四娘瞧楚荀，再瞧梅千灯。她对楚荀只信三分，可对梅千灯信七分。见梅千灯一脸严肃地同她点头，她就信了：“所以，你们要如何？”
“四姐，朕会下旨让你和张虎宝押送硝石北上。近来国库紧缺，这硝石卖出去能赚很多钱，待你们换了钱回京，也算功绩一桩。朕会赏赐，届时你便提出退婚，朕也有台阶下。四姐以为如何？”
听上去好像挺靠谱。
楚荀又补充：“四姐一直想随老将军带兵出征，并未如愿。此次是个好机会，一路要北上经过游牧部落的地盘，到时候四姐正好亲眼看看边关局势，顺手杀几个外敌过过瘾，狄老将军也管不到。”
狄四娘心动地吞了口口水。
她又去看梅千灯，梅女侠则淡淡的说：“不过张虎宝他那三脚猫功夫，半路若遇险情，还望四小姐多多帮衬照应。万一他有个三长两短丢了性命，狄家是忠义之家，到时候你带着张虎宝尸体回京，就算皇上同意退婚，狄老将军却会要四小姐当寡妇立牌坊。”
四娘瞪大眼睛，她还未想到这么远的事儿。经梅千灯一提醒，还真是这么回事。她老爹是个古板守旧又古道热肠的武夫，最讲情义。如果两个活人关系拗断，顶多被他说两句，但死者为大，若是张虎宝死了，这原本定下的亲事就跟棺材板上钉钉子，盖没有退婚的可能，因为狄老将军会觉得那是无情无义落井下石，小人之所为。
“所以四小姐，明天上路，一路好好保护张虎宝，嗯？”
“嗯！”
于是，狄四娘就在毫不知情的状况下，被一脸笑嘻嘻的楚荀和一脸认真严肃的梅千灯给卖了。最后狄四娘同他俩告别的时候，已是热泪盈眶，对重新看见光明的明天充满了希望。她还特意跑过去握住梅千灯的手：“妹子，你是个好妹子！”
梅女侠默然。
楚荀把四娘抓住梅千灯的爪子巧妙推开，“快回去准备准备，朕在京城等你们的好消息。”
“欸，好嘞！”
☆、第99章 香香公主
这厢，楚荀解决了头号皇后人选狄四娘。
那厢，以丞相为首的大臣们正在马不停蹄寻觅新的皇后人选。
正所谓道高一尺魔高一丈，楚荀小天使能不能坚守贞操成功逃出朝堂老江湖们的魔掌，他本人表示略蛋疼。
没过几天。
皇上终于要选妃立后的消息传遍了大江南北。
京城好像忽如一夜春风来，大街上多了许多花枝招展的姑娘，眉目含情，还老在宫门口组队转悠。
“听说咱皇上宛如天仙下凡，丰神俊秀，帅得不要不要。”
“要是我能做他的皇后~~嘻嘻~~”
“哟，就你还癞蛤蟆想吃天鹅肉？这守门的小哥都看不上你！”
“嘿，你这嘴碎的小婊砸，别说侍卫了，太监公公都看不上你！”
俩姑娘眼见就要打起来，朱里正好回宫，听到两人争吵，起了玩心，走过去拍拍其中一人的肩膀，笑道：“姑娘，你这话说得有些看不起宫里头的公公们啊！”
那妹子不认得朱里，以为也是假想情敌，一点不客气：“怎样，我就看不起那些奴才了。”
“你太不了解宫里行情了。”
“怎么了？”
朱里唯恐天下不乱，故意扯大了嗓门：“皇上今年二十有余还未立后，你们觉得合乎常理嘛？”
不合常理啊，一般皇上是太子的时候就都有太子妃了，十三四岁不成亲也该有好几个侧妃通房，咱这位帅得不要不要的皇上，从出生至今一点绯闻没沾，半个女人都没有，不合常理啊不合常理。
“所以说你们不了解实情啊。不要看不起公公，皇上最喜欢的就是长得同他一样好看白净的小公公，比如他贴身的那个。”
众女围过来，唏嘘不已。
朱里胸一挺，头一仰，阔步进了皇宫。
守门的小侍卫还给朱里毕恭毕敬行礼。
不明真相的群众：“这女的是谁啊？”
“不知道啊，你看她能随便进宫，肯定不简单！”
“那皇上真的不喜欢女人，喜欢太监？”
其中有个姑娘可能是对皇上的爱慕比较浓烈，一脸不相信，激动地反驳道：“可不一定，说不定这姑娘暗恋咱皇上未遂，没有近水楼台先得月，故尔在外面散播谣言。把咱们吓跑了，她机会又变大了啊。我可没听说皇上有啥隐疾！”
众女纷纷露出不屑的神情，你又是谁，知道的会比那位能进宫的姑娘多？
“哼。”她也懒得去争吵，扭头走了。
朱里是出宫帮楚荀买东西。
楚荀在御书房里批阅奏章，梅千灯在一旁给他磨墨，整间屋子都安安静静。
“阿嚏儿——！”
冷不丁，楚荀一个喷嚏打破了静谧。这喷嚏劲儿还挺足，面前的奏章被喷上星星点点的唾沫星子，鼻涕也险些飙出来。楚荀快速捂住半张脸，猛吸了口气，把鼻涕吸回去。
“帕子。”极爱形象的心机帝手忙脚乱。
亏得梅千灯见多不怪，默默递过去一块黄手绢给他擤鼻涕。
从楚荀的眼神里，流露出一股绝望。他哀怨地问：“朱里回来没有？”
恰好，朱里在外面敲门。
“皇上，你要的东西我买回来了。”
“快，快，快拿来。”
朱里手上就一个小小的布袋子，包装严实，瞧不出里面的东西。楚荀宛如见到了再生父母，眼冒金星，迫不及待伸出双臂迎接。而那布袋子里居然装着几个精巧的鼻烟壶。
楚荀随手拿了一个往鼻子下放，闭着眼睛深深吸气又呼出，反复几次方作罢。他又复活了过来，感叹：“终于舒服了……”
“皇上，你这鼻子也太娇贵了。”朱里私以为这是楚荀太作，不就是闻了点不大好闻的气味，怎么反应能那么大？
“那一身骚味，你们受得了？！”楚荀反问，怒目圆睁，显然极其讨厌某个味道。他打量了眼朱里，“其他东西呢？”
“都送过去了。”
“找个伶俐的去伺候。不行，算了，朱里还是你亲自去吧，别让她给朕整什么幺蛾子出来。”
“是。”
正说着，门外又有了响动。只听“啪啪”两声，很有力道的敲门声，也不等楚荀应允进门，御书房的门就再次被推开。与此同时，某个姑娘豪爽的嗓音响起：“楚帝，你送的礼物我收到了，多谢啊！”
逆光。
从楚荀处看过去，那姑娘的满目隐藏在了阴影中，只在光影的作用下勾勒出一个健壮的轮廓。
楚荀整张俊脸垮下来，拿起帕子赶紧捂住鼻子，一脸视死如归。
事情是这样的：楚荀要选妃立后一事原来不止传遍了国内的大江南北，连邻国也风闻，纷纷送来和亲书，要把自家公主塞给楚荀当媳妇。
这并不足为奇，楚国本就地大物博民富兵强，周边几个小国除了北境游牧部落比较爱惹事儿，其他都秉持睦邻友好的原则和平共处，时不时还要仰仗楚国出手相助。
从前他们也会送公主过来和亲。不过楚家男人都比较专情且爱好和平，后宫除了皇后没多少妃嫔，皇子皇孙亦是追求质量不追求数量，因此这些来和亲的公主多数是嫁给了皇亲国戚或者达官显贵。楚国既不征战，久而久之，邻国国君们也淡了这份和亲维稳的心思。
这回楚荀一大好青年征婚，大约大家都觉得是千载难逢的好机会，没选上皇后来看看热闹也不错啊。楚荀把只送来和亲书的那几个小国，专门派使臣亲自送回去拒绝了。奈何眼前这位马背上的民族出生的公主，行动太过迅速，人已经亲自送上门了。
“香香公主……”楚荀强忍着把她丢出去的冲动，“朕对你身上的香味过敏，专门让人去挑了京城时下最流行的几种香粉，你要不入乡随俗，试试看喜欢哪种香粉，换个味儿？”
自打昨天香香公主进宫，头一回和楚荀见面，楚荀的喷嚏就没有听过。这位姑娘长得浓眉大眼，扎了一条条的小麻花辫子，小麦色的皮肤，初春这种乍暖还寒的天气，已经光着膀子，脚步生风的时候脖子里银饰跟着叮叮咚咚。性子豪爽奔放，一点不像个公主。
其实梅千灯倒觉得这姑娘挺好，说一不二，热情主动，比起江南小家碧玉别有一番风味。关键是，和楚荀特别互补。你瞧楚荀这娇滴滴水灵灵的样子，平常的公主跟他凑不出一对儿的感觉。
“我们那儿汉子最喜欢这香味了啊！”
香香公主低头闻了闻自己身上的味儿。她家里喝酒吃肉，肉有臊味儿，还放孜然那种重口味的调味香料，吃久了有些味道混合在了皮肤里，从里到外渗出来。
皇室有上等的麝香，从雄体香囊中提取；香香他们家也有鹿，那雄鹿也有香囊，但是风水不一样，香香他们家的麝香喷在身上，楚荀只觉得是野兽的味道，嗯……像是正宗的狐狸味儿。
楚荀很想把她请回去，然而并没有成功。
一则，香香不愿回去，人家堂堂公主跑来你家做客，断然没有赶走的道理，绝对有失大国风范。
二则，大臣们坚决不同意楚荀把香香赶回去，除了有失风度外，他们还认为香香家是北境游牧部落中的大部落，如果真的可以结为连理，那北境时断时续的战火可以平息，边境的百姓也可以安生。
楚荀揉了揉太阳穴：“朕不是套马的汉子，受不了这么重口味。”
正常的公主被人嫌弃，十有*会生气，另外一个会哭着跑走，香香公主一点不在意，反过来哈哈大笑：“我说楚帝，你怎么跟个姑娘似的穷讲究，瞧你，就只差没翘着兰花指捏着鼻子啦！”
楚荀：（╯‵□′）╯︵┻━┻来人呐！给朕把这野人拖出去扔回大草原！
☆、第100章 公公很忙
且说自打香香公主来宫里做客表示要参加选后起，这上门来找楚荀的客人那是一波接着一波。连太后娘娘都感叹，宫里好久没有如此热闹过，只是不知道这热闹是好事还是坏事。
太后问常笑：“这宫里，来了多少女子？”
常笑如数家珍：“启禀娘娘，最先到的是北境游牧部落的香香公主，之后皇上钦点了武林盟主家的女儿赵姝染进宫与婆曳国皇女相继进宫。各位皇亲国戚之中也甄选了几位女子进宫，不过据礼部尚书大人说，皇上还是比较中意江湖女子，因皇上曾强调过，选后不能只看名门贵族。哦，昨日首富家的钱小姐也被请进宫了。”
“那皇上最近都做了什么？”
常笑笑容可掬：“皇上除了早朝和就寝，基本都在御书房不肯出来。”
“荀儿既然要选后，如此冷落这些女子可不大好。传哀家懿旨下去，三日后哀家在御花园设晚宴，务必让皇上和众位姑娘全部出席。这春天来了，百花争艳，怎么好辜负大好时光。”太后娘娘挑了个蜜饯放在口中，边抿边微笑。
楚荀躲在御书房，许多跑腿的事情交给梅千灯去办。
正巧，香香公主在墙角根探头探脑，见梅公公远远走过来，飞身将人掳进阴影里。
“嘘……”
梅千灯眨眨眼睛，一脸淡定，等着香香公主说话。
“梅公公，听说你是皇上跟前的红人。”
梅千灯挑眉，竟有这样的传闻？
“你能不能帮帮我……”
“公主尽管吩咐。”
香香眼睛闪闪亮，“我离家前，不光给我父王，还给其他那些小部许诺过，这次来一定要将楚帝拿下。”
哦，公主这次吹牛吹大发了。
“楚帝似乎不怎么喜欢我，公公你说，他喜欢啥样的？”
梅千灯凝神思索片刻，楚荀喜欢啥样的？她认真看着香香公主的眼睛：“皇上他喜欢坚持自我，公主不必刻意改变，做最真的你便可。”
香香撇撇嘴：“公公，你的意思我听得明白，你是说我怎么整，皇上都不会喜欢吧。”
女侠小尴尬，没想到香香平时看着豪爽不拘小节，到底还是有姑娘家的敏感。于是梅千灯不知道该怎么安慰她了。
“公主，选后而来的姑娘当中，奴才最喜欢你。”
香香爽朗一笑，与梅千灯勾肩搭背：“还是梅公公有眼光。”
梅千灯眼珠子转了转，“公主，奴才有个主意。你知道一颗珠子掉落在地上，它会反弹。差距越大，弹得越高。公主你现在在皇上心目中的形象等于是……”她指指天空又指指泥地，“只要稍加改变，可比其他姑娘更容易吸引眼球。”因为香香的形象实在差太多。
这位从大草原策马而来的公主领悟了梅公公的意思。
她拖长了声音：“哦~有道理，有道理！”
“公主，你的进步空间还很大，加油！”梅千灯一直是个善良人心的好姑娘，给了香香一个抱拳的姿势。该说的都说完，她准备离开，谁料又被香香拉住。梅千灯疑惑回头。
只听香香哀求：“公公，再帮我指点指点，我这从头到脚应该怎么进步？”
“……”
将将给香香出完主意，梅千灯都还没跨进明觉殿的大门，又有人拦住了她去路。
“小管家，好久不见。”来的是钱万三的闺女钱浅。
钱浅身上没有他爹的铜臭味，打扮得干净利落，十分中性。长相气质与她爹有些相似，貌不惊人，但很耐看。她从小对做生意兴趣不大，最喜欢行走江湖，结交朋友。因家境阔绰，出手大方，帮过别人的大忙小忙加起来，倒也算是在江湖上有些号召力。
梅千灯给钱浅抱拳打招呼：“小姐。”
“别喊我小姐，我可不敢当。听说你现在是皇上身边的红人，我出门在外没怎么关心家里的事。你怎么从一个管家变成了一个太监……”钱浅并不知道梅千灯的真实身份，在她的认知中，梅千灯就是他爹不知从哪里挖来的好伙计，性别男。
梅千灯亦不和她解释，淡淡道：“都是机缘巧合罢了，小人从前也不曾想到有朝一日会变成一个太监。”
钱浅心里想来，一个男人变成太监总不是件值得恭喜的事情，哪怕是皇上身边的红人。遂拍了拍梅千灯的肩膀，不再追问。
“我爹要我进宫，我一开始并不知道，原来是为了给皇上选后。你说一个商贾之女，出生低微，我爹为何要我进来蹚浑水。”
梅千灯还是一贯的平铺直叙：“小姐不要妄自菲薄，皇上之前还问你爹借钱呢。”
“真的嘛？！”
“恩。”
钱浅似乎挺高兴，“昨天得见龙颜，我行走江湖这么多年从来没见过比皇上还好看的人。皇上什么时候去找我爹的？”
“就前些日子……”皇上去找你爹借钱你爹不想借，我不当心给了皇上俊脸一脚，你爹还把你名号抬出来想替我瞒天过海，小姐你也不知道吧！
钱浅露出几许遗憾，转瞬又笑着看向梅千灯：“小管家，我这是第一回进宫，不大懂规矩，你与我的交情也有四五年了，看在往日的情分，你可要给我多提点提点。皇上喜欢什么？不喜欢什么？你给我说说吧。”
看来钱万三这闺女挺中意楚荀。仔细算算，这些女子能与楚荀年纪不相上下还不曾出嫁，一是自身条件不差，门当户对的本来就少，二是人家姑娘眼界也高，难得遇到个中意的，自然要好好把握。
梅千灯又被钱家小姐缠着说了好久的话。
那厢躲在御书房不肯出来的心机帝左右等不到梅千灯回来，不禁纳罕：“朕就是让她去明觉殿拿两本戏本子，她去了许久都够演一场大戏了。朱里——去将梅公公给朕找回来！”
朱里过了不多时回来：“皇上，奴婢看梅公公最近挺忙的。”
楚荀一个龙眼丢过去，“她还有朕这�