“公子是名门世家出身，身份显贵，但他陆诚勇亦是朝廷新宠，又连立大功。你为着我一个女流之辈，得罪这样的人，只怕得不偿失罢？公子若觉此处地偏人稀，即便行凶也无人得知。我出来时，家里上下皆知我去了观音庙，这一路行来唯有此处有人家。官府追究起来，只怕并非无迹可寻。公子纵然显赫，到底此处是京畿重地，弄出这样的奸杀官司，怕不是轻易能了结的。”
她一席话说毕，听得贺好古瞠目结舌。
这贺好古原本确是存了戏辱她的念头，却不想这女子临危不惧，全无世间寻常女流懦弱之态。虽是情势于她极其不利，倒也敢据理力争，并无半退让惧怕之情。那番轻薄戏弄的心思顿时尽赴流水，倒更生出些钦佩之心。
当下，这贺好古起身，整衣下拜，向着夏春朝端端正正的做了个揖，正色道：“在下唐突了姑娘，还望姑娘恕罪。”
夏春朝别过脸去，冷笑道：“公子这又是唱的哪一出？”
贺好古道：“姑娘说的果然不错，我之前于姑娘委实存着不良之心。今被姑娘识破，那我便也实话实话了。我心中钦慕姑娘，又不能亲近，故而生出这不入流的计策来。我贺好古虽说人荒唐些，但也算出身清白人家子弟，不敢说金玉满仓，却也衣食无忧，至今尚未娶妻，想迎姑娘回去执掌家务，不知姑娘意下如何？”言罢，那一双桃花眼瞬也不瞬的望着夏春朝。
夏春朝不防他竟说出这样一番话来，一时没了言语。
却听贺好古又道：“我知姑娘必定以为我贺好古是个放荡无稽之徒，然而我对姑娘确是真心实意。”
夏春朝无言以对，半日方才道：“公子倒是有心，只是公子既然出身名门贵胄，家中必定拘管严厉，怎么会任凭公子娶一个商户女儿为妻？”
贺好古听了这话，只当有戏，连忙笑道：“姑娘不必忧虑，家严嫌我言行不端，早已不管我那许多了。我要娶亲，只要是个身家清白的姑娘便可。他二老见我肯安定成家，想必也宽慰许多。”
夏春朝却不曾料到此节，不禁有些哑然。往西听陆诚勇说起，这贺好古家中也是世代簪缨，算是出身显赫，这样的门第于子弟姻亲事宜竟荒疏到这等地步，可见这贺好古平日行经如何荒唐，乃至家中父母已无力管束。
这般心念一转，夏春朝忽又想起一事，问道：“那位刘玉娘呢？我听说，你讨了她做外宅。如今可领进家去了？”
贺好古微微一怔，说道：“还不曾，我倒也没亏待她。但这烟花场地出来的女子，如何能进我贺家的大门？再则，这女子在外头被人捧惯了，性情倨傲，挑衣拣食也就罢了，但有一事不合心意，动辄大吵大闹。我受不得她这般习性，又怎会将她带回去气我父母？”言罢，又恐夏春朝心有顾忌，忙又说道：“不过是个外宅，我回去遣了她就是。”
夏春朝心中疑惑，问道：“这倒是古怪，这女子既然跟你出了戏班子，你便是她终身倚靠，又怎会这等不知进退？她倒为了些什么事，同你吵闹？”
贺好古便道：“旁的倒也罢了，不过使性子闹事。但只一件，我出去应酬吃酒，但凡叫局留夜，回去便要看她脸色。这男人在外行走，这样的事再平常不过。她既不是我正头老婆，倒怎的来管我？她当戏子时，这样的事也不知经了多少，又来混充什么良家妇？说起来，也真真是可笑。我懒怠同女子口角，吵到不耐烦时也就出来了。家里又不待见我，我便时常在这乡下别院住着。自打上回我们闹散，也有段日子不见了。”
夏春朝听到此处，不由甚觉可笑，点头说道：“原来公子是嫌她吃醋，她是看重公子，方才这等在意，公子倒不高兴么？公子嫌弃她出身不好，当初讨她时怎么不说嫌弃？”
贺好古微扯唇角，莞尔笑道：“夏姑娘真能说笑，讨戏子做外宅原是再平常不过的一件事，玩意儿罢了，又在乎什么出身好不好？娶妻讨良家妾可是不同，不是温良贤淑、身家清白的女子，是断不能要的。”
夏春朝听了这话，既可笑又可气，只觉此人无耻至极，当即颔首笑道：“公子果然高见，不是我这愚妇可比。然而公子既然看重出身，又怎会中意我这再醮人的妇人？何况，我肚子里还怀着人家的种？”
贺好古朗笑道：“夏姑娘这话就招人发笑了，我说身家清白，乃是指良家妇人。姑娘是良人家女子，又怎能同这烟花戏子相提并论？这世上寡妇、离妇再嫁的不胜枚举，也不见谁嫌弃她们。姑娘若是顾忌肚子里这个，那大可不必，我知道一位郎中有好药，包管四平八稳，什么毛病也落不下！”
夏春朝冷笑道：“公子这是拿稳了我定要跟你了？”
贺好古一怔，问道：“姑娘可有不满之处？我虽不敢说貌比潘安，却也总比陆诚勇那莽汉强些。我家衣食无忧，姑娘嫁进来也不必如往日那般辛苦，倒有什么不好？”
夏春朝点头浅笑道：“公子适才说温良贤淑，然而公子只怕不知，我夏春朝也是个好醋善妒的妇人。你同陆诚勇交好，可曾见过他吃酒叫局在外胡行的？但要我查出来，回家我是不饶的，轻则不许上、床，重了可是要顶香炉的。公子讨我这样的女子做娘子，不怕受拘管么？”
贺好古听她如此讲来，回想起与陆诚勇相交情形，果然从不曾见他流连烟花，彼时还暗地里笑他假充正经，原来背地里有这本账在。
想到此节，他不免些微后悔，但抬眼看去，却见夏春朝端坐椅上，穿着一袭淡色衣裙，一头乌云也似的头发盘成随云髻，稳稳卧在头上，双眸明净，口角含笑，虽是脂粉不施，却越发显得光艳动人。
这贺好古本是个好色之人，眼见了这等姿色，如何不心动？
便也不管那许多，温声笑道：“但只要姑娘肯下嫁，小生愿受姑娘拘束。”说着，竟而上前就要拉手。
夏春朝见他无礼，收了满脸笑意，正色斥道：“退开！你想欺辱良家妇人么？！亏你适才还满口信誓旦旦，原来是这等出尔反尔的小人！”
这声虽不高，却如当头棒喝，将贺好古震醒过来，退后两步，满面愧色道：“在下失态，姑娘见笑了。”
夏春朝也不看他，只望着窗外，见已是雨收云散，便即起身道：“雨已停了，多谢贺公子收留，我这便告辞了。”
贺好古倒也不相阻拦，送了她出去，临到门上之际，又道：“我的话，还请姑娘放在心上。我真心以待，还望姑娘怜惜。”
夏春朝浅浅一笑，说道：“公子只怕忘了，公子也曾说我是朝廷封诰的命妇，不是陆家想休便能休，还需等陆诚勇回来才有定论。他现下远在边疆，还是等他回来，再做打算罢。”言毕，带齐了家人，出门而去。
贺好古立在门上，只见夏家马车去的远了，方才折返回去。
夏春朝坐在马车内，寒着脸，一字不发。
珠儿倒探出头去，张了几张，见那院子果然远了，才回头心有余悸道：“方才当真是吓死我了，姑娘也是大胆，当面就顶撞他。他若果然有些不良的心思，对咱们施暴，却要怎么好呢？”
夏春朝冷笑道：“他有那胆量么？”
珠儿说道：“姑娘，他可也是上过战场杀过人的，恼起来什么事做不出来？只是没想到他竟对姑娘有这段心思！”
夏春朝啐了一口，道：“癞□□想吃天鹅肉，做他的千秋大梦去！我怎会嫁他这样的无耻之徒？！面上口口声声的把兄把弟，原来背过脸来就去图谋人的老婆！还对着我说出那样的话来，真真是不要脸！”
珠儿见她恼怒至极，不敢答话，半日才嗫嚅道：“兴许……兴许他们男人家都这脾气？我看他对姑娘倒是有些真心，姑娘呵斥他就退了。他一个大男人家，又是他的房子，当真对咱们干点什么，咱们又能如何呢？只好哑子吃黄连罢了！”
夏春朝厉声道：“这是什么混账话！他不敢碰我，只好说他是良知未泯！这人但凡还有几分人心，就知欺凌妇孺可耻至极！毛贼不杀人，就算是好人了？！听他适才满嘴的疯话，那女子就是戏班子出身又怎样？还不是他瞧上弄出来的，叫人家死心塌地丢了生计跟了他，倒是说打发就打发了。是要逼人家去跳河，还是转头再入烟花？之前在家时就听说，他为了讨那女子到手，费了不少的物力心力，显是上了心的。如今是到手了，受用的够了，就嫌碍眼了，这样的人当真连狗也不如，竟还敢说什么真心以待！”
珠儿被她叱的不敢应声，只好问道：“我看那贺公子不像轻易放手的样子，往后他若当真上门求亲，可要怎么好呢？他不比旁人，只怕不好推拒呢。”
夏春朝冷笑道：“那又如何？休书、和离文书都没下，我如今还是陆家的媳妇，怎样也要等到陆诚勇回来，我便不信他敢强娶命妇？这样的男子，性子如流水，想必到了那时候就撒手了。”
一路无话，车行至夏家老宅。
夏春朝才下车进门，看门的妇人便迎上来道：“姑娘回来了，一路辛苦！适才好一场大雨，我们都只说坏了，怕姑娘要淋着，快些进去吃盏姜汤暖暖。”
夏春朝笑道：“劳你们挂心，倒是不曾淋着。”说着，便一路往里行去。
走到门前廊下，牛氏上来请安。夏春朝一面走，一面问道：“出去这半日，家里可有事？”
牛氏答道：“倒没别的事，只是姑娘前回打发人进城找的人到了，如今还在次间里坐。姑娘是现下就见，还是歇息过了再见？”
夏春朝听说，啊呀了一声，连连笑道：“我糊涂，倒是把这件事忘了，就出门去了，倒叫人家久等！”言罢，便道：“就去见罢，都是见熟了的，也不怕那些个。厨房若有姜汤，端两碗过去，路上碰上大雨，只怕受了凉。”牛氏答应着，连忙搀着夏春朝进门。
才踏进次间门槛，果然见一粉衣女子在炕沿上坐。
一见夏春朝进来，这女子连忙起身，就上前跪下。夏春朝连忙去扶，那女子呜咽不住，夏春朝也觉伤感，跟着红了眼睛。
珠儿在旁看着，连忙说道：“姑娘，长春姐姐，有话且慢慢讲。姑娘怀着身子，哭多了只怕伤眼睛。”
那女子正是昔日在陆家服侍的大丫鬟长春，闻听此言，连忙抹了把眼睛，说道：“我自不是，倒招惹奶奶伤心。”
夏春朝强颜欢笑道：“我已不是什么奶奶了，你喊我夏姑娘罢。”
第108章 V后新章
长春抹了抹眼睛，低低道了一声是。
夏春朝又笑道：“记得长春这名字，还是你到陆家时，柳氏替你起的。你原先叫什么？我却记不起来了。”长春答道：“我在家时，只有个爹娘给起的小名儿，也许久没人叫了。长春这名字叫惯了，回到家去，大伙也还是这样叫。姑娘也不必改口，还叫我长春就是了。”
夏春朝笑了笑，说道：“你也倒爽快，多少人被撵离了主家，便再不肯用主家给起的名儿呢。”长春笑说：“不过是个名字，就是给人叫的，不拘叫个什么罢，总是习惯的就好。”夏春朝笑道：“你倒想得开。”继而问道：“如今在家做什么呢？可有人家了没有？嫁妆预备下了？”长春浅笑道：“姑娘真是说笑了，我年纪也算大了，又是在人家里当房里丫鬟这么久了，有什么正经人家肯娶呢？我去陆家服侍这些年，家里也没想着我会再回去，并没积攒下几个钱，哪里有力量给我置办嫁妆？我如今跟着姑姑接些绣活来家做，也帮人浆洗些衣裳，勉强糊口度日。”
夏春朝叹息道：“你在陆家时，只在上房服侍，哪里做过这样的活？倒是难为你了。”长春说道：“我生来就是这个命罢，小时家境不好，也很吃了几年的苦。还是姑娘买我进了陆家，才过了几年的好日子，如今不过是再回去，倒也罢了。我本是要跟哥哥过的，但哥哥已成了亲，嫂子侄子一家子，屋子又浅窄，挤在一处十分不便。正巧我姑姑一人孀居多年，上了年纪又无儿无女，平日没人照料，便接了我过去。现下，我跟着姑姑过活，日子倒也说得过去。”
说话间，珠儿送了茶盘果点上来。
夏春朝便让长春喝茶，长春怎敢依从，连连退却道：“姑娘跟前，我哪里敢这等放肆？”夏春朝笑道：“今非昔比了，如今我既不是陆家的少奶奶，你也不是陆家的丫鬟。咱们两个都是被陆家扫地出门的人，还论旧日的主仆么？你既来我这儿，便是我的客。夏家待客，一盏茶总是要的。你不肯吃，是看不上么？”长春这才依言取了一盏，浅浅吃了一口，便捧在手上。
夏春朝又说道：“我走的早些，陆家后来怎样了？只听得内里乱成一团，却也不知是个什么情形。”长春便说道：“自打姑娘走了，家里各处便没了章法。起初大伙还能依着姑娘留下的规矩行事，看没人能出来管事，便乱为王起来。太太的脾气，姑娘是知道的，不过是个色厉内荏的货，除了窝里横旁的本事一概没有。老爷是个甩手掌柜，这家事是从来不管的。老太太更不必讲了，除却当事后诸葛外，便只知训斥太太。只是嘴里说的厉害，当真叫她来管事，却又缩在后面推身子不好。好不好的，二姑娘的病越发重了，吃了多少药也不见个效验。一日，老爷不知自哪里寻了个大夫，说是以前在宫里伺候娘娘的，托了熟人才请来。这太医来看过，却说是个什么骨痨之症，竟是个大的症候，只好吃药看看，就留了一个方子。二姑娘照方子吃了几副药，倒好了些。不想一日夜里，二姑娘忽然吐了几口血出来，立时就不行了。我看着心里发慌，就忙去上方禀报。大夫还没请到，姑娘便撒手去了。合家子乱成一团，太太便说我服侍不用心，又说家里艰难，用不着许多人手，竟而不要身价银子，将我撵了出去。”说到此处，她记起陆红姐在世时对自己的恩情，不由抹了两滴眼泪。
夏春朝冷笑道：“即便二姑娘不在了，也大可叫你去服侍陆贾氏那老东西。再不然，厨房浆洗，哪里不要人手？一个陆家，还放不下一个你？别人不打发，偏打发你出来。柳氏是唯恐没了二姑娘，陆焕成再打你的主意，撑了她的窝，忙不迭将你打发了，好叫陆焕成死了那条心。她千防万防，断断没算到外头起火，也算失了脚了。”长春听这话出有因，赶忙问道：“姑娘这话却是怎么个意思？”夏春朝笑道：“今儿叫你来，就为这件事，只是扯东扯西的，竟而没顾上。”说着，便将陆焕成在外偷养外宅，且外宅已诞下一子之事讲了一遍。
长春听了这番话，自然明了其意，掩口一笑，说道：“太太乱吃了一辈子的醋，平白冤杀那么多人，却不知早已被人种下蛆了。姑娘放心，这事儿好办。我虽出来了，我哥嫂还在陆家。如今太太房里，忍冬拜了管家娘子做干娘，很不将迎夏放在眼里。迎夏没个靠山，太太又立不起来，她正烦恼，正一心寻机会呢。此事只怕正好可在她心头，她大些，倒比忍冬拿的定主意，太太也信她，这事儿她去说，最合适不过。”
夏春朝浅笑道：“这丫头虽丑，倒是人不可貌相，有些机灵性子，只怕轻易不肯上钩呢。”长春道：“姑娘安心吧，她到了眼下这个地步，是进退两难了，再不会想那许多。”
夏春朝�
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