的气焰，更加嚣张。
刘表最初也是个很强硬和铁血的人！
可是随着他年龄的增长，特别是在占领了荆州之后，提倡文治荆楚，也就使得武陵蛮族的实力不但未收到压制，反而从某种水平上，获得了巨大的提升。好比，刘表的文治，开放了自建武二十三年以来，朝廷对武陵蛮族的物资封锁。荆州本就是一个富庶之地，勾连江工具川，又联系南北。大批的物资，包含武器辎重，通过不合的办法，流入武陵蛮族手中，使他们的力量更加强大。在开放禁运的同时，刘表还派出了很多教书先生进入荆南荒蛮之所，试图通过教化的办法，将武陵蛮族收服。但遗憾的是，刘表的理想很丰满，现实却格外骨感。
未等他亲眼看到他那些政策产生结果，便一命呜呼。
反却是他多年推行的政策，最终廉价了刘备，使得刘备和武陵蛮族勾结一起……
益阳危急！
而江东又无力救援……
刘备在思忖之后，最终拿定主意，请五溪蛮出手相助。
所谓养兵千日，用兵一时。
平日里刘备对武陵蛮族可算得上是仁至义尽，而今正是他们给予回报的好时候。
一封封书信，如雪花般飞向壶头山。
位于雄溪之畔的蛮王寨中，五溪蛮王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蛮老蛮王求战。
“父亲，刘皇叔待我等不坏，而今他既然有难，我们自当出兵相助才是……若否则，是不是被他人嘲笑？”
沙摩柯年二十六岁，正值年少气盛，谁也不服气。
他身高约在216公分左右，生的膀阔腰圆。黑面红须，外貌狰狞可怖。天生的神力，一杆铁蒺藜骨朵，重达一百多斤，在荆南之地，无人可敌。似他这样的年纪，练得一身好武艺，再受人揄扬几句，难免就会有飘飘然的感受。至少在沙摩柯看来，天老大，地老二，他就是老三。
只是，老蛮王却不这么看。
活了一甲子之多，老蛮王什么事情没有见过？
他很清楚，而今荆南的局势，是两国之战，绝非他五溪蛮可以介入其中。
刘备给些好处，受了就是。
若是帮一些忙，好比早先出兵虎牙山之类的事情，也算不得大事，帮就帮了。可一旦陷入到这种逐鹿天下的游戏傍边，想要出来，就麻烦许多。汉人狡诈，以为些许恩德即可以让我们卖命？老蛮王心里面其实不太愿意介入到这种事情里，可是沙摩柯却好像兴致勃勃。
“沙沙，可要想清楚了。
之前咱们帮着那刘备，是因为收了他的好处。
一些事情，帮一帮倒也无甚大碍。可现在，朝廷派出戎马征伐荆南，那刘备明显是走投无路。一旦咱们卷入其中，想要跳出来可就难了……五溪蛮十余万性命，可全在一念之间。
如果那位曹丞相真的容易对，刘备会被打得连个容身之所都没有？
刚才什么浑水摸鱼，我只怕鱼没有摸到，反而会惹上一堆麻烦……我觉得，这件事，咱们还是该拒绝为好。”
沙摩柯一听就急了！
“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？
那曹丞相不过是仗着人多势众罢了，算不得什么英雄。再了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔辅佐，才救了娘的性命。不是常对我，受人滴水之恩，当涌泉相报吗？娘如今虽已经走了，但这份恩典仍在……刘皇叔现在有了危险，咱们却坐视不睬。若是被飞头蛮的井蛇儿听到，必定会嘲笑咱父子，日后如何在这荆南抬头挺胸的做人？
若父亲担忧出兵会给大伙儿惹来祸事，孩儿有一个主意。
请父亲给孩儿一支人马，而后待孩儿离开，就宣布将孩儿逐出部落。这样一来，不就没了干系？
如果将来刘皇叔得势，孩儿也算是臣。
如果……孩儿和儿郎们，不也可以有一个容身之处？”
沙摩柯一番言语，让老蛮王有些心动。
片刻后，他轻声道：“沙沙，想要了，真要出兵？”
“嗯，孩儿已经想好了！”
“也罢，持我的凤头杖，去各部征兵吧。
我会派人与刘皇叔那边知晓，请他务必坚持住……有三天……不，五天时间，能征调几多人，就算几多人。
爹年纪大了，已经拼杀不动，就在这壶头山上，为守住咱这份祖传的基业。
不过沙沙，有一件事必须要承诺我……”
“请父亲叮咛。”
“事若可为，且为之。
若不成为，切不成以强求……他们汉家儿的事情，还是让他们汉家儿自己解决。咱们不管怎样，与他们来都是外人，不要牵连太深。总之，到了长沙，一切自己心，不要鲁曼感动。”
这是一个慈父的谆谆教诲，更是一个老蛮王，六十年的智慧结晶。
只是对此刻一心想要建立业的沙摩柯而言，老蛮王的话，他听进去了几多？恐怕只有他自己知道。
目送沙摩柯兴冲冲的离去，老蛮王心里，却有一种强烈的不服和平静。
他沉吟片刻，沉声喝道：“藤摩！”
“人在。”
“立刻前往充县，求见陈到将军。
就我已派人前往益阳驰援，请他务必在充县，为我拖住零阳曹军戎马，万不成失落以轻心。”
第668章 益阳之战（四）
大病数日，状态全无
思路有点混乱，正在调剂。
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益阳城下，曹军枕戈待发。
三千人组成的铁甲箭阵，随着隆隆的战鼓声响起，万箭齐发。嗡……三千张强弩弓弦震颤，三千支利矢冲天而起，直冲九霄。铺天盖地的飞蝗呼啸而来，遮天蔽日，令人触目心惊。
刘磐嘶声大吼：“稳住，稳住！”
城头上的军卒高举盾牌，拼命的阻挡着袭来的箭矢。
可即便如此，密集的箭雨，仍旧造成了大量的伤亡。曹军的箭阵，让人感觉窒息，只一个晌午，至少有十万支雕翎箭飞入城中，给城中的守军造成了巨大的心里压力。最可怕的是，曹军的箭支好像无穷无尽。这五六天的夫，向城中射出的剪子，多达几十万支。面对如此凶猛的箭阵攻击，刘磐虽然能凭借益阳城墙坚守，但每天所产生的伤亡数字，让他感到心惊肉跳。
可恨曹贼，哪儿来的这么多箭支？
莫非，他们把江陵的武库都给搬过来了不成？
刘表在荆州十几年，除最初几年之外，基本上很少动用戎马。但他对武备并没有放松，一直保存着数量惊人的箭矢。只是那时大部分箭矢，都用于江夏和江东的战事。黄祖死后，双反渐趋平和，自然也就少了许多消耗。曹军疯狂的以箭阵袭击，让刘磐甚至以为，曹军把整个江陵武库的箭支，全都搬到了益阳。
不过，刘磐又感觉奇怪。
曹军除以箭阵攻城之外，并没有投入人力强攻。
按事理，箭阵过后，必是强攻。可曹军一改这种模式，频频的箭阵攻击，让刘磐头疼不已。
“将军，快看！”
一名亲军突然大声叫喊。
刘磐顺着他手指的标的目的看去，只见从曹军大营中，推出了近百架奇形弓弩。
那弓弩颇有些类似于车弩，但体积更大。所使用的弩箭，也全都是标准的一枪三剑箭的枪矛，迅速在阵前铺设开来。箭阵突然停止下来，可是刘磐心里的压力，却丝毫没有半点减少……
庞德催马在阵前盘旋，厉声喝道：“刘磐，再问一次，降是不降？”
刘磐脸色铁青，怒视庞德，恨不得冲出去，和对方决一死战。可是，他不敢……在庞德第一天围城的时候，于一日间，斩杀刘磐手下大将高沛等八人之多。刘磐更率部出击，结果险些被庞德所杀。｛zzzcn/首发文字｝那时若非亲随拼死护卫，他甚至可能已死在城外。这家伙是一员悍将，有万夫不挡之勇。刘备手下众将，估计也只有关张可以胜之，其余众人，皆非这人的敌手。
也不知那曹朋从何处招揽了这么多的好手！
若黄汉升在，我何惧这人？
刘磐此时想起了黄忠，心里难免感到后悔。
当初，黄忠归降曹朋的时候，刘磐对黄忠恼怒不已。可后来探问了情况，才知道是刘虎一直压制黄忠，险些让黄忠丧命。最后不得已，黄忠才归降了曹朋。早知如此，老子就不该听李珪李文德的话，把汉升送给刘巨岩。这厮分明就是个成不得气候的混蛋，白白令我失一上将。
“狗贼安敢张狂，可知我荆州只有断头将军，无投降将军。”
刘磐也是个狂傲的人，破口大骂。
庞德冷笑一声，“既然如此，那城破之日，定要益阳鸡犬不留！”
罢，他高举虎咆刀，狠狠向前一劈，“放箭！”
八十架八牛弩机括传来，八十支枪矛呼啸射出。枪矛夹带着巨大的力量，竟发出轰鸣之声，狠狠的射在了益阳那夯土筑成的城墙上。站在城头，刘磐甚至可以清楚的感受到，脚下城墙的颤抖。每一支枪矛，凶狠没入城墙，只露出一半的身子。眨眼间，益阳城墙被射成了刺猬般模样，微微的颤抖不断。
城上的军卒惊慌失措，刘磐的脸色，更加惨白。
“稳住，休要慌张，休要慌张……弓箭手，弓箭手还击！”
在益阳城东，不远处的一座土丘上，太史慈面沉似水，横枪观战。
由于洞庭湖水战的失利，令太史慈处于下风。他率部驰援益阳，可是在距离益阳城东还有三十里的处所，就止步不前。用他对刘备的解释：我会给曹军以压力，但我不得真的出兵。至于能不得牵制住曹军，我也不敢包管。我所能做的，也只有这些，还请多多的原谅。
没办，失去了水军的护佑，曹军随时可能跨湖而击，直逼罗县。
太史慈一方面要协助刘备，另一方面还要顾全自身。同时，他不得太过于激怒曹操，特别是在孙权尚未表白态度之前，他有太多的顾虑。能做到这一步，在自家尚面临危险的时候，仍率兵前来益阳。非论是否参战，这个态度，已经足够了！太史慈和刘备有一面之缘，所以也是能帮就帮。
这太史慈是东莱人！
早年间，孔融在太史慈学艺的时候，对太史慈的母亲颇有照顾。
后来管亥兵犯北海，孔融请太史慈寻找援兵，太史慈就找到了刘备。后来，他们赶走了管亥，解除北海的危机。但刘备不知是出于什么考虑，没有招揽太史慈，以至于太史慈后来远赴扬州，为刘繇效命。不管怎么，两人曾并肩作战，也算有些交情。这一次太史慈能出兵益阳，也正是这个缘故。同时，太史慈也希望借此机会，窥探一下曹军的虚实状况。
“那个，就是八牛弩吗？”
“又叫月英连弩……不过在曹军里，更多人称之为公子连弩，据是曹朋和他的妻子黄月英联手所造。”
虞翻连忙解释。
太史慈又问道：“文向，们当日在洞庭与曹军水战，他们所使用的，就是这种连弩？”
徐盛连忙回答：“有些相似，但又好像有些不合……当晚乱战，事发突然，我着实看不太清楚。”
“尽快设搞来一具连弩，送回去请人研造。
他娘的，这玩意儿的杀伤力太惊人。夯土都能穿透……也亏得益阳城墙坚厚，否则非被他们轰塌了不成。这若是用在船上，必定威力巨大。到时候万一和曹军开着，他们只需要在每艘船上装配上十具连弩，就能对我们造成巨大的伤害……仲翔，把这个情况，尽快通知公瑾。”
“喏！”
太史慈点了颔首，不再言语。
虞翻和徐盛，也露出苦涩的笑容。
洞庭一战，让他们尽落下风。最可恨的是，曹朋俘虏了周泰之后，却迟迟不肯放人……虞翻前往汉寿情，可是连曹朋的面都没有见到。与上次所受到了礼遇，完全是一个天上，一个地下。
也难怪，洞庭一战，是他们率先开启了战端。
偏偏最后获胜的，是曹朋……
这就让虞翻没有了底气，也怨不得曹朋无礼。
好在曹朋派出接见虞翻的使者张松：“今江东无信，实令我家公子不安。
大都督假节征伐，都督荆南，乃是奉天讨逆。荆南本就是朝廷治下，我们打益阳也是情理之中，与江东有何干系？偏们要开启战端，如今兵败被俘，还要我们放人？未免不过去。
不过，大都督有好生之德，对周幼平将军也很是赞赏。
所以请没必要担忧幼平将军有性命之忧，且在汉寿盘桓些时日。待事情平息了，自然送回……”
盘桓？
穿了，就是让周泰做人质。
虞翻甚至连周泰的面都没有见到，就被赶出了汉寿。
这也就使得太史慈心里，又多了几分顾虑。
好在曹操水军在洞庭湖大胜之后，并未软土深掘，进而攻击泊罗渊。但那个危险犹在，让太史慈投鼠忌器。
“不对！”
太史慈突然自言自语。
“子义，怎么了？”
“仲翔，文向……们难道就不觉得，有些古怪？”
“什么古怪。”
太史慈手指益阳战场，“曹军围城以来，不断以箭阵袭击。而今，又以那公子连弩攻击，可是却迟迟不见攻城。这些日子来，他们向益阳射箭，足有数十万支，却没有投入半点军力……
我怎么觉得，曹朋这举动好像并不是是要真的攻击益阳，而是别有用心。”
“什么用心？”
“不清楚……对了，曹军还在增调人马？”
“是，每天清晨，都可以看到有曹军进驻曹营。并且曹营的面积，也在不竭的扩张……我估计，益阳城下而今至少聚集了一万多戎马。”
“可每天攻城的，都是那些人！”
太史慈眉头紧蹙，连连摇头，“不对，这里面必有文章……曹朋不是要打益阳，只怕那曹营之中的军力，也没有咱们想想的那么多。曹操在荆南有八校戎马，除夷道和夷陵两校之外，其他六校按事理，应该轮番出战才是。何以每天呈现在城下的，都是那庞德庞令明？”
虞翻心里蓦地一震。
“子义的意思是……”
“曹朋，恐怕别有用心！”
虞翻的眼前，突然浮现出那种总是带着温和笑意的面庞。
他和曹朋的正面接触不多，真真正正的接触，也只有一次……也就是那一次，总让他觉得，曹朋是个有些纯真的家伙。可是现在，虞翻却感觉到，在那纯真温和的笑容下面，隐藏着深沉的心思。
“我想，子义最好还是提醒一下刘皇叔。”
“恩？”
“若我猜的不错，曹朋这一次所为的，并不是益阳，而是……反宾为主，调虎离山，声东击西！好一个三十六计，好一个曹友学。他这是要斩断刘皇叔在荆南的臂膀，五溪蛮，危矣！”
“五溪蛮？”
太史慈闻听先是一怔，旋即脸色大变。
“仲翔所言，莫非那曹朋真正要对的，是五溪蛮？”
第669章 益阳之战（五）
益阳，打得如火如荼
至少从概况上，或者外行人的眼中，这场战事打得是相当热闹。
可是随着时间的推移，许多人开始觉察到了其中的诡异。曹朋概况上不竭向益阳增兵，可是对益阳实质性的攻击，却迟迟不肯策动这样一来，ji烈的战事更像是一场游戏，让坐镇临湘的刘备，感觉有些不妙。
曹朋莫不是，另有图谋？
沙摩柯在壶头山召集八千五溪蛮战士，浩浩dàngdàng开拔出来。
八千人！
听上去似乎其实不是很多。
五溪蛮十余万族人，只有八千人参战？
可事实上，这八千人，已经代表了五�