这里面的弯弯绕，邓老太公还是能看出端倪。
至于邓才……
老太公已经不放在心上。
看蒯正的态度，就知道邓才在蒯家的地位，其实也不怎么样。
而邓稷……这孩子很老实，是个实在人。就算日后他得了势，也会把持分寸。这样一个人，对于邓村来说，才是真正的人才。老太公心里面跟明镜似地，孰优孰劣，他自有一本帐。
所以老太公回村后，立刻派人前来道贺。
邓稷作为晚辈，也少不得要去回礼。
曹朋一个外人，而且还是小辈儿，自然就留在家中……
“姐夫，你和老太公说一下，我爹是个手艺人，也不可能占用土地。给个宽敞点的安身之所也就是了。
至于地点，你自己做决定就好。
我想老太公也不会为难你，如果他给你好处，你只管答应。
现在可不是客气的时候，你越是大方，老太公就越是会看重你。你如果推三阻四，老太公反而不会高兴……想想姐姐，想想我那快要出生的小外甥！姐夫，这种时候，你可别做君子。”
邓稷连连点头，表示自己已经明白。
对自家这个小舅子，他是看不出什么底细。
能够令庞季庞元安赠车，足以说明曹朋不一般。邓稷老实，但也不是傻子。他笑呵呵的说：“阿福，你放心好了，我晓得分寸……我刚才和丈人商量过了，村外头有一个桃树林，景色不差，背依棘水，距离南就聚也很近，道路非常方便。早年间那里是涅阳张家的财产，太平道之乱后，张家就把那块地让了出来。那边有个挺大的院子，而且房舍也是现成的……
虽说破旧点，修一修住人倒不成问题。
我准备把那块地要过来，到时候咱们一家人就搬过去。
老太公对那块地也不是很看重，想必也花费不了太多钱帛。如果他同意，最多六天能搬过去。”
涅阳张家？
曹朋从没有听说过！
不过邓稷的住处，的确是简陋了一些。
换个房子也不算错，到时候大家住在一起，彼此也能照应一下。
曹朋对棘阳的情况还不熟悉，自然也不可能发表什么意见。这件事，就由着邓稷处理，无需他来操心。
邓稷准备了一些礼物，就匆匆走了。
曹朋回到屋里，见张氏正和曹楠说着悄悄话。
看样子，姐姐也很开心。略显苍白的脸上，透出一抹娇羞的红晕，使得她看上去增添了许多女性的温柔。
“阿福，你过来。”
看到曹朋进屋，曹楠微笑着，招手示意他过去。
“姐姐！”
曹楠走到榻边，在曹楠身边坐下。
“阿福，看到你来，姐姐真的很开心。
娘把你的事情都告诉我了，我家的阿福终于长大了，懂事了……姐姐这心里面，开心的很呢。”
看着曹朋瘦弱的模样，曹楠眼中不由得泛起一抹晶莹。
作为母亲的张氏，同样开心……儿子出息了，女儿也要做母亲了！她这个当娘的，怎能不高兴？
那笑容，让曹朋心里好悸动！
他轻轻握住了姐姐的手，低声道：“姐姐，你放心！咱们家的日子，以后会越过越好。”
“嗯，嗯！”
曹楠开心的不得了，连连点头。
“刚才你姐夫还跟我夸你，说你有气魄，是个做大事的人。
阿福，你姐夫是个老实人，只会闷着头干活，不懂得人情世故。姐姐一个妇道人家，也帮不到他什么。现在你来了，多帮帮他……他那个人，得盯着，否则一不小心，就吃亏上当。”
曹朋忍不住笑了。
看得出，姐夫一家很恩爱，姐姐也很喜欢这个姐夫。
对曹朋来说，这就足够了……至于邓稷？曹朋还真没听说过。将星璀璨，铁马金戈的三国时代，固然有很多了不得的大英雄，可更多的，还是那些默默无闻的小人物。曹朋不知道邓稷有什么本事！但从他默默忍受邓才的欺凌，认认真真整理户籍的作为来看，邓稷是个干实事的人。
“姐，你放心好了，我会的。”
屋外，王猛备好了马车，准备启程上路。
曹汲一边帮着他收拾，一边抱怨道：“大兄，朋儿不懂事，你又何必听他的呢？
这刚到地儿，连口气都没来得及喘，就让你再次奔波……要我说，你别理他那些话，歇两天再走嘛。”
王猛往房间里看了一眼，黑黝黝的面膛上，露出憨厚笑容。
“贤弟，你这话可说的不对了！
阿福是个有学问的人，将来定然能做出一番大事业。他让我去襄阳还车，自然有他的考校。
这里不是中阳镇，咱们两眼一抹黑的，凡事还是多一些小心为妙。依我看，阿福一定是有他的想法，否则也不会这么匆忙的就让我赶去襄阳。你啊，今儿个强硬了一次，以后可别再软了……阿福身子不好，阿楠也有了身孕，姑爷也是个老实人……这家里，等有个人撑起来才行。
兄弟，你以后得顶住，多和阿福说说话，多听听他的主意。
你要知道，你可是一家之主。你强硬起来，这个家就能强硬起来。你若是软了，就算阿福再有本事，也撑不住啊。”
第018章 父子夜话（二）1/3
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王猛往房间里看了一眼，黑黝黝的面膛上，露出憨厚笑容。
“贤弟，你这话可说的不对了！
阿福是个有学问的人，将来定然能做出一番大事业。他让我去襄阳还车，自然有他的考校。
这里不是中阳镇，咱们两眼一抹黑的，凡事还是多一些小心为妙。依我看，阿福一定是有他的想法，否则也不会这么匆忙的就让我赶去襄阳。你啊，今儿个强硬了一次，以后可别再软了……阿福身子不好，阿楠也有了身孕，姑爷也是个老实人……这家里，等有个人撑起来才行。
兄弟，你以后得顶住，多和阿福说说话，多听听他的主意。
你要知道，你可是一家之主。你强硬起来，这个家就能强硬起来。你若是软了，就算阿福再有本事，也撑不住啊。”
曹汲认真的听完王猛这番话，用力点了点头。
“好了，我这边准备好了……阿福，我这就动身了。最迟十天，我一定会赶回来，虎头就跟着你，你多说说他。”
曹朋从屋里走出来，拉着王买笑道：“伯父早去早回，咱们这边可少不得你呢。”
“爹，一路保重！”
王买也有模有样的拱手作揖。
王猛咧嘴笑了，朝着曹朋摆了摆手，牵着马，引着马车走出小院。
驽马一声长嘶，随着王猛的呼喝声，仰蹄前进。曹汲曹朋王买站在小院门口，目送马车渐行渐远，心思各有不同。
曹朋看上去好像很轻松，可这心里，却沉甸甸的。
王猛这一次去襄阳，无疑有着非常重要的任务。也不知道，襄阳那边最终，会是怎生的回答？
“朋儿！”
“啊……爹，有事儿吗？”
“陪我走走吧，顺便去看看叔孙说的那处地方。”
曹汲说着，扭身朝屋子里交代了一声，然后带着曹朋，往村外走。
王买今天是累到了！
日间和人打了一架，这骨头架子好像散了似地。所以他没有跟去，索性留在家里休息。而曹朋呢，虽然不知道曹汲的想法，但也猜到，曹汲怕是有话要对他说。一路默默跟在曹汲身后，曹朋也没什么言语。
父子二人走出村口，沿着棘水北行，大约走出去两里多地，远远的就看见了那处桃林。
正是隆冬，桃林早已凋谢。
影影憧憧的，可以看到那林子里有一座废弃的宅院。
大门距离大路有大约二三百米，一扇门倒着，另一扇门则斜斜的倚在墙上，透出破败之气。
前院有一个马厩，还有三间厢房。
大厅面积不小，不过窗户棱子都没了，寒风呼呼往里面灌。
穿过大厅，就是后院。
共两排房舍，六间房屋。后院里有两口水井，一人高的院墙，也塌了一块……越过院墙，再走个二里地，有一个小小的河湾。
疏林，破屋。
小河，流水……
虽是隆冬，却又勾勒出别样情趣。
“这房子休整起来，怕是要花费不小啊。”
曹汲在院子里转了一圈之后，自言自语道：“估计都弄下来，最少也要一二十贯。”
对于东汉末年的人工物价，曹朋还不是特别了解。
所以曹汲一旁嘀咕，他也没有接口。从院子里出来，曹汲坐在大门的台阶上，扭头招手，示意曹朋坐下。
“爹，您有什么话，就直说吧。”
曹汲忍不住呵呵笑了，大手揉了揉曹朋的脑瓜子，轻声道：“你这小子……爹就知道瞒不过你。
朋儿，你在中阳镇杀了成纪，爹并不觉得你长大了。
可这一路上，你给了爹太多的惊喜……爹不知道你从哪里学来的这些东西，也没兴趣知道。之前，你大病一场。病好了之后，好像变了个人一样。开朗了，聪明了，懂得为爹娘分忧。
爹嘴笨，不知道该怎么说。
但爹这心里面，高兴地不得了，而且非常自豪。”
“爹……”
曹朋一开始有些忐忑，可是当曹汲说完最后一句话，他这心里顿时升起一股暖意。
曹汲摆摆手，“其实，爹早就想和你说说，可一直没找到机会。
爹这个人啊，一辈子窝囊。用你娘的话，就是缩头乌龟当了一辈子……可爹是真的爱这个家，希望能让你，让你姐姐，让你娘过好日子，衣食无忧。只是爹的本事不够，所以……
从前，爹把希望都寄托在你的身上，希望你能超过爹。
眼看着你长大了，懂事了……爹本来应该很高兴才是。可不知为什么，爹这心里，却有些害怕。”
“害怕？”
曹汲点点头，搂着曹朋瘦削的肩膀。
“爹真的很害怕……就像你王伯父说的那样，你将来是做大事的人！可做大事，往往没个好下场，爹害怕你一个人，背负太多的压力。你和那些大人物不一样，爹没能给你一个好出身……阿福，爹的意思是，你以后的路很长，别光顾着走，累了就歇歇……爹帮不了你什么，可是爹会保证，绝不让你受欺负。其实你娘，还有你姐姐，心里都是这么想的……”
曹汲的话语，颠三倒四，颇有些混乱。
但是曹朋却能听得出，父亲话语中，那发自内心的关怀。
恍惚间，他好像回到了前世。
在他最为困难的时候，白发苍苍的老父也是这么搂着他，告诉他：孩子，不管你做什么，爹都会支持你！
鼻子有些发酸，心里面有些发堵。
上辈子，自己一路行进，从未停下来，真正的去关心家人。
前世犯下的错误，这辈子我绝不会再错。曹朋忍不住伸出手，就好像前世那样，紧紧搂抱父亲。
爹，这辈子，我再也不会去逞英雄！
爹，这辈子，我再也不会让你为我，担惊受怕……
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棘阳，县衙。
蒯正站在屋檐下，看着院中角落里，那朵盛开的红梅。
老管家站在他身后，一言不发。
许久，蒯正回过身子，轻声问道：“邓村那边，状况如何？”
“回公子的话，邓村没什么动静……邓延午后回的村子，然后派人去了一趟邓稷的家里。
公子，你准备怎么处理这件事？”
“等等，再等等看。”
蒯正笑呵呵的说道：“咱们先别急着处置，看看情况再说。
明天一早，你派人回家，告诉蒯威……就说他家里的那个亲戚，得罪了庞元安的学生。让蒯威去探探那个曹朋的底子。”
老管家一怔，“公子是怀疑……”
“倒也说不上怀疑，不过这件事，还是稳妥一点好。
曹朋那辆马车，肯定不会有假。而且他也提到了司马德操，说明他的确见过庞元安。至于他是不是庞元安的弟子，现在还不好下结论。我估计，就算他不是庞元安的弟子，元安先生对他，也颇有好感……让蒯威去试探一下，对我只有好处，没有坏处。
如果曹朋真是元安先生的弟子，家里面定然会看重我。而蒯威，呵呵……
如果曹朋不是元安先生的弟子，而且元安先生也没有反应。我到时候再放了邓才，家里也不可能找我的麻烦。到时候，蒯威一定会让我为他出这口恶气……只要曹朋在棘阳，我收拾他易如翻掌。到时候，蒯威还要承我一个情。今年族会祭祖，他也不好像往常那样为难我。”
老管家恍然大悟，连连点头。
“公子，果然高明。”
他想了一下，低声道：“那马玉……”
“先关着吧，估计用不了多久，襄阳那边就会有消息。
让他在里面老实一点，也算是给他个教训。就算到最后放了他，也要让他明白，这棘阳，谁才是当家人。”
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第019章 新家（一）2/3
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不出曹朋所料，邓稷和邓老太公谈的很顺利。
桃林里的废弃宅院，对于邓老太公就是一个鸡肋似的存在，没有任何意义。当初涅阳张家让出这块土地，固然有太平道之乱的原因，不过更多的，还是因为这块土地没什么用处。
桃林是一块荒地，土质也不是很好，不适合耕种。
邓老太公接手这块土地，付出了整整二十贯。棘阳县认为，这块土地临近邓村，理应由邓村接手。哪怕老太公不愿意，也不得不咬着牙掏钱。可这么多年过去了，这块土地没为他带来半点财富。所以在邓老太公的心里，早就想要把这块地扔出去，否则每年还要缴纳一定的税赋。
邓稷愿意用村里的房舍做交换，老太公自然没有问题。
加之他有心交好邓稷，也没有刻意为难。毕竟桃林偏僻，比不得村里……再者说了，村里早有人想把邓稷的宅基地拿走，用来进行房舍的扩建。从价值上来说，老太公还赚了一点。
不过，桃林里的宅子，的确是有些破旧。
要修缮起来，需要花费不少钱财。邓稷不算富裕，但也有些积蓄。加上曹朋贡献出来的一块金饼子，差不多也值个三十贯，所以也不算太拮据。只是在修缮宅院的时候，曹朋却说出了不同的意见。
按照邓稷的想法，自然是想要好生修缮一番，置办一些新家具。
可曹朋不同意，认为没有必要这样破费。他的意见是：把院墙修补一下，加高一些；换上两扇大门，在给房舍里添上窗户，基本上就可以了。宅院里面的房舍，总体上还算保存良好。一些漏风，残破的地方，修补一下就能继续使用。甚至包括家具，也不需要重新打造。
可以收购一些旧家具，让人粉饰一下，就可以了……
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