喈凤宫里,其实对一切都很有些疏懒。那么一大帮子皇孙们,没有一个和她亲的,说到底这个皇帝是好是歹,她也不放在心上。不过问一问还是应该的,没的当着皇太后,比驾鹤了的孝宗皇帝还要高枕无忧。视线在人堆里巡视,忽然发现了躲在角落里的端妃,咳嗽一声提高了嗓门问:“你和她打听过没有?究竟这事怎么个处置法儿?”
  音楼满脸无辜,“回太后的话,我们姊妹原本就不亲厚,到底怎么料理,她没和我说起过。”
  “那万岁爷呢?也没什么交代?”
  音楼依旧摇头,“万岁爷鲜少上我那儿去,更别提和我说这么没脸的事儿了。”
  太后对她的一问三不知感到愤懑,“这两个人都和你有极深的关系,你上我这儿蒙事儿来了?”
  婉婉一看不对劲,忙站起来劝慰太后,“她有她的难处,母后千万别怪罪她。您瞧瞧,一个是姊妹,一个又是主子,她夹在中间也为难。早前她得了这个消息,问皇上的意思,皇上没有松口说不要,她心里也发急,愿意让出名分,安置庶福晋。谁知皇上那头又不答应,反把她责怪了一通,您要是再怨她,她可不冤枉吗。”
  她轻声细语安抚,皇太后才慢慢平息了怒气,只是依旧不悦,寒声道:“冬至就在眼前了,我看你那哥哥怎么和人家交代。别打量自己是皇帝,什么事儿都干得出来,回头惹恼了那些藩王,未必有好果子吃。”
  婉婉也是无可奈何,料想皇帝那里必然有一番道理,自己反正是打定主意事不关己了。
  记忆里的冬季,一直和冰雪相伴,前几天还没化完的残雪再次被覆盖了,墙头的琉璃瓦上倒挂着冰棱,西北风卷过,冻得九齿钉耙似的。
  外面冰天雪地,毓德宫里倒很暖和,门上挂着厚厚的毡子,屋里火炕也烧起来了,南方进贡来的果子放在案上,打起膛帘就有一股扑鼻的果香。
  婉婉不能出门的日子,基本全花在摆弄乐器和写字作画上,偶尔也做女红,跟着嬷嬷绣荷包,绣一个小荷才露尖尖角,拿花绷绷住了,一针一线地完善。
  这天靠在南窗下,正引线穿针的时候,见风雪里有个身影徉徉绕过了琉璃影壁。因顶着风雪,伞面遮住了他的眉眼,只见胸前升龙鳞鬣奋张,明黄的曳撒随脚步开阖,不急不慢,到了廊庑底下。
  婉婉有些诧异,不知皇帝怎么会突然造访,也没来得及细思量,宫女打帘通传时,她已经整好仪容迎到门上了。
  皇帝进来便见她肃在一旁,仿佛不明白自己为什么会到这里来似的,顿时一阵晃神。半晌才哦了声,上前虚扶一把道:“路过毓德宫,顺便进来看看。这阵子忙什么呢?”
  婉婉把皇帝迎到宝座上,自己端了茶盏献茶,一面道:“天太冷了,什么也干不成,正好得了两个新花样儿,我给哥哥绣个荷包。”
  皇帝愣了一下,“给朕绣的?”拿起花绷看了一眼,“绣个荷花?”
  她不好意思地笑笑,“君子高洁,荷花正相配。我为了描样子,连冻疮都冻出来了,哥哥瞧。”
  她伸出一只右手,玉指纤纤,葱白一样。小指的一截上果然有个红点,绿豆大小,隐隐藏在皮下,据她说痒得很,连雀脑都治不好。
  皇帝失笑,“你都多大的人了,还用治小儿的法子对付,当然不成。底下奴才们也是,屋里不够暖和吗,怎么叫主子冻出这东西来!”转头唤崇茂,“把高丽人调的那个膏子拿来给殿下,另多添两个薰笼来,把围屏后面也点上。”
  慕容家的女儿,生来尊贵非凡,皇帝没有继位那阵,一门心思在家生儿子,以至于现在想要个公主都没有。自孝宗皇帝起三辈就婉婉一个,所以对这个妹妹分外偏疼些。婉婉的脾气秉性很好,她心底无私,随遇而安,对外部的要求,甚至还不如寻常闺阁里娇养的小姐。皇帝看着她愁眉苦脸揉那冻疮的样子,实在说不出的心疼。
  可是他这荒唐的哥哥,今天却要打她的主意了……
  他舔了舔唇,感到为难。打量她一眼,压手说:“你也坐下吧,自己哥哥跟前,不用拘那些礼。”
  婉婉察觉他有异样,心里只是忐忑,在下首落座,觑着他问:“哥哥今儿来找我,是有话说吗?”
  皇帝咽了口唾沫,慢慢摇头,又点了点头。
  她微笑,“这是怎么个意思?究竟是有还是没有?”
  皇帝不敢抬眼,盯着自己膝头的织金组绣道:“朕还记得爹爹当年驾崩前夕,传朕和大哥哥入养心殿说话,世事皆可抛,唯独放心不下你,要我们兄弟好好照应你。一晃八年过去了,你如今十五岁了,咱们鲜卑人没有及笄一说,换做汉人,你已经是大姑娘了。朕这段时候一直在想,不能耽搁了你,要替你好好找个人家,方对得起故去的爹爹和大哥哥……婉婉,你心里有没有喜欢的人,可以和哥哥说。没什么不好意思的,咱们是至亲无尽的骨肉,这宫廷这么大,也只有咱们才是心贴着心的。”
  婉婉隐隐升起不祥的预感来,照理说大哥哥上年也同她提起过,要她自己相看驸马,那时候她竟一点不心慌,为什么到了这位二哥哥这里,她就感到不甚可靠了呢?
  她勉强牵了牵嘴角,“您冒着雪特特儿的来,就是为了这个?虽说我年纪不小了,可还没想过出降的事儿呢……”
  她话没说完就被他截下了,“朕听了个消息,中秋大宴那晚,赵家的混账儿子对你无礼,是南苑王救了你,有这事儿没有?”
  婉婉心头一趔趄,原以为不会再被提起了,不知道他是从哪里得来的消息。
  皇帝并不等她的答复,自己慢悠悠道:“真应了那句话了,缘分一到,挡也挡不住。要说人品才学,南苑王委实俱佳,倘或你有那个意思,朕就为你们赐婚,叫你们有情人终成眷属。”
  婉婉吃了一惊,慌忙转头看铜环,侍立在一旁的铜环愣住了,大约也没想到皇帝会忽然来这手。
  她沉下了脸,“皇上忘了祖训,南苑宇文氏不得尚主。您要为我赐婚,不怕朝臣们有非议吗?”
  皇帝显然并不在乎那些言官,傲然道:“不破不立嘛,祖宗训诫固然要遵从,但也该分个对错轻重。宇文氏为什么不得尚主?是因为先祖怕藩王独大,祸害朝廷。如今各藩的兵力都由朝廷掌控,藩王不过是个空架子,有什么可怵的?我朝有八位藩王,要论财力,独一个南苑王最为强盛,你要是下降了江南,锦衣玉食未必不如在京里。我这个做哥哥的,一心盼着你好,朝中的官员们我也掌过眼,不过尔尔,没一个能和南苑王比肩。况且你们总算打过交道,他的品貌你也知道,下降给他,不算辱没了你。”
  他自说自话着,几乎已经盖棺定论,婉婉这才明白,自己是给填了窟窿了。他和人家的小妾不清不楚,如今还不起,就想拿她来充数。
  她气红了脸,“这些话都是出自庶福晋之口吧?皇上今儿是来降旨的吗?”
  皇帝被她戳中了痛处,不由恼羞成怒,“你这是什么话!”
  她眼眶一热,顿时哭起来,“当初大哥哥千叮万嘱不叫我挑南苑王,如今自己一个娘肚子里出来的亲哥哥,却为了换别人的侍妾,情愿把我赔给人家。二哥哥,分明咱们俩才是最亲的,为什么你竟不如大哥哥?”
  皇帝最忌讳的就是拿他和元贞皇帝比,因为皇位本来就得的稀里糊涂,到最后先帝几乎成了他心上的疤。婉婉这回触了逆鳞,引得他勃然大怒,高声道:“以往太纵着你了,你如今敢这么和朕说话!朕又没有把你打发到不毛之地,哪一点亏待了你?你不必再说了,踏踏实实留在寝宫,等朕的旨意吧!”言罢哼了一声,拂袖而去。
  婉婉木然站着,胸膛里都结起了冰。她对南苑王原本是有些好感的,谁知最后被人当成锔碗的石膏,用来修补残局,于是喜欢也变得不喜欢了。
  她脸色铁青,铜环和小酉上来搀她,忙着把她安置在南炕上,切切道:“殿下别急,旨意还没下来,万一皇上想明白了,这事就不算数了。”
  她慢慢摇头,“要只是闹着玩的,他今儿不会专程到毓德宫来。我也不怕和你们说,把我指给南苑王,我应该高兴才是,上回负了他,这回总算能给他个交代了。可恰恰在这当口,皇上太叫我伤心了,什么一奶同胞,就是这么拿我当人瞧的!”
  铜环也没了主意,毕竟金口玉言,又兼南苑王庶福晋怀了身子,皇上是既要女人又要孩子,所以只有坑亲妹妹了。                        


☆、金猊烬冷

  指婚的上谕在冬至当天就发下来了,皇帝迫不及待,很有讨好南苑王的意思。毕竟弄大了人家小妾的肚子,很难向正主儿交代,加上音阁一哭二闹,被感情冲昏了头的皇帝就再也无暇他顾了。
  婉婉在奉先殿祭祖的当口接到了圣旨,阎荪朗站在槛内毫无感情地宣读:“朕之幼妹,出身贵重,才学独擅……”,她在祖宗灵前长跪不起。满殿的嫔妃们都明白其中缘故,没有一个上前来道喜,所以婉婉的婚姻大事,是在一片凄风苦雨里被裁定下来的。
  太后叹息不止:“孝宗皇帝膝下只得了这么一位公主,虽不是我亲生的,但自幼在我跟前长大,那些王妃诰命们说媒,但凡要嫁到外埠去的,一概被我回绝了,我是一心要留她在京里。咱们大邺以前出过公主在夫家受苦的岔子,婆婆苛刻了,爷们儿不问事,女孩儿面嫩不好意思发威,最后白耽搁了。婉婉性子太柔弱,倘或离家近些,才好时时拂照。现如今驸马在南边就藩,婉婉少不得要离京,这一去山长水阔,要回来,谈何容易!”
  太后自从先帝宾天之后,对皇帝篡位诸多怨言,又不好发作。婉婉是她的养女,别无选择的时候,也拿她当半个亲骨肉。如今皇帝一道旨意,连这个嫡亲的妹子也拿来送人了,太后回慈宁宫后便忍不住悲从中来。
  贵妃等人只得不住劝慰:“远虽远了点,但是江南富庶,未见得比京城差。再说南苑王,咱们在筵上也见过,那样文质彬彬的人,和那些鲁莽的人可不一样。他家老太妃,早前也有贤德的美名,殿下到了那里,只怕爱都爱不过来,太后就别担心了。”
  说起那位老太妃,当初年轻那会儿也进过宫,有过几面之缘,为人正派,绝不阳奉阴违,这点是无可挑拣的。太后的不舍,更多是出自兔死狐悲的感慨,眼看跟前孩子一个个的离开,她在这深宫之中还剩下些什么?别人的儿子,别人的孙子,全和她无关。
  婉婉跪坐在脚踏上,倚在她膝头,没有哭,也没有闹着想让皇帝收回成命,只是轻声说:“我走以后,请母后保重身体,别记挂我。”
  皇太后听了,愈发的心酸难抑起来。
  婉婉从慈宁宫出来,脑子里空空的。走在寂静的夹道里,两旁积雪成堆,脚下的砖缝有残余的雪沫子,经过一番铲扫后混进了泥,变得污秽不堪。禁步上的珠玉相撞,在这冰天雪地里显得过分凄凉,她慢慢站住了脚,拢着狐毛暖袖回望乾清宫,那红墙金瓦变得那么陌生,已经离她很远了。
  她没有接旨,也没有谢恩,皇帝仿佛一点不知情似的,翻过去就不再过问了。可能那道旨意下得有些纠结,但真正出了口,反而心安理得起来。她呢?她怎么办?
  长叹一口气,茫茫的白雾交织在眼前,她问铜环:“肖掌印现在应当接到消息了吧?”
  铜环答不上来,深深看了她一眼,“殿下什么想头呢?”
  “能有什么想头,就这样吧。”她低下头,觉得应该和过去告别了,只是一霎又有了世态炎凉的领悟,那种况味着实叫人难堪。
  “今儿皇上率文武大臣上圜丘祭天,这么隆重的大典,九成是要肖掌印亲自督办的,旨意下来,他未必知道。”铜环上来搀她的胳膊,温声道,“料他要是得知了,一定会想法子向皇上谏言的。”
  婉婉摇了摇头,“木已成舟了,别难为他。”缓步向前,忽然又顿了下来,“司礼监衙门在什么地方?”
  铜环说:“在万岁山后头,寿皇殿的斜对角儿。殿下问这个干什么?”
  她笑了笑,“我想上那儿瞧瞧他去。”
  这也是突发奇想,以前她循规蹈矩,等闲不敢出宫,只有一回,是在大哥哥驾崩后,她愁闷极了跑出去,半道上还遇见了肖铎和音楼,没能玩儿尽兴,灰溜溜地打道回府了。现在呢,估摸着皇上也不会再过问她了,她想
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