曹贼- 第576部分

　　　　可一直到现在，钟存援兵，迟迟不见。
　　　　“大王，非是郭就不肯出兵，恐怕他现在，也是自身难保。”
　　　　“怎么了？”
　　　　“刚得到消息，武威太守苏则，自大允谷秘密出兵，抵达赐支河曲。
　　　　此人与烧当老羌联手，正在向西倾山逼近。
　　　　郭就已经和他们打了两场，却是连战连败……郭就而今正集结兵马，在西倾山死守。他还派人，向大王恳圌请援兵，甚至听说，向参狼羌求援。”
　　　　“柯最该死！”
　　　　窦茂怒不可歇，在王帐里振臂咆哮。
　　　　柯最，就是烧当老羌羌王，而今柯最之子柯吾，为曹氏父子效力，已官拜统兵校尉之职。据说，曹汲对柯吾颇为看重。虽然即将离任，却把柯吾托付给了曹朋。不过曹朋此次没有率柯吾进入河湟，而是让他留守陇西，协助徐庶。也就是说，曹朋这一战只要获胜，柯吾必将大用。
　　　　曹家凉州的趋势，已无可改变。
　　　　柯最不傻，否则也不可能带着烧当老羌，和马腾周旋多年。
　　　　那是一头老狐狸，孰强孰弱，看得是清清楚楚。
　　　　在这种态势下，他不帮着曹朋，还能帮谁？
　　　　其实这王帐里在座的部落大人中，恐怕也有许多人，心里面想要投奔曹朋。
　　　　只是，到目前为止，曹朋不愿和他们接触。
　　　　“那派去和曹休请和的人，回来了没有？”
　　　　“已经回来了！”
　　　　“曹休怎么说？”
　　　　一个部落大人一脸苦涩，“曹都尉说，河湟一战，他听命于那个曹阎圌王。
　　　　虽是曹阎圌王的族兄，可他的官位，却不如曹阎圌王高，这件事情他做不得主。”
　　　　说者无意，听者有心。
　　　　许多部落大人听到这里，心里一动，立刻发现了曹休这句话里的含义。
　　　　曹休是愿意和谈的！
　　　　只不过，曹朋不肯答应。
　　　　只要曹朋能息怒，那一切都好说……可曹朋为什么迟迟不肯息怒？杀了这么多人，也不愿意罢手？说穿了，就是氐人之前，对曹朋太过无视。
　　　　老圌子发出了血令，你们这些家伙居然一点表示都没有，我颜面何存？
　　　　也就是说，只要杀了窦茂……
　　　　几个部落大人相视一眼，不约而同的偷偷向窦茂打量。
　　　　窦茂此时，正怒极攻心，并没有觉察到这话语中的内涵。
　　　　“他汉蛮既然要赶尽杀绝，那老圌子就和他们拼了！”
　　　　不是赶尽杀绝，是要你圌的圌人头……
　　　　部落大人们眼中闪过了一抹冷芒，但旋即恢复正常颜色。这里是窦茂的地盘，最好还是小心一点。此事，当回头再议，商量个妥善的主意。
　　　　就在这时，王帐外突然有人喊道：“大王，汉蛮有使者前来……是曹阎圌王的使者。”
　　　　刹那间，王帐之中，鸦雀无声！@ws
第701章　斩将夺旗者，常山赵子龙
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　　　　马谡心里忐忑不安，不过脸上，却做出平静之色。
　　　　“这是一个机会，如果幼常做的出众，日后在将军府地位将大大提升。
　　　　记住，你是代表武乡侯，武乡侯背后是魏王，而魏王的背后，是整个中原……所以，不能丢了武乡侯的脸，同时还要达到此行目的，责任巨大。”
　　　　出发前，庞统反复叮嘱。
　　　　马谡自幼聪明，有过目不忘，举一反三的本事。但说到底，始终没有经历过什么大场面。包括在下隽，马谡表现更多的是一种局部的才干，用小聪明来形容，也不算过分。可是真正的大场面，他却从未经过。
　　　　事实上，历史上马谡的才干不差。
　　　　否则诸葛亮也不至于那么看重马谡，让他独领一军。
　　　　然则在街亭之前，马谡几乎没有任何表现的机会。所谓马氏五常归附刘备，实际上真正出彩的，怕也只是马良一人。马谡，可以说一直是在诸葛亮、马良的羽翼下成长，别说独当一面，连战事都未曾真正经历。
　　　　他熟读兵法，精通策略。
　　　　在诸葛亮身边，一直充当着参谋的角色。
　　　　眼界或许可以，但没有经历过真正的考验，心智还不算成熟。说穿了，马谡和赵括的性质很相似。说他们没有才学？那是睁着眼睛说瞎话。
　　　　即便是嘱托诸葛亮，马谡不可重用的刘备，有时候也会听取他的建议。
　　　　可问题是，马谡从来没有，真真正正的做出过一个决定。
　　　　唯一一次做出了决定，却是街亭惨败。那本来可以作为马谡成熟的标志，但可惜，诸葛亮为平息军中怨言，也许是真的要维护军纪，挥泪将他斩杀。于是乎，街亭一战就成为马谡的绝唱。一个本来很可能成为蜀汉名将的胚子，就这样湮没在了历史的长河，并成为后世反面教材。
　　　　如果说街亭一战之后，蜀汉最大的收获，恐怕就是王平脱颖而出。
　　　　可是在曹朋心中，王平或许是一员大将，却不是帅才。
　　　　为一大将，而痛失一帅才，并非明智之选。诸葛亮的缺陷，在挥泪斩马谡一事中，也显露无疑。他需要的是听话的傀儡，而不是真正的人才。
　　　　蜀汉后期，人才匮乏。
　　　　与诸葛亮有着极为密切的关系。
　　　　事必亲躬是一个优秀的品德，可如果反过来说，也是诸葛亮极度自信，和极度不信任他人的标志。五丈原，将星陨落！从此蜀汉，再也无人能支撑大局。即便是那位在后世极有名望的姜维，同样难以支撑。
　　　　曹朋每每读到这里，总会为蜀汉感到可惜。
　　　　所以，他断然不会再犯诸葛亮的错误。他要给马谡以足够的成长空间，而河湟一战，也是最好的机会。曹朋的重视，庞统的叮嘱，都让马谡感到了从未有过的压力。不过，当马谡迈步走进王帐的时候，所有顾虑，已然消失。
　　　　“下面，何人？”
　　　　窦茂面带狰狞之色。
　　　　“武乡侯帐下，一介无名小卒，不足挂齿。”
　　　　马谡不卑不亢，面对着大帐里，那些手持钢刀，张牙舞爪的氐兵，恍若无人。
　　　　越如此，就越是说明，这些人内心的恐慌。
　　　　君侯血战河湟，已经让所有人的心里感到了恐惧。而今所表露出来的强硬和高傲，说穿了就是虚张声势。君侯说的不错，一群纸扎的老虎而已。
　　　　窦茂冷笑：“莫非中原无人，竟使两个小娃娃前来？”
　　　　两个小娃娃，一个是马谡，另一个便是指曹朋。
　　　　曹朋而今不过二十七，在已经年近五旬的窦茂眼中，的确算不得太大。
　　　　马谡心中一怒，却不露声色，微微一笑。
　　　　“君侯虽不比氐王年长，却已名震天下。
　　　　西北之地，谈及君侯，又有谁个敢小觑？至于在下，自然无法与君侯相比。君侯在我这年纪，已经斩将杀敌，面对百万大军，也丝毫不惧。
　　　　每每思及，在下常感羞愧。
　　　　故而此次君侯差遣，在下自告奋勇前来，也正合了这个身份。”
　　　　我家君侯年纪比你小，却威震西北。
　　　　你呢？
　　　　年纪虽长，却只能龟缩在这小小的河湟，又算得什么？至于我，在我家君侯的帐下，也不是什么大人物。但前来和你说话，却是足够了……
　　　　言下之意，你窦茂连见我家君侯的资格都没有。
　　　　一番话，只说得窦茂面红耳赤，长身而起。
　　　　“汉蛮只会狡辩，安敢如此无礼？”
　　　　“是吗？”马谡面容一冷，“既然如此，河湟血流千里，又为何？”
　　　　你说我们只会耍嘴皮子？
　　　　那死在河湟的几万氐人，又算什么！
　　　　“大胆！”
　　　　窦茂锵的拔出腰刀，冲上前用刀指着马谡。
　　　　“汉儿，焉不畏死乎？”
　　　　“若有十万氐蛮相伴，某亦何惜此身？”
　　　　就算我死了，有你二十万氐蛮相伴，也是一桩快事。窦茂气得挥刀就要斩杀马谡，却被几位部落大人死死抱住。
　　　　“大王息怒，有道是两国交兵不斩来使，何必与小儿计较？”
　　　　嘴上这么劝说，心里面却无比恐惧。
　　　　马谡那一番话，正说中了他们心里的要害。他们要面对的，是曹阎王，一个杀人不眨眼的主儿。惹怒了曹朋，只怕赐支河首，都要变成红色。
　　　　“那汉蛮使者，何必呈口舌之利？
　　　　武乡侯即派你前来，想必有事情要说……不如把事情说明白，以免自误。”
　　　　就在这一瞬间，马谡已经看出了端倪。
　　　　什么人臣服窦茂，什么人另有打算？他看的清清楚楚。
　　　　当下不再赘言，从怀中取出一封书信。
　　　　“在下来之前，君侯曾有交代……人敬三分，我还一丈。非在下要逞口舌之利，乃氐王无理在先。某为君侯使者，何以入账多时，却无座位？”
　　　　这句话的要点，就有八个字
　　　　人敬三分，我还一丈。
　　　　马谡把书信，递给了那阻拦窦茂之人中的一位老者。
　　　　看他年纪，大约六旬靠上，须发灰白。但面膛红润，声音洪亮，气度也极为不凡。
　　　　那老者接过书信的时候，微微一怔。
　　　　再看马谡的目光，就变得有些不太一样了……
　　　　“确是我等失礼……大王，远来是客，何不看座？”
　　　　这礼数，却不能丢了！
　　　　窦茂心里虽然不情愿，可是又无可奈何，便点了点头。
　　　　从老者开，他看了一眼，旋即又还给老者，“写的什么？”
　　　　窦茂不识得字，自然看不明白。
　　　　而那老者则接过书信，大声诵读起来。
　　　　内容非常简单：我奉魏王之名，持节都督西北。我和你们氐羌从无矛盾，一直以来也给予了诸多照拂。在我治下，汉等，大家欢聚一处，过着极为美好的生活。可是你窦茂，不知感激也就罢了，竟然联合反贼，乱我边界。我曾给过你们机会，但是你们却不肯接受，冥顽不化。
　　　　我无奈之下，只得出兵河湟。
　　　　而今，我已兵临赐支河首，欲和你窦茂决一死战。
　　　　我胜了，则河湟平靖，从此大家安居乐业；我输了，你河湟同样可以得到安宁……
　　　　如果你不愿意，咱们就继续交战。
　　　　我不介意杀得你赐支河首变成红土牧原，只要你受得了；若不然，就接受我的挑战，十日之后扎陵湖畔，咱们一决胜负。不知道你窦茂敢不敢？
　　　　这是一封战书！
　　　　语气极为强硬，甚至从老者口中读出的时候，帐中所有人，都能感受到隐藏着其中的血腥之气。
　　　　敢不敢打？
　　　　一双双眼睛，刷的向窦茂看去。
　　　　人家要和你单挑，你敢不敢应战？
　　　　氐人，也是一个极其凶悍的种族。崇尚武力，尊敬勇士……
　　　　窦茂能成为氐王，与他凶悍残忍有着极大的原因。而今，曹朋以一支孤军，杀到你门口，要和你决战！现在就看你窦茂，敢不敢答应挑战。
　　　　窦茂的脸青一阵，红一阵。
　　　　他向马谡看去，却见马谡悠然自得。
　　　　打，还是不打？
　　　　窦茂心里也没底儿……
　　　　他很清楚，曹朋这支兵马，与他印象里的汉军截然不同。更勇猛，更凶残，更好战！
　　　　从这支兵马进入河湟后的战绩来看，单凭自己，怕难以对付。
　　　　可如果不打……
　　　　窦茂眼珠子一转，长身而起，“汉蛮，回去告诉你家那什么君侯，大王就和你们，打这一仗。
　　　　十日之后，咱们决战扎陵湖。”
　　　　马谡眉毛一挑，嘴角一翘，“如此，请大王备好后事吧。”
　　　　“你……”
　　　　马谡甩袖，大步走出王帐。
　　　　窦茂几次握紧了腰刀，却迟迟不敢发作。
　　　　老者在一旁看得清楚，心里不由暗自叹息一声：窦茂老了，已经无法继续在统帅氐人。如果再让他担当氐王，只怕赐支河首的氐人将面临亡族之厄。
　　　　且不说他冒然挑起和汉人冲突是对是错！
　　　　如果早几年，他还有些锐气的时候，说不定已经冲过去砍了马谡，而后把马谡人头奉上。但是现在，他连发作的勇气都没有，如何再统帅氐人？
　　　　马谡扬长而去，大帐里却鸦雀无声。
　　　　半晌后，窦茂突然仰天大笑，“此胡天赐予我等消灭汉蛮的机会。”
　　　　胡天，是氐人的天神。
　　　　窦茂振臂大声道：“曹朋所部，不过数千人。
　　　　而汉军主力，距离赐支河首尚远，十天之内，绝无法抵达。到时候，咱们集中兵力，在扎陵湖畔，干掉曹朋。汉军主力，自然会畏战不前。
　　　　再过些时日，河湟天气转寒。
　　　　汉军受不了河湟严寒，必然退走……到那时候，自然可以转危为安。”
　　　　理论上，窦茂说的没错。
　　　　可问题是，曹朋约战的是你窦茂，为何要连累我们？
　　　　没错，曹朋的兵马不多，而你窦茂手里，却有五万部族。这样子你都不敢独自面对曹朋，还有脸让我们参战？窦茂本想借此机会，来振奋士气。可他却选择了一个错误的时间，令许多部落大人，心生不满。
　　　　一双双目光，在有意无意中，向窦茂身旁的老者看去。
　　　　而老者则双目微微闭着，好像睡着了似地，一言不发……
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　　　　河湟的天气，变幻莫测。
　　　　清晨时，尚阳光明媚，可到了正午，却变得淫雨靡靡。秋雨冰寒，落在身上，令人感到彻骨的寒意。虽才初秋，可是寒冬气息，却已经逼近。
　　　　扎陵湖，位于赐支河首西南。
　　　　千里牧原，天地广阔。
　　　　这里原本是一个部落的宿营地，然则在十数日前，营地被曹军攻克，一千八百余族人，无一幸免，遭遇曹军血腥屠戮。美丽的扎陵湖里，还漂浮着几十具尸体。而在那荒原上，被野狼啃噬过的尸首若隐若现，平添了几分恐怖之气。
　　　　两支人马，列阵扎陵湖畔。
　　　　窦茂亲自率部，召集赐支河首三十余家大部落，集结兵马超过三万，陈兵扎陵湖一侧。远处，半人高的蒿草，在风中摇曳。一队身着黑甲，沉肃列阵的曹军，早已等候多时。
　　　　四千曹军，列于阵前。
　　　　清一色的弓箭手，半蹲在地上。
　　　　一面黑色大纛，掐金边，走银线，上书新武乡侯曹。五个白色古拙的篆字，格外分明。
　　　　曹朋跨坐狮虎兽，马鞍桥上横置方天画戟。
　　　　他手搭凉棚，猛然露出不屑笑容。
　　　　“子幽，今日一战，就由你指挥。”
　　　　夏侯兰闻听一愣，诧异的看着曹朋道：“君侯在此，末将焉敢专擅？”
　　　　“若那窦茂独自前来，我且敬他几分。
　　　　而今，却是倾巢出动，实不屑与之对阵……老子是和他约战，他却七大姑子八大姨的全家出动。别看他人数虽众，近咱十倍。却是一群土鸡瓦狗，不堪一战。我听士元说，你在河西打得不错。今天正好见识一番，莫使我失望。”
　　　　夏侯兰留驻河西数载，并非虚度光阴。
　　　　他知道他的底子。论武艺，他不算太高……如今不过刚刚迈入准超一流武将的行列，以后恐怕也难以再获进步。因为，他已经过了最好的年纪。
　　　　曹朋帐下，超一流武将不少。
　　　　远的，就如甘宁庞德，哪个不是骁勇善战？
　　　　接替他的黄忠，是个不逊色于当年虓虎吕布的角色，至于赵云沙摩柯，更不用说，都是一等一的高手。抛开这些人，能胜过夏侯兰的还有不少。
　　　　王买邓范，皆为准超一流武将。
　　　　潘璋，一只脚已经迈入了超一流武将的行列。
　　　　就连马云禄，夏侯兰自认也不是对手。而例如孙绍蔡迪，都正处于成长……
　　　　所以在河西的几年里，夏侯兰苦读兵书。
　　　　他早年间虽曹朋，结识了不少名士，所以识字不少。而在河西时，身边更有几个好老师。庞统不用说了，虽说是河西太守，可只要夏侯兰去请教，他就一定会给予回答