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建安十七年四月，曹朋抵达长安。
正如他所猜想的那样，抵达长安后，曹cào并未召见他，而是让他在那座修建得美仑美奂的武侯府中等候召见。名义上，曹cào拜曹朋为骠骑大将军，可实际上，已经罢免了他的兵权，犹如软禁一般，把他关在侯府之中。
随后，曹cào又把无当飞军调走，前往荆南。
沙摩柯任长水校尉，王平任步兵校尉，留守长安。
本来，曹cào对黄忠严颜赵云三人也有任命。不过三人却推辞拒绝，在武侯府安顿下来。法正和诸葛亮，也一起住进了武侯府，算是一同囚禁。
而郭淮，因征伐西川之功，拜shè声校尉。
此外还有孙绍，拜荆南大行府少督……
孙绍不愿任职，却被曹朋劝阻，让他前往武陵。孙绍无奈之下，只得同意。
曹朋，要倒霉了？
长安城中，顿时议论纷纷。
否则，以曹朋的功勋，加上曹cào对他的喜爱，怎可能出现这种事情？
不过又不像是倒霉……
若真被问罪，断然不会如此。
虽说曹朋官职罢免，但爵位犹在。特别是他对河西郡的掌控，以及并州大都督邓稷，也没有受到任何影响。甚至曹朋自己，时常会带着他的白驼兵与飞驼兵，出城cào演……曹cào对此，也从未有过任何的表示。
建安十七年入秋，曹彰以副丞相之职，拜大将军，奉命驻扎荆南，整日cào演兵马，做出与江东决战之态势。一时间，烽烟四起，天下人为之惶恐。
曹cào终于要对江东用兵了？
江东上下，人心惶惶……
而使孙权头疼的，莫过于孙绍突然出现。
当年大乔夫人带着孙绍兄妹突然消失，令得孙权紧张不已。不过后来，乔夫人一家音讯全无，倒也让孙权渐渐放下心来。可而今，孙绍再一次出现。
而且是以荆南少督之身份出现，令孙权如何不紧张？
他一方面在调兵遣将，另一方面则疑神疑鬼。特别是对周瑜，孙权是谨慎提防。毕竟周瑜和孙绍的关系太深了，是孙绍的姨父，是孙策的连襟。孙权对周瑜本就有些提防，现在孙绍出现了，他对周瑜就加忌惮。
十七年末，孙权突然罢周瑜水军都督之职，任马达接掌水军。
此令一出，江东上下为之哗然。
许多人急忙上书，请求孙权三思而行。
周瑜经营水军多年，战功显赫，对于曹魏的威慑力，无比巨大。现在孙曹要开战，你把周瑜给撤了，岂不是自断一臂吗？那马达虽然也有本事，可毕竟比不得周瑜威望。鲁肃急急忙忙从丹阳赶赴建康，劝说孙权莫自毁长城。殊不知如此一来，孙权对周瑜的忌惮，又加深几分。
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庐江，舒县。
这里是周瑜的家乡！
时值三九，北方大地千里冰封。
舒县的气温很低，弥漫在空气中的水气，多了几分刻骨寒意。
周府卧房中，摆放着几个火盆。
炭火熊熊，驱散了屋中寒意。
周瑜躺在榻上，气sè显得有些不太好。自从被免去了水军大都督之后，他心中郁结，闷闷不乐，随后便病倒在榻，病情也始终得不到好转。
小乔夫人捧来yào水，劝说道：“公瑾，把yào吃了吧。”
周瑜挣扎着坐起，将那黑sè的yào汁喝下去，而后忍不住嘀咕道：“真苦！”
小乔则幽幽叹了口气，在一旁坐下。
“夫人，可是有话要说？”
小乔抿着嘴，半晌后低声道：“公瑾，可是怪伯文吗？”…
周瑜脸sè微微一变，却没有回答。
良久，他开口道：“当年伯符故去，我见绍年纪小，恐他无法担当重任，于是与布商议后，假伯符之命，使主公继位。毕竟那时候，主公已展lù干，可为明主……若当时绍继位，只怕江东，少不得要动dàng。”
“啊？”
小乔闻听，失声惊呼。
她这是第一次听周瑜说这件事，不免感到惊骇。
“夫人，可是被吓到了？”
“不，只是有些，有些，有些……”
小乔实在不知道，该怎样能表达出他此时此刻的心情。
周瑜则是一脸的苦涩，轻声道：“这，却怪不得你！事实也证明，我当时选择并没错，主公远比小绍适合这个位。不过我也知道，他对小绍颇为忌惮……所以我只好冷漠相对，不敢与小绍，有半分的亲热。
哪料到，小绍他居然……”
“公瑾，这怪不得你！”
小乔见周瑜情绪低落，忙开口劝说。
周瑜，笑了！
“此前我还在高兴，笑那曹朋功勋卓著，到头来免不了那狡兔尽，走狗烹的命运。可没想到一转眼，就轮到了我。这也许就是当初我辜负伯符的报应，报应啊！”
小乔夫人，不知如何劝慰。
就在这时，mén外传来脚步声。
紧跟着就听人敲响mén扉，小乔夫人顿时大怒，“什么人？跑来打搅？”
“夫人，是我。”
mén外人连忙道：“大都督可有休息？”
周瑜一怔，忙撑着坐起来。
“可是周南？”
“正是！”
“进来吧……”
周南是周瑜的家将，也是跟随周瑜多年的老家臣。
mén开了，周南走进屋中，单膝跪地道：“大都督，建康有消息传来……主公罢会稽太守贺齐贺公苗太守之职，并将其捉拿下狱，等候处置。
程普黄盖两位老将军一力阻止，却未得主公同意。
两位老将军一怒之下，挂印还富chūn去了。”
周瑜闻听一怔，顿时脸sè大变。
“你说什么？”
“主公将贺公苗打入大牢，程普黄盖两位将军，挂印离去。”
周瑜不由得大叫一声，“主公，错了！”
只觉有一股气在xiōng中郁结，周瑜忽然间喷出一口鲜血，便一头栽倒在榻上。！！！
第729章 混乱之始
周瑜病了！
当鲁肃赶往舒县，见到周瑜的时候，显然被眼前的景象吓住了！这才多长时间，周瑜就变得形销骨立，宛如变了一个人。更新昔日的美周郎已不复存在，躺在榻上的周瑜，死气沉沉，丝毫看不出当年那种灵xìng。
“子敬，你来了！”
周瑜昏昏沉沉，却还认得鲁肃。
他苦涩笑道：“可是主公派你前来，去我xìng命吗？”
“公瑾，你此话从何说起？”
“主公抓了公苗，又赶走了程黄两位老将军，而今不就剩下我一人尚在吗？”
鲁肃连忙走上前，在chuáng边坐下。
“公瑾想的多了……主公他……只是听说公瑾患病，所以让我前来探望。”
周瑜笑了笑，却未再赘言。
鲁肃坐在一旁，突然间不知该说些什么。
曾几何时，他与周瑜是无话不说的好朋友。却未曾想，两人有朝一日，会面对面不知如何启口。良久，鲁肃叹了口气，站起身来劝慰道：“公瑾莫想太多，还是好好将养身子。他日主公……必然会复起公瑾，这江东八郡，若无公瑾，终究是有些不足。至于公苗，我会尽力劝说。”
江东本六郡。
但因桂阳和长沙两郡，故而称之为八郡。
周瑜似乎不想在说什么，把眼睛一闭。
“嫂嫂，若有什么需要帮助，请与我知，肃必不推辞。”
鲁肃知道，周瑜不想再说话。于是起身告辞……临走时，他对小乔说道，而小乔夫人，却是一副冷漠模样。
“子敬！”
“啊？”
就在鲁肃要出mén的时候，忽听周瑜唤他。
“若我有朝一日，我真个出事，烦请子敬你多费心，代我照拂家小……请把她们，送往富chūn，请程、黄两位老将军代为照拂……他日如果你有机会见到嫂嫂和小绍，请代我道歉。当年之事，瑜出于公心，绝无半点sī情。那几年之所以疏于走动，也非是因为周瑜凉薄，实为她母子考虑。
若她们能够原谅更好，若不肯原谅，就随她去吧……”
周瑜说完，复又闭上了眼睛。
小乔夫人眼睛哭得红肿，送鲁肃走出家mén。
“嫂嫂放心，待我回去，必请名医前来为公瑾诊治。至于公苗的事情，我自会劝说主公。请公瑾好生将养，这江东，而今还却不得他周公瑾啊。”
小乔夫人强笑一声，点点头，答应下来。
鲁肃星夜立刻舒县，赶赴建康。
此时的孙权，已经完全luàn了方寸。
特别是程普黄盖两人离去，对于孙权的打击，无比巨大。当年孙坚留下三位老臣，只剩下韩当一个。但是与程普黄盖相比，韩当不论是在德行还是能力，明显有些不足。两位老将挂印离去，使得江东人心惶惶。
孙权一面努力的稳定局面，同时又承受着巨大压力！
曹魏声势愈来愈大，而曹魏水军，也在不断扩张……甘宁坐镇三江口，数次和江东水军jiāo锋。从最初处于下风，到而今已隐隐可以抗衡……至于东陵岛水军，也在不断强大。鲁肃虽然几次想要攻击东陵岛，但结果却不容乐观。几次jiāo锋，也都是不相伯仲。广陵太守庞德，与周仓配合天衣无缝，令鲁肃几次试探，无功而返。同时，东陵岛海军则几次在沿海地区出击，威胁江东海域，令江东沿海百姓，更人心惶惶。
如此情况下，孙权不得不实行坚壁清野政策。
下令吴郡、会稽等地沿海百姓后撤，以免遭遇曹军攻击……好在，到目前为止，曹魏尚没有太大动作。
鲁肃回到建康，力劝孙权。
加之程普黄盖离去，也使得孙权产生了犹豫。
权衡下，他最终决定，释放贺齐。但罢去贺齐会稽太守之位，不复录用。
同时命人对贺齐严加看管。
如此，也就等同于是把贺齐，给软禁了起来。
虽然没有达到目的，可总算是保住了贺齐的xìng命。鲁肃和诸葛瑾，不禁如释重负。两人商议一番，决意在适当机会时，再劝说孙权，复起贺齐。
而今孙权正处于盛怒，要想劝说他改变主意，并不是一桩容易的事情。
“子敬，你何时返回丹阳？”
在诸葛瑾府中huā园里，鲁肃和诸葛瑾相对而坐。
鲁肃道：“广陵庞德，最近时常袭扰丹徒，颇令人头疼。
他有东陵岛周仓配合，有舟船之利，已不复当初，我等占居水上优势之时。
特别是那些巨高海船，体型巨大。
虽然不甚灵活，但是作为接应掩护，却极为适合……子明几次出击，都为讨得便宜。我这次回来还有一件事，便是请大王打造巨型舟船，以免将来在海上吃亏。大王已经开始考虑此事，准备在会稽置镇海县，修造船坞，打造海船。若海船制造成功，我江东水军便可以直bī东陵岛，牵制曹魏水军。”
鲁肃，说的是信心满满。
但诸葛瑾，却忧虑重重……
曹cào打造东陵岛水军，征调能工巧匠，耗费钱粮无数，整整用了近八年时间，才算是打造出而今东陵岛水军。江东一开始只注重于大江之上，打造出来的舟船偏小，根本没有制造巨型海船的经验。就算现在开始转移侧重，没几年光景，恐怕也难成功……更不要说，这海上作战和江上作战完全不同。曹魏而今是财大气粗，能消耗的起！江东，能撑得住吗？
可是看鲁肃那般自信，诸葛瑾也不好开口劝说。
两人坐在huā园中长吁短叹，讨论着而今天下大势……
忽然间，有家臣慌慌张张跑进来，在诸葛瑾面前躬身说道：“启禀将军，大事不好。”
“怎么了？”
“刚接到消息，周都督，周都督他在两天前，归天了！”
“什么？”
鲁肃和诸葛瑾同时站起身来。
“周都督归天了，有当地官员前来报讯，确认此事。”
鲁肃诸葛瑾二人，不由得面面相觑。
周瑜，死了？
周瑜竟然就这么死了……
两人相视许久，不由得苦涩而笑：周瑜这一死，只怕江东，将更加húnluàn！
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兴隆二年，正月。
返回长安已经有大半年了，曹朋始终未有任何任命。
虽然拜骠骑大将军，却是一个虚职，没有半点权力。许多人，都在为曹朋不平！但曹cào威名尚在，无人敢出面反对。而曹cào呢？就好像忘记了曹朋这个人一样，也从未询问过，也没有派人，到新武侯府慰问。
倒是卞夫人，时常派人送些小礼物，表示关心。
曹朋也予以回礼，而后好像什么事都没有发生似得，该玩乐玩乐，该如何如何……他出巨资，在终南山、陇西、南阳三地开设了三座书院，招揽学子就读。书院的mén槛也很低，面向整个社会，并不收取半点费用。
这也让许多人感到吃惊！
还有人上奏曹cào，不想曹cào却说：“找点事情做也好，总胜似一些人游手好闲，不务正业，只知道与一帮子无行之人唱和。友学这家伙，倒是会消遣。文若有空时，去问问那小子，可需要帮忙？若不过分，就给些方便。”
这一番话，却是包含了各种深意。
游手好闲，不务正业……说的是曹植。
近来朝堂上有不少声音，说曹植才情卓绝，比曹彰更适合继承皇位。曹cào用这样一个态度，表明他不会更换太子。曹植才学虽好，但过于散漫。
而另一方面，则是警告一些人。
不要试图去找曹朋的麻烦！
朕罢他官职，幽禁他都可以，但是你们不可以……
荀彧旋即答应，并在随后，发出了劝学令，算是表明了官方态度！
曹朋，却没有上书道谢。
闲暇时和法正诸葛亮在家中下棋烹茶，逗逗孩子，陪着妻儿四处游玩。
或者便领着他那些近卫，在长安周围游猎。
时间，就这样一天天过去。
转眼间，曹朋已过而立之年……
兴隆二年初，曹cào下诏，罢邓稷并州大都督职务，同时改廷尉为大理寺卿，拜邓稷为大理寺卿，召还长安。这一道政令发出，顿时引起了无数抗议。邓稷是个身有残疾的人，以前在外做官还好，如果要返还京师，入主中枢，而且是九卿之一的大理寺卿，却召来许多人反对。
东汉以来，任用职官，除能力德行之外，还要有姿容。
你让个残疾人来出任九卿之一……更不要说，经过曹cào重置后的大理寺卿，比之原先廷尉，权力更大。许多人都盯着大理寺卿的位子，你如今却把这个职务jiāo给了邓稷？这要是传扬出去，岂不是要被人笑话死？
换个人，真心承受不住！
可曹cào是谁？
宁我负人，毋人负我……
一个极其自我，又极其强硬的人。
他何曾在意过别人的想法？事实上，从他迎奉汉帝，奉天子以令诸侯，便争议不断。可每一次，不都是被他以极为强硬的手段，给硬生生压制？
这一次，也不例外！
“朕用人，只看才具。
满朝文武之中，非叔孙不足以担当大理寺卿。朕意已决，休勿赘言。”
“文若，陛下这样子怎生是好？”
退朝后，许多人围住了丞相荀彧。
哪知荀彧笑道：“陛下已诏，勿赘言。
诸公若有不满，可以与陛下商议。此事乃陛下所定，非我可以改变……不过，叔孙虽有残缺，但才具的确出众。自建安二年开始，至今已整整十五年。十五年来，叔孙功勋卓著，满朝文武能与之相比者，屈指可数。
他为人刚正