黄忠因为年纪的关系，不被刘表所重用。幸好时长沙太守刘磐，欣赏黄忠骁勇，将他招揽过去。
一晃许多年，一事无成。
昔时向自己请益的王威、文聘等人，而今都获得了重用。
可是黄忠呢？
虽得了一个中郎将的官位，却没有任何实
权……细想之下，黄忠这心里面，多几几何，他有许多不甘。
刀斧手举起钢刀，在阳光下，折射出森寒冷芒。
眼见就要手起刀落，忽听一阵急促的马蹄声响，从远处疾驰一队人马，为首一个文士，在马上看清楚了黄忠之后，大惊失色，连忙高声呼喊道：“刀下留人，刀下留人！”
刀斧手一怔，忙抬头观望。
却见那文士已经到了辕门前，翻身下马。
“汉升，何故如此？”
“是文德先生。”
黄忠睁开眼睛，看清楚来人之后，禁不住一声苦笑。
来人，正是那向阳校尉李珪李文德。
刘虎命韩玄前往向阳，请求李珪给予支援。李珪听闻曹朋已抵达湖阳之后，二话不，连夜解缆，便赶了过来。他很清楚，以刘虎之能，未必敌得过曹朋。却不想才一到，就看到黄忠被拖出辕门斩首……李珐大吃一惊！黄忠是他一力向刘磐讨要过来的人，刘虎何故要杀他？
黄忠叹了口气，对李珪道：“文德先生，忠被曹朋陷害，以至于斯。”
我被曹朋给坑了，所以才落到了这般田地……
李珐愣了一下，连忙道：“汉升休要担惊，我这就去面见校尉，为求情……”
他对刀斧手言：“先不要急于行刑，等我见过校尉之后，才分晓。好好照拂老将军，休要怠慢。”
论官位，李珪和刘虎平级。
同时，作为从山阳一同过来的刘表旧部，李珪虽非荆襄名士，可是在军中，却颇有些威望。
昔时刘表平定荆襄，李珪伊籍这些人，可都是出了大力的人。
而那时候，刘虎也好，刘磐也罢，才方崭露头角，所以对李珪也极为尊敬。刀斧手原本就不想杀黄忠，见李珪出面阻止，于是便顺水推舟，承诺下来。李珪不敢怠慢，忙下马直奔中军大帐。
刘虎正在军帐中和众人议事，听闻李珪前来，也禁不住大喜。
“文德先生，何故亲来？”
刘虎将李珪迎入大帐中，命人放置座位。
李珪气喘嘘嘘坐下，甚至没来得及喘一口气，便开口道：“我听伯复，曹友学亲临湖阳督战，故而有些担忧，所以连夜从向阳解缆赶来。我已命人准备了粮草，并集结八千戎马，克日抵达这边。同时，我还通知了宛城刘备，请他在宛城酌情援助，吸引曹军的注意力……
对了，我刚才进辕门时，见汉升就缚，不知何故？”
刘虎心中，马上有些不快。
这话是什么意思？
听曹朋来湖阳，担忧……莫非是看我不起，觉得我不是那曹友学的敌手吗？
只是，李珪的资历摆在那里，刘虎心中不满，却也欠好什么。但听李珪询问黄忠的事情，刘虎再也忍耐不住。
“文德先生，休言那老匹夫。”
他把这两日产生的事情，告知李珪。
固然了，言语间自然不会黄忠的好，而是极尽毁谤之语。在刘虎的口中，黄忠骄横嚣张，特别是唐子乡两战之后，更加骄狂。同时，又和曹军黑暗勾结，有谋反之意，所以才要斩杀黄忠。
李珪听罢，禁不住眉头紧蹙。
“汉升忠恪，没有事理去勾结曹贼，这里面，会不会有误会？”
刘虎脸一沉，“文德先生这话是什么意思？难不成，我还会冤枉他黄汉升吗？军中众将，多可以证明，我屡次给他机会。刚才我还让他解释，可知道他什么？他竟然没有他黄汉升，我就胜不得曹朋。何等嚣张之语……我若不杀他，日后如何能统领军卒，如何令部曲信服？”
李珪看了刘虎一眼，却没有立刻辩驳。
他心里也有点嘀咕起来：莫非，黄忠真和曹贼勾结？
不成能，绝不成能！
黄汉升这个人，颇珍惜名声，也没有事理频频。他勾结曹朋，未免有些偏颇，很可能是中了曹朋奸计。可是，看刘虎那气呼呼的样子，李珪也知道，他这时候要辩驳的话，必定会和刘虎交恶。
“巨岩，汉升这人，我也算有所了解。
他勾结曹贼……证据却有些不足，若杀之，恐难以使将士服众。况且，湖阳未克，便斩己方大将，于军中不祥。不如这样，且留黄汉升性命，严密监视。如果他真的勾结了曹贼，再杀他不迟……若不是，则可命他出战。若他能斩将杀敌，将士们也会奖饰巨岩心胸……”
“这个……”
刘虎闻听，也有些犹豫。
他人他可以不睬睬，但李珪求情，却总要卖两分面子。
沉吟良久，刘虎道：“既然文德求情，那我且饶他一次。不过，死罪可免，活罪不饶，来人，把那老匹夫拉回来，赏他二十背花，留军中查看…………伯复，就让他暂时在帐下听命。”
第617章 圈套（一）
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夜幕降临，荆州军大营内，渐渐沉寂下来。
营，巡兵走动，守卫森严。
黄忠只披了一件单衣，坐在榻上。二十背花，说实话并没有给他带来太大的伤害。一方面，荆州兵对黄忠始终存着一份敬重；另一方面，别看黄忠年迈，可筋骨之强壮，尤胜青壮。
一边打得不用心，一边体格健壮。
行刑时，看上去皮开肉绽，颇有些吓人。可实际上呢，抹了金创药之后，黄忠的伤势便已无甚大碍。只不过还会有一些痛楚，但对于黄忠而言，这点痛楚，似乎并算不得什么大事。
真正痛的，还是心。
营昔日袍泽，无一人前来探望。
黄忠孤寂的坐在榻上，闷闷不乐的吃酒。他这次算是栽了！而且是栽的极惨……除非他真的能砍了曹朋的脑袋，夺取了湖阳，否则断无可能洗刷身上的冤屈。哪怕将来返回长沙，刘磐也未必会再待见他。到那时候，他只能再回武陵，呆在那穷山恶水间，与五溪蛮消磨时光。
早晚有一日，当他锐气尽失，也就是终老离世之日。
可黄忠，不甘心！
他闭上眼睛，将酒水一饮而尽，而后把铜爵狠狠砸在桌案上。不甘心又能如何？刘虎还会给他机会吗？黄忠不相信……他是真的不恨曹朋，反而为曹朋的手段，暗地里称赞不止。
在黄忠的印象里唯有当年南阳太守秦颉，才有曹朋这样的手段。
只可惜……
黄忠心事重重，喝了一杭酒之后，酒意上涌。加之身上有伤，精神也很疲惫，便昏沉沉倒在了榻上熟睡。小帐外，非常安静……也不知睡了多久，黄忠忽然有一种惊悸，蓦地睁开眼睛翻身坐起。帐，灯火通明，人迹无踪。他用力摇了摇头，而后站起身来，想要去洗一把脸，却不想帐外突然传来一阵脚步声，紧跟着刘虎李珪在一干军卒簇拥下，涌入帐。
“公子，德先生何故深夜来此？”
李珪露出一抹奇诡之色看了看黄忠，轻声道：“汉升，刚才可有人前来拜访？”
“拜访？”
黄忠愕然，回答道：“末将一直在帐，吃了些酒水之后，便睡着了，并未看到有什么人进来。”
“是吗？”
刘虎皮里阳秋，森然而笑。
他迈步走到书案旁边，目光在书案上扫动。
“可是有人告诉我，刚才看到一个鬼鬼祟祟的人进了汉升的住处。
以汉升之能，焉能不觉？除非……”说到这里刘虎突然俯身，从书案上的案牍竹简当，翻出一封书信来。书信之上墨迹未干，显然是刚看罢。他一目十行，迅速的阅览过内容脸色顿时变得阴沉下来。反手递给了李珪，冷笑道：“德你看看吧，我可没冤枉他。”
李珪接过书信，看了一眼黄忠。
却见黄忠脸上，带着一抹茫然之色。
他这才低头阅览书信，只是这一看，脸色和刘虎一样，顿时阴沉下来，眉头更扭成了一个“川”字。
书信没有抬头，也没有落款。
并且被人用毛笔画了一道道墨迹，很多地方，已经看不清楚内容。不过，从一些字里行间，李珪还是可以推断出大致的意思。其内容是，老将军你受了委屈，但不用担心。再忍一忍，我这边已经做好了准备，汝南援兵将至，待三日之后，援兵抵达，我与老将军里应外会……
基本的意思，大致如此。
虽然没有落款，可是却能猜测出是何人所书。
至于那些被墨迹掩盖的地方，想来是黄忠特意抹去，想要遮掩一些什么。李珪抬起头，轻轻叹了口气，将书信递给了黄忠，沉声问道：“汉升，你可有解释？”
“这，这不是我的东西。”
“当然不是你的，是刚送过来，你准备销毁，却没来得及……
若非伯复偶然间看到有人进了你军帐，鬼鬼祟祟，行踪可疑，三日之后，我与德人头不保。”
刘虎森然说道，大手已扶在宝剑之上。
黄忠此时，手无寸铁。但是要反抗，也绝非刘虎能够抵挡。
可他只要一反抗，就等于是坐实了勾结曹操的罪名。黄忠不由得咽了。唾沫，猛然对李珪说：“德先生，我真的没有和曹朋勾结。”
“汉升，我亦想要信你。”
李珪看着黄忠，但却露出无奈之色，“你说你没有勾结，可眼前种种迹象表明，你确与曹朋勾结。
我……真帮不了你。”
“我……”
李珪没有再理睬黄忠，而是扭头向刘虎看去，“公子，虽然眼前物证，已证明黄忠谋反，可我始终无法相信。况且，黄忠是磐公子的部曲，你我擅自处置，恐怕会恶了磐公子，令其不满。
我有一个办法，暂且将黄忠看押，送返唐子乡，着人看管。
待这边战事
终以段落，再押送长沙，与磐公子处置“……不知公子，意下如何？
刘虎沉吟片刻，点点头道：“正当如此。”
事实上，刘虎虽说反感黄忠，但也不敢真的坏黄忠性命。这里面，还牵扯到一个派系的问题，让他不得不谨慎小心。说起来，刘虎和刘磐，都是坚定的刘表派。只是，相较之下，刘虎更倾向于山阳旧部一系。刘磐好重用本地人，刘虎则更信任旧部。也正因此，两人之间存有矛盾。虽说并不是特别严重的分歧，可这里面有一个立场的问题，所以彼此间不甚合拍。
只是一个假子，一个侄子，说不清谁占优势。
刘虎虽然对刘磐不满，可是也不至于撕破了脸皮。李珪的建议，倒正刘虎的下怀，于是点头答应。
李珪则凝视黄忠，“汉升，你可愿就缚？”
黄忠苦笑一声，“末将愿从德先生之命。”
“来人给我将黄忠，拿下！”
李珪一声喝令，自有人上前，把黄忠绳捆索绑。
黄忠知道，他这时候反抗，没有任何用处。就算是能杀了刘虎，又能如何！这年月的人，极重名节，特别是黄忠这样的年纪更是如此。眼见他如今已是百口莫辩而反抗只能令事情变得更加复杂。李珪虽然下令要把他拿下，但他也能感觉得出来，李珪对他还存有信任。
只能走一步，是一步了！
黄忠叹了口气，也没反抗，任由人把他捆绑起来。
未来会如何？
他并不清楚……
不过有一点他非常清楚，曹朋是真的很看重他，而且已经到了眼钉，肉刺的地步。今日他就算是躲过了一劫，曹朋早晚还会有后招置他于死地。这曹朋，果然有神鬼莫测之能几乎每一步，都在他的算计当，令黄忠不禁隐隐恐惧……曹友学会不会还有什么阴谋诡计？
黄忠说不清楚。
在恐悄的同时他又隐隐有一种自傲。
能得曹朋如此看重，也说明了一种认可……若非曹朋对他极为恐惧，又怎可能如此不择手段的对付他呢？
当韩玄带着人押解黄忠往外走的时候，李珪突然伸手拍了拍黄忠的手臂。
他什么话都没有说，却把面庞转向了刘虎。
“公子，我们回去说话？”
黄忠被押出了大营，李珪和刘虎回到了军大帐。
刘虎看上去，显得神色轻松，他坐下来，命人取来酒水，为李珪满上一爵，自己也斟满一爵。
“巨岩，我还是不信。”
“嗯？”
刘虎一怔，愕然向李珪看去。
“德先生，不信什么？”
“我不信汉升谋反。”
“可你刚才也看到了，那封书信，可不是我放进去的。说实话，我也不信，可事实俱在，由不得你我不信。黄忠悍勇，我不否认力但德先生你要知道，这黄忠被叔父压制了十余年，他心岂能没有怨气？说不定正因为这个原因，他才想要谋反，想要和曹朋勾结一起。”
“太巧了！”
“什么太巧了？”
李珪放下铜爵，微微一笑，“巨岩不觉得，这一切发生的实在是太过于巧合？”
“你的意思是……”
“你看，黄忠州夺取了唐子乡，建立了功勋，便出现了和曹朋勾结一起的状况。你要知道，黄忠可是曾在唐子乡，险些杀了庞德。而那庞德，却是曹朋心腹爱将……如果他二人有勾结，何必陷庞德于险地之？真想要换取信任，换一个人，比如那李严，岂不是比庞德更合适？
这说明，庞德原本并不知道此事…………
而后，曹朋抵达湖阳，就立刻发生了这种事情。接二连三的展露对黄汉升的好感，甚至过……我总觉得，这里面不太正常。说不得，是曹友学离间之计。所以，我还是信汉升一些。”
刘虎闻听，脸色顿时阴沉下来。
他喝了一口酒，却什么也没有说，只是哼了一声。
李珪笑道：“巨岩莫生气，而今确有一个机会，正好可以证明黄忠的清白。
我倒是觉得，今天这封书信，是曹朋可以为之。他甚有可能是要伯复发现踪迹，引我们过去。若杀了汉升，正了却他心腹之患。我们何不将计就计，把曹朋引过来，而后命汉升出手？若汉升真能杀了曹朋，自可证明清白；如果他没有杀了曹朋，到时候你再杀他，我绝不阻拦。”
刘虎闻听，陷入沉思。
片刻后，他抬起头，沉声问道：“德，计将安出？”
第618章 圈套（二）
一连两天，风平浪静。
不管是刘虎还是曹朋，都显得很克制，双方没有再动干戈。然则，所有人都知道，这只是大战之前的宁静。一旦交战，必然是腥风血雨，惨烈无比。在休整的同时，双方也在调兵遣将。汝南太守李通，在平舆出征召令，与郎陵集结兵马，随时都可能会进驻南阳地区。
而刘虎呢，也向襄阳求援。
刘表虽然依旧犹豫不决，可是却派遣大将文聘，向郊县集结，做出支援的势态。
刘备收缩了兵力之后，已经稳住了阵脚。和曹军试探了两次之后，并没有取得太多的收获。魏延在南山口屯扎兵马，从夕阳聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在这两次试探中，魏延�